138.我必归来
  疏勒全城陷入了狂欢。
  飘雪都不能稍减他们的狂热。绝大多数的百姓，并不知道胜利是怎么得来的。但所有的疏勒士兵都成了英雄。
  疏勒王在王宫里举行了盛大的庆祝仪式，接待来自贵霜的圣女殿下。
  在疏勒人眼里，贵霜可是堪可与大汉齐观的上国，而一位据说尊位不亚于贵霜公主的殿下亲自驾临，连疏勒王也不敢坐上座，请圣女正座，自己陪在下首。
  圣女还好，圣女身边的随从却相当傲慢，对所有礼仪挑剔、一丝不苟。疏勒王忠本是个放荡不羁的，都不敢妄动。如此，班超等人在宴席上除了敬酒，也没机会与仙奴说点久别的私话。礼仪的作用是明确阶层和身份的，本是那么相熟的人，却带来了微妙的隔阂——仙奴不再是当年那个仙奴了，她有贵霜上国神一般的身份，与她表示亲近就像谄媚或显摆……这让班超兄妹觉得很不舒服。
  大家像木偶一样完成宴会，圣女一行被安排到了王宫的最幽深处。直到深夜，才有个圣女的女官来请班超，说单独召见。
  第二日一早，班超就匆匆和疏勒王告别，带着十六骑和莎车黑鹰骑、骠骑一道，赶往莎车。
  出了疏勒城越来越远，班昭追问二哥：“昨天仙奴姐姐为什么只见你一个？
  她不知道我们都很想她的？”
  “她现在身份不同，做什么都不方便。”
  “她的潜行功夫不比柳哥差吧？她要有心，可以潜出来见我们的。”
  “那像什么话？圣女游侠？”
  班昭自己想象了一下，一个浑身金饰珠链的雍容圣女，在暗夜的屋檐上飞纵，也觉得可笑，突然凑在二哥的耳边：“那她单独跟你……说什么啦？”
  “就说她是怎么来的。”
  “怎么来的？”
  “说有龟兹使者去贵霜求援，说围攻疏勒不下，仙奴才知道我们被围了，就请求带兵来了，还是龟兹使者带的路。”
  “哈，那这回龟兹人太吃瘪了……那姐姐不是回去没法交代？”
  “不知道。”
  “就这些？”
  “还有，我想请她帮忙，她很为难。”
  “帮什么忙？”
  “自然是去车师救人。”
  “啊？她不肯……”
  “嗯……而且也不知，那个家伙是不是还活着。”班超的眼神黯淡起来，“实在是太久了。可惜你又没了天眼。”
  “有天眼也看不到那么远。”班昭正色道，“但没了天眼，这里反而清楚了。”班昭一抚心口，“我说不出为什么，就是知道，恭哥还活着！”
  班超总是无来由地相信妹妹，登时觉得心定了很多，但胸里的酸楚还是消散不了……
  圣女，抑或殿下，单独召见班超时，班超甚至有种庆幸又自豪的情绪——不管这个女子在贵霜的身份如何高贵，在这里她都是我们的仙奴。在莎车陷入绝境时，她会破笼而出……在麦田阵后、在铜手的拳下，她悄然救走自己……如今军势已溃，她带着神兵，犹如从天而降，一举逆转乾坤……
  然而这次相见，也让叫班超感到一种伤痛，那不再是“我们”的仙奴了。
  所谓的单独召见，形式依旧繁复，甚至隔着一张帘子。班超依稀可以看见珠光宝气的仙奴坐在那里，四周围拢着许多女官。仙奴竟然说贵霜话，再通过舌人用生硬的汉语翻译给班超，有一搭没一搭地问了一些堂皇的官话。
  班超心下烦躁，那舌人忽然传译道：“圣女殿下倦了，要换衣休息一会儿，还请汉使在旁室待召。”便有人将班超引到旁边的一间耳室里，不再理会。
  班超心道好大的架子，却又舍不得甩手离开。枯坐之间，但听侧壁有声，竟然翻出一个暗门来。班超陡然直立，浮现出的是一个娉婷的身影。
  仙奴已卸了典仪时穿的重装，只穿着一袭白袍，红发披在身后，几乎垂在地上……袍下赤着足，静静站在消失的门前。
  仙奴虽然穿着睡装，但那种雍容的贵气，却是以前所没有的。班超愣着，这还是那个曾在游冶台几乎可以掌中起舞的胡姬吗？
  两人如此隔
