那节魔药课堂上的小巫师们没有一个人认识那个本应该在十二年前就已经死亡的梅林一级勋章获得者，但是这完全不影响在短短一个小时后，偌大的古堡最角落里的爬虫都知道了这桩诡异的事件。磨拳霍霍、双眼放光的格兰芬多小狮子们到处打探消息的活跃举止没有带来任何正面的效益——如果忽略那又猛地减少了一小截的红宝石愉悦了斯莱特林上下的事实的话。
  然而仅在第二天，逝世英雄惊现霍格沃兹的事件登上了各家报纸的头版头条，《预言家日报》更是用了大量的篇幅详细介绍了整件事的前后因果、以及其中两位主角的生平资料和性格分析，最后，还用非常隐晦的口吻怀疑了真相是否如同数十年来人们认知中的那样。
  同样在第二天，albus dumbledore——威森加摩巫师协会首席巫师——就十二年前sirius black的谋杀案件中的被害者依然存活为由提起上诉。
  魔法部最初借口sirius black依然在逃，驳回了dumbledore提出的上诉；然而翌日，各家报纸铺天盖地地开始质疑魔法部为了维护莫须有的颜面才拒绝承认抓错犯人的“可能性”。而在政府部门利用手中的权柄压下大部分报道后，更是出现了民众舆论完全一边倒的态势。
  等到实在架不住舆论的压力，魔法部最终决定由威森加摩巫师协会重新审理该起事件，那已经是临近圣诞节的时候了。而素来以办事效率无人能出其左右之低的官僚机构，这回则是奇迹般地在刚刚宣布了这个决定后的一天之内，就迅速敲定了听证会的时间、地点以及参与人员。
  三天后，听证会在伦敦召开。
  现场，sirius black突兀现身。
  当年的两位当事人齐聚。peter pettigrew在吐真剂的作用下，清楚交代了整件事的真相，被判处摄魂怪之吻；而sirius black则是在吐真剂的影响下，除了往昔日曾经的友人身上扔了大量诅咒之外，还留给魔法部的官员一堆谩骂，fudge是整张脸青黑交杂地宣布了这位black家族最后的继承人无罪释放。
  如果不是需要出庭作证，severus snape是绝对不会出席这场听证会的。事实上，他完全不觉得自己有出庭的必要，peter pettigrew是如何在“机缘巧合”下被发现和十二年前的案件毫无关系，但是由于霍格沃兹的校长大人坚持，他也就无意在这种事情上和这只难缠的老蜜蜂较劲。
  所以，当听证会一结束，魔药大师就准备起身走人，他对格兰芬多接下来要表演的真情流露的戏码没有半点儿兴趣。但是，令他惊讶地是，那条愚蠢的大狗在飞扑过去给了某狼人和他的教子一个大大的熊抱之后，竟然略一踌躇，向自己走过来。
  虽然他们两个是水火不相容到极点，可是这种局面下，sirius black应该还不至于特地跑过来挑衅吧？
  lupin拉住了他，black回头不知道说了几句什么，让狼人面容上一片惊愕地松开了手。而他身边的教子和那位养了peter pettigrew十二年的weasley家的小儿子在惊讶之余，还忿忿不平地嘟囔着什么。
  男人在他面前站定，张阖了几下干涩开裂的嘴唇。
  sirius black现在的模样虽然还是憔悴不堪，但是明显已经比他那一日在尖叫棚屋里见到时的时候要像模像样得多，至少，那头曾就纠结得都一团糟的水藻都不如的头发打理过了，原本呆板的像骷髅一样深陷的眼也有了几分神采，看起来起码像个正常的人类了。
  “想从我这里得到一声恭喜吗？”snape双手环胸，露出一个带着明显恶意的假笑，毫不客气地说道，“真抱歉，我很遗憾你竟然从那个提供免费食宿的地方出来了。”
  black的眉头明显地抽搐了几下，但令魔药大师惊讶地是，男人最后竟然按捺了下来，犹豫再三，艰难艰涩地挤出了那么一句话。
  “……snape，我欠你一次。”
  snape心下讶然。
  他并不怀疑是自己的遗忘咒出了什么问题，否则某只控制欲望强烈的老蜜蜂老早就来找他谈话了。
