苏樱雪来到了客栈门前，是时正是深夜，一个女人家敢夜上南山，足见她当真到了山穷水尽的境地。
  若不是听见了她的声音，白冉几乎都认不出苏樱雪的模样，昔日的风月佳人早已不见，而今在白冉面前的，是一个蓬头垢面，骨瘦如柴的讨饭婆，跪在路边，只怕都没人愿意多看一眼。
  “苏二姐，当真是你么？”白冉还是不敢相信自己的眼睛。
  苏樱雪扑通一声跪在地上道：“白大哥，救救我，我给你磕头了……”
  当初被丧气鬼缠身，命在旦夕之时，也没见苏樱雪如此狼狈。这是个能把生死看淡的奇女子，当真不知这些时日她到底经历了什么。
  白冉扶起苏樱雪，赶紧让进了客栈，酒席尚未散却，白冉正好把她安置在了烟云那一桌，让她先吃些东西，喝杯热酒。
  苏樱雪是要脸的人，只觉自己这模样有些煞风景，且捡了些酒菜，蹲在角落里，狼吞虎咽的吃了，随即抱着膝盖坐在地上，再没多出一声。
  烟云和烟翠看着心疼，赶紧把苏樱雪领进禅房，给她梳洗一番，换了身衣裳，苏樱雪抱着烟云哭了许久，这才慢慢说出了这些日子的煎熬。
  自从宁王兵临城下，吕知府以抗敌为由，把城里所有的风月场全都查封了。银子一律抄没不在话下，各家的粮食也全都充作了军粮。
  苏樱雪是个聪明人，料到大战来时必有饥荒，且在醉雨阁的地穴里存了不少粮米，好歹够支撑个把月。
  可谁也没想到，阁子里有个姑娘是知府衙差的相好，见苏樱雪落魄了，便想给自己谋个名分。她把苏樱雪偷藏粮食的事情告诉了衙差，衙差随即转告了吕知府，吕知府当即收缴了所有粮食，还把苏樱雪绑到衙门打了一顿板子。
  没了粮食，日子自然过不下去，手底下的姑娘逃的逃，散的散，最终还剩下十几口子人。好在苏樱雪待人亲和，以前结交的恩客不时送来些接济，日子虽然过得拮据，倒也不至于忍饥挨饿。
  等宁王攻破了雨陵城，掘地三尺又搜刮了一番，恩客们连自己都吃不饱，哪还顾得上的旁人，这一次可彻底断了苏樱雪的活路，无奈之下，她只能带着姑娘们沿街乞讨。
  可后来，就连乞讨的日子都过不下去了，战时为兵，闲时为寇，这就是当兵的天性。这群兵痞一旦闲下来，却比那畜生还要残狠。他们且把苏樱雪等人抓到军营，日夜摧残，好几个姐妹被活活给糟蹋死了。
  好在宁王撤兵之时，这些兵痞绕了这些女子的性命，苏樱雪带着这几个姐妹咬牙苦熬，终于熬到了吕知府死的那天，等夏提刑接手了雨陵城，第二天便开了城门，允许城民自谋生路。
  看这夏提刑好像也没干什么人事，不想着救城民于水火之中，且让他们背井离乡自谋生路，这算得上什么本事？
  殊不知，夏提刑能做到这一步已经非常难得，战时敢放灾民出城，追究起来，可是杀头的重罪。这些灾民流窜在外，稍有不慎就要变成暴民，或啸聚山林，或投靠敌军，甚至可能集结起义。就算这些城民都是顺民，不聚众也不生事，只管出去讨活路，也还有可能散播瘟疫。在这种情况下，朝廷宁肯让一地灾民全都饿死，也不会容许他们离开故土。
  夏提刑之所以冒着杀头之险，是因为他心性变了，他当真不想活了，却还想做点善事，他想给死去的妻儿积点功德。虽然他开仓放粮赈济了灾民，可城里大部分粮食都让宁王卷走了，剩下的余量养活五千士卒倒还勉强，想养活十几万城民纯属天方夜谭。
  横竖想做件好事，夏提刑干脆把城门开了，任凭朝廷怪罪，最多人头落地。
  可苏樱雪带着姐妹逃出城外，一群弱女子却依然找不到活路。
  且问她却没有烟翠那般心计，在城外存一笔银子么？
  银子存了，比烟翠的家底还要丰厚一些，可在雨陵城周遭，银子几乎没有丝毫用处，金烙饼银馒头，它根本吃不进肚子里，正如白冉之前所说，战时之灾，粒米百金，粮食才是生存之本。
  苏樱雪走投无路，只得冒死上山，找白冉讨一口饭吃。烟云得知细情，且宽慰一声道：“二姐，你不必担忧，白大哥是有情有义的人，他既然肯收留我们，也绝不差你那十几个姐妹。”
  烟翠和红苕也是这般安慰，月红在旁冷笑一声道：“云姐姐，你别忘了，咱们寄人篱下身是客，有些事可不该替主人家做主。”
  烟翠道：“就你个贱蹄子话多，谁说要做主了？这不是想找白大哥商量么？”
  月红道：“商量甚来？还嫌白大哥罗乱少么？他能有多少家底？养活我们尚且不易，却还给他再添十几张嘴么？”
  烟翠道：“喝酒的时候白大哥也说了，咱们纺织耕种，自食其力，也不是在这白吃白喝。”
  月红道：“那是白大哥的客套话，你还就当真了？你看看咱们那几个姐妹，养蚕不行，缫丝也不济，翻地、播种、浇水、捉虫，却问哪一件活计中用？不是看着打仗的时候咱们舍生忘死，人家凭什么收留咱们？能混上这一口饭吃，都是咱们姐妹用血肉换来的！外人凭什么讨白食吃？”
  一番话说得烟云和烟翠哑口无言，苏樱雪道：“我不讨白食，我有银子，全都交给白大哥便是。”
  月红道：“你自己也说了，而今这世道，真金白银不当饭吃，银子要当真中用，你又何必来山上讨饭？”
  苏樱雪不再说话，只顾落泪，烟翠对着月红的屁股蛋子拧了一把，怒道：“你这贱尻子就是欠打，留是不留自有白大哥做主，你不是想下山做生意么？却还这里添什么乱？”
  月红捂着屁股，一脸委屈道：“我可不是添乱，我是为咱们大家着想，雨陵城都到了这步境地，谁还敢去做什么生意？今后咱们都得靠着白大哥过活，说话做事都得小心一些，苏二姐命硬，姐姐们也都知道，万一招来什么祸事，咱们哪能对得起白大哥？”
  难得月红说了一番真心话，这番话让苏樱雪无地自容，可也当真惹急了烟翠。
  “贱尻子！看我不抽死你！”烟翠揪着月红的耳朵，拿出鞭子就要扒裤子，忽听和尚在外面喊一声道：“苏姑娘，当真是你么？”
  苏樱雪听着耳熟，却一时没想起来是哪位恩客，又听和尚道：“苏姑娘，热水烧好了，容贫僧伺候姑娘沐浴吧。”（未完待续）