随着第一天的比赛圆满完成，观赛的麦卡拉人都收到了《鹰衔山副本》对公众开放的通知。
  任何人，只要是麦卡拉公民，都可以组成1-10人不等的队伍。
  缴纳一定数目的贡献点后，即可像这些选手一样进入副本战斗。
  而且在副本入口处立着两块牌子，上面实时呈现公开战绩的队伍的成绩，以及“专业组”和“非专业组”的最好成绩。
  目前而言，所有非军队出身的超凡者组队都属于非专业组。
  如果队伍选择公开战斗过程，那么观众也可以像看比赛这样点播观战，只不过要收取一定的门票费。
  每个月有一次结算，届时副本利润也会统计。
  随后，排在榜单前十的队伍将均分这笔“转播分成”。
  这无疑是在鼓励麦卡拉人投身到战斗中去。
  在民众们消化完这突如其来的“版本更新”时，接下来的比赛也如约而至了。
  有了首轮比赛打的样，接下来就是依葫芦画瓢。
  《枯萎之痕》被拆成了三个小副本，即花、虫、兽三个灾区，一共打了两天，最终直面奎尔库斯。
  当然，最后的环节也是看剧情。
  毕竟即使是玩家亲自下场，最后也是看海涅一个人过剧情。
  至于和冥卫索斯盖特的战斗，则暂时被隐去了。
  与《鹰衔山副本》不同的是，这次没有太多的剧情，从头干到尾，过程紧张刺激，让人血脉偾张。
  原本这個环节是麦格勃的特工们拿分的好机会，毕竟他们之前的特训就是在枯萎之痕进行。
  可谁知这回又被乌木镇的战士团拔得头筹。
  而且这次他们没有耍阴招，主打的就是一个平推。
  无脑平推！
  这也和此时麦卡拉战士的“装备”有关。
  与当时的战士们身上只有能量三件套（通道、庇护、附着）不同，此时的麦卡拉战士简直武装到了牙齿！
  什么「护盾发生器」、「蛛网术」、「感知锁定」、「潜行」、「灵魂采集器（马桶搋）」全都有！
  至于埃吉斯·怀特这样的圣光战士，居然还在自身掌握了圣光法术的基础上配备了「飞行术」！
  那可是价值200贡献点的飞行术啊！
  再加上原本就有的能量三件套，他一个人这身元灵插件都差不多1000贡献点了。
  其他战士虽然不至于这么夸张，但四五百贡献点总归是有的，麦卡拉的战士都这么有钱吗？
  这不是纯纯的“氪服”困难吗？？？
  面对众人的质疑，捉羊的回答也很简单：
  “战士哥是有津贴的，因为在赞罗高原出差，又带回了大量物资，他的点数格外多。而且麦卡拉的战士，怎么说呢，在艰苦朴素方面都很像他，除了打架和看人打架没什么爱好，所以大家就都把钱拿出来点技能了，在战士哥倾囊相授下这才武装到了牙齿——话说你们不也收到他的礼物了吗？”
  萨总：“我特么……哇！我好气啊！！不行，我也要找海涅要津贴，我没有功劳也有苦劳！”
  大黄：“说得好，如果他反手要求你付费睡觉、付费水群、付费使用露营组件、付费穿戴装备，尤其是交了钱才能领经验，阁下又当如何应对？”
  萨总沉默了几秒。
  “……话说海涅对我真好啊！”
  大黄：“瞧你内德性！”
  不止是他，其他人也不禁开始思考自己是不是烧钱大户。
  在这个过程中，这帮浑身上下散发着土豪气息的战士就以近乎残暴的方式结束了枯萎之痕副本。
  夏老师忍不住道：“我艹……他们甚至会潜行……”
  捉羊：“潜行也是通灵术，只要50贡献点，便宜的很！不过你放心，除了你们的人，没人耐得住寂寞把它升到四级以上，麦格勃不会解散，你也不会失业。”
  夏老师：“……我是不是还得谢你？”
  捉羊：“说啥呢，都jb兄弟！不客气！”
  …
  与《鹰衔山》一样，《枯萎之痕》随后也对公众开放，而且一同开放的还有麦卡拉的新区域——复苏之地。
  即昔日枯萎之痕所在地。
  说开放不妥当，毕竟那里除了奎尔库斯的遗骸所在的中央区域，外围的生态早已恢复，而低语森林西部收拢起来的难民也早就把家安在了那里。
  这应该算是宣传推广。
  毕竟花灾区和虫灾区特殊的迷宫结构还在，如今仍被作为训练副本使用。
  真正开放的是训练副本——只要去了，开启浅眠模式，就能体验一把惊心动魄的大逃杀+刷怪之旅。
  同样的观战，同样的排行榜，同样的转播分成。
  但与线上副本不同的是，线下副本更多的目的是振兴当地经济，给复苏之地带去一些人气。
  等到了第三天，唯一一个“云服务器”的副本——尼布拉城正式亮相。
  这一次的目标是打入尼布拉城内部，获得城主“伊塞克”的信任。
  这本该是麦格勃的特工们露脸的绝佳时机，奈何出题人的意图仍然不在这里。
  于是羊哥又赢麻了。
  与用尽一切手段潜入尼布拉的特工们不同，圣光战士们再一次展现出了极强的信念感。
  他们假装自己是永恒黎明派往这里捉拿叛徒的正规军，开场就获得了伊塞克的信任，直接拿下比赛。
  随后，他们被这位已故城主带着游览观光全城，让观赛的乡下人城镇知识+1，风土人情+1，见识+10086.
