也因为买药了，家里拮据了好些日子，若薇很难吃到新鲜猪肉和鸡肉和，多半都是吃的家里的腊肉或者咸菜，顶多再卧个鸡蛋。
  偏偏这个时候，父亲曾经的同窗王童生上门借粮食，杜宏琛只好道：“你知道我素来不理俗务的，我把我娘子喊出来问问。”
  若薇打量了王童生一眼，只见他和父亲明明一样大的年纪，却是背驼了，额头上已经有抬头纹了，看起来日子并不好过。
  冯氏也很快出来了，她当然有粮食，可是现在粮价这么高，今日开了这个口子，明儿都来借了，反而得罪人。
  所以，冯氏就捏着帕子道：“王叔叔，不是我不借，你不知道我家前些日子这一儿一女都连着生病，闹的我还欠债。如今没有一刻能够歇息，说实话，我们比你的情况还不如，拢共一年才一亩口粮，今年还欠收，就是我们家都要去我娘家借粮的，对不住了……”
  有冯氏这样哭穷，王童生就嗫嚅的走了。
  若薇其实知晓家里粮食至少存了十麻袋，但娘素来都是哭穷，从来都不会主动借粮食借钱给别人。
  但也正因为如此，若薇和蘅哥儿从小到大就没怎么生过病，她们虽然只是粗茶淡饭，但从来没饿肚子，都是唇红齿白的，包括爹爹也是精神头很好，这都是娘的功劳。
  冯氏也顺便和若薇解释：“你也别怪娘狠心，以前娘借钱给别人，借钱容易，还钱的根本没有，你爹这里我还得多省点钱下来。再者那王童生，早早分家出来，不擅长打理家业还跟着别人走马章台，钱都被挥霍光了，他家还有不少好东西呢，不去当了还钱吃饭，东家借西家借的，肯定也不会还了。”
  她不必说，若薇就明白，杜宏琛也动情的对冯氏道：“娘子，只要你在我身边，我就会逢凶化吉。”
  “好了，话不多说了，如今学政到了，今年录科通过了，明年八月才能参加乡试，你千万别掉以轻心，这几日我接的都是麻布的活儿，那麻布你也知道一匹不过一二百文，但积少成多，总能多赚些。”冯氏看着杜宏琛道。
  家里紧巴巴的日子一直到若薇生辰才好一些，这日娘让爹买了猪蹄、几样卤水菜，家里备下细点，果酒，蘅哥儿啃着猪蹄乐不可支。
  大家又不禁说起杜若兰的亲事，杜宏琛道：“大嫂请了学政夫人做的媒，县令那里怎么不答应呢，说起来大哥大嫂也是真有本事。”
  “什么有本事，是她有钱。前儿我带薇姐儿去本家请安，在杜老太太那儿看到十二扇精致好看的屏风，人家说就是你大嫂送的。那可是十二扇的黄花梨的，一百两也没处寻啊。”冯氏米好气道。
  若薇忍不住道：“大伯母家里都这么有钱了，分家还占咱们的田做什么。”
  她多嘴说这一句，其实就是在阻止娘在明年参加大堂姐的婚礼，先不知道凶手是谁的情况下，只能先避开风险。
  如果爹能够在明年顺利乡试中举，直接奔赴京中科考，全家一起上京，兴许就没有麻烦事儿了。
  却说过了一个多月，杜宏琛录科一等，得到了乡试的资格。
  本家也异常热络起来，明显送的礼也不同了，似乎很看好爹，连曹氏都对杜大公子道：“我这里准备了五十两盘缠，你等明年他上京时送给他去。”
  只可惜，杜宏琛病了。
  他原本是个极其小心谨慎的人，即便录科过了，也不接受宴请，唯独比较亲近的江教瑜，杜家本家，他才去一趟，唯一意外的是窦家，也是因为两边是邻居，相交好几年，他才过去，哪里知晓这次吃酒，高高兴兴的走着去的，回来却被人抬回来的。
