136.决战
  秋天是西域最美的时节，草原开始变色，天山高处的层林泛出金黄和霜红的色带。
  天山以北的季节是冬天最长，夏天次之，春天再次之，秋天最短。美总是短暂的。
  秋凉已至，代表冬天近在眼前，所谓“胡天八月即飞雪”就是这个意思。
  山麓上昼夜间温差极大，秋日的早晨已经能呵出烟来，待中午在日头下，可能又可以打个赤膊。
  现在正是清晨，人在山风里会有点瑟瑟发抖。所以城头架的火盆烧得正旺。
  火盆架得高于垛口，一是为了夜间照明，给城头守夜者取暖；二是打仗时用于点燃火箭。
  使者看见耿恭就那样插着手，跟一群依旧穿着单衣的瘦弱士兵一起，挤在火盆边取暖，也不答他的询问，只招手示意过来烤火。
  使者来到火盆边，听见耿恭说了一句：“你就是条件。”
  使者愣了一下：“将军何意？”
  耿恭看清了使者的面目五官，有点诧异：“你竟是汉人？”
  “我是单于的奴仆。”
  耿恭对眼前人在气度上的一点点敬意都变成了厌恶，仰天叹了口气：“我想吃肉。”
  使者喜道：“好呀！”
  耿恭劈手掀掉了使者的帽子，一把抓住使者的头发，将其脸按到了火盆里。火盆边的汉兵都惊得退后了几步，使者的脸在火炭上嗞嗞有声……使者手脚乱蹬，拼命挣扎，惨叫声响彻云霄……
  耿恭面色冰冷，手却纹丝不动。
  待到使者没了声息也没了动作，耿恭一扬手，将整个尸体提到火盆里……不一会儿，火苗高涨，黑烟腾起。
  “过来，”耿恭对震撼无措的士兵们说，“烤了吃了。”
  他转头对着城下列队的匈奴高喊：“谢谢单于请的肉！”
  喊罢耿恭就径自下城而去，在一旁的齐欢暗暗摇头。齐欢知道，耿恭此举是为了震慑匈奴人的诛心，提振己方的军心，但还是……手段太烈了。
  汉兵们的确在城头上大吃大嚼。当然没有吃人，吃的是柳盆子带上来的两条羊腿。
  但一箭之地外的匈奴人却分辨不出，只看得头皮发麻，心胆俱寒。
  城下那些架锅煮肉的奴仆，吓得急忙草草收了锅，仓皇归队。
  单于握紧了拳：“是谁想出煮肉的主意去折辱汉人的？”
  旁边有人一指城头的黑烟：“就是他自己。”
  单于摇了摇头，拉马回头。
  “我等着。耿恭，你会是我手下最伟大的战王。”
  班超所在的疏勒大城，也一日一日地攻守到了关键时刻。
  匈奴人成了围城的主力，虽然没有龟兹人那么会攻城，但士气却高，仗着人力的优势，三天两头地强攻。一万匈奴人，在城下城头的争夺中抛下了三千尸体。
  守军也是日日消损，班超开始在城内招募新兵，直接在守城战斗中磨炼。
  但热爱“和平”的疏勒人开始怀疑这场战争的情绪，与日俱增。
  龟兹军名义上的统帅依旧是废疏勒王兜题，他的旗帜日日在城外飘扬。城内那些蛰伏已久的龟兹谍子，开始秘密活动起来，悄悄地拜访一些疏勒豪族及相关的大臣。
  这是一种秘密的串联，越串越广，甚至都串到了疏勒王忠那里。大家都在想着破城后的出路。
  班超不得不把精力从城头移到城内，搜捕暴露的敌国谍子，理出可能通敌的名单，抽丝剥茧，却发现暗流越来越可怕。
  班超也说不清为什么，自从连睡三天以后，他自此噩梦与失眠竟然好了，头风也再没犯过。但班超每日清晨醒来，却怅然若失，好似失去了一个一直与他并行的世界。
  在外人看来，班大人没那么阴沉可怕了，甚至常开两句玩笑……但积威已久，班超就是笑出花来，大家还是不敢放肆。这不，班大人今日竟然在朝堂上亲自砍了两个私通龟兹和匈奴的
  大臣……
