嫣然呆滞良久。
  崔小球也不说话，虽然紧张到心脏都快跳出来，但是他还是保持沉默。
  ——这件事情酝酿了太久，以至于说出来的时候，有种如释重负的感觉。
  之前种种，因为怀着特别的心思，他甚至生出一种愧疚来，觉得自己像在算计嫣然一般。
  但是现在，再不用了。
  所有的爱，可以坦坦荡荡。
  只要她接受。
  他可以想办法分散她注意力，引导她在混乱和迷糊中答应自己。
  但是崔小球没有。
  他想要她心底的答案。
  无论那个答案是什么，他都接受。
  但是他不会放弃。
  人生路长，没到盖棺定论，谁也不能定下乾坤。
  嫣然沉默许久之后，抬头看看崔小球，看到他眼中一如既往的笑意，也看到了那双黑眸中自己的面孔。
  “崔小球，”她咬了咬嘴唇，“我能不能……回去想想？”
  崔小球笑着点点头：“好。是不是，被我吓到了？”
  “才不会呢！”嫣然渐渐恢复之前的样子，“就是觉得有点突然，我不能随便乱说话了。”
  母后说，涉及感情的事情，一定得谨慎。
  既要保护好自己，也要想着对方的感受。
  接受也好，拒绝也罢，态度和结果一样重要。
  更何况，崔小球是她的好朋友，她怕自己胡言乱语。
  “……我不能伤害你。”
  崔小球：“……”
  虽然心里很难受，但是他还是怀着微末的希望，强颜欢笑：“你说吧，没关系。”
  有些时候，他们两个的沟通，全靠他自己猜测。
  希望这次，他也是猜错了，这个结果还能抢救抢救。
  嫣然说：“我还没考虑清楚，不能胡乱答应，是不是？”
  还没考虑清楚？！
  太好了！
  他就知道！
  “嗯，你回去慢慢考虑，我不着急。”崔小球道，“但是不管你答应还是拒绝，我们还能像从前一样做朋友吗？”
  嫣然想了想后道：“或许能吧，我有点乱。不行，我要先回宫去了。”
  “我送你回去。”
  “不用不用，”嫣然摆摆手，“我现在看见你，心里乱七八糟的。”
  崔小球：换个词好吗？
  你这样，我心里也乱七八糟的了。
  他没有坚持，目送她出去。
  崔小球站立良久，心乱如麻。
  表白之后，等待“宣判”的过程，他失去了一直以来引以为傲挂的冷静自持。
  外面不知道什么时候，又开始飘起了雪花，很快在地上覆上了一层。
  崔小球穿上大衣，沿着抄手回廊徐徐而行，转出一道门，他来到了旁边院子里。
  ——这里是崔润的院子。
  现在他已经是三房之子，没有改名，只是三伯父又给他取了字——子渊。
  崔润正在临窗的桌案前画画，窗户打开，回廊前的腊梅映雪，正是一番好景致。
  崔小球快步进来。
  崔润屋里的丫鬟见月忙上前，要接他手中的衣裳。
  崔小球避开，摆摆手不让她上前，自己把大衣裳挂在披风上，走过去看崔润画画。
  偌大的画纸上，大片留白，只一角画着雪景和腊梅。
  那留白，大概是想添个人吧。
  不过，永远都不可能示人，所以干脆就留白。
  崔润放下画笔，“六……弟。”
  “四哥，你继续画。”
  花瓣只画了一半，看得让人想给他补上。
  “不用。”崔润把笔挂起来，随手把画纸揉成一团，放到火盆里，看着火苗渐渐把画纸吞灭，目光凝重。
  ——他不会留下任何让人诟病的把柄。
  哪怕别人只能猜测。
  他不能和她相伴，已是此生遗憾；如果再害了她，就是粉身碎骨也难以弥补。
  见月奉上热茶，又悄然退下，并且把门都给带上。
  崔小球道：“又换了一个？”
  崔润屋里的丫鬟，一个月能换三四个。
  这个，他就没见过。
  “嗯，我婶娘送来的人。”
  婶娘，是高氏。
  从前是母亲，现在过继之后只能喊婶母。
  高氏不会放弃对崔润的控制。
  “你婶娘，现在后悔了。”崔小球的口气不是询问，是肯定。
  “可惜开弓没有回头箭。”崔润道，“我已经安抚了她，让她安心养老。”
  此生不能给她凤冠霞帔，但是也能让她衣食无忧，颐养天年。
  崔小球知道这个话题不愉快，转而道：“我和嫣然挑明了。”
  崔润一愣：“这就说了？”
  可是之前，他不是这么计划的。
  崔小球说，嫣然心智晚熟，情这一窍，更是不开，要守护她长大再说。
  怎么就突然变了计划？
  “说了。”
  “那结果呢？”
  “不知道。”崔小球道，“心里忐忑，读书也不想读，所以只能打扰你了。”
  嫣然要是知道崔小球不想读书，一定觉得这世道要变了。
  崔小球怎么能不想读书呢？
  “正好今日下雪，不如煮茶？”崔润建议道。
  他懂。
  因为当年，他也经历过。
  “煮酒吧。”崔小球让人取了银子出去置办席面，买了金华酒。
  喝醉了，睡一觉，难熬的时间大概就过去了。
  另外一边，嫣然急匆匆回宫。
  下马的时候，她感觉到身下汹涌，忍不住骂了一句，然后裹紧衣裳，迎着风雪往屋里跑。
  唐竹筠正带着几个孩子讲故事。
  之前不管是凛凛还是嫣然，不管她讲什么，孩子都求知若渴，讲起来也成就感爆棚。
  但是现在不行了。
  因为她生了无羡。
  这简直就是杠精本精。
  她讲特洛伊木马，他就开始问木马大小；唐竹筠随便说了几个数字，他又说装不下那么多人。
  唐竹筠说她记错了人数，砍掉一半，无羡又说浪费空间，肯定不能。
  简直就……
  这要不是亲生的，早让他滚出去了。
  好在嫣然来了。
  看到嫣然，唐竹筠简直像看到了救星一般。
  “大姐姐来了！都起来，跟着大姐姐活动活动。”
  累死老娘了。
  众多孩子，呼啦一下过去，抱大腿的抱大腿，拉手的拉手，只有无羡还一脸认真地看着唐竹筠：“母后，您再想想……”
  唐竹筠：行了，放过我好不好！
  嫣然逗着弟妹玩了一会儿，道：“外面下雪了，让奶娘带着你们玩雪去。我和母后，有点事情要说。”