  若薇也没想到爹会出这个意外，爹再担架上高烧不止，四肢不停地抽搐，还昏迷不醒，甚至时不时惊厥痉挛，怎么掐人中都掐不醒，正好被本家派来送年礼的婆子看到了，连忙回去报信。
  冯氏也没遇到过这种情况，赶紧准备叫大夫过来，若薇却突然想到了什么。
  “娘，现在请大夫一来一回要耗费好些功夫，且附近也没有太多名医。回春堂的先生要一个时辰才能到，我看爹的脸色，已经面如金纸了。您不是还有紫雪丹吗？先拿出来试试吧。”若薇探了探杜宏琛的鼻息，总觉得爹的气息越来越微弱。
  冯氏一拍脑袋，就记起自己曾经买过一丸紫雪丹，只是家中没有人参送服，但有党参，党参药性薄弱，她索性多拿了几根泡水，再撬开杜宏琛的嘴把紫雪丹塞进去。
  冯氏正在照看杜宏琛，她头一回这么心慌。
  若薇看着不远处的窦员外，走上前问道：“窦伯伯，我爹为何会成这样？他从来不贪杯的，今儿出门还说了晚上回来读书的。”
  平日窦员外对若薇的感觉是个机灵可爱的小姑娘，难得此时言辞极厉，窦员外赶紧撇清：“今日只是寻常聚会，我们也都是吃食一样的，我们几个一点事儿也没有。薇姐儿，你爹是准备回来的时候突然倒下的，还是我出来怕你爹有事才看到的。”
  甭管平日多亲近的邻居，出事了马上撇清，也难怪娘对周围的人没什么真心。
  若薇冷哼一声：“现在到底怎么样还不知晓？若我爹有个三长两短，我们也不会善罢甘休的。”
  窦员外缩了缩脖子，他已经打发下人请回春堂的大夫了，若是杜秀才真的有个好歹，他也是无妄之灾。
  杜家本家也派管家来了，那管家也没说请个大夫过来，见杜宏琛昏迷不醒，面如金纸，甚至全身抽搐，气息微弱，似乎命不长久的样子。虽然同情，但想着这杜秀才也是命苦，好不容易通过录科，马上要参加乡试了，却命不久矣。
  虽说知晓爹前世一路顺利中进士，可前世并没有爹中毒这茬儿，她很明白爹是家里的顶梁柱，这几年爹烧饭洗衣服，照顾娘亲和她还有弟弟，可谓是无微不至，即便前世，她死也不愿意和刘寂结亲，扫了爹的面子，甚至让爹和刘家关系冷淡，即便如此爹还是依了自己的。
  若薇转身进去，冯氏正握住杜宏琛的手，一向刚强的她，也忍不住流下眼泪。
  “娘，爹肯定没事儿的，我看那紫雪丹很好，症状完全对路。回春堂的大夫也快来了，您别担心。”若薇拍了拍冯氏的肩膀。
  平日，家中都是冯氏撑起来，她对儿女极尽宠爱，若薇也享受其中，今日丈夫倒下，冯氏见女儿神色清明，方才出去侃侃而谈，心中也似乎找到了主心骨。
  一个时辰过去，冯氏用额头触碰了一下杜宏琛的额头，惊喜发现居然退烧了。
  恰逢此时回春堂的大夫也过来了，把脉了许久才得出结论，是中毒了。
  第20章 避祸
  “中毒？”若薇看向窦员外，杀心都起了。
  窦员外赶紧撇清：“大夫，我们都和他吃的是一样的，我们三个可没中毒。”
  若薇立马反唇相讥：“窦员外，你们万一只是把有毒的给我爹吃了呢？”说完，她对冯氏道：“娘，若是我爹醒过来，我们一定要状告衙门，居然敢害应试的士子，简直是胆大包天。”
  冯氏同仇敌忾，当然同意，女儿的脑子转的太快了，以前她只觉得女儿机敏可爱，没发现这般厉害，不愧是她的女儿。
  大夫捏须道：“应该是吃的野物中毒，倒也未必是真的下毒。”