  着一丈，默然相对。
  “你……怎么从墙里来了？”班超故作轻松地笑了一下。
  “总算能好好说话了。”仙奴也笑了，“班头忘了，我在这宫里上天入地搜杀过隐武，大概没有人比我更了解这里面的密道。”
  “是，那时候……多好。”
  仙奴回想着，淡笑了一声，说：“回不去了。”
  班超的心无端地缩了一下，他总觉得仙奴身上，或是心里，有层厚厚的壳，让他亲近不得。“是啊，”班超叹口气，“真是谢谢你……能来。你的大象真的好厉害。”
  “哪里是我的大象？是阎膏珍王副的。”
  “王副？”
  “就是副国王的意思，相当于王储。”
  班超想起了那个英俊魁梧的异国王子。“他不是王孙吗？”
  仙奴叹了口气，说：“你见过的老贵霜王已经过世了，现在阎膏珍的父亲登基了，他便成了王副。”
  “是他……派大象来的？”
  “哪那么简单！我听闻龟兹人跑来求援兵，说疏勒有个汉使很厉害，让他们久围不下……我心道，那不是你吗？好在圣王没有答应他们的请求。后来我去求圣王，出兵反助疏勒，他也没应允。我怕你们有危险，就去找阎膏珍，让他借一百头战象给我，我假说自己要东巡扬教……他一定知道我想做什么，只是不说，因为他竟然叫那龟兹使者随行，说可以顺路送送。只是大象好像不耐寒，过葱岭时，死了八头。”
  “他对你倒是真好。”
  “好吗？”仙奴愣愣地看着班超，“是好。”
  班超不知如何接话，忽道：“我明天一早就走。”
  “去哪？”
  “车师，虎头或许还困在那儿呢。”
  “或许？”
  “他已经被匈奴人围了大半年了。”班超黯然道，“也不知……还在不在。所以我想……请你带着战象与我一起去车师吧。”
  仙奴的眼神变幻，终于摇了摇头，说：“我不想……欠那人太多。”
  “那可是虎头！”班超压抑着自己的怒意，“我们这伙人，你最早认得的就是他吧？”
  仙奴面色开始漠然，说：“你最好也别去，太危险了。”
  班超像看一个陌生人，缓缓摇头，说道：“三十六骑，同命同心。”
  仙奴听了身子一震，低声叹了一句：“我好不容易救你出来……”
  班超恭敬行礼，“多谢圣女殿下救命之恩，来日不知是否……还有命相见。班某告辞了。”慢慢低头后退，一步一步退出门去。
  班超越谦恭，仙奴越伤心，身子忍不住颤抖起来，慢慢地靠在墙壁上，又滑坐在地上。
  “同命同心……我的心哪有那么大，装下这许多人？只有你一个……而已。”
  仙奴把脸掩在了如云的长发里。
  风廉一个人跑在队伍最前面，脑子里也是一般地胡思乱想。
  ——姐姐回来了，是来救我们的……但是怎么不好好跟我们说话呢？姐姐真美，比以前还美。真的是圣女呀！只有圣女，才能带着神一般的大象来救我们！可是，她是圣女，就不能跟我们一起走了……风廉心思单纯，完全没有班超那样纠结的自尊。
  “先生！先生留步！”身后有人高喊，一骑急速地追上来，打破了所有人各怀的心思。
  众人住了马，冲到近前的人是疏勒都尉黎弇，一身的风尘，只穿着轻甲，人与马都喘息着，一看就知道追了很久了。
  “先生为何不告而别？”黎弇对着班超马上抱拳。
  “与大王告辞过了，只是来不及跟将军话别。”班超回礼。
  “先生这是要抛弃疏勒吗？”
  “围城已解，大战告捷，是到了我们离开的时候了。救人要紧！我跟你说过，我们要去救自家的兄弟。”
  “是，都是我强留先生的……还回来吗？”
  班超也不知此去的结果，摇了摇头，“不知道。”
  黎弇点了点头，泪就下来了：“您也知道，靠那帮家伙，用不了多久，便又是龟兹的天下了。”
  “不是还有你吗？有些事，总得靠自己的。”
  “我哪有这个本事？”黎弇苦笑，随即下马，来接班超的马缰，为班超牵马。
