“萧大人，萧神仙，小人知罪了。可如今天下团头皆是如此，小人只是依例行事啊。
  他们是过路的呀，说好的只是在此过个冬就走。大人可以去打听打听，本地乞丐绝无敢做此等恶事的呀。
  小人虽不才，祖上三代都当团头，从不敢虐待老弱病残，从不敢仗势欺人，为非作歹呀。
  其他地方的团头，仗着手下有黑户，杀人越货敲诈勒索的事儿都干，反正出了人命也有人去抵命。
  小人就连商户开张或家里办喜事儿，都是约束手下不可胡来的！本地商户都可以为我作证的呀！”
  林桐小声道：“我在大同这些时日，倒是听说过一些。本地的丐帮还算规矩，偷盗闹事的很少。”
  那几个丐妓也跪了下来，替白胖子求情，说白胖子平时对栖流所里的乞丐不错，也经常训话让他们不要跟其他地方的恶丐们学。
  萧风转向那个拿了银票的丐妓：“你也可以跟我走，我说到做到，会保护你。
  你也不用非要去京城，随便想去哪儿，路上都可以离开。”
  那丐妓摇摇头：“在这里挺好的，我不想走。现在我有钱了，今后的份子都够了，想做生意就做，不想做就不做，何等自由快活？”
  萧风点点头，转身向外走：“白团头，你记住了，这个女人救了你一命。
  她身上有银票，还给你惹了事儿，却不怕你谋夺报复，可见你平时为人尚可。
  你献策扶乩请仙，也算立功赎罪。今天我借林总兵的亲兵，打你五十军棍，给你长长记性。记得身为团头，不可见钱眼开，装聋作哑！
  你给我记住，从今天起，不但要把你自己地面上的乞丐维持好。就是过路的，有不对的，也必须立刻送官！
  下次我再听说大同府地面上有乞丐犯案而你没管的，我就直接把你当柴火扔进那座化人炉里去！”
  回大同城的路上，萧风面沉如水，众人都知道了那女子竟然与他相识，却不知是何关系，谁也不敢问。
  这种时候，越是亲近之人越不好说话，反而是外人比较好开口，所以戚继光偷偷踢了库楚姆汗一脚。
  库楚姆汗虽然不熟悉大明人民的习惯，但他身为大汗，情商极高，秒懂戚继光的意思。
  “萧天师不要过于伤悲，我们草原上有句古话……”
  库楚姆汗想了半天，也没想出草原上有哪句古话适合在此时劝说萧风，只好假装思考，减轻尴尬。
  萧风叹了口气：“我与这位女子并不算很熟，只是想到当年她的意气风发，夫婿视作掌上明珠。
  如今竟落得如此悲惨，便是铁石心肠也受不得。可让我更难过的，其实是白胖子的那句话。”
  戚继光问道：“哪句话？那厮说错了什么吗？我倒没听出来，否则打军棍时一定加点力道！”
  萧风苦笑道：“他说他从不敢仗势欺人，为非作歹。呵呵，这竟然是一个乞丐团头说出来的话！
  仗势欺人，为非作歹！这他妈的竟然是一个乞丐头说出来的话！这就是我心心念念，要打造的大明盛世？”
  林桐大声道：“萧大人也不能这么说。这几年，大明的变化人人皆知，国运强盛，百姓的日子也好了很多。
  丐帮鱼龙混杂，其中难免有作恶之徒。此事由来已久，既不是从大明开始的，也不会从大明结束。
  大明如今的盛世，人人皆知，除了万岁圣明，朝廷有道之外，包含了萧大人多少的心血。
  如今四海宾服，天下太平。丐帮之事不过是疥癣之疾，无碍大明盛世，萧大人也不必对自己过于苛责。”
  萧风淡然道：“嗯，疥癣之疾，这对朝廷，对天下来说，确实可说是疥癣之疾。
  不过有句话，你们可能没听过。时代的一粒尘埃，落在个人身上都是一座大山。