  疏勒王忠面色煞白，草草结束了朝会，却被班超追到了后宫里。
  “大兄……今日做得很对。”疏勒王忠已不是那个栗色少年了，人长大了，却也委顿了不少，许是后宫过于精彩了。
  “你也不想想，别人或许还有退路……”班超尽量和气地说，“兜题还活着，真要是破了城，你会是什么下场？”
  疏勒王忠面色变幻，原来大兄什么都知道了。他嘴里喃喃道：“我们……不是也没杀兜题嘛，我不求还拥有什么身份，只要还能……”
  “只要还能活着，最好还能放你去做个绿洲之主，是吗？”班超接口道，“不一样的。我们不杀兜题，是因为他的背后是龟兹。而龟兹在大汉眼里，只是一个小国，是下一个归附者。你呢？你的背后是谁？”
  疏勒王忠诺诺不能答。
  “你的背后是我，是大汉！在龟兹眼里，大汉是庞然大物，所以，留着你对兜题是多大的威胁？我敢肯定，他们一定会杀你的。”
  疏勒王忠颤抖起来：“那……那大兄可一定要守住呀。”
  班超点了点头，和善地拍了拍疏勒王忠的肩：“放心。”告退离去。
  宫门外，都尉黎弇等着：“说服大王了？”
  “说服了。”班超苦笑道，“但没有用，大王又拢不住群臣。人都有各自的心思。”
  黎弇悲愤莫名：“连疏勒人都不想保疏勒了，竟要靠先生！”
  “这样下去，城必破。”班超看向那巍峨城墙的剪影，觉得再高大坚固又有何用，架不住人心的坍塌。
  “黎弇愿与城亡！”
  “你可能会没这个机会。”班超摇头，“群臣豪族各怀私心，会带散民心，最终将蔓延到军中……军心散了，再被别有用心者煽动，不知哪一日，哪一股小队，就开了城门……然后民众涌去箪食壶浆……你跟谁去战斗？”
  “我们疏勒人……”黎弇一脸的泪，“有时真是……亡有余辜。”
  “龟兹人的军队，在城外熬了这么久，也不会比我们好多少，应该也快撑不住了。可虑者就是匈奴的七千骑兵。我们趁着军心尚存，必须在七日内行动，出城猛击匈奴……或还有些许置之死地而后生的希望。”班超拍了拍黎弇的肩。
  黎弇的眼睛亮了，又暗下去：“七千匈奴，三千龟兹，可有万骑之众……”随即一甩手，“干！总好过连战死都没机会。”
  不守了，决战。
  达成这个共识后，黎弇日日在军中鼓动士气，操练冲击之军阵，可迟迟等不到班超下达命令。每次去城头询问，班超总是说，等等，机会还没来。
  黎弇不解，要等一个什么样的机会？
  一直等到了第七日，黎弇越来越焦躁，感到军心正在一日日地在他看不见的暗处消蚀着……黎弇演练完军阵，又登上了城头，站在班超的身后。
  班超知道黎弇又来无声地催促了，却不理会，只遥遥地看着敌营。
  这几天，匈奴并没有来攻城。
  就在敌营外围的东南面，出现了大片的烟尘，渐渐地出现了一些旌旗的影子。匈奴人看来也动了起来，营地内的军人正往东南方集结列队。
  班超霍然转身，对黎弇道：“把你准备好的所有队伍，到南门集合！”
  “是我们的人？是谁？”黎弇没想到还会有支援军出现。
  “黑鹰骑。”
  “莎车人？”黎弇惊喜道，莎车黑鹰骑可是西域的一个传说。
  “不只黑鹰骑，可能还有莎车骠骑。”
  原来班超通过隼舵，终于说动了莎车王，派出了五百黑鹰骑和一千骠骑。
  班超并没有多少把握，毕竟在这个局势下，出兵对抗匈奴是非常危险的举动，可能带来灭国之灾。看到那片尘烟时，班超心里也是按捺不住的汹涌与感激……莎车王真是一代豪者。
  两刻之后，班氏兄妹、风廉携九剑侍、黎弇，还有齐欢的
  四名弟子，都披挂了盔甲，站在队列的最前方，看着南门缓缓打开。
