到得范府，连门房都熄灯了，范离也不去吵嚷，只拍开大门，吩咐一声好生喂马，自己便要往内院走。
  有贵早候在一边，见了主子，一下子跳起来：“少爷，宫里来人传话了，皇上有要事急召，叫你马上进宫！”
  范离脸上立刻笼起风雷之色：“这是什么时候的事？快替我牵一匹快马来，我现在就进宫！还有，现在就去内院传个话给少奶奶，说姜家的事已谈妥，三舅爷会出面去办，叫她放心。”
  有贵连声应了下来，一边唤人去牵马，一边嘱咐人好生送少爷出门，自己掸掸衣裳，才要往内院去，又被范离扯住了：“我出京外放的事……等我自己和少奶奶说。”
  此时已是半夜三更，要进内院，得一层一层拍门进去。
  有贵脸上，却一点也没有嫌麻烦的样子，只是老老实实候着守门的婆子开锁，还不忘堆着笑脸说好话。
  进得秦芬的院门，便花了一刻钟的时间，大冷天的，有贵竟忙出一身细汗，到了主子廊下，那道大门他便进不去了，看门的婆子替他拍了门，唤了桃香出来。
  主仆两个在屋里听见有贵来传话，早已坐了起来，秦芬有多少问题想问的，这时却都忍住了，瞧桃香着急忙慌的，还嘱咐一句多加衣。
  桃香原急着出来的，听了秦芬的话便又回身扯了件斗篷，随手一裹，出门就到了有贵跟前。
  有贵见一个大姑娘裹着斗篷出来，连忙低下头去，他眼睛望着地上，鼻子里却闻见一阵一阵的幽香，不知怎么，心里竟猛地跳了起来。
  再如何心慌，有贵也没忘了差事，先说姜家的事情已经办妥，再记得给主子添两笔好处：“少爷这会才办妥了事情到家的，又被皇上叫去了。”
  桃香听了，先双手合十念声佛，然后道：“辛苦你这么晚了来送信，这会子也不便留你，明儿一定回了少爷少奶奶，好好赏你一场。”
  有贵连忙赔笑：“不过就是传两句话，哪里就辛苦了。”
  桃香只觉得外头寒风刺骨，一边拢一拢斗篷，一边回身往屋里，到门口了回头一瞧，有贵仍老老实实地低头看着地上，她不由得一笑：
  “那些守门的婶子妈妈，这大老晚被叫起来开门，哪个能有好声气，你还能少吃委屈了？好了，快回去吧，大冷天的，别在外头站着了。”
  进了屋里，桃香用力搓一搓胳膊，见主子已披着衣裳靠坐在床头，连忙上前回话。
  秦芬听见姜家事情已办妥，不由得双手合十：“阿弥陀佛，可巧明儿要去姜家的，原是为了去安四姐的心，这下子可有话回了。”
  第208章
  慎独居的门口， 站着个年轻内侍，脖子伸得老长，不住眺望。
  一见范离的身影，他立刻紧赶上来：“范大人， 快请进去吧， 皇上等了许久啦！”
  范离对进良点头招呼，站在门口整一整衣裳， 大步踏了进去。
  皇帝并不在外间， 范离便脚步不停地往内室去， 才一进屋，就见皇帝静静立在墙角的烛火前出神， 范离赶紧行下礼去：“皇上，微臣来了。”
  “哦， 你来了。”皇帝猛地回神，口气还算温和，“方才小太监去你家传话， 说你出门了， 这大老晚的，还忙差事么？鲁国公附逆的案子， 不是早结了？”
  范离才想摇头道无事，稍一想想， 却又改了主意。
  皇帝待他甚是恩宠优容，他做的事情并不算出格，没必要瞒着皇帝， 甚至， 他把实话说出来，更能得皇帝信任。
  于是， 范离将姜家去求秦芬和秦恒的事情，拣要紧的说了几句，最末还不忘把自己出头揽事的实情给说了出来。
  皇帝原还面无表情的，听了范离的话，脸上倒多些笑容。
  如今皇帝身在高位，敢同他说真话的人越来越少了，对着他毫无保留的人也越来越少了，宫里昭贵妃算一个，眼前范离也算一个。
  皇帝心里高兴，便伸手虚点一点范离：“你这小子，朕那般信任你、抬举你，你就狐假虎威地抬着朕的金牌令箭去做这种事？秦恒是个正派人，也被你挤兑得上架，去做这糊涂差事？”
  范离嬉皮笑脸地唱个大喏：“皇上恕罪，我这不还是为了我娘子么，她若是受了为难，那贵妃娘娘面上也不好看呢。”
  这差事是皇后为难昭贵妃一派，然而这等琐碎小事，皇帝懒得计较。
