仓中一只只大桶，揭开桶盖，白茫茫一片，在这炎热的七月里如见了雪景。
  少女平和沉静的声音在众人耳畔响起：“糖须避光、防潮，这个不单是白糖，所有糖都是一样的”
  兴元帝看着一桶桶白糖只觉神清气爽，吩咐人取糖让众臣品尝。
  盛在白瓷碟中的白糖看起来就清爽，众臣品尝的动作一个比一个快。
  听说不少同僚愿意花数银买一斤白糖，咳，也包括催促他们弄些白糖回家的老母亲、黄脸婆们，现在多吃一口就是赚的。
  “味道如何？”兴元帝目含期待问。
  “回禀陛下，与那日尝过的一般无二。”户部尚书高声道。
  其他人纷纷拿眼斜他。
  这么大声干什么？
  特别是礼部尚书，看着户部尚书格外不顺眼。
  都是新政的受害者，老于这个叛徒！
  “陛下，请品尝。”试吃后的孙岩把白糖奉到兴元帝面前。
  兴元帝亲自尝过，朗声大笑：“好，可以交货了！”
  众臣纷纷道贺：“恭喜陛下。”
  离开时的大臣一人得了一斤糖，宫中有脸面的嫔妃二两到一斤不等，昭阳长公主得了两斤，太后那里送去五斤。
  经过除夕的事后，兴元帝冷了太后一段时日，随着后来太后称病，自然而然就缓和了。这就是那句老话，母子间没有隔夜仇，虽然兴元帝心知太后这病可能是装的，也不可能与年近古稀的老母亲计较个没完。
  慈宁宫那边，太后瞥了一眼装糖的瓷罐，脸色淡淡：“这就是那丫头鼓捣出来的白糖？”
  心腹嬷嬷怕太后再与皇上闹不快，忙道：“听说好多人想尝这白糖，拿着银子都买不到呢。还是皇上想着您，一送就送来这么多。”
  太后神色缓了些，抬抬下巴：“打开让哀家瞧瞧。”
  罐子揭开盖，露出白如霜雪的糖来。
  太后一脸惊奇：“这么白的糖？”
  宫婢拿来碟子取了些白糖，伺候太后品尝。
  上了年纪的人味觉退化，口味就会重一些，沁甜的糖一入口，太后就露出满意的表情：“去用水化了，沏一杯糖水来。”
  很快白糖沏的糖水端来，太后一口饮尽，评价道：“这糖水甜得纯粹，比蜜水好喝。”
  再想想是辛柚制出来的，太后嘴角的笑收了收，淡淡道：“和她娘一个样，倒是会鼓捣。”
  她突然想起儿媳鼓捣出的东西换来的金银，乃至后来儿子越混越好，越混越好
  太后收回思绪，不愿再想下去。她有今日，靠的是儿子能干，最烦有人提起少不了儿媳的功劳。
  一个逃难女还不得了了，当初要不是他家收留，还不知道沦落成什么样呢。
  收到白糖的昭阳长公主，抓着儿子一顿念：“你天天瞎折腾，那日险些把自己炸了，不如学学你表妹，无论是话本子还是白糖，都是能让人心情愉悦的东西。”
  孔瑞一脸无辜：“儿子不会那些。”
  表妹懂得多，或许他那火器坊可以拉表妹一起
  昭阳长公主一瞧就知道儿子在琢磨什么，当即一拍桌子：“不许拉着你表妹胡闹！你折腾的那些，万一伤着你表妹怎么办？”
  孔瑞只好收了心思：“儿子知道了。”
  “再有——”昭阳长公主看不争气的儿子一眼，恨铁不成钢，“我听说宝日亲王每日都往你表妹面前晃，你就不能学一学？”
  原本她是期待一对小儿女相处久了能两情相悦，后来猜测阿柚心悦长乐侯，心中很为儿子感到可惜。
  可时间久了，她也没看出阿柚与长乐侯之间有什么，盼着儿子与阿柚能成的心思又起来了。
  结果宝日亲王一来，立刻让她意识到了木头儿子与人家的差距。
  要是让一个异邦小子娶走阿柚，真是痛心疾首！
  被母亲嫌弃，孔瑞摸摸鼻子：“儿子想请表妹参谋参谋，您又不许。哦，突然想起衙门里还有事——”
  孔瑞一溜烟走了，留下昭阳长公主气得翻白眼。
  马蹄哒哒，贺清宵进城后看到前头格外热闹，隐约有“辛姑娘”之类的字眼飘入耳中，拽了拽缰绳，吩咐随行手下去打听一下。
  不多时手下回返：“回禀大人，是新开了赌局，赌宝日亲王什么时候能赢得辛姑娘芳心。”
  贺清宵握着缰绳的手一紧，声音很淡：“这样的事，全京城都在关注？”
  “宝日亲王是西灵人，为了辛姑娘不走了，而辛姑娘在京城又鼎鼎大名”
  贺清宵望拥挤的人群一眼，换了个方向加快速度，直奔皇城。
