离修筑镇远城不到五里的一处小山岗上，三百名官兵列队肃立。在他们面前，摆放着一堆如小山般用厚油布蒙着的东西。在这堆东西的周围，杨林的亲兵们环伺警戒。列队的官兵们不知道油布下蒙的是什么，有心想互相问问，但有军纪约束，又迫使他们始终保持鸦雀无声挺胸肃立的姿态。
  时间不长，杨林在一众将官的簇拥下来到官兵们面前。此时天上飘着零星的雪花，随着微微的西北风不时拂在人的脸上。
  “各位将士，今天把你们召集在此，就因为你们都是军中精锐。你们当中既有从成都和京营中来的人，也有随我转战川黔的弟兄，现今的军职最小的也是哨官。你们不论战绩和武艺等等，在军中都是出类拔萃的！”杨林望着精神抖擞的官兵们大声道：“所以我一直有个愿望，就是要把镇远营打造成一把钢刀！一把钢刀没有锋利的刀尖是不行的。所以我想说的是，这把钢刀的刀尖就是咱们新的刀牌队！而你们，将有幸成为其中的一份子！”
  “愿遵大人号令行事！”官兵们齐齐回应一声。他们这才知道被紧急召集来的原因。原来总兵大人要重新组建刀牌队。听话中的意思，刀牌队今后将成为镇远营中最精锐的队伍。
  杨林扫视着官兵们，笑了笑道：“你们先不要急于回答。我要提前告诉大家的是，新的刀牌队将不同于以往的刀牌队，更不同于侦缉队。你们将接受最为严格，不，应该说是最为严酷的训练！将接触大明立国以来从未有过的训练科目!”
  司马亮听杨林这样说，在好奇之心和激动之心的驱使下，跨出队列一步，抱拳大声道：“不论大人所说是何等训练科目，属下司马亮愿为大人赴汤蹈火、万死不辞！”
  “愿为大人赴汤蹈火、万死不辞！”其余官兵也不甘落后，也是抱拳向杨林大声道。
  “好！军心可用也！”杨林点头大赞，随手从怀中拿出一个小册子道：“新的训练科目是我历经十余日的时间写就的。为的就是在辽东与建虏一决高下！这里边所涉猎的内容极多，第一项要求就是你们都要会识字，能理解其中的意思。司马亮，我问你，你现今在随军士子们那里学得了多少字？”
  “回禀大人，属下愚笨不堪，自从学习识字以来，至今仅认得不到百字。”司马亮的脸有些发红，有些羞愧的道。
  杨林闻言不置可否，转向另一人道：“赵国辉赵队官，你现今又认得多少字？”
  赵国辉的脸瞬间比司马亮红的还要厉害，支吾着道：“回禀大人，属下……属下现今只识得……识得五十余字……”
  杨林见状也不多说什么，又问了其他几个人，结果识字最多的也不过百字。
  “熊大海熊千总，你和他们说说你认得了多少字！写家书、读军令和看筑城图纸的时候比以往有什么不同？”杨林向身后的工兵队直属长官问道。
  “回禀大人，卑职至今已识得三百余字！写家书基本不用劳烦士子们，俺老婆来信说我简直能去考秀才了；现今读军令能明白大人所交代的事情；看筑城图纸也能明白其中大意，不用总去劳烦萧先生了。”熊大海说罢看了看神情尴尬的马武、米云、阿力曲比和哈木几人。那意思仿佛是说，各位兄弟，别看你们军职比我高，但在这方面你们真没我老熊强。
  “你们都听到了吧？老熊长的五大三粗，按理来说脑瓜子不比你们聪明。但人家肯用功读书。他白天与大家一样在工地上干活，晚上却捧着书本认真学习。”杨林环视了一圈身前身后的官兵们，“你们一定要说，我们又不是要去参加科举，只要能在战场上把敌人的脑袋砍下来就行了。总兵大人为什么非要逼着我们去识字读书？我告诉你们，不识字的军队是愚蠢的军队；是随时都可能掉进敌人陷阱里的军队！”
  官兵们现在有些发懵，思维真的跟不上杨林了。他们不明白总兵大人刚刚还在说组建新刀牌队的事情，现今却又说到了识字的事情上了。
  “不识字，你们就无法领略和明白新训练科目的内容。更无法去教习自己的士卒如何去训练。甚至有可能被敌人利用假的军令欺骗。到那个时候，你们连自己是怎么死的都不知道！”杨林在官兵们面前慢慢踱着步道：“我这个小册子里有很多新名词，例如其中攀岩、绳降、狙击、手语、特种作战等等。最重要的是，你们识字后的下一步是学习兵法，把训练学到的内容与兵法结合，只有这样才能在战场上活下去。而不是要死板的执行军令!”