  先前昭贵妃受委屈时，皇帝且不说话，这时昭贵妃占上风，他更不会出声了，笑着瞪一眼范离，便算将事揭了过去。
  “西北部鞑靼人来犯，原本可叫北戎那里派出兵力去，可是北戎诸部近来也不安生，朕想着不可分兵过散，西北那里还是得再派人去，你求了我外放，可巧有这桩差事，给了你罢。”
  鞑靼人野蛮凶悍，然而却不懂兵略，不过是些散兵游勇罢了，只要运筹得当，不难击退，这件差事是天上送的功劳，若不是皇帝偏爱范离，也不能轻易给了他。
  虽然如今君臣两个不似从前那般，到底未曾失了情分，范离知道这件差事的份量，站起身来长揖到底：“微臣一定不辱使命。”
  皇帝摆一摆手：“行了，别多礼了。这差事虽然不算艰难，却也不能轻视了，你挑两个得力的人随着你一起去，一则是助力，二则……也不能叫人说我尽偏心于你。”
  这话的意思，便是不许范离挑从前的手下了。
  范离倒没多少为难，一口应下，稍一思忖，提了两个人出来：“我想要西山营的范夔，还有那位户部的主簿常甲云。”
  皇帝抬一抬眉毛：“怎么选了这两个人？”
  一个，是素无往来的庶长兄，一个，竟是从前睿王那一派的官员。
  范离知道皇帝心里明白，这时也不多做解释，只嘿嘿一笑：“皇上您瞧这两个人选如何？”
  “好啊，怎么不好，一个到底是亲兄弟，再怎么和你争吵也不能担个弑弟罪名在头上，一个是睿王派的人，若是这次粮草有问题，先得背个大黑锅，他为着自己的脑袋，也得想尽办法替你筹谋，你小子在锦衣卫，这谋算人心一道上倒是学出师啦。”
  既是皇帝点了头，这事便做定了，范离心满意足，起身就要告退。
  皇帝却伸手拦了：“鞑靼人来势凶猛，耽误不得，你们三人就在我这慎独居碰个头，一齐出发，不必家去了。”
  范离愣一愣：“皇上……我家里……”
  皇帝又是好气又是好笑，上前用力一敲范离的脑袋，倒又有些从前的样子：“你这臭小子，差事也派了，人也由你挑了，还只惦记家里，你自己求的功名荣耀，这会又不要了？”
  话虽这么说，皇帝的语气却没一点生气的意思，他自己也是个专情之人，哪里能不明白范离的感受。@无限好文，尽在晋江文学城
  范离知道好歹，连忙作揖讨饶：“是微臣冒失了，国家大事，自然该放在前头，微臣就是担心娘子，她孤零零的一个人在范家，可有多可怜。”
  范家的境况，皇帝也知道，范离这几句话倒不全是为秦芬和自己开脱。
  “罢了，我叫昭贵妃给你家娘子赐几样东西，给她撑撑腰，这总行了吧？”
  皇帝都这样说了，范离除了谢恩，也没什么可开口的了。
  进良派人去给范夔和常甲云传话，皇帝又坐在灯下批阅奏折，范离立在边上替皇帝研墨，心思却飞得老远。
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  那姑娘明日起来，听说他这丈夫不辞而别，会不会难过？
  他吩咐了有贵不准说外放做官的事，有贵会不会不知变通，仍旧把这事给瞒着？
  旁人知道这事，会不会以为她没人撑腰，都去欺负她？
  范离想得许多，越想越觉得秦芬比那软绵绵的小白猫铁牛还可怜，全忘了那日秦芬大发神威，把大夫人和五少奶奶挤兑的无言可对的样子。
  隔得许久，外头的脚步声打破了屋里君臣两个的静默。
  当着外人，范离便不好显得与皇帝太熟稔，搁下墨条，恭恭敬敬站到下首去了。
  帘子一掀，先进来的是范夔，他好似没看见范离，行过礼便粗声大气地道：“皇上，这差事……微臣难办得很呐！”
  范离还是头回瞧见这庶兄在外人面前的样子，这时竟好像不认识，对着那后脑勺仔细看了好几眼。
  这庶兄对着自己时冷静阴鸷，对着外人，却摆出一副粗鲁豪迈的样子，旁人见他金刀大马的，哪里会多提防他，难怪这人年纪轻轻就能做到五品官，果真是有两把刷子的。
  皇帝似是知道范夔的性子，这时也不曾生气，只是慢慢看他一眼，又将他身后那沉默的常甲云打量一遍，淡淡地道：“朕还不知道，做臣子的竟能挑拣差事。”
