“哗啦啦、哗啦啦……”
  大西洋一望无际的海浪拍打轮船，船头斜桅破浪而行，迎着每波峰逆风行驶。
  回到班图的首都金萨沙前，林安指挥轮船离开了随行的船队，顺着库姆妈妈给与的贝壳，寻找和【散神】见面的地点。
  经过反复测试，他确定【散神】的大本营位于大西洋深处。
  “如果毛伊当初有这么伟大的指南针，也不需要那四个哥哥的帮助去寻找死亡女神的岛，或许人类就能得到永生了。”
  船长室中，毛利人对贝壳相当好奇，不停找借口在林安身边转来转去，想抢过闪烁着坐标的白色贝壳。
  “如果毛伊没有他的四个哥哥，也许几维鸟北岛还是一块完整的国土。”林安淡定地说。
  毛伊是毛利文化中的半神，曾用有魔力的亚麻鱼线和祖先下颚做成的钩子钓上了一条形似鳐鱼的巨鱼，硕大无比，让他的四个哥哥震惊不已。
  据说，这就是如今几维鸟国北岛的由来，至今北岛的毛利名还是te ika a maui毛伊的鱼。
  当毛伊去叫部落里的其他人时，留下来的哥哥们忍不住分割鱼肉，把鱼切得七零八落的，因此地图上的北岛岛屿林立，没有几块完整的大陆。
  “好吧，护林人，我该怎么得到这枚贝壳？”毛利人听出林安的言下之意，撇撇嘴问道。
  “等它带我到目的地之后，你想怎么摆弄就怎么摆弄。毕竟，我们已经偏离了原本的航线，全靠你的指引返回金萨沙了。”
  “你的分配很公平。”毛利人用手握拳捶打着布满黑色纹身的胸膛，“我会转告奥康纳先生，他投资世界树的选择是非常明智的。”
  最好再帮我问他要个20万优乐，第二次的招募会可要花不少钱。林安暗想。
  “护林人先生，你看1
  沉默掌舵的船长指向前方，一个小小的黑点出现在地平线上，林安将贝壳举到它的对面，指引和黑点并成了一条直线。
  “哦，我们发现了一座小岛1毛利人双手做成望远镜，闭起一只眼望向远处，“嗯？它在晃动……附近有火山吗？”
  “不要盯着那个点看。”林安用手分别拍了拍毛利人和船长的肩头，“把船停在公海上，等我回来。”
  正如圣安尼洛夫基金会总部拥有卡巴拉生命树的结构和特性一样，散神基地不可能只是个单纯的大西洋岛屿。
  转动【贤者之石】，林安按照贝壳的指引继续前进。
  怪异的黑点游离于浪涛翻滚的海面，他盯着它，忽然间感到一阵晃动，紧接着是轻微的失神，黑点变了副模样。
  仿佛奉神的命令，一个伫立于海洋的平台取代了黑点的位置，金属外壳在赤道太阳明媚的光线中分外醒目。
  人工岛屿？
  随着林安稳步靠近，平台的轮廓每时每刻都更加清晰。
  终于，他看清了此物的全貌。
  【散神】的基地仿佛从儿童图画书的插图，它是一座立于树上的平台，旁边围着各式各样的小型渔船队，船队漆成蓝色、红色和白色的条纹。
  平台上伫立着一座华美宫殿，中庭四周的墙壁上悬挂着绫罗锦缎，枝形吊灯流光溢彩，天花板金碧辉煌，到处是闪闪发光的青金石和夜明珠，一张气派非凡的蛇皮椅子上坐着一个男人。
  在他的周围，动物们来来去去，老虎、花豹、狮子和美洲虎，头戴王冠，昂首挺胸。
  不仅如此，宫殿里有很多国色天香的侍女，她们姿态婀娜，埋头准备沐浴用的热水浴缸，以及牛乳和藏红花油。
  宫殿顶端一根旗杆高耸入云，四臂十字架的图案在蔚蓝色的天空下迎风飘荡。
  传说中，阿散蒂的国王是太阳神尼亚可彭的化身，由于阳光与黄金的色彩相似，国王通常穿戴者各式各样的金饰物。
  而尼亚可彭的象征正是具有四臂的十字架，被线条分割的四块色彩代表时间罗盘的四个方位，概念类似于卡伦加之线，同属中部南洲文化圈。
  和班图不同的是，阿散蒂帝国对神的研究仅限于天空，还没有发展到宇宙。
  旗帜的图案变相说明了此地主人的身份，林安回望着红椅子上的男人。
  这就是【散神】的聚集地？
  他就是阿散蒂王国的继承者吗？
  察觉到窥视，中央的男人透过宫殿的玻璃看向林安，向他热情一笑。
  似曾相识的灵光闪烁，淡淡雾霾袭面而来，平台山的场景骤然变化，奇诡华美的宫殿被一棵拔地而起的伊洛可树代替。
  走来走去的侍女们成了光脚的祭司，他们的脖子上挂着一串串粗大的彩色念珠，手里拿着镶嵌鸡血石的拐杖，走起路来叮当作响。
  伊洛可树前坐着一个庞大又笨重的女人，看见林安的身影，她高兴地挥舞着手。
