才想了“有备无患”四个字，便有小丫头气喘吁吁的声音响了起来：“大喜！大喜！咱们三少爷高中二甲第五十六名！”
  秦芬一下子将范家丢到脑后，三步并做两步走到门口，却见秦贞娘也站在门前，扶着门框抹眼泪：“太好了！太好了！恒哥儿总算苦出来了！”
  秦芬忽地想起什么，又问一句：“其他几家呢？”
  小丫头一拍脑袋：“哦，还有姜家少爷，中了三甲榜上的同进士！”
  秦贞娘先还淌眼抹泪地替秦恒高兴，这时听见个“姜”字，倒好似被辣了一般，脸上热腾腾的。
  秦芬见秦贞娘脸红，挑眉使个眼色，也不出言打趣，从手上褪下一只金戒指给那丫头：“这是四姑娘和我给的赏，你下去吧。”
  那小丫头不意能得这样重的赏，连声念了十来遍佛祖菩萨，高高兴兴地退了下去。
  秦贞娘秦芬只是直直盯着自己，轻轻咳一声，道：“幸亏寻个借口把三姐给管了起来，否则她听见亲弟弟中进士，又要忙着跳脚了。”
  秦芬难得见秦贞娘是害臊了，愈发想逗一逗这姑娘，歪着头想一想，笑嘻嘻地道：
  “三姐在四姐面前，哪敢跳脚哟，她只有个进士弟弟，四姐不光有个进士弟弟，还有个进士相公，三姐拍马也是追不上四姐的了！”
  秦贞娘用力瞪一眼秦芬，竭力做出一副心平气和的模样，脸上却好似吃了酒一般，那绯红的颜色怎么也遮不住。
  第118章
  秦恒高中二甲进士， 秦览面上有光，原说歇上一旬才去衙门点卯，如今在家，耳边无人恭贺， 喜气也淡了不少， 整个人仿佛提不起精神，左右一合计， 干脆早日上衙去罢了。
  放榜次日熬着不曾去衙门， 怕人说他显摆， 再过一日，命人理了官服上来。
  这日请安， 儿女们见秦览已穿了官服，便知道他要上衙去了。
  女儿们都大了， 知道父亲是高兴得要出去炫耀一番，这时不过是相视一笑，平哥儿和安哥儿两个， 却眨巴着眼睛连珠发问：@无限好文，尽在晋江文学城
  “爹不是说要在家陪我们十天吗？现在还没到十天的！”
  “就是， 爹说话不算话！四姐，你从前说做人应当说话算话， 爹这次是不是做得不对？”
  两个孩儿越长大口齿越伶俐，这时竟拿了秦贞娘教的道理来挑秦览的不是。
  秦贞娘微微一笑， 不曾答话，杨氏虚点一点两个儿子：“好了，爹有正事的， 你们别胡闹。爹不上衙， 哪能领俸禄，爹不领俸禄， 咱们便没银钱使啦。”
  四品官一年的俸禄也不过四五百两，秦家的姑娘，打一套十三厢首饰也得二三百两，更遑论旁的吃穿住行，光靠俸禄，够个什么的，一大家子吃吃用用，其实还是靠田庄铺子的收成。
  杨氏的话是为了给秦览面子，小哥儿两个果然一脸崇敬地看着秦览：“爹辛苦了，爹真了不起。”
  秦览哈哈一笑，捋一捋胡须，刚要把杨氏也赞两句，忽地听见平哥儿说一声：“爹，你快去上衙吧，我听说，迟到了可是要扣薪饷的。”
  安哥儿紧随其后：“是，爹，你扣多了薪饷，哪来银钱给我们买好吃的，还是快去上衙吧。”
  秦览顿时哭笑不得：“你们这些话，都是听谁说的！”
  平哥儿将眼珠子骨碌一转：“爹，我不能告诉你。”
  安哥儿点点头，补一句：“总之不是三哥说的。”
  这话却是把秦恒给漏了出来，众人哈哈大笑，两个孩儿且还不知旁人乐什么，跟着笑了两下，仿佛又有哪里不大对，赶紧把咧开的嘴又闭上了。
  秦览笑着将儿女们看一遍，喜气洋洋地上衙去了。
  请安毕，杨氏又多嘱咐一句：“没几日就是琼林宴了，恒哥儿该做一身新衣裳，三姑娘忙着出嫁，没空理这事，你们其他几个人，把事担了去。”
  秦淑前些日子还跳脚呢，跳了几日，杨氏倒事事顺着她，她以为能趁机开口多要些东西，不想四妹却出手了。
  先是贴身丫鬟被打发出府，后又被一句做羹汤的话摁在灶台边，秦淑这才知道，出嫁一事也并不是免罪金牌，嫡母若要处置，只怕还有高招，权衡一番才安生下来。
  此时听见好事没自己的份，秦淑也不过略抬一抬眼，一言不发地又垂下眼皮去了。
