突然间，健马长嘶，已停下了脚。
  红衣人还背负着双手，纹风不动地站在长竿上，仰着脸道：“到了么？”：“光头大汉立刻道：“到了。”
  红衣人道：“有没有人出来迎接咱们？”
  光头大汉道：“好像有几个。”
  红衣人道：“都是些什么样的人？”
  光头大汉道：“看起来倒都还橡个人。”
  红衣人这才点了点头，喃喃道，“今天的天气真不错，倒真是杀人的天气。”
  叶开笑了，微笑着道：“只可惜在那上面只能杀几只小鸟，人是杀不到的。”
  红衣人立刻低头，瞪着他。＝。
  从下面看去，也可以看得出他是个很漂亮的年轻人，一双眸子更亮如点漆。
  他高高在上，瞪着叶开，厉声道：“你，刚才在跟谁说话？”
  叶开道：“你。”
  红衣人道：“你知道我是什么人？”
  叶开道，“莫非你就是杀人不眨眼的路小佳？”
  红衣人冷笑道：“总算你还有些眼力。”
  叶开笑道：“过奖。”
  红衣人道：“你是什么人？”
  叶开道：“我姓叶。”
  红衣人道：“他们请我到这里来杀的人，是不是就是你？”
  叶开道：“好像不是。”
  红衣人叹了口气，冷冷道：“可惜。”
  叶开也叹了口气，道：“实在可借。”
  红衣人道：“你也觉得可惜？”叶开道：“有一点。”
  红衣人道：“我杀了那人后，再来杀你好不好？”
  叶开道：“好极了。”他居然好像觉得很愉快的样子。
  红衣人仰起脸，冷冷道：“谁说他看起来像个人似的，真是瞎了眼睛。”
  光头大汉道：“是，奴才是瞎了眼睛。”
  红衣人道：“这里是不是有个姓陈的？”
  陈大倌立刻枪身道：“就是在下。”
  红衣人道：“你我我来杀的人呢？”
  陈大倌赔笑道：“路大侠来得太早了些，那人还没有到。”
  红衣人沉下了脸，道：“去叫他来，让我快点杀了他，我没空在这里等。”
  听他说话的口气，就好像能死在他手里本是件很荣幸的事，所以早就该等在这里挨宰。
  连陈大倌听了都似也觉得有些哭笑不得，又赔着笑道：“路大侠既然来了，为何不先下来坐坐？”
  红衣人冷冷道：“这上面凉快……”
  一句话未说完，突听“克嚓”一声，海碗般的旗竿，竟然断了。
  红衣人双臂一振，看来就像是只长着翅膀的红编蝠，盘旋着落下。
  每个人的眼睛都已经看直了，马芳铃突然拍着手道：“好轻功……”
  她刚说完这三个字，就发现红衣人已落在她面前，瞪大了一双眼睛看着她，冷冷地道：“你又是什么人？”
  他的眼睛又黑又亮。
  马芳铃的脸却似已有些发红，垂下头道：“我……我姓马。”
  又是“砰”的一声，断了的半截旗竿，这时才落下来，打在屋上，再掉下来眼看就要打中好几个人的头。
  谁知那大汉竟窜过来，用光头在旗竿上一撞，竟将这段旗竿撞出去四五丈，远远抛在屋脊后。马芳铃又忍不住嫣然一笑，道：“这个人的头好硬啊。”
  红衣人道：“你的头最好也跟他一样硬。”
  马芳铃怔住，眨了眨眼，道：“为什么？”
  红衣人沉着脸道：“这旗竿怎么会忽然断了的？难道不是你捣的鬼？我一看见你，就知道你不是什么好东西。”
  马劳铃的脸又通红，这次是气红的，她手里还提着马鞭，忽然一鞭向红衣人抽了过去。
  谁知红衣人一伸手，就将鞭梢抓住，冷笑道：“好呀，你胆子倒真不小，竟敢跟我动手。”
  他的手往后一带，马芳铃就身不由己向这边跌了过来，刚想伸手去掴他的脸，但这只手一伸出来，也被他抓住。
