喜儿点头：“我仗义吧？”
  周掌柜摇头：“你的小桃快赶上长安的价了。”
  “你不买有人买。”喜儿的果子好不愁卖，“桃树才开花，我们村的人就叫我给他们留点，两大一小十文钱。没想到吧？”
  周掌柜没想到：“你们村的人这么有钱？”
  有为嫌他话多：“桃养人。”
  钟金宝点头：“晚上吃桃睡得好！”
  周掌柜不信，但他相信喜儿没必要骗他：“那我还得给他们留点？”
  “熟的摘下来，剩下的全是我们的。”
  周掌柜看看桃树，张口结舌：“那那，还剩一多半？”
  喜儿：“我自己再留点，再摘两桶做桃干留着二郎慢慢吃。”
  周掌柜差点被“两桶”两个字噎着，这一刻终于明白沈二郎为何不想回长安：“这么热的天吃不完就坏了。”
  沈伊人：“我家六口呢。”
  钟金宝大声说：“还有我。”
  沈伊人失笑：“周掌柜，抬出去吧。”
  周掌柜低头看到六筐桃——他带来的筐用完了，“树上还有，再摘两筐？”
  喜儿数一下，还能再摘三筐。考虑到自家也得吃：“行。有为，回去再拿三个框，摘够周掌柜的，剩下的留着咱们自己吃。”
  周掌柜很想叫她少吃点，又担心把直肠子惹恼了不卖给他，笑着对有为说一声：“小公子辛苦了。”
  “就会说好听的哄我。”有为哼一声，拉着小侄儿回家。
  周掌柜不在意地笑了笑，爬上梯子继续摘桃。
  六筐桃放在一辆车里，一人赶车，马拉起来不费劲，太阳还没落山周掌柜就抵达长安。
  福满楼东家看到大桃子惊呼：“此桃吃了要成仙！”
  第69章 故人
  近日长安流言满天飞, 比如秦王大势已去，秦王自请去洛阳等等，有真有假, 然而周掌柜和福满楼东家看得分明，秦王不是毫无办法，只是不想同兄弟兵戎相见罢了。
  尉迟恭、程咬金, 哪个不是至今仍然对他忠心耿耿。何况安阳还藏着一个沈二郎。真要大动干戈，沈二郎一人就能令齐王和太子方寸大乱, 只因他是“鬼”。
  常言道：锦上添花易，雪中送炭难。
  再说了，“仙桃”难得, 福满楼东家也不敢独享。翌日清晨, 秦王府采买从侧门出来就看到一个竹筐，竹筐上盖着新鲜的桃叶，门房打眼一瞧就知道此乃故人相赠。门房立刻送去主院。
  这些日子太子和齐王步步紧逼, 秦王每日只睡一两个时辰，此刻正在用饭, 准备饭后同房玄龄、杜如晦等人商讨如何反击。
  房、杜二人早已被尉迟恭、长孙无忌秘密召回。程知节、秦叔宝等人也在长安。秦王看到硕大的“仙桃”很是纳闷，还有哪位故人。
  饭毕，秦王令随从把桃抬至书房。房玄龄等人早已等候多时。杜如晦看到桃子眉头微不可见的动了一下, 太子和齐王的人要杀进秦王府了，秦王怎么还有心情分桃。
  长孙无忌眼中一亮, 走过去拿起一个，饶是他有心理准备也被桃子的重量惊得失态：“这是仙桃吧？”
  秦叔宝轻咳一声提醒他大事当紧。
  长孙无忌看向秦王：“王爷不好奇何人所赠？”
  秦王扫一眼书房内所有人，等“故人”为他解惑。
  长孙无忌转向尉迟敬德, 你说还是我说。
  尉迟恭沉吟再三：“我亲自去一趟吧。王爷，最迟明日午时把人给您带回来。”
  秦王一头雾水。尉迟敬德行个礼出去就令人备马。秦王的目光投向大舅子, 你没什么要说的。