  朝廷的疥癣之疾，长在个人身上就是灭顶之灾。
  就像你们看到的这个女子，我问你，这大明的盛世，与她还有一点关系吗？
  不是从大明开始，就不能从大明结束？我却不信！”
  众人默然，林桐更是低下了头，反复咀嚼着萧风话中的意味。
  是啊，大明盛世，和这个女子，还有一点关系吗？
  她双眼已盲，双手已断，脸被划伤，若不是为了留着一条腿给她乞讨，她只怕连动都动不了了。
  而比起她遭受过的所有罪恶和黑暗，这些肉体上的残废，只怕还只是最浅层的痛苦。
  换位思考，如果是自己遭遇如此惨祸，可还会对人世间有什么期待？
  她硬顶着一口气活着，可能也不过是为了一个渺茫的希望……
  希望能报仇雪恨，希望能让家人知道自己的遭遇，希望能无牵无挂的离开这个世界……
  萧风一行回到了京城，嘉靖十分开心。
  他早已接到奏报，知道大明国土再次大幅增长，自己离飞升又近了一步。
  为了表达对大胜仗的开心，以及对库楚姆汗加入大明的重视，最重要的还是为了给足师弟面子，嘉靖亲自上城墙，命令文武百官到城门口欢迎。
  这个阵势可谓是前所未有，徐阶百般劝阻，表示这样做太过分了些，但都被嘉靖驳回去了。
  “萧风为国征战，劳苦功高，库楚姆汗来投，诚意拳拳，朕在城门上欢迎一下，并不为过。”
  迎接之礼上，嘉靖勉励了萧风几句，又对库楚姆汗说了几句场面话，正式的朝会还是要回到朝堂上开的。
  考虑到常安已经连续多日跑到西苑来看望自己，“顺便”问一下萧风啥时候回来，嘉靖宣布，今天只迎接，不开会。
  开会留到明天早上，今天京城大庆一天，群臣休沐，各回各家，养精蓄锐，明天再好好开会。
  犯人交给了陆炳，库楚姆汗安顿到主客司，萧风带着戚继光和受害女子回了家。
  一进家门，戚安就抱住戚继光，泣不成声，好像他在萧府过得有多水深火热一样。
  但当戚继光表示，如今自己在南京有将军府，戚安这次可以跟自己回南京时，戚安又犹豫了。
  犹豫半天才吞吞吐吐地说道：“可是这边没有我也不太行啊，府里仆从都是当兵的出身，又年轻。
  让他们打架还行，府里府外办事儿，没个有经验的人管着他们也不行。这里最有经验的就是我了。
  还有，旺财和旺福的伙食，一直都是我负责的，有两次我事儿多，让别人干了一天，结果两条狗吃得都很少……”
  戚继光哈哈大笑，拍着戚安的后背：“安叔，你年龄大了，一动不如一静，就留在这里吧，我会经常来看你的。”
  戚安松了口气，试探性地问：“那什么，少夫人现在……有喜了吗？你别光顾着打仗的事儿啊。”
  戚继光叹口气：“还没有，不过我还这么年轻，急什么，放心吧。”
  后院众人，见萧风带了一个残废女子回来，都吓得不轻。而等听完萧风的话后，她们都泣不成声。
  巧娘恍然大悟：“老爷，今日刚收到胡大人的飞鸽传书，我还没打开呢，应该就是关于此事的，我给您拿来。”
  萧风打开纸条：萧兄如面，已派人询问南平知县，其娘子于一年前与丫鬟到河畔踏青，天降骤雨。
  家人寻去时，丫鬟尸体溺于河中，推测雨中失足落水。但其娘子尸体始终未发现。
  知县已贴榜求索一年。然此非公事，其他府县并不知晓，胡某今日方知其事。
  已派人临时替换南平知县，着其北上赴京，给内阁奏报也已送出，不日即可抵达。
  盘问送信之人，已知此事大概。有此等惨绝人寰之事，胡某即刻对江南丐帮加以整顿，请萧兄放心。
