兴元帝愣了一下，第一反应想要劝辛柚改变主意，话到嘴边还是咽了下去。
  这孩子摆明了心中有怨，不愿意认他。他要做的是慢慢缓和父子之间的关系，动不动就拒绝这孩子的请求，那怎么改善？
  “你有这份孝心，朕很高兴。”
  听兴元帝这么说，辛柚一颗心落定。
  从周通、王鹏这样直接出面的，再到赵郎中、佟主事这类中间传话的，又查出了裴侍郎、邓阁老，可见这是一股庞大的官僚势力。巨大的利益关系牵扯，具体到个人，哪怕到了裴侍郎、邓阁老这样的身份地位，终究只是一枚棋子罢了。没了裴侍郎、邓阁老，还会有更多的裴侍郎、邓阁老。这无关个人恩怨，而是娘亲想做的事触及了这方势力的利益底线。
  而她，两手空空，势单力薄，走到如今这一步已是拼尽力气，再往前走，就需要借助外力了。民间声望是一种，眼前人的看重更是至关重要。
  她要亲自去接娘亲灵柩，要安置两百来山匪，还有今日提出要去守皇陵，就是一次次试探她在这人心中的份量，从而方便以后行事。
  帝王的宠爱，历朝历代，从来都是不可忽视的力量。既然选择留在这漩涡中与那方势力对抗到底，为娘亲报仇，实现娘亲所愿，她不会清高到弃此利剑不用。
  “你庙中险被毒蛇所伤这件事，朕会安排贺镇抚使好好调查，对牵扯其中的人绝不姑息。”
  “多谢陛下。”
  辛柚离开后，兴元帝捏捏眉心缓解疲惫，离开寝宫去了丽嫔那里。
  丽嫔是璇公主母妃，与秀王母妃安嫔一样在后宫没什么存在感，不，是比安嫔更悄无声息的存在。虽然前朝后宫都知道秀王不受皇上宠爱，可毕竟是皇长子，在储君未定的情况下哪怕机会再渺茫，也是有那么个万一发达的。如今庆王被贬黜，那这万一的可能在人们心里就提升到百一了。
  而丽嫔呢？她和安嫔那一批当年被安置在怡园的妃嫔一样，在辛皇后离宫出走后就被皇上厌弃了。既比不上安嫔生养了大皇子，也比不过后来充盈后宫的妃嫔多少能得一些帝宠。
  听闻皇上来了，丽嫔甚至都忘了反应，直到明黄色的身影出现在眼前才慌忙下跪行礼。
  “起身吧。”尽管鲜少来丽嫔这里，兴元帝却很自在坐了下来，端起宫婢小心翼翼奉上的茶水。
  丽嫔站起来，局促着不知说什么。
  “丽嫔也坐。”
  “爱妃”是叫不出口的，兴元帝对后宫嫔妃的称呼简洁明了，一律叫封号。
  丽嫔忐忑坐下，暗暗猜测着兴元帝过来的目的。
  “璇儿呢？”
  与皇子年纪大些就要从母妃住的宫殿搬出来独立居住不同，宫里三位公主都随母妃居住。
  丽嫔顿时明白皇上这是想见女儿了，忙打发宫婢去请璇公主过来。
  不多时，一位身姿纤细的少女步履匆匆赶了过来。
  “见过父皇。”璇公主规规矩矩行礼，心中比丽嫔还要紧张。
  “起来说话。”
  兴元帝打量垂眸敛目的长女，露出微微笑意。
  第312章 士为知己者死
  当年偌大的后宫只有皇后一人，好不容易皇上点了头，同意在怡园安置一些妃嫔，那些有心思的府上精挑细选送来的贵女就没有差的。丽嫔的封号能得一个“丽”字，容貌放在后宫也是出色的。璇公主长相随了生母，又正是水葱般的年纪，说是绝色也不为过。
  兴元帝此刻难得生出几分为人父的得意，和颜悦色问起璇公主的近况，问完笑道：“不必总闷在宫里，想出去游玩就和你母妃说，记得多带护卫就是。”
  在他看来，十几岁的孩子没有不向往自由的，整日待在宫里确实无趣。
  璇公主垂下的浓密睫毛动了动，柔声道：“多谢父皇。”
  “去玩吧，朕和你母妃说说话。”
  “璇儿告退。”璇公主冲兴元帝屈了屈膝，躬身退下。
  兴元帝端起茶盏喝了一口，看向丽嫔：“你把璇儿教养得不错。”
  性子胆小文弱了些，但不是什么大问题。
  “是璇儿自来乖巧懂事，并非妾的功劳。”丽嫔这般说着，紧张得手用力攥成拳。
  到这时她已有了猜测，皇上很可能在考虑璇儿的婚事了。她没有能力替女儿谋划好姻缘，所指望的唯有眼前的男人。
  事关女儿后半生的幸福，由不得她不紧张。
  “说起来，璇儿也到了谈婚论嫁的年纪。你当母妃的可有什么想法？”
  丽嫔心头一颤，低眉道：“妾信得过陛下的眼光。”
  兴元帝朗声一笑：“既如此，朕就留意一下。”
  对丽嫔说这些，是让丽嫔与长女心里有个准备，再多说就没必要了。离着对贺清宵提起这事还早，现在让丽嫔知道他心中人选，到时候要是有变故就是平白的麻烦。
  该说的说了，兴元帝起身离开。