  黎弇拔刀高喝，众人驰动，带领着两千疏勒骑兵，一千多步兵，涌出城去。
  匈奴人正在与东南方突然出现的莎车骑兵对峙，陡见身后的疏勒城冲出了一支军队，极速向军营扑杀过来。军营里的匈奴人只能分出一队人反向而动，来拦阻疏勒人。
  班超与风廉剑阵冲在最前面，血光四溅，人与马的残肢乱飞，匈奴人的第一道防线一下就断了，疏勒骑兵顺势冲进军营之中，到处劈砍。太顺利了，这些疏勒兵很兴奋，大肆追杀营房中不及上马的匈奴人。
  那边对峙的莎车军队看见匈奴人身后大乱，也发动了冲锋。
  黑鹰骑为首，挺着黑缨枪一横排地冲起来。
  匈奴人不甘示弱，一横列的铁骑开始加速，开始了仪式般的对冲。
  一片鹰啸，黑鹰骑肩上的黑鹰一起起飞，比奔马更快，先一步向驰动的匈奴铁骑俯冲……匈奴人哪里想得到第一波攻击会来自空中？鹰的攻击虽不致命，但脸和眼突然遭到抓啄，就有人翻身落马，带着队形大乱……更多人急忙举高长枪去驱赶飞鹰……这时一排黑缨枪平平地刺穿了他们的身躯。
  这轮对冲匈奴人完败。
  身后的褐色骠骑，越过黑鹰骑破开的阵线，杀进了匈奴的骑兵阵里。他们才是乱战的主力，黑鹰骑更适合掌控全局，随时机动接应，或率领着黑鹰拿下最艰难的节点。
  匈奴骑兵一下被打蒙了，军营被前后夹击，吃了大亏。
  但右贤王在草原广有威名，位阶也不是呼衍王或左鹿蠡王可比的。王旗摇动，调西营北营的骑兵一队队地驰援过来，战场开始蔓延，杀声震天，戾气与血腥气腾起……各方小队在里面打旋，碰撞，慢慢越裹越乱，到处都变成了乱战。
  本来以匈奴人的战力及兵力，不至于如此混乱，但班超与风廉的剑阵太强，往复来回冲击，不停地分割敌阵，让一队队骑兵首尾难顾，越切越碎……而另一边夹击匈奴的莎车军的战力，也远在匈奴意料之外，右贤王把自己的亲兵卫队都派出来了，一队队兵力的混入，乱战只能越裹越大……就像滚下山的雪球，再也无法中止。
  这时候就要比拼耐力和意志了。
  匈奴人的个人战力和小股自由组合的战法优势，在疏勒兵面前慢慢发挥出来。血肉间的搏杀还是太多热烈或是冰冷，疏勒兵里的新兵先溃了，第一次看见自己的内脏从身体里流出，便瘫在地上放声大哭……战线某处一旦显出薄弱，匈奴人就像碾肉机器一般压过来……战线一崩，其他疏勒人的斗志随之涣散，开始往城墙败退。
  班超他们裹挟其中只能殿后，来回阻挡匈奴人的身后掩杀。疏勒人一溃散，已经冲进匈奴军阵腹部的莎车骠骑的压力就陡然增大。
  黎弇在疏勒军中拼命嘶吼，都挡不住溃势。要命的是，城中的疏勒军队不知在哪个将官的指挥下，关闭了南门。
  也许是因为恐惧。
  班超浑身浴血，仰天而叹：“只要再坚持一刻，就能和莎车军会合了！”真要那样，班超风廉就敢与黑鹰骑配合，去冲右贤王的王旗……但现在说这些都晚了。
  匈奴人的马队流动开始越来越顺畅，周围的枪林刀山海潮般地淹了过来。风廉杀了一圈，血人般地来到班超身边，指着兵潮那头盘旋的黑鹰群：“跟着我，杀穿过去。”
  这是最后的计划。班超做什么都会预留一个变招或后招——决战失败的话，他们十六骑，会并入黑鹰骑突围回撤莎车。然后通过南路奔赴鄯善，从那里去向车师救援耿恭……
  现在大势将去，十六骑聚拢在了一起。班超回看了一眼他们前后经营了一年的疏勒大城，黯然道：“走吧。”
  但匈奴人的势头起来了，莎车军也在向外突围，离班超他们越来越远。
  人的力气是有限的，看着汹涌的兵潮：“我们真能杀得过去吗？”班昭喃喃道。