  只不过这光鲜亮丽的尼布拉城怎么看怎么有些刺眼。
  另外两支队伍里，游荡者们混迹于贫民区和臭水沟，柯努人们因为特殊的信仰频频遭到针对，待遇也就比亡灵法师好一些。
  相互对比之下，埃吉斯他们享受到的礼遇和所见的繁华似乎只属于一小部分人。
  即使是滤镜最厚的人此时对“外界的美好”也打上了问号。
  有朝一日，他们想自己出去看看。
  最终，乌木镇时隔不知道多少年豪夺联合军演的冠军，而且是碾压式的胜利，当之无愧的冠军！
  一群晒得黢黑的战士涌上领奖台，高兴地呲着大白牙，在领主的致辞中四处寻找他们的羊教官。
  与他们形成了鲜明对比的是麦格勃的特工们。
  本想着给教官们露个脸，没想到把腚露出来了！
  这下一个个瑟瑟发抖、魂不守舍，天知道回去以后会有什么魔鬼训练等着他们。
  柯努人就有些无所谓了，反正他们赛出了风格、赛出了水平，而且宣传了一波图腾术，完成了矮人神学院的任务，回去还有一笔奖励可以拿，舒服的很！
  只是按理来说伊恩·霍德尔应该黑着脸来训话，但不知道他去了哪儿。
  这些消失了的人此刻正聚到一起，商量着一场酣畅淋漓的战斗。
  “之前维罗妮卡阁下对我此行的人员安排颇有微词，所以我有一个大胆的想法。”
  海涅微笑道：“我认为我的骷髅们不输给诸位，所以希望你们能在‘尼布拉城’打一场，打消疑虑。”
  事实上不止是维罗妮卡，奥拉夫和伊恩也这样和他说过。
  他的骷髅虽然战斗力超群，但如果真让这些七级、八级的高手放开手脚去破坏，恐怕一个照面都坚持不下来，这带到地宫去不是纯送吗？
  但海涅和兄弟们通过气，后者坚持认为宁可烂在副本里也不坐家里等。
  而且最主要的，这回摇人不就是为了保护他们这帮脆皮么？
  兄弟们都待在家里，谁带海涅过副本？
  于是便有了这场约战。
  就在海涅以为大姨会痛快答应，然后双方去尼布拉城里干净利落地来一仗时，这位八级术士却摇头了。
  “不，没必要了，我已经认可他们了。”
  “什么？”海涅一愣：“怎么就认可了？”
  这和说好的不一样啊！
  如果不打一场，怎么让大黄收服“喂”呢？
  他还怎么变成龙呢？
  “一方面，他们身上的神秘之处太多。”蒂莱曼丝解释道：“另一方面，我们实在信不过伱。”
  “信不过我？”海涅皱眉：“你是说……”
  “我们担心你向麦卡拉民众公开直播这场战斗，无论输赢，这都必然成为伴随我们一生的污点。”
  维罗妮卡正色道：“所以我们拒绝出战。”
  海涅一时间哭笑不得。
  ……
  五天后，随着麦卡拉的一切归于平静，麦卡拉人开始将过剩的热情释放在副本里。
  同一时间，一支精锐小队乘着大黄变的浮空城悄悄出发了。
  惠惠附身乔治留下看家，楼尔顿负责辅佐她。
  此外还有亚瑟和高文两个猛男位列左右，这就足以应对大部分问题，以及布齐娜这条龙。
  而后者，在不构成问题的前提下，同样能应对大部分问题。
  布齐娜全程观摩了这场联合军演后，立即意识到其中有些信息是对方故意展示给自己看的。
  过往的真相对她这样的巨龙而言也是极为珍贵的，这无疑是诚意满满的表现。
  于是在赛后她主动找到海涅，再一次表达了自己会信守承诺。
  海涅本想说是你误会了，播这么细是为了对内宣传。
  但既然都误会了，他索性装出很有城府的样子点头、微笑、仿佛一切尽在不言中。
  此时的浮空城内，丝毫没有大战即将来临的氛围。
  原因是出发前这几个老年人又组团打了波副本，止步于进阶4，现在正在分锅。
  维罗妮卡仗着自己等级最高说些指桑骂槐的话，暗地里揶揄奥拉夫过于莽撞，以至于拉了太多的怪物。
  伊恩则开腔为同胞辩护，指责维罗妮卡只顾着批评奥拉夫却忽视了比他问题更严重的蒂莱曼丝。
  随后蒂莱曼丝也加入战局，指责伊恩纵容奥拉夫的不团队行为。
  几个骷髅听得入迷，猛猛吃瓜，竟然都忘了聊天！