  丽嫔送兴元帝到宫门外，直到望不见兴元帝的背影才转身回去。这自然不是她对兴元帝心存幻想，情意绵绵，而是怕人觉得她对皇上不够恭敬。
  丽嫔往内走了几步，就见璇公主等在那里，望过来的目光满是担忧。
  丽嫔快走几步，握住女儿的手。
  少女的手纤细白皙，手心是湿漉漉的汗水。
  “母妃——”
  “进去说。”
  母女二人进了屋，屏退宫人，说起话来。
  “听你父皇的意思，是要给你选驸马了。”没有了旁人，丽嫔不忍女儿忐忑猜疑，直接说出来。
  璇公主的心定了定。
  虽然她对父皇来意心有猜测，可猜测终归是猜测。不是她恨嫁，听到父皇要给她选驸马就安心了，而是担心父皇前来是别的不好的事。
  嫁人——她不知道会嫁给什么人，是好是坏，但一直清楚她早晚要离开母妃嫁人的。
  “父皇有没有说选了何人？”璇公主半低着头，羞红了脸颊问。
  “没说，不过母妃觉得你父皇心里应该有人选了。”丽嫔轻拍女儿的手，“璇儿，不要太担心。你是你父皇的长女，大夏的大公主，你父皇为你选的驸马定不会差的。”
  丽嫔努力安慰着女儿，也是在安慰自己。
  苍天保佑，让璇儿得遇良人，琴瑟和鸣。
  辛柚回到别苑，去往辛皇后灵前，看到一位身穿武将服的人跪在那里，正被一名身材高挑的少女扶起。
  “白姑娘？”辛柚一眼认出了高挑少女，正是朝夕相处多日进京后才分开的白英。
  白英扶着母亲回头，一见辛柚不由露出惊喜之色：“辛公子。”
  白将军本来还沉浸在缅怀辛皇后的悲伤里，一听是辛公子，立刻望过去。
  走进来的少年一身素袍，如一株雪松般清秀挺拔。
  白将军下意识在少年面上寻找辛皇后的痕迹，却没找到。
  她心里难免有些失落。
  辛公子自称皇后养子，但很多人心里可不这么想，白将军也不例外。
  “辛公子，这是家母。”
  辛柚拱手：“白将军。”
  白将军眼圈微红：“早就想见一见辛公子，今日总算见到了。”
  “是晚辈的错，应该早些登门拜见。”
  辛柚寒暄着，请白将军去待客厅里坐。
  白将军没有推辞，在厅中喝了两盏茶，问了辛皇后在宫外的许多事，空荡荡的心才得了一些慰藉。
  曾经，皇后娘娘就是她们这些女将军、女军师的定心丸。当她们冲锋陷阵、出谋划策，偶尔因女儿身承受来自旁人的质疑和内心的动摇时，便会想：不怕，有皇后娘娘在呢。
  后来，天下定了，皇后娘娘却不在了，在乱世中大放异彩的女子也渐渐没了声音。到现在，她出现在朝廷上都要被人当面讽刺了。
  白将军压下心中酸楚，看着辛柚想：要是皇后娘娘还在该多好啊。
  “辛公子在南边做的善事我都听说了，实在佩服。以后若有需要，辛公子随时可以联系小女，白家愿为公子马前卒。”
  白将军这话，令辛柚愣住了。
  她当然清楚这话的份量，正是因为知道，才觉得意外。
  要知道，这还是她与白将军第一次正式见面。
  “白将军——”
  白将军笑笑：“公子可能觉得这话唐突，但我还是想让公子知道白家的立场。”
  若辛公子无意争，她便是深居简出的妇人白鹭。若辛公子想要这大夏，她便是可以为之冲锋的白将军。
  这样做，一方面是辛公子南行的所作所为让她知道这孩子没有辜负皇后娘娘的培养，而更重要的还是因为皇后娘娘。
  世人只说士为知己者死，女为悦己者容。去他娘的女为悦己者容，女子为何不能是前者？
  便是别的女子不能，她白鹭也能！
  辛柚能感觉到白将军的诚意，由衷道了谢。
  才送走白将军母女不久，桂姨来了。
  桂姨穿了一件白底素纹的褙子，胳膊上挎着一个提篮，也没让人陪，一个人坐着马车过来的。
  “您就是辛公子？”桂姨盯着迎过来的少年，目光热切。
  “我是。”
  桂姨忙介绍自己：“小妇人是长乐侯府的，曾是皇后娘娘身边的宫婢，今日来拜祭皇后娘娘和姐妹们。”
  辛柚陪桂姨进去，就见桂姨往灵前一跪，从竹篮里一样样往外拿供品。
  第313章 中秋将至
  桂姨准备的供品是点心与鲜果，还有一壶酒。鲜果与素酒也就罢了，那一道道点心精致绝伦，足可见做它们的人的用心。
  辛柚在琳琅满目的糕点中看到了酥油鲍螺，这是娘亲最喜欢吃的点心。只可惜牛乳不易保存，在山谷中并不常吃。
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