其实她对楚源说的话亦是半真半假的，公报私仇不错，但她也是真心希望楚晖能从书本中得到些教益，好歹言行举止配得上一个未来的君主——如若楚源真个无后而终，根据宗族的亲近法则，庄亲王世子或许是最有可能的继位人选，连乔趁这个时候收服他们一家子，到时候的日子也能舒服许多。
  谁说她的想法不够深远呢？
  连乔随手抓起一把金锞子，交到绿珠手中，“这些钱等会儿你拿去和紫玉分了吧。”
  绿珠喜滋滋的捧着，“也有婢子的份么？”
  “当然，”连乔微笑道，“紫玉这些时日卧床不起，你也辛苦了不少。”
  下人们再忠心，也没有人任劳任怨做义工的，时不时给些酬劳犒赏，也能令她们更心悦诚服。其实掌管一所宫殿与掌管一个国家也没多大差别，无非要使得人心臣服罢了，连乔悠然想着，觉得自己很有做女王的潜质——当然她也只敢想想，自立为王的难度未免太大了，何况皇帝也并不是傻瓜，她犯不着吃了熊心豹子胆。
  绿珠小心的将金子收起，道：“娘娘您现在是往暖阁看小公主，还是想去外头走走？”
  连乔叹了一声，“扶我到暖阁去吧。”
  野心也是要与能力匹配的，她连一个男人都收服不了呢，哪里就做起春秋大梦来了。她还是安安心心做好一个公主的母亲，在宫中怠惰的度过余生便好——只要有美衣华服，有好的吃食，闲时赏赏花，再拿皇帝作为夜间消乏解闷的工具，怠惰的时光也并非不可忍受的。
  *
  身穿黄绢的女子站在翠叶落尽的桑枝下，狐疑的看着匆匆自怡元殿走出的庄王妃，“暮雨，你说庄王妃怎的同连婕妤有往来？”
  她身旁站着的婢子道：“许是来求情的，听说连婕妤一句话，陛下就将世子送到书院去了，庄王妃怎能不着急呢？”
  黄昭仪虽满腹诗书，于人情上却不练达，竟颇以为然的颔首，“想来也只有如此罢。”
  又黯然叹道：“若非连婕妤盛宠优渥，陛下也不会这样将她的话放在心上。”
  “连婕妤一好惹是生非罢了，娘娘何必羡慕她呢？”暮雨不屑的撇了撇嘴。楚晖的劣迹她们虽有所耳闻，只觉得是讹传，毕竟楚晖未曾闹到她们宫里，在她看来便是夸大其词。可是连婕妤的侍婢不慎被庄亲王世子打伤却是她们听说过的，连婕妤为了一个侍婢大张旗鼓，闹得沸反盈天，足可见得心胸狭隘。
  暮雨又很为自家主子不平，“连婕妤不过徒有美貌罢了，绣花枕头一般的人物，怎及得娘娘您腹有诗书气自华，陛下不知怎的眼里倒只有那个狐媚子，对娘娘您反倒不闻不问的……”
  “住口！不许毁谤陛下。”黄昭仪忙喝止她。但她喝止的也只是后半句话，前半句话她还是很赞同的：连氏无知，能得皇帝眷顾已是万幸，焉配教养公主？若公主被这样的母亲带大，不知会是怎样一副心性。
  第49章 公主
  她幽幽的抚着腹部,“可惜本宫荏弱，连太医都说不宜生养，恐怕此生无儿女之福了。”
  暮雨机灵,知道自家主子无宠惯了的,唯有子嗣一桩始终引为憾事——她又是最喜欢孩子的，奈何无所出，因说道：“其实娘娘何不请求将公主抱到咱们宫里抚养呢？那连婕妤出身武家，想来是没念过多少书的，总不能让小公主和她外祖家一般学得粗俗无礼。若能得娘娘您熏陶性情,于公主必定裨益良多。”
  黄昭仪听着有些心动，口内仍是犹豫的，“陛下不会肯的，连婕妤也不会轻易答应。”
  暮雨似乎早就在思量此事，胸有成竹的说道：“那不尽然，娘娘您何不求一求太后？怎么说您也是太后的远亲，虽不及淑妃那般亲切厚密,可毕竟祖上的交情在那儿,太后不会不给您脸面。连婕妤就更没话说了,您是一片真心为小公主着想，并非意存歹念，连婕妤怎会不识好人心呢？她若真为这个和娘娘动气,反而显得她不识抬举,娘娘您更有说辞了。”
