又过了一日，沈兰棠在花园偶遇周氏，正说这话，一个丫鬟猛地扑到两人面前，急声道：
  “夫人不好了，三公子和人在外打了一架，伤到胳膊了！”
  周氏急忙道：“他人呢？”
  “已被送到医馆了！”
  周氏泪眼汪汪地转向沈兰棠，沈兰棠：“......”
  不是，这跟我有什么关系，我要怎么回应？
  周氏望了沈兰棠许久，没听到半分心声，失望之余扭头对那丫鬟道：
  “伤到胳膊就伤到胳膊，谁让他一天到晚在外面惹是生非，正好免得他出门！”
  丫鬟：“......”
  沈兰棠：“......”
  如此几番试探，都未见沈兰棠异常，周氏只好怀疑：“莫不是以上事情给与的刺激都不够？又或者这心声并非只与谢家事有关？”
  谢夫人更加谨慎，她道：“既然如此，那就最后再试她一试。”
  第14章 故事会
  又是一日过去。
  这几日，总是有这样那样的事发生，日子倒是过去得很快，晚饭时候，有下人过来请沈兰棠。
  “少夫人，夫人请您晚上到花园赏月。”
  赏月？
  “就说兰棠知道了。”
  下人走后，沈兰棠疑惑地望着天空：“今天是什么日子啊？”
  宝珠：“好像是十五！”
  “啊，那怪不得。”
  十五看月亮，也很正常是吧？
  等沈兰棠吃过饭换过衣裳到花园的时候，里头已经到了不少人，整整一桌子，有谢家两房夫人，瑛瑛，大嫂，还有一位是邻居朱夫人，也是谢夫人好友。
  “兰棠来了，过来过来，就缺你了。”
  沈兰棠整理心绪走上前：“兰棠来迟了。”
  “不迟不迟，正好！”
  虽说今日不是中秋没有月饼，却也有其他点心，加上还有冰块，晚间也没那么热，的确别有一番风味。
  几人说着闲话，打着趣，在这炎炎盛夏的夜晚倒也能打发时间。
  话题正由家常琐事说到坊间趣味，朱夫人忽然道：“这天也黑了，既是晚上，我们几人也难得聚拢，不如讲些民间志异故事，来解个闷。”
  沈兰棠正在喝茶，听到这话猛地扭头。
  鬼故事？
  这么潮？
  瑛瑛立刻打起了精神：“好啊好啊，你们中要是有故事讲得好的，今晚上大大的有赏！”
  这就是对一旁的下人们说的了。
  一般这些不入流的志异故事是不能经过贵人们的嘴的，就是要听，也得下人们逗趣给主子听，这也是他们赏钱来源之一。
  一听这话，几个下人就来劲了。
  “下人知道一个，是我们村一个姓张的大哥亲自经历的，有一回他夜间去吃酒，喝醉了酒醉醺醺地回来，因为晚了，他就走了小路……”
  “……等到第二天张大哥醒过来才发现，他枕头边上的哪里是一块金叶子，明明是个手指骨头。”
  几个站着的下人瑟瑟发抖，瑛瑛已经躲到了她母亲怀里。讲故事的下人最后露出一个诡异的笑，目光不紧不慢地扫过众人：“既然金叶子是手指骨头，那给他金叶子的老头又是什么人啊？”
  瑛瑛：“哇啊啊啊啊！”
  沈兰棠好久没听鬼故事了，也有点兴奋，这故事不只是美人一回头是女鬼之类的传统结局，竟然还有点越想越可怕的悬念在，这就是中式恐怖么？
  沈兰棠眼睛发亮：“还有么还有么？”
  感到瘆得慌的谢夫人，朱夫人：“……”
  周氏亦然意犹未尽地道：“对啊，还有么？”
  “有，小人也知道一个，是老家邻居的阿叔亲身经历......”
  ......
