“知院，大事不妙！”副官气喘吁吁，“审理复核案件时，大理寺与刑部意见不一，两边打了起来！大理寺那边吵着要见陛下诉状，说审刑院勾结刑部，合伙欺压他们！”
  各地案件要先要送到审刑院备案，再交由大理寺审理，之后经由刑部复核，再由审刑院奏请陛下做裁决。
  这是执行公务的常规流程，自蔡逯接手公务以来，中间从没出过差错。
  偏偏是在今日……
  副官见蔡逯犹豫不决，凑近他小声提醒一句。
  “此事恐对蔡副相不利。”
  这话一出，蔡逯彻底没了辙。
  蔡逯把灵愫扯到一旁，面色愧疚，低声说抱歉，“你在这附近随便走走，但不要走太远。我忙完马上来找你。”
  他想了想，还是选择告诉她：“往南直走是储藏卷宗的地方，你不要去那里。”
  蔡逯揉了揉她的脑袋，“等我回来。”
  他也不想这么不负责任地把她丢下，可今日事赶事恰好都赶在一起。
  真是奇怪。
  *
  人一走远，灵愫的神色立即冷了下来。
  布谷鸟啼，花瓣破洞，是杀手同僚在回应：布局完毕。
  这场局，出自她的手笔。
  灵愫抬脚，朝南走去。
  储藏卷宗的地方是个占地广的大平层，门前空旷，但阶面底下藏着各种易触的危险机关；几道门都用结构复杂的锁闩着，外面还有两队交替看守的卫兵，防卫极严。
  她隐匿身形，绕到远处的另一间屋里，走起地道。
  审刑院有地道这事，估计连长官蔡逯都不知道。
  道里昏黑，灵愫闭上视力不好的眼，仅靠听力与杀手的直觉，就成功躲过道里的机关，迅速到达大平层。
  再次睁开眼，她看到的是一面面高大的卷宗密集柜，架上摆着卷宗，一摞压一摞，一眼望不到头。
  血液突然不断翻腾，那种不受控的感觉再次袭来。
  耐心。
  她对自己说。
  安静。
  她在警告体内迅速升腾起来的杀意。
  这种感觉很难完全压抑下去，反而时不时浮上心头，让她觉得哪怕杀遍审刑院里的所有人也都无所谓，只要能找到她需要的那本卷宗。
  但她不能。
  之前她已经为此鲁莽念头付出代价，她不能重蹈覆辙。
  灵愫调整呼吸，在一排排标有各种案件类型的卷宗密集柜间，寻找标着“灭门案”的那一排。
  不多时，她站在某一排卷宗密集柜前，停下脚步。
  建朝以来，全天下各地的灭门案件，有天上的星星那么多。
  其中某一本卷宗，藏着她寻觅数年的真相。
  那股激动再也克制不住，灵愫脸上的肉颤动着，眼里迸发出一股狠辣劲。
  她一目十行地浏览，目光在中间几排停了停。
  她把呼吸放到最轻，缓缓伸出手。
  “谁？谁在那里！”
  如惊弓之鸟般，灵愫飞快躲在后几排密集柜中间。
  在其中一排里，她发现了一只后腿受伤，奄奄一息的野猫。
  她抱起猫，慢慢走出来。
  “方才我给猫喂食，有条黄鼠狼咬了猫，猫跑到这里，我就追到了这里……”
  她抱着猫，像是知道自己做错了事，声音颤颤巍巍，脸色灰白。
  蔡连眉头狠狠一皱，“猫能钻洞进来，你呢，你是怎么进来的？”
  他迅速上前，夺过灵愫怀里的猫，在她身周绕了绕。
  没发现她身上藏有赃物。
  灵愫指了指身后一扇破窗，“窗纱被猫挠破，我是窜窗进来的。”
  蔡连不相信他这番说辞，扯住她直往屋外走。
  “知院，屋里进来个外人！”
  俩人出来时，蔡逯正站在屋外，训斥下属，“黄鼠狼这等畜生都能进到审刑院里来，你们是干什么吃的！非等畜生把卷宗咬坏才知道行动？”