  马芳铃连脖子都已涨红，咬着牙道：“你……你放不放开我？”
  红农人道：“不放。”
  马芳铃道：“你想怎么样？”
  红衣人道：“先跪下来跟我磕三个头，在地上再爬两圈，我就饶了你！”
  马芳铃叫了起来，道：“你休想！”
  红衣人道：“那么你也休想要我放了你。”
  马芳铃咬着牙，跺脚道：“姓叶的，你……你难道是个死人？”
  叶开叹了口气，悠悠道：“这里的确有个死人，但却不是我。”
  马芳铃恨恨道：“不是你是谁？”
  叶开笑了笑，却抬起了头，看着对面的屋脊道：“旗竿明明是你打断的，你何苦要别人替你受罪。”
  大家都忍不住跟着看了过去，屋顶上空空的，连个鬼影子都没有。
  但屋檐后却忽然有样东西抛了出来，“噗”的掉落地上，竟是个花生壳。
  过了半晌，又有样东西抛了出来，却是个风干了的桂圆皮。…＝红衣人的脸色竟似变了，咬着牙道：“好像那个鬼也来了”光头大汉点点头，突然大喝一声，跳起七尺高，抡起了千里的半截旗竿，向屋檐上打了下去。
  只听风声虎虎，整栋房子都像是要被打垮。
  谁知屋檐后突然飞出道淡青色的光芒，只一闪，旗竿竟又断了一截。
  光头大汉一下子打空，整个人都栽了下来，重重地摔在地上。
  那截被削断了的旗竿，却突然弹起，再落下。
  屋檐下又有青光闪了闪。
  一截截三尺多长的旗竿，竟然又变成了七八段，一片片落了下来。
  每个人的眼睛都看直了。
  叶开又叹了口气，喃喃道：“好快的剑，果然名不虚传。”
  红衣人却用力跺了跺脚，恨恨道：“你既然来了，为什么还不下来？”
  屋檐后有个人淡淡道：“这上面凉快。”
  红衣人跳起来，大声道：“你为什么总是要跟我作对？”
  这人道：“你为什么总是要跟别人作对？”
  红衣人道：“我跟谁作对？”
  这人道：“你明明知道旗竿不是这位马姑娘打断的，为什么要找她麻烦？”
  红衣人道：“我高兴。”
  叶开笑了。
  马芳铃本来已经够不讲理了，谁知竞遇着个比她更不讲理的。
  红衣人大声道：“我就是看她不顺眼，跟你又有什么关系？你为什么要帮她说话，我受了别人气时，你为什么从来不帮我？”
  这人道：“你是谁？”、红衣人道：“我……我……”
  这人道：“杀人不眨眼的路小佳，几时受过别人气的？”
  红衣人居然垂下了头，道：“谁说我是路小佳？”
  这人道：“不是你说的？”
  红衣人道：“是那个人说的，又不是我。”
  这人道：“你不是路小佳，谁是路小佳？”
  红衣人道：“你。
  ”
  这人道：“既然我是路小佳，你为什么要冒充？”
  红衣人忽又叫起来，道：“因为我喜欢你，我想来找你。”
  这句话说出来，大家又怔住，一个个全部睁大了眼睛，看着他。
  红衣人道：“你们看着我干什么，难道我就不能喜欢他？”
  他突然将束在头上的红中用力扯了下来，然后大声道：“你们的眼睛难道全都瞎了，难道竟看不出我是个女人？”
  她居然真的是个女人！
  她仰起了脸，道：“我已经放开了她，你为什么还不下来？”
  屋檐后竟忽然没有人开腔了。
  红衣女人道：“你为什么不说话？难道忽然变成了哑吧？”
  屋檐后还是没有声音。
  红衣女人咬了咬嘴唇，忽然纵身一跃，跳了上去。
  屋檐后哪里有人？他竟已不见，却留下一堆剥空了的花生壳。
  红衣女人脸色变了，大喊道：“小路，姓路的，你死到哪里去了，还不给我出来。”没有人出来。
