田辉叙说道：“老大人放心，虽然太子殿下监国了，不过内阁的权柄依然稳妥，太子殿下本就是阁老培养起来的，能做什么、不能做什么，都是明白的。”
  王文镇也说道：“是啊，太子殿下监国之后，也如陛下一样，只是批复奏折而已，对于国政的制定、军队的管控等，根本就不过问，只是内阁禀报的时候批红而已。现在朝廷百官都很平稳。”
  有了田辉叙和王文镇的话，颜继祖也放心下来，只要军队和百官不乱，那就出不了什么乱子。
  当日众人尽兴而归，颜继祖回到客栈之后，田辉叙和王文镇也陪同前来，三人在房间内又交谈了许久。
  “老大人这次回乡，有什么打算？”
  颜继祖说道：“许多年没回去了，也不知道老家变成什么样子了，我在离开济南府城的时候，已经派人先一步回去料理老家宅院了。这次从北京回去，我准备先去灵山卫看一看。”
  听到灵山卫三个字，田辉叙和王文镇的心头猛地动容，二人也有些想念灵山卫的一草一木了。
  颜继祖继续说道：“虽然我一直在山东巡抚任上，但是也已经很久没去过灵山卫看看，更没有去大盘堡、王家庄等地看看了。这次回乡，这辈子恐怕就没机会再去山东，所以我准备去灵山卫待一段之间，四处走访一番，然后便回乡养老了。”
  田辉叙和王文镇闻言唏嘘不已，二人也想回灵山卫看看，特别是去大盘堡和王家庄看看。可是如今二人身居高位，可以说是身不由己，根本走不开，所以只好将心中的念想化作一声长叹。
  “老大人去灵山卫，就算是也替我等都四处看看吧。”
  “哈哈，这是自然。”
  颜继祖笑着说道：“将来有机会，二位大人可以亲自回去看看，也不要忘了老夫啊。”
  次日开始，颜继祖便在北京城内四处游览，或是登门拜访一些老友，如此一连在北京城内待了半个多月的时间。
  转眼到了月底，颜继祖便收拾行囊，也没跟北京城内的老友作别，直接乘车离开了北京城，朝着灵山卫的方向前去。
  田辉叙、王文镇等人也是在两、三天之后才得知消息，听闻颜继祖已经离开，众人都是一阵唏嘘。
  第八百七十八章 番外篇：山东巡抚（二）
  此番南下，颜继祖一行再次途径济南府地界，不过却并没有经过济南府城，而是直接南下前往莱州府方向。
  毕竟经过济南府城的话，又免不了要在城内与老部下河相熟朋友聚一聚，时间上又不知道要耽搁多久了，所以不如直接南下，多到沿途各地去看一看。
  一路上，山东各地的繁华让颜继祖感到非常的欣慰，如今的山东是大明帝国最先推行，并且落实新政和军改的地方，所以山东各地的商贸、工坊也是整个大明帝国最为兴盛的，各地百姓相当富足，官道上商旅通行、车流不息，这番景象就算是北直隶和江南也是不多见的。
  颜继祖一路上边走边看，还不时停下来住上一两天，只为了在山东各地多停留一点时间，多看一看这番盛世景象。山东各地欣欣向荣，又因为沿海的关系，所以山东各地还经常能够看到朝鲜国、日本国和南洋各国的商贾，就连葡萄牙、西班牙商贾都能见到，可见此时山东各地商贸之兴盛。
  就这样，颜继祖一路走一路看，一行人在十几天之后抵达了莱州府城。颜继祖一路上也非常的疲惫，所以便决定在莱州府城内住上两天，以便休息一下喘口气。
  进城之后，颜继祖依旧命仆从找一处客栈住下，随后便准备在莱州府城住上两天，然后便直接前往灵山卫各处。
  在莱州府城内，颜继祖也有几个要好的朋友，不过都已经是致仕在家的老人了。此番颜继祖也想着与这几个朋友聚一聚，毕竟回乡之后，恐怕就再没有什么机会相距了。
  可是让颜继祖万万想不到的是，就在住下的当天晚上，颜继祖便突然高烧不退，直接在客栈内病倒了！
  随行的仆从彻底着急了，急忙分头去请大夫，可是大晚上的几人也没能找到大夫，在莱州府城内转悠了许久，这才在无奈之下，只好让一人前往城中知府衙门，向官府求救。
  此时莱州府知府名叫黄文意，听闻告老还乡的山东巡抚颜继祖到了府城，而且还突然病倒了，顿时吓了一跳，急忙派人去各处请大夫：“将莱州府各处的名医全都找来，再去找几个丫鬟过来照顾老大人！”