  黄昭仪听得悠然神往，待要同她细细商议,忽见怡元殿门口的朱红大柱下几个小丫头探头探脑的张望,忙住了口,携了暮雨的手道：“咱们进去瞧瞧公主吧。”
  暮雨知机,忙俯首帖耳的搀扶好自家主子——站久了反而显得鬼祟，不如坦坦荡荡的进门。
  见了面，黄昭仪绝口不提自己的私心，只对着连乔细细夸赏了一番楚珮的好相貌，“公主生得真是玉雪可爱，本宫羡煞了妹妹的福气。”
  她抚摸着女婴团成一团的玉白拳头，眼光胶着在那小人身上，可见这番话出自真心。
  连乔同黄淑慧没多少交情，对于她的突然造访虽感到惊讶，倒还不觉得十分稀奇：小公主的确长得可爱，宫里的女人寂寞惯了，得了个孩子便如得了宝贝，何况楚珮的确是货真价实的千金之宝，无人见了不喜不爱的。
  只是要看早在她坐月子的那段时间便看够了，不曾想黄淑慧还会再来，看来她是真喜欢孩子。
  来者即是客，连乔因含笑道：“娘娘迟早也会有这样福气的，无须羡慕旁人。”
  两人胡乱敷衍了几句，黄昭仪便解下玉腕上一挂多宝手串，里头镶嵌着玛瑙、青金石等各色奇珍，递给连乔道：“本宫来时匆匆，未曾带些贺礼，此事菲薄，却是一番心意，留着给小公主把玩吧。”
  连乔怎会稀罕这点贺礼，再者拿人的也嫌手短，推辞道：“姐姐太客气了，这怎么使得！”
  黄昭仪却容不得她不收，“妹妹若不肯笑纳，便是看不起我了。”
  她硬逼着连乔将手钏收下，还摸了摸女婴柔软的鬈发，恋恋道：“小公主的乳名偏也叫慧慧，和本宫一样，真是缘法。”
  连乔这才忆起，黄昭仪的闺名便是淑慧，隐约有冲撞之嫌，面上颇为不安，“娘娘，这……”
  其实都怪楚源，小公主的乳名是皇帝亲自取的，连乔没耐心一一去考证宫中嫔妃的名讳，可皇帝理应知道——也许他并非不知，而是压根懒得留意。
  黄昭仪并非因此事迁怒，笑意仍是温柔和煦的，“不过是些小事，本宫都不介意，妹妹又何必放在心上呢？”
  连乔察言观色，见她似乎并未因此事而耿耿于怀，心下稍稍安定。
  黄昭仪略坐坐便带着侍婢离去，连茶水都未曾饮上一口。绿珠端着茶吊子过来时，便瞅着那两人影踪道：“这黄昭仪也颇古怪，今日又不是什么正日子，倒巴巴的跑来看望小公主，倒不知安的什么心。”
  紫玉和绿珠二人的性子南辕北辙，有一点倒是相同的：都有点被害妄想症，总觉得别人不安好心。尤其是在小公主出世之后，两个人更是风声鹤唳，有一点动静就跟如临大敌似的。
  其实天底下哪来许多坏人呢？至少连乔在宫中度过的一年多岁月，还算是较为清平安乐的，至少没有什么大风大浪。当然也可能是因为皇帝的妃嫔尚在少数，些须几个人也斗不起来。
  更可能的原因是连乔多了点母性的光辉，愿意将他人想得好一点。换做从前，她设计将楚晖毒打一顿之后，不会还做出送他去学堂这样假惺惺的举动。如今她做人做事都爱留有余地，不仅是为自己留条后路，也是想为女儿积些功德。
  此时她凝视着楚珮安恬的睡颜，心中竟涌起一点甜蜜的奢望：倘若日子始终这样无波无澜，或许她愿意苟且偷安，甚至能将楚源视作一个相敬如宾的夫婿，彼此相伴着度过余生，没有爱，但至少能维持表面的和睦。
  她是说，或许。
  七月底的暑气已散得差不多了，连乔从经霜阁一路回来，眼看着道路两岸的金盏菊开得轰轰烈烈，如同散落一地的赤金，甚是富贵华丽。若说田野是靠金灿灿的稻谷展示丰收气象，那么宫里显然就是这些菊花在称王称霸了。