  班超知道黎弇这是在行送别的古礼，也没推脱。黎弇牵马走了几十步，递回马缰，后退了几步，平叠双手，恭恭敬敬地跪下，“墨家弟子黎弇，恭送班先生！”伏地拜下。
  班超叫了声：“使不得，”跳下马来，“将军快起！”
  黎弇以头触地，正跪不起。
  “将军请起。”班超伸手相扶。
  黎弇还是不起。
  班超摇了摇头：“何须如此？”俯身硬把黎弇拽起来。这才发现，黎弇的胸前插着一把匕首，锋刃尽没。班超急忙跪下，把黎弇翻过来靠在腿上。
  这匕首只能是黎弇自己插的。
  “将军……为何要这样？”班超急道。
  “其实都是我耽误先生去救自家兄弟的……”黎弇已是弥留状态，“先生此去，如果没有救到耿将军，是我罪该万死，这条贱命都不堪相抵。如果……救到了，就用这条命留下先生一句话——回来……救救我们疏勒人……”说罢气绝。
  所有人都下马围过来，班超抱着尸首，脑中几乎是空白状态，嘴里念念：“你们墨家人……怎么都这样……”慢慢用手将黎弇的双眼合上。
  班超回头望去，疏勒大城在地平线上只是一指多高的黑色参差的横线。
  “疏勒真是配不上你呀……黎兄弟。”班超感佩莫名，墨者伟大，应了他们的信仰——轻命而兼爱他人。
  “放心，他日……我必归来。”
  洛都好似比往日还要繁华。
  国丧期间，禁歌舞游乐自不待言，店铺也是要闭市的。
  后来新帝登基，却说是带病登基的，因为没有从先帝驾崩的伤悲中缓过来，所以完成登基大典后，又幽闭在深宫调养。朝廷暂由马太后主政。这种过渡时日，各种禁令虽已消失，但洛都并没有恢复往日的花样年华。
  但这几天不同了，年轻的新皇身体康泰，开始亲政，以贤明著称的太后退归深宫。本该伴随登基一起的大赦天下的诸种诏令迟了两个月，才由天子亲自发布出来。
  恩泽广被，祥瑞纷起……洛都的繁华被压抑了这么久才一下绽放出来。
  十八岁的天子意气风发，亲政几日来，每日都在殿上与群臣商议讨论，频繁发布各种诏书，厘定大政方向。自然有管钱粮的臣子，说先帝在时，南北都有兵事，消耗过巨，民生凋敝，当休养生息，韬光养晦。
  文臣几乎一致认为，这两年集兵征西，只见损耗，不见效果，所以西域的经营，应当果断放弃。
  只有驸马校尉耿秉站出来反对，说西域的经营，不可能短期见效，但一旦见效，则利国利民，造福天下。
  耿秉以往受先帝欣赏，又一向锐意激进，在朝中其实树敌不少。便有文臣问：“那耿大人觉得，经营西域要多久才能见效？”
  耿秉沉吟了一下：“五年。”
  群臣大部分都在摇头。
  “不只如此，我们这一年来，错过了拿下西域的最好时机，还得重结西征大军，再征回犯西域的匈奴。”耿秉继续道。
  那文臣道：“等的便是你这句，重结大军！你可知现在国库还有多少钱粮？当年武帝雄武，数次征北破西，后来又为何全部逐渐丢失？因为匈奴人不事生产、逐草而生、军民不分，因为草原野马遍地……可在我汉地，养军养马，耗费是匈奴人的十倍。武帝以十搏一，消耗的都是文景历年留下的积累，却几乎十年内用尽。虽有一时之畅快，封狼居胥，逐匈奴于千里之外。可是民生恢复起来，也是匈奴人的十倍！所以仅仅十年，匈奴再犯，就组织不起雷霆回击了……历代下来，一退再退，变成如今的样子。你说的经营西域，就是以十搏一，谈什么利国利民？不过是你们武人开疆裂土、建功立业的执念！”
  皇帝在一旁击节：“道理甚好！但武将就是该有开疆裂土、建功立业的志气，只是与卿家诸位各有立足而已。新朝甫立，肯定以民心民生为本，或待他日再图西域。那西域都护府，就撤销吧。所有汉家兵吏，都撤回来吧。”
  朝臣众口一词：“皇上圣明！”