  “吼哈哈，护林人！你来了！来来来，新鲜出炉的炸椰丝糕、可乐果海鲜汤、还有烤鲸鱼肉！尝尝吧，虽然它的肉又红又粗糙，但口感甜甜的，绝对让你回味无穷1
  赫然是库姆妈妈。 　　 　　鲸鱼肉的诱惑不至于让林安失去理智，贸然进入不断变化的诡异平台，心念一动，绿色数据出现在库姆妈妈前方。
  “库姆，又见面了。多谢邀请，我暂时不饿。”
  “好容易来一趟，不要辜负美食，护林人！这边——我还做了海螃蟹1
  “或许护林人先生想先沐浴，再吃你那些油乎乎的菜肴，库姆。”
  听到第二个男声时，伊洛可树和华美宫殿的形象交叠，坐在蛇皮椅子上的男人换了个姿势，撑着下巴，侍女们拧干毛巾，用水汪汪的眼睛盯着空中的林安。
  不等两个场景消退，第三个女声插了进来。
  “无论选择哪种，相信你愿意配一杯棕榈酒，我在里面随机搭配了菠萝、百香果、蜂蜜、生姜、香料和胡椒任意一种味道。”
  什么情况。
  我记得我来的是神秘组织的基地，而不是水疗中心啊！
  林安眯起眼睛，嘴角抽搐。
  光用“肉眼”观察，平台上出现了三个图层的贴图，正以不同透明度的图像互相交叠在一起，你争我抢，谁也没法占据100%的实体。
  变化莫测的场景像是疯狂的前兆，令他头晕目眩，心底猜测这些场景大概率是能量的幻化，而不是真正的现实。
  说起来，林安发现他们三人各坐着一张猛兽皮制成的椅子。
  库姆妈妈提到过，【散神】的地位由椅子决定。
  这三个人是该组织目前的三位高层？
  或者……
  他们吵吵闹闹使得林安逐渐失去了耐心，拿出【上帝的独眼】，玫瑰云层舒展，一颗眼珠暴睁，林安只觉视线猛然拔高，虚幻的迷雾飘散，平台的真正面貌展露出来。
  原来这上面共坐了四个人，三女一男，身下的椅子有高有低。
  感知到林安的视线，唯一没有说话的女人抬起头，五只眼睛一齐看向他。
  “抱歉，他们只是在以自己的方式和你拉近关系。”她的声音空洞、如同洞窟回声，来自四面八方，“【散神】议事欢迎你，护林人。”
  “向你致敬，坐雌狮兽皮椅子的女士。我从库姆那里听过一些你们的计划——某位号称是南洲【暴君】即将袭来，进攻拉孔奥和班图，而散神希望世界树拖延他一会儿。”
  “是的，护林人。”
  “我来这里主要有两个问题。一，因地势原因，除非那位暴君愿意绕过整条汹涌库巴河，从下方的斯瓦希里进攻班图，不然他的行军路途绕不过拉孔奥。”
  “攻下拉孔奥再进攻班图是必然的选择。”五只眼睛的女人颔首，她的瞳孔呈现淡蓝色，在黝黑的皮肤上闪闪发光。
  “先把它放在一边，女士，第二个问题是——世界树没有义务替你们承担攻击，如果你不能给出特别有力的说法，我会让世界树会隔岸观火，收集一些关于【暴君】的情报。”
  “奖励总是伴随着危险。”
  女人的眼睛从左到右依次眨巴，在西方传说里，不能同时眨眼可是恶魔的象征。
  她停顿片刻，提起毫不相干的话题。
  “阿散蒂人的家族制度是母系传承，以阿布斯瓦abusua（大家族）为基本社会单位，分布于帝国的各地。一个社会单位拥有一位共同的女祖先，她受到所有成员的崇拜。”
  林安扫过不知何时安静下来的库姆妈妈三人，接口道：“你就是这位‘女祖先’吗？”
  “你可以叫我‘恰罗母后’。”
  “抱歉，你也不会想见到我的母后的。”
  恰罗母后用舌头舔了舔银色的嘴唇，继续说了下去。
  “尽管祖先崇拜对维系社会起了积极的作用，可一个母系氏族的延续不能缺少男性的领导，至少阿散蒂帝国不能。”
  由于名称的歧义，现代一些人以为母系氏族是女性为尊的社会，其实大多数原始母系部落里，女性始祖的兄弟或外甥才是真正的掌权人，他掌管着与每个亲属相关的财产。
  阿散蒂帝国亦是如此，他们的王位由王室母系亲属中的男性继承，他既是国家的精神领袖，又是最高行政官，还掌管着军队，并代表国家处理一切对外事务。
  瞥了眼蛇皮椅子上东张西望的男人，林安将他排除了“国王”的位置。
  “你听过‘星期五的金凳子’的故事吗？它代表阿散蒂王位，是王权的象征……”
  五只眼睛的恰罗母后用回音袅袅的嗓音缓缓叙述着，她合拢双掌，其余坐在椅子上的人也重复她的动作。
  “而它就在此处。”(本章完)