  从表面上看来，自己应该只是在习惯性刁难格兰芬多的过程中无意间发现了peter pettigrew的存在，而这大半还要归功于某位格兰芬多离题了十万八千里的课堂魔药。如果他与sirius black关系良好，那么打趣几句感谢一声都属正常；可是他和这条大狗明明水火不相容，在这种情况下，怎么想black也不应该特地过来感谢他——虽然是非常勉强的。
  不管心里怎么惊讶和疑惑，snape却保持着唾弃、讥讽和厌恶混合的表情，慢吞吞、干巴巴地开口：“给你提供帮助简直是我从来没有想到过的最糟糕的噩梦，当然，如果你非要给我什么回报的话，那么如果你能够从此不要在我面前出现，那就是再美妙不过的事情了”
  “你这个油腻腻的鼻——”本来耐性就不怎么样的black终于忍不住暴跳起来，但是话到了嘴边，不知道为什么突然又止住了。最后，他喘着粗气、气愤难当地瞪视了魔药大师几秒钟，转身就走。
  snape微微蹙眉，太不对劲了，这条蠢狗今天怎么这么好的“涵养”。难道真的是大仇得报、沉冤得雪、重获自由，所以心情太好了？
  他摇摇头，不再纠结这个问题，顺着人流走出了听证会。
  “教授，您回来了。”
  原本窝在大厅沙发里的boone在听到门被打开的声音时，第一时间抬起了头。
  “嗯。”
  在推门而入的时候有人说这样一句话曾经是severus snape奢望的梦想，不过，当成为现实之后，反倒是他自己一直都无法坦然说出“我回来了”这种他觉得有点酸牙齿的话。
  当脱下最外面的披风挂好、再回到boone面前的时候，snape突然发现男孩手里翻阅的，既不是霍格沃兹四年级学生的课本，也不是更经常出现在他阅读范围里的魔药方面的书籍，而是一本……一本导购介绍？
  snape不免露出狐疑的目光。他可从不知道boone什么时候开始对这方面感兴趣了，难道是受了draco的影响？如果真是如此的话，那么看来他得和boone谈谈，关于和malfoy走得太近可能会有哪些坏处的问题。
  “我不知道该送您什么圣诞礼物。”感觉到魔药大师狐疑的视线落在自己手里的书上，boone诚实地解释道。
  他的导师不喜欢他接触炼金术，那么就意味着他不能自己制作了。
  微微扬了扬眉，snape突然意识到，自己似乎从来没有送过男孩圣诞礼物。
  他的社交范围极窄，每年的圣诞节，除了霍格沃兹的同事他会象征性地送一些实用的药剂作为回礼之外，就只有malfoy一家。而那家子更好打发，只要是美容方面的魔药就可以了。事实上，这部分内容在他的生活里就像是工作的一部分，只不过一年为一个周期而已。他……已经太久没有为圣诞礼物费过心思了，从那朵百合花凋谢后。
  “礼物表达的是心意和祝福，你不必过分在意送什么。”当然，他一应忽略了大部分时候那更是礼节的存在。
  “我希望礼物可以对您有些用处。”
  有些用处？
  如果boone曾经送给他的那两份礼物就是男孩对于“有些用处”的标准的话……severus snape不禁抽搐。
  都是效用巨大、绝对不能流到市面上的东西。
  不过说起这个，他倒是突然想起一桩以前自己没注意过的事情。
  “你给多少人送过礼物？”
  梅林在上，只要一想到和那两份礼物一个水平线上的东西像铜纳特一样随处可见，severus snape就觉得不寒而栗。
  “以前的，太久了，不记得了；这次的话，我只给您送过圣诞礼物。”
  古怪的答案，明白前因后果才听得懂。不过snape倒是有点儿惊讶，他原本以为boone至少会给draco送过的。
  “如果你以后要送别人礼物，都要经过我的同意。”魔药大师毫无拒绝余地地难得行使了一下自己身为导师的权利。
  boone极少拒绝他，snape并不觉得这种无关大雅的要求会是偶尔的例外，所以，当他看到男孩摇头的时候，一时间竟愣住了。然后，boone慢吞吞的、平板的声音才继续响起。
  “我不会送别人礼物的。”
  “为什么？”完全是下意识地追问。
  “我只在意您。”
  从一开始，没有意识到的时候。