  长孙无忌想起这些日子劝他动手嘴皮子都快磨破了：“王爷耐心等上一日便是。”
  回来不久的房玄龄和杜如晦二人忍不住提醒长孙无忌，此时就别故弄玄虚了。
  长孙无忌到书房门外喊人，令人把桃洗了。
  秦王此刻也没心思同长孙无忌玩你猜我猜的游戏，宽慰众人不必理会，左右不过再等一日。再说了，也不是明日行事。
  一筐桃看似很多，仆人洗好送过来正好一人一个。长孙无忌想想尉迟恭还在的话，他可能得跟尉迟恭分桃：“天意如此啊。”
  秦王刚刚用过早饭没心思吃桃，随手放在书案上。秦叔宝在秦王府吃过故人赠的柿饼，柿饼看似很硬，然而内里宛如皮蛋黄，咬下去仿佛满口胶，甜而不腻，竟然还有新鲜水果的清香。
  秦叔宝同程知节分析过“故人”是何人。程知节认为“故人”藏头露尾不丈夫，只对“故人”的水果十分好奇。桃到他手里他就忍不住咬一口。
  房玄龄听到咀嚼声眉头微蹙，循声看去一点也不意外，果然是不拘小节的程将军。
  杜如晦忍不住嘲讽：“好吃吗？”
  程咬金下意识点头。秦王府清楚“故人”是何人的将军们见状终于忍不住咬一口，不愧是二郎种的、来自福地的桃，陛下恐怕也没吃过这么美味的果子。
  “此桃只应天上有啊！”长孙无忌感慨。
  饶是秦王好脾气也禁不住动怒。长孙无忌面对秦王的不快，无所畏惧：“听闻王爷近日食欲不振？王爷，桃养人，吃个桃开开胃。”
  秦王气得抬手把书案上的桃扔过去：“这么喜欢全吃了。”
  长孙无忌也是用过早饭来的，两个大桃三斤重，他哪吃得下，打开门递给家将：“给王妃送去。”
  房玄龄不禁说：“一个桃而已。”
  长孙无忌：“玄龄有所不知，此桃比陛下果园里的桃大一圈，我以前从来没有见过，错过这次想吃得等明年。”
  杜如晦拿在手上掂量一下：“确实很大，白里透红，可再好也只是个桃。”
  “尝尝就知道了。”长孙无忌关上房门又咬一口。
  程知节越吃越觉着桃好吃，这么一会儿大桃只剩桃核：“你不吃给我。”
  杜如晦看过去，他手里只有一个小桃核。程知节爱桃不像装的，这位将军非长孙无忌，也懒得装。他本能藏到身后。程知节嫌他心口不一，没好气地瞥了他一眼，问秦叔宝还吃不吃。
  秦王觉着但凡还剩一个桃，程将军都没心思听他宣布接下来的计划。秦王叫杜如晦把桃一分为二，给程知节一半。
  秦叔宝掰开他的桃给老友一半。杜如晦劳烦将军把桃一分为二，他的给房玄龄一半。房玄龄把他的桃给秦王。秦王感动之余又想笑，他又不是没吃过。
  秦王手劲不小，他把桃一掰为二，见程知节看过去，就把桃递过去。程知节下意识伸手，秦叔宝一把把他拉回来，饭桶吗？一个半还没吃饱。
  程咬金赶忙表示吃饱了。
  秦王咬一口桃，心想哪就把父皇的果子比下去了。一口吃下去，秦王险些失态，竟然真比前几日呈给天子的桃清香脆甜。
  这位“故人”好大的胆子。
  有此美味居然一直瞒着天子。
  去年秦王吃到大石榴以为只是故人在盛产石榴的地方买的。后来有脆柿，又有柿饼，秦王怀疑“故人”自己种的。早桃刚刚成熟，故人就托人送来一筐桃，秦王无法欺骗自己，这些果子都是“故人”所种。一直偷偷摸摸往秦王府送，却从来没有想过呈给天子，秦王心里颇为复杂。