  到了琼林宴这日，进士及第的三位自然是赫然在列，二甲榜上，也拣了二三十人赴宴，选的皆是那文章出彩、家中素有文风的世家子弟。
  翰林院虽是文人，却也不曾读书读傻了，知道二甲榜上第五十六名是昭贵妃的远房表弟，大笔一挥便圈了起来，还道一声“年轻有为”。
  可不是年轻有为，今科状元都快四十岁了，连以外貌见长的探花，也有二十五六，像秦恒这样未满二十、首考即中的，确实不多见。
  琼林宴上，主角是新科进士，连内阁的六位大臣都得在后边，秦览更是连大殿也没进得去，只在外头席上吹着初夏的凉风。
  四品的官，也就将将够得着上朝这样的大事，在座的诸位，依着官职算，秦览是最末流的。
  先前因着昭贵妃，旁人待秦览也是和气的，然而这和气却带着疏离，今日众人都知道他有个年轻有为的儿子也在琼林宴上，恭维话好似不要钱，一连串地往外蹦。
  秦览也活了三十几年了，自来只听过百姓颂扬自己，从没听过同僚吹捧自己，这时听得许多好话，一边左右应酬，一边在心里叹一句“青出于蓝”，脸上的笑容藏也藏不住。
  大殿上点了数十只描金红烛，一丝儿黑气也不见，随着烛火的摇曳，空气里弥漫着淡淡的香气。
  秦恒知道自己能进这大殿，一小半是自己争气，一多半倒是托了嫡母和昭贵妃的福。
  一甲榜上的三位不提，二甲榜上，前头还有五十五人呢，怎么他们不曾全进来？
  从前他只觉得男子汉顶天立地，凭自己的本事修成文武艺，往外闯一番天地，如今进了这大殿，倒似有所悟了。
  裙带，外戚，他虽无心，然而已在其中了。
  他如今虽是功成，然而官场这一潭深水，又岂是那样好蹚的？
  这是皇帝登基后的第一次科举，又是他亲自命题，遴选了这许多人才，他兴致颇高，将学子们一一问过。
  因他手下有荆保川、范离等人，自己又是个实干的，于民生、文章诸事皆通，问出来的话一句虚的也无，学子们见皇帝如此勤政，报效朝廷的心倒更坚定了。
  按照名次，秦恒排在最末几个，待问到他时，边上立着的小太监轻轻咳一声，皇帝立时坐直了身子。
  能进这大殿的都是人精，阁老们听见个“秦”字，已知道这是昭贵妃的远房亲戚，学子们虽不识得秦恒，心中却都有数，这一位的背后，定有个了不起的家族。
  秦恒机敏无比，见了殿中动静，便知道自己已招了旁人的眼。
  皇帝微微笑着：“秦恒，你在考卷中说，世间所有百姓都是天民，其格非轻，这话何解？你说给我听听。”
  秦恒轻轻长出一口气，暂且把旁的事放在一边，上前一步，朗声道：
  “臣的父亲从前一直放外任做官，臣幼时顽皮，曾躲在堂后听父亲判案，百姓们所求无多，不过是头有片瓦遮顶，每日二餐果腹，父亲判案并无所长，唯有公平二字，然而便只这二字，竟得百姓拥戴。”
  说到这里，秦恒略停一停，看皇帝听得入神，便接着说了下去：“依理推来，君民之间，亦是如此，故此臣在考卷中说，世间万民皆是天民，他们是皇上的子民，并不是什么贱民、草民。一句话说来，君王是平民之主，百姓是天子之民，君待民以正，则天下大治也。”
  旁人讲的都是如何约束百姓、教化百姓，这秦恒却大谈如何公正对待百姓，并非如今清流中所时兴的说法。
  几个阁老听了，都互相使个眼色，知道这卷子是叫翰林院的给往后压了名次。
  皇帝自然知道秦恒考卷里说些什么，他叫秦恒当众说来，便是要整顿吏治、造福百姓，这时秦恒说完，他轻轻一击掌，道了个“好”字。
  这便是赞同秦恒的意思了，新科进士和当朝重臣们忍不住互相递个眼色，难道，皇帝以后当真要行造福百姓的那一套？
  倘若皇帝当真把什么社稷为重君为轻的话放在心上，下头的臣子们可就难为了。
  皇帝见下头众人神色各异，也不细说，只微微一笑：“我朝中便该有秦恒这样的良臣，秦恒，你跟着翰林院的大人们，可要好好做学问呐。”
  秦恒心里实是想外放的，可是皇帝已经发了话，他如何能顶牛，于是只好长揖到底：“臣谨遵圣命。”