  司马亮和赵国辉等人面面相觊，总兵大人的话越说越让人糊涂了，听其中的意思难道不执行军令是对的？
  “算了，现在和你们说这些还太早。你们也不能完全理解。不过我相信这个时间不会太久，三个月足够了！”杨林看出官兵们的迷茫神情，道：“从现在开始，我就是你们的教官。你们将接受为期三个月的封闭式魔鬼训练！为了起到保密和震慑敌人的作用，新的刀牌队使用代号称呼，名曰‘狼群’！你们在此期间没有军职之分，只是以普通士卒身份接受训练。按每十人为一小队、每三小队为一哨、每三哨为一队的编制编组。三个月训练结束后，按训练成绩选前一百人组成新的刀牌队。凡入选者，军职不变。军饷在原有基础上翻倍，斩获另算！没入选者，以后备身份在军中服役。尔等听明白没有？”
  “听明白了！”官兵们高声回应。他们虽然不知道那个魔鬼训练是什么，但看总兵大人严肃的表情，知道这三个月绝不是那么好捱的。
  “好，你们要接受的第一项训练科目就是在辽东如何滑雪！”杨林说罢一挥手，让杨虎、杨山等亲兵掀开面前的油布道：“这堆东西是给你们的新装备和衣物。里边有雪地、山地和丛林伪装服；还有雪橇、滑雪板、经过改装的弓弩、绳索、各式兵器等等。你们今后不仅是按军令行事，更多的是要根绝战场上的情况自主进行作战！现在按念到名字的顺序进行领取！”
  杨林向萧文远点了点头，示意他开始。萧文远也不客气，直接翻开花名册开始点名道：“把总司马亮、队官赵国辉、队官李祥云、哨官方志军、把总王德海……”
  官兵们按顺序依次领取装备和兵器，尔后按原先的位置列队待命。但还是忍不住仔细看手中类似棉甲的新伪装服等物。
  “你们不用看了，那伪装服是我托我姐夫特意印染的。大明上下唯我镇远营有这种衣服。”杨林向官兵们解释道：“伪装的作用我不说了，你们都知道怎么回事。布料和款式我要说一下，这些伪装服布料要比别的衣服厚，耐磨耐损，防火防水。分单、棉两种。单装是夏季穿的；棉装是冬季穿的。短的那种，也就是袖子和腰间有细绳能松紧的那种，叫做三紧式伪装服。最适合在辽东野外行军作战。长的那种，也就是到膝盖的那种，适合放哨巡逻和宿营用。其它的东西等以后训练时再告诉你们。”
  “大人真是厉害啊，不仅能打仗，还会裁缝的活计。司马把总你看看……”赵国辉把手中的衣服反过来掉过去的看个遍。
  “别捣乱，我这不是也在看嘛。”司马亮一拍赵国辉的肩膀道：“别专盯着这些东西。晚上咱们兄弟要用功读书了。我方才反复寻思着大人的那些话，虽然没全听懂，但感觉非常有道理。我告诉你，晚上不准早早睡觉，与我一起认字！”
  “不是，司马大哥，你说熊千总怎么能认那么些字呢？”赵国辉挠着后脑勺不解的道：“我就纳闷了，同是从贵州北上一起学的字，熊千总是用了什么方法学得那么快呢？”
  “赵国辉，我告诉你一个办法。”杨林趁着官兵们好奇翻看衣物装备的空当，来到他的面前道：“你要是读书认字犯困，就把头发束起来吊到房梁上，这样只要一打瞌睡就会痛醒。这就是古人云的头悬梁。”
  “大人可别取笑属下了。”赵国辉一脸苦相的道：“属下在世上无亲无故，自小就给大户人家做长工，哪有好命去读书识字啊？大人，这识字的差事真是苦啊。死记硬背半天也记不住一个字，真没上战场杀敌来的痛快……”
  杨林闻言微微一笑，“读书识字是苦差事。但是我说过，不识字的军队是愚蠢的军队。你现在是队官军职，今后有很多机会要单独领兵作战。不识字就不能读懂军令，不懂军令就会贻误战机。以后不仅是你们这些军官要识字，就是普通士卒也要识字。为的就是在你们军官有意外后可以接替你们继续作战！”
  “大人高见！属下今后一定用功识字！”赵国辉虽然还是不能完全明白杨林的话，但还是表示了自己的决心。
  “肃静！”杨林向赵国辉点了点头，转身向官兵们道：“一会儿便开始滑雪训练。说实话，我也不会滑雪，但我们一定要学会滑雪！让建虏们知道，在雪地上，还有比骑马跑的更快的玩意！”
  杨林的话引得官兵们一阵大笑，他们非常好奇滑雪究竟是什么样的训练科目。但听总兵大人的意思，滑雪绝对很有意思。
  “你们不仅要在陆地上是英雄，在大海里更要是英雄！用一句话来形容，就是在陆上是猛虎，在水中是蛟龙！”杨林振臂大声道：“我们今后不仅要在陆上作战，更要渡过大海到建虏的后方去，让他们知道官军不是打不过他们，而是没有找到打败他们的方法！那种百余建虏骑兵就敢冲击官军千人阵势的日子一去不复返了。因为，我们才是天下精锐！”
  “天下精锐，唯我镇远！”三百名官兵高声狂呼。人群中，生擒建虏牛录额真的司马亮和赵国辉更是声嘶力竭的大喊。
  “三个月后，你们当中的一百人，将非常荣幸成为我大明镇远营第一支特种部队——‘狼群’——的首批成员，你们的名字将永远记录在镇远营战史之中！仅此一点，你们将不枉来人世一回！对自己的子孙后代可以无愧的说，当年辽东剿逆，我就是威震敌胆的‘狼群”成员之一！”杨林的煽动和蛊惑能力还是不错的，几句话就把官兵们的情绪调动起来。他看着官兵眼中逐渐燃烧起来的嗜血火苗，继续大声道：“我们是做一名懦夫苟且偷生一辈子，还是以英雄的身份仅仅存活在世上几天？就看这三个月的训练！从现在开始，你们也是大明镇远营步军军官‘讲武堂’步兵科第一批成员！”
  大明天启三年三月十二日，帝国有史以来第一支拥有正规番号和编制的特种部队——“狼群”——正式组建。她的绝大部分成员历经战火洗礼，成为后来众多特种部队的首席教官。
  而镇远营步军军官“讲武堂”也开始正式成立，成为今后无数青年和屡试不第的学子们另一种出人头地的方式。