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  至少，她不能把全部希望寄托在杨氏日后良心发现上。
  眼前，正是个留印象的好机会。
  如今秦览赋闲在家，不需处理公文，因此信儿见了姐妹二人，并不曾阻拦，只是笑嘻嘻地请个安，然后隔着帘子通禀一声：“老爷，四姑娘和五姑娘来了。”
  “哦？贞娘来了？进来！”
  秦芬知道秦贞娘身份尊贵些，对于秦览的忽视不以为意，落后秦贞娘半步，跨进了书斋里。
  屋里烟雾缭绕，熏得秦芬忍不住咳嗽一声，一个陌生的声音哈哈笑一声：“是老朽的不是，熏着姑娘啦。”
  秦芬侧眼望去，一个四五十岁的文人，唇下蓄了把山羊胡，正笑呵呵地敲敲熄烟袋。
  “伍先生，我五妹前几日受了风寒，有些咳嗽，并不是嫌先生的烟袋味道难闻，还请先生勿要见怪。”
  这把粗粗的公鸭嗓子响起，秦芬才注意到，秦恒竟也站在角落里。
  秦览对这儿子还是亲近的，闻言便呵斥几句：“你五妹不嫌弃先生，便是你嫌弃先生了？这两日没少见你皱眉嗅鼻的，往后入仕了，老大人们在你面前抽烟袋，你也这样聒噪来着？”
  “儿子不敢。”秦恒低头敛眉，“伍先生，是学生无礼了。”
  伍先生哈哈一笑：“老朽正巧坐得腿酸，这便出去走走了。”他一边说一边将烟袋搁在一边，起身时，秦芬才瞧见他走路一瘸一拐。
  原来竟是个残疾人，他能被杨家舅老爷特意寻来，想必是极为有能耐的了。@无限好文，尽在晋江文学城
  秦贞娘待伍先生出去，便为难地开口了：“爹，有件事，女儿不知道怎么和你说……”她说着，用胳膊肘拱了拱秦芬，投来恳求的眼神。
  秦芬不由得又是好笑又是无奈，这小姑娘，来时几乎是拍着胸脯保证秦芬不必开口，这时却又可怜兮兮地哀求，罢了，她是个古代闺秀，于婚嫁一事，的确羞于开口，便帮她一回，也算是帮自己。
  “父亲，是这样，姜家和柯家都送了中秋节礼来秦府，三姐该给柯家裁衣裳了，四姐却不知该以何礼相待姜家，是以特来问过父亲。”
  这话，最多也就能说到这里了，再多的，既绕进了秦贞娘的闺誉，又扯进了杨氏的身影，也不必再说。
  秦览自然听说了姜阁老的事，然而他终究有些风骨，不愿去急着攀附，须知这姜阁老和姜家，还差着十万八千里呢。
  再者，因着姜家是杨氏相中的，近来不曾少为这个听杨氏炫耀，从前秦览还愿附和两声，如今杨氏接连铁腕处置两个妾室，秦览只觉得妻子十来年好似蒙了张和善的画皮，于这姜家，就更不热心了。
  “我们贞娘是秦家嫡女，行事自然该端庄大方，凡事讲一个礼字，不必刻意向谁低头。”秦览也知道女儿来此必有缘故，又补上一句：“这事我会去说，贞娘自回去就是。”
  秦贞娘脸上顿时欢欣雀跃，牵着秦芬就要出去。
  “芬儿留下，爹有话问你。”
  秦芬只觉得秦贞娘的手一紧，捏得自己几乎发痛，随即便又松开了。
  秦贞娘急急上前两步：“爹，今儿是我拖了芬丫头来的，不关她的事，你别怪她！”
  秦览的心绪似乎上佳，捋着那把三寸来长的胡子，笑了笑：“贞娘把爹可瞧得也太凶了，爹岂会因为一些小事，就责怪你们？爹是有事要问她。”
  秦贞娘这才放下心来，对秦芬投来一个鼓励的眼神，自己走了出去。
  秦芬依稀记得徐姨娘说过，秦览从前很是疼爱了她几年，后来公务繁忙，少往后院，父女二人也渐渐生疏了。
  此时的秦芬，对秦览并不熟悉，因此也谈不上什么欣喜，只是安静站着，任由秦览打量。
  “父亲，五妹她……”秦恒急着替秦芬说两句好话，却又不曾想好借口，说得几个字便卡住了。
  秦览素知自家这儿子，出身虽不算顶好，却得了父母二人的聪明伶俐，又更多几分沉着冷静，虽不说泰山崩于前而面不改色，却也算是喜怒不形于色的。
  短短片刻，这孩子已替五丫头开口两次了。
  第53章