  便是这时，一位紫袍大臣站了出来：“皇上，臣以为，翰林院的编修已足够多了，外头任上却正少一位明理而能干的父母官，秦恒这样的人才，该放去外任才是。”
  这正是秦恒所想，抬头一看，说话的人长须及胸，长相颇有几分面善，不由得心下了然，这便是姜阁老了。
  皇帝不过是稍一思忖便点头：“既如此，便如姜阁老所说，放秦恒去任上吧。”
  秦恒也不曾想到，自己外放的心愿，竟是姜阁老帮着实现的。
  他小心地看一眼姜阁老，见对方面色淡淡，无喜无悲，顿时明白过来，这位姜阁老心胸宽阔，乃是真正的国之栋梁。
  姜阁老建议皇帝将自己放去外任，既不是为了给姜家出气，也不是为了逢迎皇帝，他只是为了朝廷和黎民百姓着想。
  秦恒原以为这朝堂上净是阿谀奉承、结党营私之流，此时方知，这世上也并非全是污糟人，爬到顶的也不全是势利小人，他心里不由得轻快起来。
  殿里才说完秦恒放外任，换茶水的小太监们便传了话出来，秦览一听，身子都凉了。
  周围有人说秦恒年轻气盛，有人说他胸怀远大，秦览对着旁人或真或假的恭维，还要挤出笑脸应酬，一颗心却早已沉到了肚子里。
  考中进士，便该进翰林院去做编修，然后一步一步向上熬资历，运气好了，官居二品也不是难事，自家是连着昭贵妃的，无人敢使绊子，这时陡然说要外放，定是那不肖子自己惹出事端了。
  那臭小子，到底说了什么，才招来了这么一个结局？
  琼林宴散了，秦览等在宫门口，好容易等到儿子被人群簇拥着出来，他还得再耐心等儿子应酬完。
  秦览被围在中间，老大人们夸他心志不凡，同科的学子们赞他胸有大志，环顾一眼，各色的眼神都有，讥讽的、惊疑的，亦有真心赞扬的，他也不想理那许多，对着众人拱手别过。
  秦览见儿子周围终于没再围着人了，便疾步上前，轻轻一扯儿子：“回家。”
  秦恒喝得虽多，眼睛还亮，这时见父亲面色沉沉，便知道他已听说了外放的事。
  六月的晚上，天气还凉爽，这时微风一吹，秦恒的头脑清醒了些许，先提起话来：“父亲，皇上准了我外放。”
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  秦览原是打算将秦恒劈头盖脸骂一顿，这时闻见儿子身上酒气甚浓，这一晚喝得比自己还多，那些话也骂不出来了，只哼了一声道：“可还骑得马？你母亲派了轿来的，骑不得马了，往前头走走坐轿去。”
  秦恒听了这话，酒一下子全醒了，心里的雄心壮志，也冷了一半。@无限好文，尽在晋江文学城
  他只顾着苍生、前程和自己了，怎么全忘了自己身上还有个秦字？
  嫡母这十来年对他颇有期望，他不是不知，往外去做个七品芝麻小官，嫡母的面子往哪里放？
  几个姐妹出嫁在即，还需靠着他撑面子的，他又如何向家里交代？
  第119章
  秦览扶着儿子回家， 信儿早侯在门口，面上喜气洋洋的。
  见父子两个醉醺醺地进门，他赶紧搭手扶住秦恒，说一声， “太太和姑娘们还在等着老爷少爷呢”。
  秦览原是想将儿子做的蠢事拿回家来声讨， 然而想到母子间并非亲生，只怕妻子知道了生出事端， 这时又护起崽来， 道一句“三少爷醉了， 和太太说，有事明儿再说罢”。
  信儿应了一声， 先帮着把秦恒送回院子，才往内院传话去了。
  上房里各人都伸长脖子翘首以盼， 等来等去，却是腊梅进来传话，杨氏听说父子两个都醉了， 也无甚意外， 挥手便叫女儿们散了。
  出得屋来，秦珮颇有些失望：“哎呀， 三哥怎么偏生喝多了，我还想听听皇上和他说什么了呢。”
  秦淑走在最前头， 回身微微一笑：“咱们和皇上是连着亲的，皇上自然待三弟客客气气。”
  听了这话，秦芬只觉得不大妥当， 不由得侧目， 却正对上秦贞娘的目光。
  两人对视一眼，心中均是一个想法， 这三姐从前瞧着精明，怎么如今也蠢钝起来。
  和皇上连着亲的，上有秦王、祁王这些兄弟，下有纪王和两位公主，秦家算个什么，人家皇后的母族且还没敢说这样的话呢。@无限好文，尽在晋江文学城