  她跺了跺脚，恨恨道：“我看你能躲到哪里去？你就算到天边，我也要找到你。”
  只见红影一闪，她的人也不见了。
  那光头大汉竟也突然从地上跃起，跳上马背，打马而去。
  陈大倌怔在那里，昔笑着，喃喃道：“看来这女人毛病不小。”
  马芳铃也在发着怔，忽然轻轻叹息了一声，道：“我倒佩服她。”
  陈大倌又一怔，道：“你佩服她？”
  马芳铃垂下头，轻轻道：“她喜欢一个人时，就不怕当着别人面前说出来，她至少比我有勇气。”
  一阵风吹过，吹落了屋檐上的花生壳，却吹不散马芳铃心中的幽怨。她目光仿佛在凝视着远方，但有意无意，却又忍不住向叶开瞄了过去。
  叶开却在看着风中的花生壳，仿佛世上再也没有比花生壳更好看的东西。
  也不知为了什么，马芳铃的脸突又红了，轻轻跺了跺脚，呼哨一声，她的胭脂马立刻远远奔来。
  她立刻窜上去，忽然反手一鞭，卷起了屋檐上还没有被吹落的花生壳，洒在叶开面前，大声道：“你既然喜欢，就全给你。”
  花生壳落下来时，她的人和马都已远去。
  陈大倌似笑非笑地看着叶开，悠然道：“其实有些话不说，也和说出来差不多，叶公子你说对吗？”
  叶开淡淡道：“不说总比说了的好。”
  陈大倌道：“为什么？”，、叶开道：“因为多嘴的人总是讨人厌的。”
  陈大倌笑了，当然是假笑。”
  叶开已从他面前走过去，推开了那扇窄门，喃喃道：“不说话没关系，不吃饭才真的受不了，为什么偏偏有人不懂这道理？”
  只听一个人悠然道：“但只要有花生，不吃饭也没关系的。”
  这人就坐在屋子里，背对着门，面前的桌子上，摆着一大堆花生。
  他剥开一颗花生，抛起，再用嘴接住，抛得高，接得准。
  叶开笑了，微笑着道：“你从未落空过？”
  这人没有回头，道：“绝不会落空的。”
  叶开道：“为什么？”
  这人道：“我的手很稳，嘴也很稳。”
  叶开道：“所以别人才会找你杀人。”
  杀人的确不但要手稳，也要嘴稳。
  这人淡淡道：“只可惜他们不是要我来杀你。”
  叶开道：“你杀了那个人后，再来杀我好不好？”
  这人道：“好极了。”
  叶开大笑。
  这人忽然也大笑。
  刚走来的陈大倌却怔住了。
  叶开大笑着走过去，坐正，伸手拿起了一颗花生。
  这人的笑容突然停顿。
  他也是个年轻人，一个奇怪的年轻人，有着双奇怪的眼睛，就连笑的时候，这双眼睛都是冷冰的，就像是死人的眼睛，没有情感，也没有表情。
  他看着叶开手里的花生，道：“放下。”
  叶开道：“我不能吃你的花生？”
  这人冷冷道，“不能，你可以叫我杀了你，也可以杀我，但却不能吃我的花生。”
  叶开道：“为什么？”
  这人道：“因为路小佳说的。”
  叶开道：“谁是路小佳？”
  这人道：“我就是。”
  眼睛是死灰色的，但却在闪动着刀锋般的光芒。
  叶开看着自己手里的花生，喃喃道：“看来这只不过是颗花生而已。”
  路小佳道：“是的。”
  叶开道：“和别的花生有没有什么不同？”
  路小佳道：“没有。”
  叶开道：“那么我为什么一定要吃这颗花生呢？”
  他微笑着，将花生慢慢地放回去。
  路小佳又笑了，但眼睛还是冰冷，道：“你一定就是叶开。”
  叶开道：“哦？”
  路小佳道：“除了叶开外，我想不出还有你这样的人。”
  叶开道：“这是恭维？”
  路小佳道：“有一点。”
  叶开叹了口气，苦笑道：“只可惜十斤恭维话，也比不上一颗花生。”