  安排妥当之后，黄文意急忙带着一帮部下赶到客栈，众人大半夜的从睡梦中被叫醒，但是却不敢有一丝一毫的怨言，此时全都急急忙忙的赶到了客栈。
  此时颜继祖已经陷入了昏迷，突如其来的病情让众人束手无策，只能焦急的等待大夫赶到。
  而知府黄文意为了让颜继祖静养，还下令将客栈内的其余客人全部迁走，由知府衙门连夜为这些客人另外安顿住处，所有花销也由知府衙门担负，并且给这些客人五倍住宿费的补偿。
  如今在新政的加持下，各地官吏都是规规矩矩的，虽然依然可以动用手中权力办事，但是却不敢欺压百姓，就算是动用特权，也会给予百姓相应的补偿，毕竟能用钱解决的事情，谁也不愿意给自己惹麻烦。
  “老天爷保佑啊，老大人可千万不要有事啊！”
  处理完这些事情之后，黄文意见颜继祖依然昏迷不醒，不由焦急得如同热过上的蚂蚁，好不容易等来了几个大夫，其中两人黄文意都是认识的，都是莱州府城有名的大夫，心中这才稍稍踏实了一些。
  “快！这位是山东巡抚颜大人，你们一定要照顾好老大人，千万千万不要出问题，诊费什么的不是问题，本府双倍给你们，只要治好了巡抚大人，本府还另外有赏赐！”
  几个大夫闻言也知道此事事关重大，纷纷打起十二分的精神，围着颜继祖开始号脉诊治。
  此时黄文意和一众知府官吏在外面焦急的等待着，大气也不敢出，生怕会打搅了里面几个大夫的诊治。
  几个大夫在屋内诊治商议了许久，一直到小半个时辰之后，几个大夫才一同走了出来，只不过几人的脸色都不算太好。
  黄文意见状也是心头一沉，急忙问道：“巡抚大人如何了！”
  几个大夫互相看了看，又互相谦让了一番，才由一个年纪比较大的老大夫站出来，说道：“启禀大人，巡抚大人年事已高，通过诊脉发现巡抚大人本就有病根在，这段时间又车马劳顿，情绪上也是大起大落，这几种状况加在一起，便导致病根复发。”
  “巡抚大人本来就已经年纪大了，所以在这种情况下病倒也就不足为奇了。”
  黄文意闻言稍稍松了一口气，然后说道：“既然已经知道了病因，那就快些开方子吧，我立即派人去抓药，千万不要耽搁了。”
  可是说完之后，黄文意却见几个大夫一动不动，几人的脸上都是非常沉重的样子，心中顿时暗叫不好：“怎么了？有什么事情直接说！”
  “大人，巡抚大人年事已高，如今突然病倒，恐怕是难以过关了，恕我等无能，这药方不用开了，大人还是抓紧时间善后吧。”
  “你说什么！”
  这下黄文意彻底傻了眼。
  颜继祖不但是自己的上司，而且与当今内阁首辅刘衍关系匪浅，平日里自己巴结还来不及，想不到却在自己的府城内病倒，当真是天降横祸！
  黄文意已经能够想象得到，如果颜继祖病死在莱州府城内，那自己的仕途恐怕也就走到头了，弄不好还会被人刻意针对的。
  此时黄文意有些欲哭无泪，在几个部下的劝说下，还是推开门进入屋内，恰巧此时颜继祖悠悠转醒，看着一屋子的人，便也明白了七七八八，于是苦笑着说道：“老夫都已经告老还乡了，却不想给诸位大人添了麻烦，真是过意不去啊！”
  黄文意等人急忙行礼，然后说道：“老大人，下官已经派人去济南府，还有北京城去请名医了，还请老大人在这里静养一段时间，只要......”
  颜继祖当了一辈子的巡抚，自然明白黄文意的话外之音，说道：“不用麻烦了，生死有命富贵在天，老夫命该如此，又何必让诸位如此操劳？”
  “老大人......”
  颜继祖摆了摆手，有些虚弱的说道：“黄大人不必担心，老夫会给朝廷修书一封，诸位大人照顾老夫劳苦功高，自然不能让诸位受到牵连。”
  黄文意等人闻言心中长出了一口气，同时又感念颜继祖的招抚，心中悲切，不由得纷纷低声哭泣起来。
  “哈哈，不用如此，老夫这一辈子跌宕起伏都经历过，如今更是在盛世之中活了许久，已经足以自慰了。”
  接着，颜继祖叹息一声，说道：“只是没能到灵山卫各处看看，也没能回到家乡去看看，不知道灵山卫各处，还有老家的宅子现在都如何了，真想回去再看一眼......”