  吴映蓉手巧，一路走着一路采撷菊花瓣，早编出了一圈柔韧结实的花环，笑着在连乔眼前晃了晃，“等会儿将这个给慧慧挂在脖子上，慧慧必定喜欢得紧。”
  连乔道：“慧慧有你这样一位疼她的姨娘，可知是她的福气。”
  映蓉嗔道：“姐姐这就是取笑我了，我也没有旁的好相送，摘些花儿朵儿的，还是宫里现长的东西，慧慧不嫌我这个姨娘寒酸就好。”
  连乔笑道：“她怎敢嫌你？她连我都还不认得呢！好歹等她长到一岁，能叫人认人了，你再来特意讨她的嫌不迟。”
  两人一路说笑来到偏殿，正要见见那对话的主角，谁知四处不见楚珮的踪影。摇车倒是好端端在那放着，可是绛红色的襁褓连同那白玉团子似的小女娃却都不见了。
  还不会爬的婴孩当然不会自己溜走，连乔不禁慌了神，扯着嗓子唤几声，亦不见人答应。她额上的冷汗不禁滚滚而下，倘若楚珮出了什么事……
  映蓉劝道：“姐姐莫急，怡元殿就这点大，总能找到小公主，不过……紫玉人呢？”
  乳母们或许疏忽懒怠，但紫玉可是最勤谨的，就算她如今不良于行，凡事也该多看着些，不该任由小公主到处走动——她根本还不会走呢。
  绿珠帮着叫了几声，亦无人搭理，总算她眼尖，在内室逮着一个小丫头问道：“小公主往哪里去了？还有紫玉呢？”
  丫头的面上有些怯怯的，“黄昭仪才命人过来，将小公主抱去昭阳殿了，紫玉姐姐不服，遂跟去理论清楚，如今也不晓得是何情形。”
  映蓉与连乔对视一眼，耐着性子问道：“黄昭仪何以敢擅自将小公主抱走，你们也没拦着她吗？”
  丫头的头垂得更低，“说是太后娘娘的意思，奴婢们怎敢拦着……”
  连乔越听心下越是凉了半截，本以为太后对小公主不闻不问也就罢了，没想到连她的抚养权也要夺走，还是因为她插手楚晖的事，太后因此不悦，所以才想略施薄惩？
  可是对一个母亲而言，夺走她的孩子便是夺走一切。
  映蓉见她脸色煞白，唯恐乱了方寸，忙劝道：“姐姐别急，凡事总得有个说法，咱们且去昭阳殿看看才是。”
  连乔经她提醒，忙命人备上辇轿，和映蓉一道，匆忙去往昭阳殿。她心下乱极，连往日的好脾气也没了，嫌轿夫手脚太慢，接连呵斥了他们几声。
  映蓉默默看着，面上惋惜亦是怜悯。
  到了怡元殿门口，紫玉不出所料果在这儿，扶着铜环上一个突出的兽头，正在同黄昭仪的侍女暮雨据理力争。
  连乔下了轿，冷声唤道：“紫玉。”
  紫玉惊喜的回转身，那条未痊的伤腿险些旋倒，连乔忙命人扶上一把。
  暮雨亦皮笑肉不笑的福了福身，“婕妤娘娘。”
  她见到连乔，面上却无丝毫惧怕，可见她是胸有成竹的，对于连乔的质询亦是坦坦荡荡——或许黄昭仪也是这般。
  紫玉委委屈屈的说道：“主子，暮雨姑娘不许奴婢探视小公主。”
  暮雨再度恭敬的福了福身，声音平静得像一方镇纸，“昭仪娘娘吩咐过，小公主年幼体弱，尚需静养，闲杂人等不必打扰。”
  连乔眼中寒意凛冽，似凝结多年的冰川，“本宫是小公主的生母，也不能亲自探视么？”
  她打量暮雨或许另有一番说辞推脱，谁知此女答应得倒干脆，“婕妤娘娘自然是不同的，随时过来皆可。”
  她比了个请进的手势。
  连乔毫不客气的挺身而入，紫玉绿珠亦忙跟在她身后，绿珠还狠狠地剜了暮雨一眼——暮雨脸上却是一副云淡风轻的模样，可见有恃无恐。
  昭阳殿的暖阁之中，黄淑慧穿着一声簇新宫缎，正咿咿呀呀的抱着小公主，几个乳母皆环伺在她身侧，还是从怡元殿带来的那些。