  范夔好像才看见屋里还站着个范离，装模作样地打量范离一遍，又拱手对皇帝开口了：
  “皇上，微臣不是挑拣差事，而是……唉，微臣素来与七弟不和，朝里众人皆知的，可是皇上开口了，微臣也没什么好说的，可我愿做一名十人小队长，只是不做七弟的副将！”
  这话既显得自己极为坦诚，又颇有些以退为进，皇帝听了，果然受用，脸上的表情一下子暖和起来，说话也不似方才冷冰冰的：“什么小队长？副将就是副将！这是范离对你这兄长的好意，你要懂得领受。”
  范夔好似恍然大悟，脸上立刻摆出一副动容的模样，对范离仔细看了一眼，向上作个长揖：“微臣遵旨。”
  兄弟两个对了这一眼，彼此心里都明白，好意是没有的，有的只是釜底抽薪罢了。
  范离是怕范夔在京里挑唆那位多事的五少奶奶，特地把他拉出京去呢。
  当着皇帝，范夔摆出一副受宠若惊的模样，心里却恨得咬牙。
  他哪里不知道这七弟的意思，可是在他心里，内宅的争端倒是其次，要他给这没用的弟弟作副手，简直比杀了他还难受。
  皇帝调停完两兄弟，又对那常甲云嘱咐两句，随即一挥手，便送了三人出去：“朕盼着你们凯旋。”
  天色才露出鱼肚白，数十骑快马便飞快地出城去了。
  秦芬这一夜都睡得不熟，一时梦见姜启文扶了奴婢作正室，一时又梦见秦恒变成了乡下的教书先生，不知怎么，竟还梦见范离在大街上看猴子，被那耍猴的使劲摔个大跟斗。
  眼瞧着范离往自己身上跌来，秦芬左右躲不过，吓得惊呼一声，双眼一睁，竟是个噩梦。
  桃香在外头早听见了，隔着帐子问一句是不是发噩梦了，秦芬“嗯”一声，隔了半晌，问一句，“什么时辰了？”
  “卯初了，时候还早，姑娘再卧一会儿吧，今儿要去姜家，得打足精神呢。”
  秦芬应了，沉默地躺着，却怎么也睡不着。
  皇帝深夜急召范离进宫，究竟是什么差事？
  难道是范离替自己去办姜家的事，被皇帝知道了，他要问罪？
  秦芬直觉皇帝不会为这种小事费心，然而事关昭贵妃，任何细节都可能成为变故。
  往好的方面想，可说范离保全了昭贵妃娘家一派的安稳，可是有心人拿住把柄了呢，却可告范离一个弄权的罪过，此事可轻可重，全看皇帝心思了。
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  那家伙是个粗忽性子，会不会好好回皇帝的话？
  秦芬从前并不是个爱担心的性子，难处到头顶了，她还能笑着说一句“等火烧到眉毛再急”，如今事情还没个影儿，她却已替范离提心吊胆起来。
  想了一会，秦芬自己也觉得奇怪，两个人成亲也才几日，怎么她就一副情根深种的样子？
  或许，是范夫人瞧在儿子面上，总是对她这位儿媳多加照应，或许，在女眷琐事上，他总是挺身而出，从不厌烦，亦或者，是别的缘故。
  家中的男亲眷，有秦览那样反复无常的，也有柯少爷那样精于算计的，亦有方少爷那样先冷后热的，还有姜少爷那样为人深沉的，秦芬见多了各色人物，竟不知道，原来一个男子，也会这样真诚和细致。
  就算是自家那位三哥，作朋友作哥哥都是顶好的，然而在情情爱爱上，只怕也不是个绝好的人选。
  秦芬思来想去，只觉得自己前头十来年所受的考验，全是为了积这一段福缘，遇见范离，恐怕便是她这辈子最大的幸运了。
  她这里才想得眼圈发酸，忽地听见外头南音叩门，桃香开了房门锁，两个丫头先说两句天气冷热的家常，随即便是南音扔了句炸雷：“少爷连夜出京了。”
  “什么？”秦芬猛地坐了起来。
  这家伙怎么不辞而别？就算是外出办差，也没有这样急的道理啊！
  他到底还记不记得自己已经成亲了？还记不记得家中有人在等他？
  秦芬方才还满心动容的，这会恨不得气得锤床。
  “少爷出京，做什么去了？”
  南音连忙丢了桃香，上前来回话：“有贵说，好像是什么鞑靼人来犯，少爷被派了差事呢。”