  秦王转向大舅子：“你认识这位故人？”
  “诸位都认识。”长孙无忌道。
  秦王脑海里浮现出一张苍白的面孔，又无意识地摇头，不可能。
  长孙无忌见状明白他猜到了：“王爷，想什么呢？”
  秦王挤出一丝笑，沉默地低下头，细嚼慢咽地吃完半个桃。
  房玄龄和杜如晦见秦王这样心里也有个大胆的猜测，但也认为不可能，很快被他二人抛之脑后。
  早已知道真相的几人相视一眼，死不见尸怎么就不可能了呢。
  话说回来，尉迟恭出了秦王府并没有直奔城外，而是直奔一处看起来无人居住的宅子，敲敲门进去就直奔书房。出来后尉迟恭手里多了一把长剑。
  宝剑看似寻常，实则暂时被剑鞘敛去锋芒。
  尉迟恭紧紧握住宝剑，低声念叨：“但愿你的主人还记得你。”
  以前安阳小县一年难来一位生人，以至于开门做生意的赵掌柜看到高头大马都忍不住出来观望。这几年因为喜儿做变蛋，时常可以看到陌生人，乡野小民也难生出好奇心。
  也是尉迟恭单枪匹马只有一人，不可能找喜儿买东西。无钱可赚，管他谁是谁。
  尉迟恭到了清河村打听沈二郎家在何处，在桥边树下玩泥的小孩瞥他一眼就收回视线：“一直往东。”
  尉迟恭拧眉，怎么跟长孙无忌说的不一样。清河村不是块福地，老弱妇孺待人极为热情吗。
  村正从家里出来正好听到“一直往东”，他禁不住暗骂，眼皮子浅的东西。村正扬起笑脸：“找喜儿？”
  喜儿又是何人？尉迟恭是位能征善战的将军，显然极其聪慧：“是的。她家在哪里？”
  村正走过来看到两把长剑轻呼一声，尉迟恭解释，他一个人过来不安全，所以带两把宝剑防身。
  尉迟恭路上只是停下喝点水，让马吃点草，风尘仆仆看起来极为狼狈。秦王在此也得怀疑他是不是被人抢了。
  尉迟恭头发凌乱，眼里还有血丝，村正见他像是犯了错的仆人为了将功补过到此，一边一旁引路一边打听：“得意楼的吗？”
  尉迟恭心里犯嘀咕，关得意楼什么事。长孙无忌个老小子瞒了他多少事。
  “不是。是另一家。”尉迟敬德仗着乡野小民可能没有去过长安，随口扯出一个“春风楼”。
  二郎脚步一顿，差点被门槛绊倒，一脑袋摔到门外。二郎扶着门框稳住心神，不禁腹诽：“他怎么来了？还跟村正聊春风楼？”
  二郎冲屋里招招手，喜儿从堂屋出来。二郎低声说：“有人找。你出去看看。”
  “你可真懒。”二郎此刻离门外只有一步。喜儿瞪他：“惯的！”
  二郎低声笑笑：“那也是你惯的。”
  喜儿耳尖发热，恼怒地瞪他一眼，沈二郎活腻了，逮住机会就逗她。
  “找谁啊？”喜儿出来看到马就问。
  尉迟恭看过去，女子瘦高，脸颊白嫩，身着短衣也不像乡野女子：“你是喜儿？”
  “对啊。”喜儿示意他就在斜对面树下商谈，“不可能找我买皮蛋吧。皮蛋又不什么稀罕物。福满楼卖的大桃子？没了。”
  尉迟恭想一下，问喜儿姓什么。据他所知，二郎只有一个姐姐，跟他一样姓沈，姐夫姓钟，他见过一次，人不高，面相看起来精明，但为人厚道，每次找二郎都只在秦王府侧门跟他说几句就走，以至于极少有人知道二郎还有个姐夫。
  喜儿：“周掌柜没说？我姓郑，叫郑喜儿。”
  钟家有个姓郑的妙龄女子：“二郎的妻子？”
  喜儿眨了眨眼睛：“你不是来买桃的？”