  “哇啊啊——”
  随着下人最后一个字落下，谢瑛猛地跳起来抱住了她母亲胳膊，周氏也是一脸摇摇欲坠表情。
  接连听完了两个鬼故事，谢夫人终于受不住了，打断道：“好了好了，再说下去大好的气氛都没了。”
  “是啊，是啊。”
  朱夫人也抚着手臂道：“这大晚上的，我等会还要回去呢？周夫人，你好几年在外面，可有碰到有趣的事？”
  “有趣的事啊，有趣的事没有，不过夫君在地方担任知县时，的确遇上过不少匪夷所思的案件。”
  “有一件，一日一妇人在衙门外状告她儿媳妇杀害她儿子，想要卷了家资和情夫逃走。我夫君到了受害人家中，发现的确有一壮年男子陈尸家中，且家里一切贵重物品都被收进了包裹中，听街坊邻居道，这女子也的确与一男子行为亲密。”
  “但是我夫君细细侦查后，发现受害男子胸口刀伤与嫌犯身高不吻合，又经过一番盘查，最终的真相竟是那母亲与她二儿子一同作案，杀死了她大儿子。”
  “什么？！”
  几人都惊叫起来。
  “是啊，原是她大儿子此前都将挣来的钱财补贴母亲弟弟用，为此他们夫妻吵了许多回，妻子也另外找了人打算私奔走了。大儿子为了让妻子回心转意，不再继续把钱给母亲了，他母亲气不过来，就伙同二儿子杀害了大儿子，还把罪名推给了儿媳妇。”
  在场几人连连摇头。
  “此事当真骇人听闻，这妇人的心也太狠了！”
  “哪个都是她儿子啊！”
  沈兰棠也摇头：“所以说不能愚孝，对了，最后家产给儿媳妇了没？”
  几人以这个故事为开头，话题慢慢转开。
  ……
  朱夫人：“那还是我当姑娘的时候，隔壁老爷家里有一对姐妹，姐姐妹妹只相差两岁，长得都是花容月貌，她们还有一个哥哥，哥哥有个好友，时常到她们家里来做客……”
  “他来的如此频繁，大家都以为他是喜欢这对姐妹中的一个，不是姐姐就是妹妹，亦或是两个都喜欢的，谁想得到，一日午后，王夫人正在自家院子里头浇花，张公子突然出现，大步上前就是握住王夫人的手。”
  只见朱夫人压着嗓子惟妙惟肖地道：“夫人，张生心悦夫人许久，不求长长久久，但求能一度春风，以渡余生。”
  众人一个战术后仰：哇哦~
  沈兰棠默默地磕着手上瓜子，这瓜我爱吃，还有没有，再来点。
  ……
  几位夫人不愧是有年龄优势的，流传于贵族间的趣闻轶事张口就来，大多香艳缠绵，让沈兰棠大饱了耳福。
  此番“姐妹会”直到夜深才结束，离开时众人仍意犹未尽，朱夫人还再三对谢夫人道，以后还有这样的聚会再叫她来，倒是让谢夫人默默扶额。
  别人受不受得住她不知道，她是受不住了。
  原本是想测试沈兰棠在其他极度情绪下是否会失控泄露心声，哪曾想她这般大胆冷静，别人都被鬼故事吓到了，唯独她一脸兴奋。
  罢了罢了，只她这般心理状态，稍等小事也吓不住她。
  沈兰棠在众人离开后也回去了自己院子，此时夜已深了，房间里还亮着灯，听到声音，兰心和宝珠从房子出来。
  “小姐。”
  兰心快步上前，替她摘下夜间挡虫蚊的帷帽：“小姐去了这么久，是有什么事么？”
  “没有啊，就是……”
  沈兰棠歪了歪脑袋，看着兰心笑了：“就是听了好多鬼故事还有民间香艳趣闻，好有趣！”
  ……
  对沈兰棠来说，这几日时光过得特别快，眨眼就又到了谢瑾回家的时候，唯一遗憾的就是那晚“姐妹会”后就没有趣的事情发生了。
  “郎君在母亲那？”
  “是，姑爷已经到了。”
  “那行吧。”沈兰棠挥挥衣袖道：“那就把早点摆起来吧。”
  正院会客厅内，难得谢父也在家，这一日早晨，一家三口齐聚一堂，只是气氛并不和缓。
  谢瑾脸上神色凝重：“竟然有这样的事，冯嬷嬷素日看着敦朴稳重，没想到竟会做出如此欺上罔下之事。”
  “发生了这种事，是我管教不严，只是顾忌郑家颜面轻轻放下，这事有你的错也有我的错，但无论如何，这错也不该由兰棠承担，我虽然已经给了她两个铺子当补偿，但你回去后还得再补偿她一番。”
  总归夫妻的情谊不是她当母亲的能弥补的。
  “孩儿明白。”
  “你是个懂事，既然明白了就回去吧，别让兰棠等急了。”
  “是，孩儿先行告退。”
  谢瑾行了礼退出房间，转身之后，他脸上表情蓦然一冷。他顾忌旧仆之谊给她脸面，反而养妖了冯嬷嬷的心，母亲还是心软了，国有国法，家有家规，若是他在，当不能这般轻易饶过。
  又想到受了委屈的沈兰棠，他心中顿时生出几分不适，不是因兰棠的缘故，只是他素来不知道如何与女子亲昵，前后两任妻子素来是举案齐眉，相敬如宾，未曾红过一日脸，也不知道应对妻子受委屈的情况。他心里叹了口气，总归要补偿给她。
  “少爷到了到了！”
  一个下人急匆匆从院子里跑进来，院中下人加快手上动作。沈兰棠在旁看着，闲中打趣，这阵仗还真有几分古代皇帝宠幸妃子的味道了啊。
  正想着，谢瑾一步从院子门口踏进。
  “阿父！”谢弘文甩开侍女晃晃悠悠地冲了上去。