  若薇问道：“大夫，先不管是怎么中毒的，我只想知晓我爹几时能好？他八月就要参加秋闱，这可是大事。”
  大夫温言道：“小姑娘放心，你爹无事，主要是服用紫雪丹适宜，只是下次一定要在大夫允许才行，这次是误打误撞，若下次用药不当，反而要人性命。”
  若薇也是出了一身冷汗，很是后怕：“是我冒失了，只是我见我爹气息微弱，大夫不知道何时才请过来，所以……”
  “薇姐儿，还幸亏你当机立断呢。”冯氏不怪女儿，危急关头女儿能想到紫雪丹已经是不错了。
  大夫开了几剂药方，又扎了针，叮嘱冯氏和若薇许多注意事项，大抵是杜宏琛身体不错，底子很好，但即便这样也要七日再看。
  若薇见窦员外还想脚底抹油，连忙喊住他：“窦员外，我爹被你害成这样，你还好意思偷偷溜走啊？怎么着药钱也得赔付吧。”
  窦员外觉得自己真是无妄之灾，平白无故的牵扯进这件事情，被若薇喊住，也只好丢了二两碎银子给大夫。
  ……
  正房已经熄灯了，若薇不便留下来打搅爹娘，主动让蘅哥儿去她房里歇息，她则在想今日发生的事情。
  别看她一直怼窦员外，可是想来其实是没有这个动机的，两家关系一直不错，而且没谁想害人直接做的这么明显吧，可她总觉得不对劲。
  这件事情背后，仿佛有一双看不见的手，就像娘的死一样，最后什么都查不出来。
  现在先等爹醒过来，明日问清楚缘由。
  却说杜宏琛正靠在引枕上，他刚醒来没多久，得知这些事情，忍不住看着冯氏，眼里心里都是她：“映雪，让我好好再看看你，今儿我就差点见阎王了。”
  “生死关头还说这个，你快些好起来，查出凶手才是真。”冯氏认真道。
  杜宏琛拉着冯氏的手，动情道：“映雪，你又救了我一次。七年前，我晕倒了，浑身是血，也是你背着我看大夫，这次也是你救了我，没有你，我怎么办？有你在身边，我就是下了地狱，也能回来。”
  冯氏端了杯水给他：“哪有你说的这么夸张，总是这样说这些让人难为情的话，你快喝点水。明早我煎药给你喝，你肯定没事儿的，别说地狱这些。”
  “真的……”杜宏琛一双桃花眼，水光潋滟的看着冯氏。
  冯氏有些抵挡不住，当初她一眼相中他，就是因为他实在是过分的英俊了。
  二人是情意绵绵，杜宏琛觉得自己身体舒泰许多。
  但这件事情终究不了了之，窦员外一起吃饭的还有两位行商，提供野物的那位跑的无影无踪，官府发了海捕文书，其余窦员外和另一位行商各自打了二十大板，放回家中。
  再者，杜宏琛现下还是生员，所谓身在黉宫，片纸不入公门。生员不宜过多参加诉讼，还要一直留在本地，而他却要参加乡试，没功夫耗。
  若薇很无奈：“爹，难道真的查不出来吗？”
  杜宏琛说了一句意味深长的话：“能发海捕文书你爹已经是有面子了，要查出凶手来，只等以后看为父能不能发达，若是发达了，不必我吩咐，凶手怎么也会找出来的。”
  “也是。”她们现在也的确太势单力薄了些。
  过了半个月左右，杜宏琛去医馆再次看了一回，大夫说无事，若薇和冯氏俱是松了一口气。但冯氏心里有计较，她忍不住对杜宏琛道：“你生病这些日子，本家也就那日派了管家过来看了一次。”
  “唔，我病了这一回，也算是看清楚许多事情。”杜宏琛何尝不知道所谓本家，所谓兄弟，都是马后炮，锦上添花都很会，雪中送炭都不会。
