应小蝉才走，长宁郡主就坐了过来，靠近连煜。
  “郡主终究是未出阁的，离我这么近，怕是不妥。”
  长宁郡主托着腮，巧笑倩兮，她一向是个美人，不过此等笑颜，也只对连煜一人展露。
  “昔年我落水，被煜哥哥你所救，被你抱得那般紧，真像被你揉碎了一般，早已经倾心于你了。”
  “郡主明月之姿，莫要说笑。”
  长宁郡主脑袋一歪，看向他深邃的眼眸和俊朗的神采，越发地痴迷了：“连世子可知，我独爱你这份决绝。”
  “连煜自知身份低微，不敢做他想。”
  “煜哥哥你总这般自谦，可惜有口无心。”长宁郡主手指在酒杯口上打转，“说件你关心的事情吧，你一定很想知道你的心上人被带去哪里了。”
  “她并非是我心上人，”连煜说，“但对于今天你们布的局，我很想知道。”
  “皇舅舅不知从哪里听信了谣言，说煜哥哥你收留北燕公主是藏了祸心，还说北燕公主并非表面看上去那般纯良，她一直在伺机东山再起。”
  连煜说：“所以你们打算怎么试她？”
  “会有丫鬟在她面前演戏，透露一个大的秘密，若她入了陷阱，她死，你脱不了嫌疑。”长宁郡主将计划和盘托出后，莞尔一笑，“一盏茶的工夫便见分晓。”
  能牵制应小蝉的，只有她所在意的同伴和族人，连煜知道应小蝉最重这件事，对上这陷阱，应小蝉能否脱身，连煜对此并无把握。
  他一时有些情急，竟想起身去找应小蝉。
  长宁郡主早看透他的心思，一手扯住了他的袖子。
  “煜哥哥，明里暗里，可都有无数双眼睛在看着，你可别轻举妄动，若只折了一个她也就罢了，把你也折进去，我可要心疼。”
  “我从未有此想法。”连煜说。
  长宁郡主笑笑，叫人给他续了一杯热茶。
  ——————
  这座府邸很大，婢女带着应小蝉走了许久，才终于停下来，示意她进屋去换衣服。
  应小蝉走进屋子，左右观察，见屋内陈设崭新，也并无其他人埋伏在此，心下松一口气，换上干净衣裙。
  再推门出来时，方才引路的婢女却不见了。
  这宅子太大，小径通幽，应小蝉初时本想凭借记忆原路返回，走着走着，还是迷了路。
  她听到不远处假山后好像有人窃窃私语，便想走过去问路，只是走近后，她听到只言片语，便忙把身体贴在假山上，捂住嘴巴，不敢发出一点声音。
  “最近府上闹鬼，这事你知道吗？”一名仆妇小声说道，话语中带着惊恐。
  “没有的事，你从哪里听来的胡话？要是叫长公主听到了，仔细你的舌头。”
  仆妇说：“不是听来的，是我自己听到的。一到半夜，后院就传来女人凄厉的惨叫，吓死人了，接连五六日了，我心里怕得很，这才跟总管你来说，看看要不要将此事告诉长公主，好请个和尚驱驱邪。”
  总管迟疑一声，问道：“你真听到女人的惨叫了？”
  “千真万确，那还有假？叫得可惨了，像是被竹签扎进手指里一样。”
  “想不到，竟被发现了，不过这事你知道了也无妨，只是你需牢记，此事不足为外人道也。”
  仆妇一听，恐惧顿消，转为好奇：“如此说来，不是闹鬼，是长公主动了私刑？”
  “不错。”
  “什么人值得长公主如此大动干戈？我还真是想不出来。”仆妇说。
  总管道：“自然是北燕人。”
  “长公主何曾与北燕人结仇了？”
  总管思忖一下，叹一声气：“这事本是秘密，不过你忠厚，便是告诉你也无妨。长公主从前有个面首养在外头，那人是富贵出身，不愿如此苟活，长公主为讨他欢心，将他送上战场，本想叫他拿几个军功，谁知那人战死了。”
  “真可惜。”
  “他死在满鲁图汗的手上。可惜满鲁图汗已死，长公主也只能迁怒在他的妃子身上了。”总管说，“先前好几个都挨不住，受了一道刑就死了。昨天送来的这个那就不一样了。”
  “哦？昨天送来的是什么人？”
  总管说：“正是北燕公主应小蝉的生母。要说这女人身子骨十分地弱，受了那么多刑，可她硬是撑着一口气，就是不死，也不知要见谁。”
  “那还能有谁，做娘的，总是舍不下儿女。”
  “可惜，注定是见不了了，长公主不会叫她好过的。”
  假山后的应小蝉听到他们你一言我一语地说着，她的心几乎像是被人生生地用手攥住了连根拔起，血淋淋地，碎裂一地。
  她最在乎的阿妈，她那体弱多病的母亲，她竟然受到如此非人的对待，可她这个身为女儿的却是什么也做不了。
  阿妈或许就在一墙之隔的地方受苦，想到这里，应小蝉的泪水涌了出来，她死死地捂住嘴巴不敢发出声音，阳光分外刺目，照得她头晕眼花，无处遁形。
  不巧，她悲伤得几乎站不起来，无意中踢到一颗石子。
  石子滚落下去，在湖面溅起小小的涟漪。
  “谁！”
  “什么人！”
  声音虽细小，却还是惊动了总管和仆妇。