  还是捉羊最先感慨：“这四人队俩猎人，能过才有鬼了。”
  卫殿鸢：“你这话怎么能当着萨总的面说呢？”
  捉羊：“萨总，说话！”
  萨总：“确实，俩猎人，能过才有鬼了！”
  卫殿鸢：“？好好好，同行是冤家是吧！”
  …
  直到飞艇接近死爪山脉，感受到外部死寂、压抑的氛围，浮空城内才安静了下来。
  “因为德尔米因斯的缘故，我对灵魂熔炉法阵有所了解。”
  维罗妮卡缓缓开口道：
  “其实‘熔炼’灵魂并非这个法阵最初的目的，它真正的威能是‘供奉’——将掠夺来的一切灵魂供奉给唯一的主，让它无止境地生长、壮大下去，成为不朽的王。
  “所以你选择不带着那柄锻造锤是对的，别看他嘴上说着可以如何与我们合作，可主的意志一旦降临，他就会立即倒戈，这是在长期的熔炼中深入灵魂的烙印。”
  “我们的灵魂防御结界呢？在这股威压下，它可以支撑多久？”海涅问。
  “它不会崩溃的。”
  维罗妮卡抬起手，一团银白色的火焰在她掌心升起。
  大姨既然答应了海涅，就没有空着手来。
  她离开圣殿时带走了一个装满特殊亡魂的魂龛，这些都是被圣殿策反了的、充满自我毁灭倾向的亡魂。
  如果灵魂熔炉结界因为灵魂枯竭不得不对冥界的亡魂下手，那这无疑就是针对结界的“亡灵毒素”。
  但抵达麦卡拉后，她换了一种思路。
  她用被净化后的纯净亡魂加上元料手搓了一枚火种，用它来维持灵魂防御结界，彻底屏蔽熔炉的威压。
  ——另外值得一提的是，这个火种再加上一点魔导装置就能做浮空城的动力源了。
  海涅很眼馋这个手搓火种的法术，可惜卫哥不会——游戏里就不会，他只好打消了念头。
  维罗妮卡：“熔炼的前提是接纳，就像驯服野兽一样，劝说灵魂放弃抵抗，然后温水煮青蛙，使其逐渐成为熔炉中的一份子。
  “疯王之所以能熔炼自己人，是因为了解他们，懂得如何让他们卸下防备。
  “但这枚火种代表的灵魂并非如此，它们澄净的就像源初的灵魂，还加入了被你称为‘元料’的东西，天然对亡灵法术具备抗性，这是通灵术范畴。
  “而且那位疯王被埋在地宫里几千年，根本没有接触过如今的麦卡拉，因此根本无法让我们的结界‘放弃抵抗’，接受被熔炼的命运。”
  这本该让人松一口气，可说到这里时，大姨的眼神却严肃起来：
  “但这并不意味着我们可以高枕无忧……即使相隔数千年，也无法改变疯王和我们是同类的事实，因此我唯一担心的是，这个存在长达千年的熔炉会存在诸多幻影，它们本就存在，会透过结界影响我们的心智。”
  …
  卫殿鸢：“我艹，大姨好强啊，这也能推出来？她怎么知道一进去就要干幻影？”
  夏老师：“不要小瞧老年原住民的智慧口牙！”
  …
  “那我们要怎样对付这些幻影？”海涅问。
  维罗妮卡摇了摇头：“这些幻影在某种程度上和麦卡拉里世界里的灵魂体一致，只是被禁锢在地宫中太久，失去了神智，甚至具备某些奇兽的特性，会变化成我们心中所想的存在。你知道如何解决自己地盘上的灵魂体么？”
  海涅不由得怔住。
  的确，他还不知道里世界的灵魂体要怎样抹除。
  他唯一知道的是，当被绑定的个体死亡时，灵魂会回到位于海因里奇旧宅的复活池。
  而这些灵魂体在之后会慢慢失去记忆，变成灵俑。
  某种程度上，这也算是麦卡拉的“固有诅咒”，就像赞罗高原那些不灭的战斗之魂一样。
  所以说，被囚禁在地宫里的“灵俑”的特性是“欲望”么？
  「即将抵达目的地。」
  浮空城内忽然浮现大黄机械感十足的信息通报。
  众人打起精神，看向外面。
  浮空城没入山中，很快就找到了拉卡兹交待的位置。
  这里也不难找，大概是那群挖墙根的家伙图方便，专门修了一条路。
  山上光秃秃的，也没什么杂草，因此这条路格外显眼。
  路的尽头是一处山洞，维罗妮卡直接激活了灵魂防御结界，让柔和的白光包裹着众人，同时照亮了山洞里向下的路。
  (本章完)