  “陛下，长乐侯回京求见。”
  兴元帝一听，立刻命人进来。
  “微臣见过陛下。”
  “快快起来。”兴元帝打量着单膝跪地的青年，心情迫切。
  这是南边新政试点的税收有结果了。
  贺清宵起身，从怀中取出一本账册：“南边几地的夏粮征收已经完成，请陛下过目。”
  孙岩很快接过账册，呈到兴元帝面前。
  兴元帝看到税收总额，瞳孔一缩：“这么多？”
  南边作为试点的几地，本就是良田肥沃之处，是历年税收的重点。往年这几地的夏粮税收在百万两银左右，几乎能占全国夏税的六一。而现在兴元帝看到的数目，将近四百万两！
  “速传户部尚书等人进宫，还有辛待诏！”
  等着众臣过来的时间，兴元帝反复确认，唯恐空欢喜一场。
  “臣先行一步向陛下禀报，何御史等人护送税银在后，晚上数日就到了。”
  “好好好，清宵你辛苦了。”
  兴元帝心情大好，突然发现眼前年轻人确实生得好。
  高大挺拔，清俊不凡，嗯，只比他年轻时差一点点。
  之后各部长官陆续赶到，发现贺清宵在都吃了一惊。
  长乐侯回来了？
  这时通传声响起：“辛待诏到——”
  众人不由望向门口处。
  贺清宵在众多目光的掩护下，小心翼翼向那穿着绿色官服，绾着简单发髻的少女投去藏着思念的眸光。
  “臣见过陛下。”
  行过礼后，辛柚起身，冲贺清宵大方一笑：“贺大人回来了。”
  第391章 饯行宴上
  贺清宵心头一跳，面上波澜不惊：“嗯，回来了。”
  辛柚眸光微转，看向兴元帝。
  兴元帝拍了拍账册：“传诸卿前来，是要说一件事。南边试行新政的几地，夏粮税银收完了。”
  众臣看到贺清宵时就猜到了，听兴元帝说后并无意外，当然虚伪的恭贺还是要的。
  兴元帝一眼就瞧出了这些人的冷淡。
  想想也是，这多收上来的税银，不就是从那些豪门大族身上薅下来的，其中就有他们的家族。
  但兴元帝才不在乎大臣心情，笑呵呵喊户部尚书：“于尚书，你管着咱大夏的钱袋子，你先看看。”
  户部尚书早就好奇收上多少税银了，兴元帝一发话，劈手拿过账册打开，眼睛就直了：“四百万两！”
  在场的都是各部***，对各种账目虽远不如户部尚书了解，但一些重要数据都了然于心。
  “这，这只是那几地夏粮的税银？会不会弄错了？”礼部尚书失声问。
  其他人亦议论纷纷，不敢相信。
  “税银很快就会归入国库了。”兴元帝淡淡道。
  这话就是说，数目不可能有错，除非贺清宵这些人不要脑袋了。
  兴元帝欣赏完众臣的震惊，笑问：“诸卿觉得新政如何？”
  户部尚书迫不及待开口：“陛下，等北边试点几地的税银收到，若数目同样大增，那说明新政确实是利国利民还能开源的良策，应该全国推行！”
  单单南边那几地，税银就翻了两番，这还只是夏粮，而按惯例，秋税比夏粮数目要多。便是其他地方不及南边那几地富饶，只是翻倍，最终的税收总额也会是惊人的数目。
  到那时他这个户部尚书再也不会因为没钱而愁得掉头发了，而是发愁该怎么花。
  真是幸福的烦恼啊！
  户部尚书畅销将来，嘿嘿笑出声。
  其他大臣：“”老于疯了。
  兴元帝不但不怪户部尚书失态，反而感到欣慰。
  这些人要是都像于尚书这般少一些私心，何愁新政推行艰难。
  “既如此，那就等北地的税银到了再详议。不过南边可以再加几城，先把丈量土地之事做起来”兴元帝有条不紊安排着有关新政的种种事宜。
  辛柚默默听着，悄悄看向贺清宵。
  他明显是长时间赶路没怎么好好休息过，面上难掩疲惫，衣衫多有污损，一双眼却亮如寒星，让人不自觉忽略其他。
  贺清宵察觉到了辛柚的注视。
  关乎她，他总是更敏锐些。
  但他没有投去目光与之相触，而是垂了眼，克制着急促的心跳与翻涌的思念。
  辛柚默默收回视线，听兴元帝道：“明日宝日亲王便要带着这批白糖回西灵，今日的饯行宴长乐侯你也参加。”
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