第七十五章
  裁决者学徒
  已是北极地区的深夜，强劲的风裹挟着从冰川表面刮下来的冰粒猛烈地吹打着裁决者学徒。他的头发上、斗篷上都结了厚厚的霜。非常寒冷，但是冷没有意义。无论多么不舒服，他都要做他必须做的事情。
  月亮躲在厚重的云层之后，只有一点儿月光照在冰川上面。这一点儿月光已经足够；他的眼睛正学着尽可能对光敏感，以满足自己的需要。
  初阶裁决者做出了一个手势，他开始奔跑。这是一年来他第一次醒来，他发现自己的身体在以他的老师教授的那种沉默的步态移动着。他像他眼中时间应该流动的样子一样行动——流畅，稳定，富有节奏。
  初阶裁决者跑上冰川表面，他加快了速度以配合她。他们移动的样子就像飞翔，速度极快，脚下的雪甚至都不会被踩得下陷。
  空中一闪，一把刀子飞向他。他伸出了手，不假思索，未加停顿，没有踏错一步。他接住刀子，将它扔了回去。
  他们来回投掷着刀子，每一次都比上一次更加用力，刀子撕裂空气发出呼啸之声。与此同时，他们继续往上跑去。
  他们离小山尖越来越近，天空中的云层出现了一丝裂缝。裂缝中间是群星，在学徒的眼中闪烁着。在星系的映衬之下是他一直希望能够看到的：绿色和粉色的极光，在他们上方，带电粒子流闪耀着。
  刀子来得太快，他无法用眼睛追踪它的轨迹；他只能依靠自己的感觉来判断初阶裁决者的动作。他就像呼吸一样轻易地从空中接住了刀刃。
  他们同时停止奔跑，抵达了目的地。他可以听到风吹过斜坡，风声在几英里外的峭壁间穿行，远近的雪随夜色变幻着颜色。
  “刚刚你的速度很快，”初阶裁决者突然出现在他身边，告诉他，“也许是目前最快的一次。”
  “能醒来很好。”
  从外面看，岩洞看上去不比岩石间的缝隙宽多少。在里面，可以看到是一个圆形的小凹槽，足够装下两个人。每个探寻者家族一度都有一个这样的隐藏之处，专供自己家族的成员使用。在裁决者学徒刚开始训练的时候，他和初阶裁决者一起找到了这个地方，现在他们把它叫作他们自己的洞穴。
  学徒生起了火，这是他的职责，初阶裁决者开始准备他们的晚餐。在橘红色的火光之中，他们的洞穴成为躲避北方夜晚的温暖庇护所。
  他们并肩坐着，吃着饭，一言不发，也无须说话。学徒感觉他的思绪在不断地回到熟悉的轨道上来：他想起他祖父的财产，想起需要再次修复的坠毁的飞艇，想起争夺财产控制权的堂兄堂弟。这些东西显得那么陌生，那么遥远。他放弃了他的地位，以及伴随地位而来的巨额财富。现在很难理解地位和财富居然曾经对他有所意义。
  “你在思考你的人生。”初阶裁决者说道。
  “是的，但是那不是我的人生。现在的这个才是。”
  他说的时候没有微笑，因为并无必要。他们都明白他的感受。
  学徒更近地靠向她，两人肩并肩坐着，身体的温度温暖着彼此。
  将来的日子将是艰苦的训练，中断训练的时候，他们两个会参加苏格兰庄园的一场探寻者宣誓仪式。到那个时候，学徒会感觉更像人类，初阶裁决者亦然。他们甚至可能会接吻，在一段时间之内像男孩和女孩一样感受生活。但是人类的慰藉是小事，没有他以前以为的那么重要。
  他看到自己倒映在她眼中，就像她也倒映在他的眼中一样。他们是约翰和莫德，不过他们几乎不再使用这两个名字了。
  他们是裁决者。