  路小佳凝视着他，过了很久，才缓缓道：“你从不带刀的？”
  叶开道：“至少还没有人看见我带刀。”
  路小佳道：“为什么？”
  叶开道：“你猜呢？”
  路小佳道：“是因为你从不杀人？还是因为你杀人不必用刀？”
  叶开笑了笑，但眼睛里却也没有笑意…
  他眼睛正在看着路小佳的剑。一柄很薄的剑，薄而锋利。
  没有剑鞘。
  这柄剑就斜斜的插在他腰带上。
  叶开道：“你从不用剑鞘？”
  路小佳道：“至少没有人看过我用剑鞘。”
  叶开道：“为什么？”
  路小佳道：“你猜呢？”
  叶开道：“是因为你不喜欢剑鞘？还是因为这柄剑本就没有鞘？”
  路小佳道：“无论哪柄剑，炼成时都没有鞘。”
  叶开道：“哦？”
  路小佳道：“鞘是后来才配上去的。”
  叶开道：“这柄剑为何不配鞘？”
  路小佳道：“杀人的是剑，不是鞘。”
  叶开道：“当然。”
  路小佳道：“别人怕的是剑，不是鞘”叶开道：“有道理。”
  路小佳道：“所以剑鞘是多余的。”
  叶开道：“你从来不做多余的事？”
  路小佳道：“我只杀多余的人！”
  叶开道：“多余的人？”
  路小佳道：“有些人活在世上，本就是多余的。”
  叶开又笑了，道：“你这道理听起来倒
  的确很有趣的。”
  路小佳道：“现在你也已同意？”
  叶开微笑着，道：“我知道有两个人佩剑也从来不用鞘的。但他们却说不出如此有趣的道理。”
  路小佳：：“也许他们纵然说了，你也未必能听得到。”
  叶开道：“也许他们根本不愿说。”
  路小佳道：“哦？”。
  叶开道：“我知道他们都不是多话的人。他们的道理只要自己知道就已足够，很少会说给别人听。”
  路小佳盯着他，说道：“你真知道他们是什么样的人？”
  叶开点点头。
  路小佳冷冷道：“那么你就知道得太多了。”
  叶开道：“但我却不知道你。”
  路小佳道：“幸好你还不知道，否则这里第一个死的人就不是傅雪，是你。”
  叶开道：“现在呢？”
  路小佳道：“现在我还不必杀你。”
  叶开笑了笑，道：“你不必杀我，也未必能杀得了他。”
  路小佳冷笑。
  叶开道：“你见过他的武功？”
  路小佳道：“没有。”
  叶开道：“既然没有见过。怎么能有把握？”
  路小佳道：“但我却知道他是个跛子。”
  叶开道：“跛子也有很多种。”
  路小佳道：但跛子的武功却通常只有一种。”
  叶开道：“哪一种？”
  路小佳道：“以静制动，后发制人，那意思就是说他出手一定要比别人快。”
  叶开点点头，道：“所以他才能后发先至。”
  路小佳忽然抓起一把花生，抛起。
  突然间，他的剑已出手。
  剑光闪动，仿佛只一闪，就已回到他的腰带上。
  花生却落入他手里一剥了壳的花生，比手剥得还干净。
  花生壳竟已粉碎。
  门口突然有人大声喝彩，就连叶开都忍不住要在心里喝彩。
  好快的剑！
  路小佳拈起颗花生，送到嘴里，冷怜道：“你看他是不是能比我快？”
  叶开沉默着，终于轻轻叹了口气，道：“我不知道……幸好我不知道。”
  路小佳道：“只可惜了这些花生。”
  叶开道：“花生还是你吃的。”
  路小佳道：“但花生却要一颗颗的剥，一颗颗的吃才有滋味。”
  叶开道：“我倒宁愿吃剥了壳的。”
  路小佳道：“只可惜你吃不到。”
  他的手一提，花生突然一连串飞出，竟全部像钉子般钉入柱子里。
