刘有全还真敢说，他罗虎手下一个小小的营管，论武官的官衔不过参将，能在皇帝面前提出这种要求已经是大逆不道了。这种无所畏惧的精神来自于一种底气，他们是大明仅有的能与满清一战的军队，为朝廷立下了功勋，不能就这么被诬陷了。
  “这种说法朕从来就没听说过，纯属子虚乌有。”朱慈烺否认，他宁可撒谎也不想和刘有全讨论这个问题。
  “陛下此事并非子虚乌有，臣就在京城的一处茶馆听两个学子谈及过。”
  刘有全步步紧逼，朱慈烺没有办法，他想尽快打法走这个难缠的家伙。
  “汝听到的不过是些传言，朕断然不会相信这种说法，让你们平辽军从徐州撤出不过是为方便高杰部北上收复河南。你下去吧，回去让罗卿安心，朕是信任他的。”
  刘有全从宫里出来长舒一口气，他冒着生命危险敢于在永宁皇帝面前这般大胆，想想也还是有点后怕的。
  给永宁皇帝述完职，刘有权便去龙江船厂查看原型船的建造情况。现在这艘船已经建造完毕，长约五十米，与一般刷清漆的船不同，这艘盖轮船是黑底白边，每一个船棂旁都刷有红漆，黑乎乎的炮口和红色的边缘显得威猛无比。
  席尔瓦告诉刘有全，这艘船要经过试航，找出之前建造存在的缺点，然后再打造战斗用的战舰，未来战斗用的盖伦船要比这个原型船要大。
  刘有全拿出罗虎交给他的一张图纸，上面表明了船体的某些部位要加装铁板，席尔瓦接过图纸，思量了很久，罗虎的这个想法就是后来的铁甲舰的构想。
  铁甲舰是外覆有坚硬铁钢装甲的战舰，由于火炮技术的革新，木制军舰越来越难以抵御强大的攻击，铁甲舰便应运而生。罗虎考虑给船体加装铁甲，是因为他们未来要面对荷兰人的火炮，在威力巨大的西洋炮面前，木质船体能不能承受打击是很难讲的，只有加装铁甲才能扛得住。
  铁甲会使船体有更好的防护力，但也会使船体更加沉重，必须有密封舱的设计才能使浮力大于重力。
  席尔瓦接受这个任务后要权衡利弊，既要保证船体的防护性，又要考虑到船内还能荷载多少火炮。
  刘有全从龙江船厂回来，南京城内依旧繁华，大街上往来行人，不时就有身姿绰约的女子经过，这让刘有全想到了那个叫芸娘的女孩，也不知楚芸娘的父亲现在怎么样？
  刘有全住的还是上回的那个旅馆，入住后，他派人去了芸娘家，想知道楚父的病是否好了。不过多时，手下回来了，道：“楚家生活艰难，便卖了祖屋去别住投奔亲戚，芸娘父亲的病倒是大有好转。”
  这些话是楚家的邻人说的，刘有全听后很是失落，他倒不是一定要芸娘那句以身相许的承诺，不过就是重回南京城，心中有些挂念而已。一个妙龄的女子，长相和人品都是不错的，与她偶然认识，也是一种缘分。
  ……
  罗虎这边，他已经为大规模生产棉布做好了设备方面的准备，就要过大年了，这可是自己穿越来之后过的第一个新年，辞旧迎新，心中也多了一份对未来的憧憬，期盼有朝一日完成自己的志向后，可以自由地去海外，过一种追逐星辰大海的日子。
  平辽军在腊月二十四日停止了训练，除了一些执勤的兵将，大伙都放了假。
  济南城张灯结彩，一片红色的过年气氛。腊月二十八，罗虎提前跟乡兵在兵营聚餐，本乡的士兵回家过年，其他人在卫巷的兵营里摆上三牲和香烛，祭祖敬天，市民燃放鞭炮，年味开始足了。
  除夕夜，临近子时，罗虎和李雪竹给家中仆人发压岁钱，柳成拿出烟火爆竹开始在自家院子里燃放，于越在院子中间点起一个烟花，烟花嗖一声冲上天，一家人抬头看着烟花爆开，绚烂的烟花忽明忽暗的映衬在他们的笑脸上。春桃高兴地跑来跑去，城内城外的鞭炮声开始逐渐热闹，到处是孩子们的欢声笑语，他们提着灯笼在街巷中四处追跑，毫无顾虑，毫无忧愁。
  鼓楼在这时敲响，新的一年终于到了，这多灾多难的一六四四年过去了，在新的一年里，罗虎还有很多期盼，他现在最缺的是钱，棉布能给他带来利润，可他并不满足，山东是块宝地，就算只能待上一年，也应该让自己获得最大的利益。
  比如山东的招远地区，那里可是有金矿的。
  有明一朝，金矿几乎全部是私矿，正德、嘉靖、万历这些皇帝是热衷于开采金矿的，代表地方各种势力的文官集团为了把这一利益掌握在自己手中，他们进行了集体抵制与暗中操作，采金成本愈来愈高，最终只能逼得朝廷放弃开采，转而让给私人。
  在年前，罗虎已经让韩胄去招远地区打探了情况，招远的中部与南部，已有不少金矿被发现并开采，每个矿洞每年可出产大约黄金数千两，这些采金的矿主，都有自己的私人武装，平时对手下矿工十分粗暴，非打即骂，如果能派兵打击这些地方势力，把开采权牢牢掌握在自己手中，离开山东的时候，怎么也能弄到十几万黄金，按照明末黄金与白银一比二十的兑换比例，那就是二百多万两白银啊。
  想到这里罗虎的心是砰砰直跳，似乎成堆成堆的金子就摆在眼前。
  罗虎在新年中憧憬，李自成却只能在新年中哀叹，他现在已经放弃了潼关，意味着西安也不可固守。
  就在百姓过大年的时候，李自成已经得知阿济格和多铎两路清军都乘胜气势汹汹向大顺朝的首府西安挺进，在两路清军的夹击下，陕西的陷落已成定局。
  李自成这时已经有放弃西安的想法了。
  他准备经蓝田、商洛向湖北地区撤退，在那里，大顺军的果毅将军白旺还占据着襄阳、承天、荆州、德安四府，那是大顺朝最后的地盘。
  但就算去了那里又能凭借此处和满清抗衡吗？李自成思量，如果此刻能有个外援就好了，至少能牵制满清的力量。
  思来想去，他觉得眼下能帮上自己的就只有罗虎了。
  想到罗虎李自成是既气愤又疑惑，这小子怎么就不明不白地投降了南京的小朝廷了呢，大明气数已尽，他们虽然占据江南富庶之地，但已经没有精兵强将，连自己都打不过，更别说争夺天下。
  李自成认为罗虎投奔了明廷是没有前途的，但他打败豪格的传闻已经经各种渠道传到了李自成的耳朵里。
  能击败豪格说明这小子实力又增长了，若是他能从山东进入河南，就可以牵制多铎的清军，李自成若只对付阿济格，他觉得自己或有胜算。
  ……