  秦览侧眼看看儿子， 见这孩子关切地看着自己五妹，不由得点点头：“你们兄妹间和睦，这很好。为父的有话问芬儿，你先去外头。”
  秦恒鼓励地望一眼秦芬， 退了出去。
  秦览不忙着叙家常， 指了指边上的一张藤编圆凳示意秦芬坐，自己从袖中取出一个晶莹剔透的小瓶子， 倒些鼻烟嗅一嗅， 背过身打个喷嚏， 轻呼一声：“痛快！”
  秦芬规规矩矩坐在圆凳上，等着秦览发话。
  秦览嗅完鼻烟， 便将那琉璃小瓶子放进袖中，秦芬眼尖， 瞥见那瓶子上画着个高鼻深目、金红头发的美人，心下了然，这八成是那位好三叔的手笔了。
  不知这府里， 元配之子与继室所出， 什么时候竟好到一起去了。
  “芬儿回晋州了可还习惯？”
  “回父亲的话，习惯的。”秦芬与秦览实在不熟悉， 干巴巴地只说这一句，便没什么话好答了。
  “芬儿如今长成大姑娘了， 娴静得紧，见了父亲，也不肯多说两个字。”秦览说着， 似乎为自己的风趣所感染， 呵呵笑两声，又道：“你姨娘还好？”@无限好文，尽在晋江文学城
  秦芬不由得在心里翻个大白眼， 徐姨娘人就在后宅，想知道她好不好，迈上百十步就能瞧见，秦览却不肯亲自去瞧，可别是怕罪杨家和杨氏。
  “回父亲的话，女儿不知。”
  秦览赋闲在家，原只是起了些乐享天伦的念头，随口与秦芬拉扯几句家常，这时听见她这般说，倒直了直身子：“哦？这话怎么说？”
  “老嬷嬷们说，姨娘有孕，是太太该操心的事，不叫女儿多问，是以女儿不知。”秦芬此时的答案，还是板板正正。
  秦览不由得将这女儿打量几遍，微笑着靠回椅背里：“嗯，嬷嬷们的话也有道理，你好好听嬷嬷们的话，原是不错的。瞧你比回来前长高不少，人也不似从前顽皮，为父心里是很高兴的。既你懂事，为父的也没什么好嘱咐你，这便回去吧。”
  秦芬不由得松一口气，应了一声。她虽然想在这位新老板面前刷刷印象分，可是还没打算一开始就唱念做打，那也太突兀了，总得慢慢来不是。
  秦览捻着胡子，又嘱咐一句：“再过些日子是你姨娘生辰，你到那日便去陪她过个生辰吧。这事，我会去说。”
  “是，女儿记住了。”秦芬这次倒是飞快地应下了，语气也不似方才硬邦邦的。
  秦览也不戳穿，微微一笑，放秦芬出去了。
  秦芬出得门来，轻轻吁一口长气。
  这位秦家二老爷，她名义上的父亲，虽然陌生，为人却还不错。他竟记得徐姨娘的生辰，还愿意主动替秦芬向杨氏开口，显然是个思虑周到且善良的人。
  秦芬这样沉思着，慢慢走出院子，忽地有人在肩上用力一拍，不由得吓得一个哆嗦，回头一看，却是秦贞娘。
  她心下微动，主动挽住秦贞娘的胳膊：“四姐，你是特地在这里等我的吗？”
  秦贞娘先将妹妹上下打量几眼，才点点头：“自然是，我扯了你过来，害得你被爹盘问，至少也该候着你一起回去。”她说着，又仔细看看秦芬的表情：“爹……没说什么吧？”
  秦芬笑着摇摇头：“父亲只是问问我徐姨娘的事。”
  这话秦贞娘不太好答，“嗯”一声便又说起旁的事来：“我这些天要多往你那里躲，爹去跟娘说那事，娘肯定要发火。”
  “呀，到时候太太不是连我一起迁怒了？我才不要你去。”秦芬口里故意嫌弃，却仍将秦贞娘挽得牢牢的，“要么……我到时候偏偏在太太面前做针线，叫太太看见，然后使劲骂你懒惰！”
  “哈，你这丫头促狭！瞧我挠你痒痒！”
  深秋的晋州多雨，方才还是晴天，转眼便是一片乌云蔽日，又隔一阵，就细细地落起雨来。
  书房里没了孩子们稚嫩的声音，秦览的心头又闷了起来。
  此次的差事，谋得不顺。
  原是已经谋了户部的差事，谁知有个什么康禀安冒了出来，户部侍郎竟不曾知会秦览，直接把差事派给康大人了。
  秦览气不过，一打听那人，竟是太子嫔的远房姑父，他知道这是无论如何争不过的，只能作罢。
  熬了这么多年，总算有个调任京官的机会，话都说出去了，如何再收回面子，再呆在外头也是徒惹人笑话，干脆向吏部告了假，言道探望母亲，往家里歇息来了。