  应小蝉回过神来，意识到自己应尽快逃走，却巨大强烈的悲伤冲昏她的头脑，几乎使得她站不起来。
  眼见她就要被人发现，忽地暗处冲出来一道身影，将应小蝉拉进假山狭小的隐蔽藏身处。
  应小蝉见面前人是个比自己大不了几岁的少女，一身婢女打扮。
  少女在唇边竖起一根手指，示意应小蝉不要说话。
  二人屏息凝神。
  外面，仆妇说：“没人。恐怕方才是听错了。”
  “都怪我们，疑神疑鬼。总之你记住，刚才的话，不能叫第三个人知道。”
  说完，这二人各自离开了。
  确认他们已经离开后，那少女才松一口气，随即亲热地抱紧了应小蝉，激动地流下泪来。
  应小蝉惶惑，她从未见过这名少女。
  少女见她一脸疑惑，忙用袖子擦干眼泪，半跪下用北燕的语言向她问好。
  熟悉的乡音霎时间卸下了应小蝉的防备，她激动地扶起少女问她：“你是北燕人？”
  “我从前在合合儿姐姐身边做事，所以见过公主您一面，不过是远远地望了一眼，所以您不认识我也正常。”少女说。
  “那你为何会出现在此？”
  少女回答：“我的父亲接到指示秘密潜入大楚，我便随父同行。本以为我这颗暗棋永也派不上用途，不曾想能在这里见到公主您。”
  “你既在这里做事，那一定知道我阿妈被关在何处了。”应小蝉激动地问着，“刚才他们说的是真的吗？”
  少女沉默，最终还是点了点头。
  “告诉我，她在哪里？我要去救她。”应小蝉急切地拉住了少女的手，希望她能告诉自己。
  少女却把头偏向一侧：“公主，那太危险了。”
  应小蝉说：“若阿妈受辱我却置之不理，我无法苟活于世，请你告诉我吧。”
  少女被她缠得没有办法，吸了口气，似乎下定很大的决心：“公主，就算我告诉你她在哪里，你也进不去，因为门口有专人把守，不过，我有一个计划，或许可行。”
  “你说。”
  少女道：“我是府上的熟脸，若拿出长公主的信物，他们会放我进去，我再伺机迷晕他们。只是，若想要将人救出，还需要您配合。”
  “我可以做什么？”
  少女拿出一包粉末递给应小蝉：“百花宴上，长公主会把花露分给宾客和府上的下人。”
  “你要我在花露中下毒？”
  “不错，公主，您把这包毒药下进去，放倒所有的守备力量，才能让行动万无一失。”
  应小蝉握紧了药粉，只是面色犹豫，依然还有顾虑。
  “公主，若要行动，还需快些下定决心才行。”少女说。
  应小蝉说：“只要能救出阿妈，豁出我这条命我也在所不惜，只是下毒吗？这未免……”
  “大楚人杀了我们多少同胞？”少女晃着应小蝉的肩膀，要她下定决心，“如果只是安眠的药物，那是行不通的！长公主府上的守备严格非常，我们不能承受一点风险！”
  应小蝉对于夺去无辜之人的性命，依旧不能认同。
  少女却替她做了决定，告诉她去往厨房的路，并说明若她以贵客的身份压制厨房众人，绝不敢有人拦她。
  说完，少女朝外探头看了一眼，然后鼓足勇气跟应小蝉抱了一下，似乎是做诀别一般：“公主，一炷香的时间，我们只有这次机会了。”
  说完，少女神色如常，大踏步走了出去，往院子更深处去了。
  应小蝉将少女给她的药粉捏在掌心，也朝着少女指示的方向去了。
  救阿妈的念头充斥着她的脑海，令她头晕目眩。
  厨房里现在还有人，只是她们望见应小蝉华贵的衣衫，并不敢多说什么，只问：“这位夫人，您来厨房做什么？”
  应小蝉按着少女的嘱托，装作倨傲的样子，挥挥袖子：“长公主叫我检查花露。”
  那几个下人听她这么一说，便将她引去花露存放处，并不敢围观她做事。
  应小蝉捏着药粉的手微微出汗，脑海里忽地回荡起连煜的话语。
  他说阿妈在掖庭宫，不在此处。
  他也说过，除了他，这里谁的话也不能信。
  可是……可是方才遇见的那名少女，她是那么亲切，她一口流利的北燕语是不会骗人的。
  到底，到底该信谁的？
  连煜只是一个异族人，他得到她，庇护她，不过是把她当做药，又岂会真的为她救助许多与他不相干的人。
  他说他救了人，只是听他说，毕竟她困在深墙大院之中，所有的一切都无法证实，
  应小蝉捏紧了手中的药粉，时间不等人，她必须下定决心了。
  ——————
  百花宴这边，歌舞不断。
  长宁郡主没喝多少，脸上却已经泛起了红晕，她撑着脑袋看向连煜，显然是醉翁之意不在酒。
  连煜看向桌上的茶杯，已经不再冒着热气了。
  “我替你试一试。”长宁郡主笑着把手指挨上茶杯壁。
  连煜的心如夜晚的月亮沉入水底，之这些天的朝夕相处，她终究还是不信他。
  “哎呀，茶水已经凉透了，你猜为什么应小蝉还没回来？”长宁郡主笑着，静静地等待厨房那边的消息。