  叶开叹道：“你的花生宁可丢掉，也不给人吃？”
  路小佳淡淡道：“我的女人也一样，我宁可杀了她，也不会留给别人。”
  叶开道：“只要是你喜欢的，你就绝不留给别人？”
  路小佳道：“不错。”
  叶开又叹了口气，苦笑道：“幸好你喜欢的只不过是花生和人。”
  路小佳道，“我也喜欢银子。”
  叶开道：“哦？”
  路小佳道：“因为没有银子，就没有花生，更没有女人。”
  叶开道：“有道理，世上虽然有很多东西比金钱重要，但这些东西往往也只有钱才能得到。”
  路小佳也笑了。
  他的笑冷酷而奇特，冷冷地笑着道：“你说了半天，也只有这一句才像叶开说的话。”
  太阳已升得很高了，但距离日落却还有段时候。
  叶开已回到镇上来。
  他不能不回来，他忽然发觉自己饿得简直可以吞下一匹马。
  关帝庙的火已烧了很久，现在火头已小，犹在冒浓烟。
  “关帝庙的火怎么会烧起来的？”
  “一定又是那跛子放的火。”
  “有人亲眼看见他睡在庙里的神案上。”
  一堆人围在火场前议论纷纷，其中赫然又有陈大倌、丁老四和张老实。叶开却一点没有觉得奇怪，好像早已算准会在这里看到他们。
  但他却没有想到会看见马芳铃。
  马芳铃也看见了他，脸上立刻露出很奇怪的表情，似乎正在考虑，不知道是不是应该跟他打招呼。
  叶开却已向她走了过去，微笑着道：“你好。”
  马芳铃咬着嘴唇，道：“不好。”
  她今天穿的不是一身红，是一身白，脸色也是苍白的，看来竟似瘦了很多。
  难道她竟连着失眠了两个晚上？
  叶开眨了眨眼，又问道：“三老板呢？”
  马芳铃瞪着眼，道：“你问他干什么？”
  叶开道：“我只不过问问而已。”
  马芳铃道：“用不着你问。”
  叶开叹了口气，苦笑道：“那么我就不问。”
  马芳铃却还是瞪着眼，道：“我倒要问问你，你刚才到哪里去了？”
  叶开又笑了，道：“我既然不能问你，你为什么要问我？”
  马芳铃道：“我高兴。”
  叶开淡淡道：“我也很想告诉你，只可惜男人做的事，有些是不便在女人面前说的。”
  马芳铃咬了咬嘴唇，恨恨道：“原来你做的都是些见不得人的事。”
  叶开道：“幸好我还不会放火。”
  马芳铃道：“放火的是谁？”
  叶开道：“你猜呢？”
  1
  马芳铃道：“你看见那姓傅的没有？”
  叶开道：“当然看见过。”
  马芳铃道：“几时看见的？”
  叶开道：“好像是昨天。”
  马芳铃瞪着他，狠狠地跺了跺脚，苍白的脸已气红了。
  陈大棺想了想，忽然道：“不知他会不会去找三老板……”
  马芳铃冷笑道：“他找不着的。”
  陈大伯道：“为什么？”
  马芳铃道：“因为连我都找不着。”
  三老板怎么会忽然不见了呢？到哪里去了？
  有人正想问，但就在这时，已有一阵马蹄声响起，打断了他的话。一匹油光水滑、黑得发亮的乌骓马，自镇外急驰而来。
  马上端坐个铁塔般的大汉，光头，赤膊，黑缎绣金花的灯笼裤，倒赶千层浪的绑腿，搬尖大洒鞋，一双手没有提缰却提着根海碗粗的旗竿。
  四丈多高的旗竿上，竟还站着个人。
  一个穿着大红衣裳的人，背负着双手，站在竿头，马跑得正急，他的人却纹风不动，竟似比站在平地上还稳些。
  叶开只抬头看了一眼，就忍不住叹了口气，喃喃道：“他来得倒真早。”
  乌骓马已急驰入镇，每个人都不禁仰起了头去看，显得入是惊奇，又是欢喜。
  每个人都已猜出来的人是谁了。