  黄淑慧见到她似乎毫无龃隙，反亲切的唤道：“妹妹来了，原想着同你说一声的，偏你那会儿不在，我便自作主张将慧慧抱来了。”
  连乔心头如在淌血，面上仍保持客客气气的笑容，“正是，姐姐何时讨要了小公主，我竟懵然不知。”
  她这话已然暗含讥讽，黄淑慧不会听不出来。她顿了一顿，笑道：“妹妹来宫中日子尚浅，许是不知历朝定下的规矩。若生母身份太低，则皇子或公主需交由九嫔以上的嫔妃抚养，为的也是陛下的子嗣能得到更好照顾。并非我存心剥夺妹妹的骨肉至亲，实是宫规如此。”
  连乔慢慢说道：“姐姐觉得我很好骗么？若宫规如此，何以不在我诞下公主之初便提出此事，反而是在我抚养公主数月之后。姐姐的心也太冷了些，真真要我们母女分离。”
  接触到她刀锋一般冷锐的目光，黄淑慧不禁有些不大自在，但事情已经做下，她自没有将公主拱手相让的道理，遂笑道：“妹妹有闲心同我置气，不如去求一求太后，原是太后娘娘的意思，我一个小小的昭仪能做什么主呢？”
  黄淑慧向太后提出抚养公主时，其实心中也带些侥幸心理。她知道自己与孙太后算不上亲近，在宫中也向来说不上话，不过是抱着试一试的心态，谁成想孙太后却很爽快的答允——现在看来，孙太后与连婕妤的嫌隙真是不巧，但凡能叫连乔不痛快的事，孙太后都乐于成全。
  虽则黄淑慧的本意并非针对连乔。
  连乔看着躺在黄淑慧怀中的楚珮，小女娃安安静静，不吵不闹，不论何时何地，她总是这样的乖巧。
  就是这一点最叫连乔心痛。楚珮还这样小，什么都不会认，什么都记不得。也许再过几年，她就会将黄淑慧视作自己的至亲，而忘了连乔这位生母。
  这才叫辛辛苦苦一场，全为她人做了嫁衣裳。
  黄淑慧搬出孙太后来，连乔无言以对，何况黄淑慧身为九嫔之首，位分在她之上，纵闹起来也是她吃亏。
  连乔留恋的望了眼襁褓中的女婴，屈了屈膝，转身便要退下。
  黄淑慧松了口气，庆幸她不再纠缠，还自以为好心的说道：“妹妹来日若是想念公主了，只管来昭阳殿探视，本宫并非冷心冷肺之人，绝不会隔断你们母女之情的。”
  她大约还觉得自己十分慷慨豁达。
  连乔的手在袖里握成拳头，尖利的指甲掐进柔嫩的手心里。假如撒泼有用的话，她不计较与黄淑慧拼个你死我活；可是两人的身份摆在这里，大吵大闹只会使情势更加恶化，她必须维持住残存的体面，也是让小公主多一些安全，免得黄淑慧泄愤在公主身上。
  忧心忡忡的出了门，映蓉在辇轿边关切问道：“姐姐现在打算去见太后么？”
  方才的话她已经听得清清楚楚，自是知道只有这一条路好走。
  连乔松开紧握的掌心，虎口上五个月牙似的红印清晰可见。她重重的吐了口气，“去长乐宫。”
  孙太后对她恶感已深，何况这回的事本就是孙太后下的旨，如何能指望孙太后收回成命？
  穆朝兰虽然也不见得是什么好人，可是在诸妃之中，穆朝兰表面与她还是颇为和睦的，平时也未曾真正为难过她，连乔只能尽力的去求一求这位皇贵妃。
  映蓉没有再问，而是很平静的说道：“好，我随姐姐去。”
  连乔感激的望着她瘦削的面颊，至少在后宫之中，她还有映蓉这位知心朋友，可以半句都不相问，义无反顾的站在她这边。
  连乔原本抱了四成的希望，可是到了长乐宫门口，这本就不大的希望便化成虚无缥缈的泡影。
  穆朝兰的乳娘庄嬷嬷很客气的拦住二人，“皇贵妃今日身子不爽，实在不宜见客。”
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