  紧赶慢赶，不曾赶得上中秋，见了妻子的面，她不知是怨自己晚归，还气不肯痛快处置两个妾室，整个人都冷冰冰的，夫妇两个现如今似隔了层窗纱，亲近不起来。@无限好文，尽在晋江文学城
  孟氏那位继母，秦览是实在敬重不起来，因此回家后只往主院去沾了沾椅子便罢。
  回得晋州，左右盘算竟无甚乐事，总不好日日消磨在后宅间。幸而与秦斯喝茶闲聊，倒还能解开心怀。
  况且对于秦斯这位小弟，秦览还不算太厌恶。
  秦斯比两个兄长小了七八岁，当继母嫡子间争得如火如荼时，他才是个五六岁的孩子，不知府里风波，日日扯着两位兄长替自己上树掏鸟窝、下河捉鲤鱼，好不快活。
  秦翀秦览两个再恨孟氏，也是读书知礼的，不至于把火气撒在秦斯这孩童身上，于是兄弟三个，不论内里立场如何，面上总是和睦的，聚在一处，也还能和气坐着喝杯茶。
  这些日子，心中烦闷，也只秦斯领着他四处赴宴，偶尔才能松快一些。
  家里好了，外头却又不如意了。秦览想到这里，不由得长长叹口气。
  隔着窗户，一道男声响起：“东翁何故长吁短叹？”
  “哦，伍先生，快请进来！”秦览站起身来，亲自迎了伍先生进屋。
  伍先生似是怕冷得很，添了件酱色马甲，头上戴一顶褚色圆帽，又拿起了烟袋：“东翁子女如金如玉，本该开怀才是，怎么偏生闷闷不乐的？”
  秦览微微一笑：“犬子和女儿们，叫先生见笑了。”
  “哎，严重了，我可不是在拍东翁的马屁。”伍先生稍稍正色，“兄友弟恭，姐妹和睦，这是家宅兴旺之兆，东翁该高兴才是。”
  秦览从前只瞧着长子聪慧，嫡女伶俐端方，庶出女儿们活泼可爱，但子女年幼，他还从未想过什么将来，这时听伍先生说了，只觉得自家前程无限，倒真高兴起来：“哪里哪里。”
  不过一瞬，又愁眉苦脸起来：“只可惜，我儿年幼无知，尚须得静心读书，我女蒲柳之姿，也不敢攀附龙凤，恐怕将来只是尔尔。”
  伍先生听得这一席话，倒把秦览又高看一眼：“东翁慈父之心，令人感动。然攀附之事，何用折进子女去，外头有多少便宜行不得的？”
  这话却又不像在说子女之事了，秦览眼前一亮，试探地问：“此次康禀安的事，难道还有解法？”
  “我听东翁说过，前次办采选的洪大监，如今已任秉笔太监了，这位子非皇帝亲信不能任职，可与内阁分庭抗礼，这洪大监，乃是东翁该使力的地方呐。”
  “前次买那妓子，已花了四千八百两银子，原以为事情能办成，谁料半道却被康禀安截胡了，嗐，晦气，晦气！”
  “正是如此，洪大监才与东翁同气连枝啊。这位子本是洪大监订下的，却生生被太子那里夺了去，洪大监的心里，只怕也不大高兴呢。”
  秦览捋一捋胡须，点头不语。
  伍先生歇一口气，将烟袋灰倒出来，又从烟袋杆上系着的小布袋里取出一撮烟丝，轻轻填进烟袋里，向袖中去摸火绒。
  秦览从桌上拿起火绒，递了上去。
  伍先生点燃烟袋，用力吸了两口，长长吐出一口烟来。
  秦览趁机又道：“洪锦一个内监，再怎么得皇上的喜欢，也不好直通通地向皇上提我的名字，我就再算讨于好他，只怕此次的事情也不好办，那岂不是白花花的银子，直扔进水里去了？”
  伍先生的脸，隔着烟雾似有些模糊：“他不好向皇帝提东翁的名字，却能提起调任官员的名字。我听说那康家出身卑微，只怕经不起皇帝考问。”
  秦览的眉头不过是皱了片刻，立即舒展开来，以拳击掌，放声大笑：“伍先生这招，真是高妙啊！”
  “那位洪大监与东翁颇谈得来，他喜欢什么，东翁自然比我明白，不必我多言了。”
  “唔……嗯嗯……”秦览心中，已然有了主意，伍先生不来问他，他也不说，随口拣一件外头应酬的事，与伍先生闲谈起来。
  这厢里，秦芬与秦贞娘别过，脚步一转，往徐姨娘屋里去了。
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