这天下午，冯莹把孩子的尿布丢进盆里，添水后，坐在小凳子上，正要搓洗尿布，门外忽然走进一个人。冯莹抬头一看，惊喜得大叫一声：“夏姐，你回来啦。”
  冯莹赶紧站起身，把夏菊让到椅子上，一面问道：“你们么子时候回来的？”。
  夏菊在椅子上坐下，笑着说：“我们到家半个小时了。刚才听老郑说你生了，我就过来看你。”
  吕娘听见有客人来了，就抱着孩子从里间走出来。冯莹忙对吕娘指着夏菊，说：“这是夏姐，郑局长的爱人。”
  吕娘见夏菊个子不高，微胖，鼓鼓脸，双下巴，鼻梁有点细，穿一件灰色棉布夹衣。吕娘一直以为郑局长的爱人，跟冯莹一样，也年轻漂亮，刚才一见，觉得与她心中想像的相差太远，就略显惊讶。不过，她对夏菊的印象还不错；觉得夏菊长相虽不怎么样，但人看上去温柔敦厚……
  “她叫吕娘，是来帮我带孩子的。”冯莹又对夏菊说。
  夏菊见吕娘在打量她，感到有些不自在，便寻了个话头，问吕娘：“这娃好不好带。”
  吕娘笑着说：“白天好带，晚上有点吵。”
  夏菊笑着说：“那您和小冯晚上睡不好嘛。”
  吕娘说：“晚上，小冯不要我管，都是她一人哄孩子。”
  夏菊哦了一声，从吕娘怀里抱过孩子看。吕娘这时赶忙到走廊上煮甜酒去了。石谷有个风俗，家里如有坐月子的人，不管谁来了，都要吃一碗甜酒。冯莹虽已满月，可吕娘仍把她看着还在坐月子的人。吕娘出去后，夏菊轻声对冯莹说：“这个婆婆看着不错。”
  “是不错，她待我像亲生女儿。我这次生孩子，全靠她照顾。”冯莹接着轻叹口气说，“夏姐，你不晓得，我这次差点见不到你啦。”
  “小冯，女人都要过这道鬼门关，你总算闯过来了。老郑说，赵局长为你急得人都瘦了一圈。”
  “是的嘛，他守着我，几天几夜没睡觉。”冯莹声音有些哽咽地说。
  “你命真好，赵局长把你当宝贝，不像……”夏菊本要说不像我，但她把“我”咽下去了，接着说出来的话是，“这娃长得不像你，像赵局长。”
  冯莹笑道：“是不像我，你看她的额头，脸形，还有鼻梁，跟赵彬像一个模子脱出来的。”冯莹接着问夏菊，
  “牛牛和军军呢？”
  “他们两个晕车，睡床上的。”
  两人正说着，吕娘端着一碗鸡蛋甜酒进来，递夏菊。冯莹忙从夏菊怀里抱过孩子。夏菊吃完甜酒，正要回去，吕娘又端两碗鸡蛋甜酒，递夏菊，说是给两个孩子煮的。夏菊赶忙接过碗，对吕娘笑着说了声谢谢，便回去了。
  时间过得快，转眼到了一九五四年春天。专署大院落了几场雨后，池岸上的柳树发出了嫩绿的新叶；屋旁路边的桃树、李树，也开满了香艳的花朵。
  冯莹经过一个冬的调整，身体完全恢复。她的皮肤变得比以前更加莹洁光滑；心性也因经历了生孩子，变得成熟起来；特别是她抱孩子时，眼里充满了爱意和温柔。
  一天，冯莹抱着半岁的洁娴，站在离专署大门口不远的花园边，指着花园里盛开的月季花，对女儿说：“这是花，月季花……”当天空飞过几只燕子时，她又指着天空，对女儿说，“娴娴，快看燕子……”
  郑勇下班从办公楼大门的石阶走下来，当看见冯莹抱着孩子在花园边玩，就走过去叫了声：“小冯。”
  冯莹回头见是郑勇，忙打招呼：“郑局长下班啦。”
  郑勇笑吟吟地走到冯莹跟前，说：“小冯，我以前跟你们说的话怎么样，没骗人吧？”
  冯莹一脸茫然地问道：“你说的么子话？”
  郑勇仰头哈哈一笑：“那年我去你家提亲，我对你父母说，小冯嫁给赵县长，不会吃亏的！怎么样，你看，你现在幸福得像朵花了，哈哈哈……”郑勇大笑着走了。
  冯莹望着郑勇远去的背影，觉得郑局长今天穿的这套黄呢子衣服，怎么像绑在身上样，有的地方紧绷得像快裂开了。郑局长以前不胖，现在怎么一下就发福啦。赵彬一直还是这么瘦，瘦的人穿么子衣服都好看，赵彬就是穿褪了色的棉布制服，都显得好有气质……
  “小冯，饭熟啦。”吕娘站在大路边一棵柚子树下，向冯莹招手。
  冯莹连忙应声道：“好，马上回来。”
  一晃到了炎热的夏季。一天，赵彬下班回来对冯莹说，他明天要下乡，这次时间有点长。冯莹惊讶道：“你刚回来没两天，又走？么子事，这么急？”
  “有个村子严重缺水，我们要去那里解决问题。”
  “去找水吗？”
  “嗯。这个村子，在一个小山包顶上，没有河，也没得泉水，周边也无山，就只村北面很远的地方，有座大山。我上次去这村，看到村里所有的田地都干裂了，水稻也全部枯死。我走访了几家，这些村民说，他们祖祖辈辈都是靠蓄雨水过日子。但光靠蓄雨水不够，每年有几个月，还要去三十里外的茶花河挑水。有个四十多岁的村民跟我说，他有两年没洗过澡。还有个人说，有次他去城里朋友家做客，朋友打盆水，请他洗个脸。他忘了那里不缺水，就说，‘不用了，我上个月已经洗过了。’你想想看，他们那里缺水到了什么程度。”