  闻声，蔡逯更是怒火中烧，“谁把外人带来的！”
  待转过身看，蔡逯心口猛地一突。
  他大跨步走去，先把蔡连踢倒在地。
  “谁允许你碰她的？”
  蔡逯语气阴沉，几乎是咬牙切齿问出了这一句话。
  他踩着蔡连的背施力，“蔡连，看在你是我远房表亲的份上，我留你一条命。”
  蔡逯沉声道：“去刑部领罚，杖责十五。”
  接着，他又对包括副官在内的在场众人说：“诸位失责，杖罚免了，连同年末奖薪，一并免了。”
  大家也都散了。
  只有灵愫，抱着不知是死是活的猫，站在原地不动。
  “没受伤吧？”蔡逯捧起她的脸，却见她眼里满是委屈，“承桉哥……对不起……”
  她摇摇头，说自己没事，“猫被黄鼠狼咬了，猫有事。”
  蔡逯把猫抱走，递给下属，“把猫送褚尧那里，让他务必治好。”
  他或想责备，或想问原因，可在看见她委屈巴巴的那一刻，所有理性全都化作了感性。
  她能有什么错。
  蔡逯叹了口气，紧紧抱住她，“怪我。这里太乱了，下属办事不利，连累你了。”
  “你不是外人。”他说，“抱歉。”
  他说不怪她，今天很多诡异事一桩接一桩地发生。
  原本想约她出去约会，好好安慰她。但见她兴致不高，蔡逯便打消了这个念头。
  审刑院里有内鬼。这是他的结论。
  他得尽快调查清楚。
  *
  灵愫周身气压低得令人窒息。
  她终于明白，那种不受控的感觉是什么了。
  她想杀人，想把阻挡她的人都杀了。
  装完美女友久了，她都快忘了，她原本是暴戾又阴狠的人。
  从蔡逯提要带她去审刑院看看的那刻起，她就不想再装乖扮可怜。
  幸好，她没有冲动，没有颠覆形象。
  去杀手阁的路上，她察觉有人在暗处跟着她。
  不等她有动作，那人先走到她面前。
  是个小道士，手里抱着一坛酒。
  小道士开门见山：“易姐，这是沉庵道长之前酿的果酒。今日道观里铲雪平地，在桃树底下，挖出了这坛酒。”
  灵愫接过酒，什么都没说。
  到了杀手阁，大家见她心情不佳，都四处避躲，不敢惹她。
  上楼时，她没抱稳酒坛。
  “啪”一声，那坛果酒被摔得稀碎。醇香酒液顺着台阶往下流，她垂眼扫过，坛盖底下，压着一封泛黄的信。
  是沉庵写给她的。
  来清扫楼梯的姑娘轻声问：“易姐，这封信如何处置？”
  灵愫没再多看，“扔了。”
  她上到顶楼，趴在露天台榭的栏杆上面，吸着烟斗，呼吸间云雾缭绕。
  背后传来脚步声，灵愫狠狠抽了口烟。
  “你知道吗？只差一步，我就能找出卷宗。因为你的失误，整个计划泡汤。”
  纵使那大平层里闯来个蔡连，她也有把握拿出卷宗。令她被迫收手的，是蔡逯的突然到来。
  在她原本计划里，她手下一批人，会与阁主派去的人里应外合，将蔡逯拦得死紧。
  “有个办事不利的搞错了步骤。”阁主走到她身旁，“那人我已经处理过了。”
  最不能，最不该出意外的时候，偏偏出了重大意外。这是导致她心情不佳的最大因素。
  然而事情已经发生，她只能再次蛰伏，等待下一次时机成熟。
  “好在不是一无所获。”她说，“今日这篓子，够蔡逯头疼一阵了。那本卷宗，一定在审刑院。有几本疑似是我要找的那本，下次再去，就能查清楚了。”
  灵愫叹了口气，“你是不是觉得我很窝囊？这么多年过去了，还没能查出仇人是谁。真该把姓蔡的全都杀了，一个不留。那样也不至于废这么多精力。”