  颜继祖的声音越来越小，随后便没了动静。
  黄文意等人见状大吃一惊，急忙喊来大夫，却见大夫诊脉之后叹息摇头，众人顿时大哭起来，哭声异常悲切。
  次日一早，山东莱州府急报朝廷：山东巡抚颜继祖病逝于莱州府城。
  消息传出，朝廷上下一片哗然，谁也没想到颜继祖竟然会在半路上急病而去，也想不到颜继祖会是如此一个凄凉的下场。
  十几天之后，正在瀚海都护府治所广武州巡视的刘衍收到了消息，不由得长叹不止。
  “颜抚台走了，真是想不到啊。”
  一旁，瀚海都护府都护许铭、副都护杜仲明也是唏嘘不已。
  许铭说道：“阁老是不是回京去，颜抚台的后事如何办理？”
  刘衍思索了一下，说道：“以国事为紧要吧，颜抚台也是认同的。至于颜抚台的后事，就让礼部出面操办一下，一定要办得风光一些。”
  “是。”
  另外刘衍见急报中提到，颜继祖是在去灵山卫的路上病逝的，想来颜继祖肯定是想要回灵山卫各处看一看，心中更是感慨万千：“具体的后事，我看就近在灵山卫办吧，也算是完成颜抚台的遗愿。”
  “是。”
  许铭将刘衍的命令一一记下，然后派人立即就地草拟命令。
  随后许铭说道：“阁老，咱们也有许久没有回灵山卫、大盘堡了，咱们什么时候才能回去看看啊。”
  刘衍点了点头，说道：“我也想回去看看，找个时间吧。”
  随后刘衍又叹息一声，说道：“只是如今兄弟们分散在天南海北，从西域到琉球，从岭北到缅甸，想要大家齐聚一堂回到大盘堡去看看，估计是没机会了！”
  话说至此，许铭和杜仲明都是叹息摇头。
  不过刘衍、许铭、杜仲明等人的心中也很是骄傲，因为众人为华夏打下了一片大大的疆土，创造了如今的太平盛世，这是众人一生的荣耀，也是足以彪炳史册的辉煌。
  “走！”
  刘衍大吼一声，说道：“从广武州向北，咱们去看一看当初激战沙俄的战场，然后本公便要去岭北都护府看看，巡视我华夏的万里北疆！”
  「今天加更一章！」
  第八百七十九章 番外篇：再会大盘堡 一
  山东巡抚颜继祖去世一年后，年末腊月时节。
  眼看着还有一个多月就要到春节了，民间的喜气已经越发的浓烈。
  只是今年的春节不同以往，显得格外热闹，此时的太子朱慈烺已经继位，大明帝国在内阁首辅刘衍和新皇朱慈烺的领导下，当然，主要是在刘衍与内阁的领导下，正以肉眼可见的速度强大起来，如今已经成为傲视环宇的强大帝国。
  所以，这一年的春节里，大明帝国南北东西各地，都是异常的热闹，各地都在张灯结彩。
  东面日本国，李喜乐已经登上船只，准备返回山东铧山东村的老家过年，在书信中，二哥李富贵已经料理好了净州城内李家的各处产业和房产，正带着妻小马不停蹄的返回铧山东村，兄弟二人准备今年在老家过年，顺便给父亲老李上坟。
  在北面的广武州内，驻防军队长大头虽然没能回家，但是也“纠集”了一众同袍，在城内酒肆摆酒庆贺，众人欢快畅饮，也是好不热闹。
  在西面，游击将军来东回到了灵藏城内，去了一趟灵山卫等地，来东也算是心满意足了，便安心在灵藏城内生活，每日带着妻小四处采买年货，将府上装扮得喜庆而又热闹，新年的气氛越发的浓烈。
  而在更西面的于阗城内，高岛津也结婚了，娶了一个西域女子，此时妻子已经怀孕，高岛津的脸上总是挂着幸福的笑容，每日忙活起来充满了干劲，将家里的产业和生意打理得井井有条。
  就在春节之前，高岛津还去了一趟净州城，赶在李富贵出发前往山东之前，高岛津到李富贵家里拜访，给李富贵和李喜乐带去了很多礼物，专门给老李也带去了一份，当然是贡品和心意，托李富贵一起带去山东老李坟前供奉。
  这一天，高岛津正带着妻子在街上逛着，准备买些窗花和灯笼回去，另外再找医馆的产科大夫预约一下，毕竟妻子再过不久就要生了，得提前做好准备。
  忽然街上一阵熙攘，高岛津看去，只见安西都护府都护汪博的队伍正从这条街经过，看人马的样子，应该是准备出远门的。
  “都护大人要去哪？”
  高岛津心中想着，便听身边维护秩序的驻防军士兵小声说着：“听说了吗？今年都护大人要回山东灵山卫过年，说是回去叙旧，就不知道阁老会不会也回去了。”
  “灵山卫啊？那可是当今咱们大明的复兴圣地，真想去看看。”
  “从咱们于阗城到灵山卫，距离何止几千里，就算是都护大人也只能安顿好这边的军政事务之后，才能过去小住几天，而且还要提前几个月向朝廷禀报，在国防部、吏部等处备案之后，才能动身的。”
  “像咱们这些小兵小将的，恐怕也只有等到退役之后，才能有时间和机会去灵山卫朝拜了。”
  听了旁边驻防军士兵的话，高岛津不由得感叹一声，看来今年的春节果然不同凡响，恐怕会有许多大人物前往灵山卫的，想想就让人向往。
  不过等待高岛津看到身边高鼻深目的妻子时，脸上的笑容更加幸福起来，也许对自己来说，这于阗城才是最好的归宿，也是从这一刻起，高岛津便不想再去别处游历，只想着与妻子在于阗城这里相伴余生了。
  转眼到了来年的正月，过了腊八节之后，王家庄万福油坊外面停下了一辆朴素的马车，在两名侍女的搀扶下，身披貂皮大氅的陈江氏从马车上下来，然后迈步朝着油坊走去。