  冯氏笑道：“冥冥之中救活你了，日后你自个儿可得小心些。”
  杜宏琛握住冯氏的手：“娘子放心，我一定会很小心的。”
  杜家本家当然也不会特地关心一个快病死的人，能遣管家上门看看，已经是不错了。况且，此时曹氏有了身孕，她是杜家第三代宗妇，怀着这一胎备受瞩目，也不希望沾染晦气，只道：“若是及第坊的杜三爷死了，你们接到丧讯，给我拿十两银子过去。”
  杜老太太听说了，也是赞曹氏怜贫惜弱，很是厚道。
  本家人不过来，冯氏就更好了，说她自私也罢，眼界窄也罢，她可不愿意本家这个时候来。所以，杜宏琛临行前，她替他打点了行囊，吃食，书籍，最后拿了银钱给他。
  杜宏琛原本以为最多二十两，在省城住下二十两差不多，一日两百文，两个月也不过十二两，至于吃饭，他在便宜的脚店吃，一日三十文够了，如此还能省下四两银钱回家。
  只是没想到打开钱匣子的那一刹那，他惊呆了：“娘子……”
  他们家不是一直很穷的吗？为何会有五十两银子这么多，娘子是如何攒下来的？
  冯氏见他目瞪口呆，就笑道：“这是我历年积攒下来的，出门在外银钱多带些，你还得参加文会交际，还要请脚夫搬东西，也不能住太差的地方，这样没法子读书。你放心，我还有几两银钱，再者我还在织布呢，只要我织布，就有银钱用，你别担心。”
  “万一我没中呢？”杜宏琛抿唇，看向冯氏。
  冯氏笑道：“没中就没中呗，中的是凤毛麟角，没中是常态。没中咱们就再攒几年银钱再去考一次，实在不成，咱俩开始做些小买卖。”
  杜宏琛本来以为家里没什么银钱，现在妻子一下给了五十两，他有了个大胆的想法：“映雪，你们陪我一起去省城吧。”
  “什么？”冯氏以为自己听错了。
  冯氏当然不愿意丢下一切去省城，这样坐吃山空心里发慌，可女儿听说了却异常坚决：“娘，上次有歹人害爹，爹还有我们，所以能把他救回来，可您不跟着，爹又出什么事儿了呢？娘，我们不如一起去省城吧。”
  “可是家里的米粮物什得让人看着……”冯氏也丢不开一大摊子。
  若薇却只想娘跟着去，这样至少可以避免前世落水之祸，一家人在一起总会有个照应。
  杜宏琛也立马道：“娘子，你这么多年成日辛苦劳作，无一日歇息，这两个月你就当放松些。若是我中了，你就是举人娘子了，也不必这般辛苦了。”
  自古就有穷秀才富举人的说法，做了举人当然就不会连盘缠都出不起了，也不必过分操心家计了。
  若薇更是道：“娘，若爹中了，明年咱们还能一起去京里呢，反正锦绣坊在京中也有店，您照样可以织布去卖。”
  有父女俩的劝说，冯氏终于是答应了，说实在的，她放心不下杜宏琛，也怕他真的被人害了。
  冯氏这么一答应，若薇最是高兴，她默默想着，这次应该就能避开娘惨死的事情了吧！
  第21章 省城姨母
  一艘小船行在汉江之上，还是早晨，晚唐诗人司空图的《二十四诗品》之《委曲》里说登彼太行，翠绕羊肠。杳霭流玉，悠悠花香，正是此景。
  若薇随父亲站在船头，欣赏着沿途的风景，又转头见蘅哥儿正在吃包子，而娘则笑着替他擦嘴，娘常年织布，如今出来一趟，虽然舟车劳顿，可她竟然很惬意，若薇也是心里一酸。
  冯氏见女儿一袭青色的攀襟衫子配着白绫裙都这样好看，忍不住对她招手，见她过来后才道：“等会儿太阳就要出来了，可别晒黑了。”