员外一家心惊胆战，在闺房门前等了足足一个时辰，终于见乔溯推开了房门。
  乔溯满脸疲态，擦擦汗水道：“且煮些粥来，令嫒需要尽些饮食。”
  员外夫人愕然道：“小女已三日不进水米。”
  乔溯笑而不语，员外欢喜道：“莫非小女的病，已经好了。”
  乔溯道：“病根已然除去，我且开个药方，员外自去抓药，每日三剂，连服十日，便能痊愈。”
  员外欣喜非常，这厢命人煮粥，伺候姑娘饮食，又命人重置酒食，款待乔溯。
  此番却不好再推辞了，席间，员外问及病由，乔溯道：“实不相瞒，令嫒被恶鬼纠缠，昼夜被恶鬼吸**气，再有两日，便要油尽灯枯，香消玉殒。”
  员外夫人道：“哪里来的恶鬼，为何要纠缠小女？”
  乔溯道：“说起这恶鬼，只怕还和府上有些瓜葛。”
  鲁员外道：“那声音若是没有听错，想必是小女的乳娘任二嫂。”
  员外夫人咬牙道：“这泼贱却还阴魂不散？”
  乔溯道：“不知此间有何隐情？若是信得过在下，还望以实相告。”
  员外长叹道：“任二嫂哺育小女多年，对小女视如己出，疼爱非常，我等也把她看作家人，这十几年来，相处的倒也和睦。”
  乔溯道：“既是相处和睦，为何那女鬼身上满是怨气。”
  员外面带惭色道：“还不是因为逢了战事，家境不济，只为些许粮米，逼得内子动了家法。”
  员外夫人道：“这却怪不得我！存粮养活家中老小尚且不够，这泼贱还敢来偷，我打她却不应该？”
  员外道：“她家中尚有两个孩儿，终日食不果腹，我看着却也心疼，我也曾接济她些银两，怎奈战乱之下，城中无粮可售，银两更无用处，这才让她动了歹心。”
  员外夫人道：“这泼贱挨了打，心有不甘，却在家仆面前诋毁与我，我岂能容她，却又惩戒了一番，也是她身子骨不济，受了些伤，没过几日便死了，临死之前却还留下毒咒，说我孩儿吃了她的奶，她要用我孩儿的血来偿！我只当她说了句屁话，万没想到，她化作厉鬼，当真来害我孩儿！”
  听这夫妻一唱一和，乔溯已经明白了事情的始末，难怪这妇人身上这么大的怨气，原来是偷了米粮，被主人家活活打死了。
  看这一桌酒席，算不得奢侈，可也颇为丰盛，战事当头，家家日子难过，可这鲁员外家里还没到了揭不开锅的境地，乳娘不该偷粮，稍作惩戒也是应当，可把人活活打死，这可当真是天理不容。
  这桩生意做得有些后悔，可事到如今乔溯也不好多说什么，草草吃了些饭菜，乔溯起身请辞，鲁员外包好银两，送乔溯出了城。
  等到了城外，天色已晚，乔溯不敢耽搁，一路疾行而去。走不多时，忽觉杀气逼人，乔溯停住脚步，只听耳畔有人说道：“留下米粮，饶你不死！”
  遇上劫道的了，大战过后，这是再平常不过的事情，荒郊野外，乔溯也不想生事，且退一步道：“这位好汉，在下走的匆忙没带干粮，身上有些银两倒可以分你些。”
  乔溯身上有二百两银子，他对钱财看的不重，想分给这贼人一百两，剩下一百两拿去向白冉交差，且把这场干戈化解了就是。
  可没想到那人喊道：“不要银两，只要米粮。”
  乔溯道：“在下身上委实没有米粮。”
  那人道：“既是没米，就只能吃你的肉了！”
  话音落地，一阵腥风扑鼻！乔溯一惊，知道对方会些邪术，可眼下只闻其声不见其人，乔溯也不敢轻动，且先解下背囊，拿出银针，喝道：“哪里来的妖孽，竟敢如此猖狂！”（未完待续）