  萧风撕掉纸条，让燕娘去请了包御医，就是那个三百九十四章出场过的，喜欢在青楼吹牛的外伤圣手。
  他当年曾救治过断腿的严世藩，萧风想让他看看，这女子身上的残疾是否还有可能治好。
  眼睛和舌头肯定是不行了，最好的结果，就是看看那两只手还能不能治好。
  包御医在萧风的客厅里等了很久，也没有等来病人。刘雪儿最后一身是水的走出来，告诉萧风那女子不肯治疗。
  刘雪儿一边哭一边说，她们几个女子帮她洗澡时，看见她身上的伤痕，都哭得死去活来的。
  张云清和巧巧更是直接跳了起来，要去诏狱把那三个乞丐干掉。
  幸亏燕娘和刘雪儿死命拦住，告诉她们不可妄动，否则会坏了萧大哥的事儿，才把她俩吓住。
  刘雪儿抽噎着说：“她，她说，她知道的，治不好了。她就是想要等一个结果。相公，她，她怀上了……”
  萧风的脑子里嗡的一声，眼前的东西都出现了虚影，许久之后，他才稳住心神。
  “包太医，我知道太医院有最好的堕胎药，你……帮我要一点来。对人伤害最小的那种……”
  等包御医走后，萧风直奔陆府，找到了正在喝酒的陆炳。
  陆炳见到萧风目露凶光，吓了一跳，还以为萧风知道了某些秘密。
  “萧风，你，你想干什么？你不要冲动……”
  “陆大人，今天关进诏狱的三个人，我想请老常动手，不能死，但要口供，明天早朝就要！”
  陆炳松了口气，看了看外面，天色还早，无奈的站起身来。
  “一晚上的时间，应该够了。要是一个人，没准还是个难啃的硬骨头，也会心存侥幸。
  至于三个人，哼哼，从没见过能守住秘密的！你尽管放心好了。”
  萧风点头不语，他知道陆炳说的是至理名言，也是诏狱的经验之谈。
  诏狱最可怕的刀是老常，可老常再可怕也只是一把刀，所以真正可怕的人，是掌控这把刀的陆炳。
  三个乞丐在路上就已经商量好了，抵死不认罪。这就叫老子不开口，神仙难下手！
  那女人不能说话，不会写字，就凭萧风测个字，就能给咱们定罪吗？
  再说了，这种事儿，做的时候就知道，招了不但必死，搞不好还得凌迟！那可是官员之妻啊！
  如果咬牙顶住，抵死不认，最多也不过就是个死，搞不好丐帮向朝廷一施压，还有一线生机呢！
  抱着这样的决心，三个人即使进了大名鼎鼎的诏狱，也并没有太害怕，该吃吃该喝喝。
  到傍晚的时候，来了几个锦衣卫，将三人的牢房从挨着换到了单独的隔间，独臂乞丐就知道，要开始审讯了。
  萧风并没有露面，只有陆炳带着老常，施施然的走进来，先走到独臂乞丐的牢房，看着旁边的锦衣卫竖起了木杆子。
  陆炳看了看独臂乞丐吃得精光的饭碗，赞叹道：“是条汉子，进了诏狱，还这么有胃口，不错，不错。”
  独臂乞丐陪笑道：“大爷说笑了，咱们做乞丐的，剩饭剩菜都得甘之如饴，何况牢饭呢？
  这诏狱虽苦，对我等乞丐而言，却也不比风餐露宿，爬冰卧雪的更苦，只是小人确实无罪，不该住这里的。”
  陆炳摇头叹道：“看你如此镇定，可知丐帮果然人才济济，你也有几分功夫，在丐帮中是何身份？”
  独臂乞丐摇头道：“大爷玩笑了，我不过是普通乞丐而已，哪有什么身份可言？”
  说话间，两个锦衣卫已经将独臂乞丐帮在了木头上，老常也开始在一旁开箱子拿宝贝了。
  独臂乞丐惨笑道：“怎么，大人要屈打成招吗？奈何小人实在无罪，不知从何招起啊。”
  陆炳淡然道：“你或许无罪，但你那两个兄弟未必无罪。你若知道他们的罪行，告诉我，也可免皮肉之苦。”
  独臂乞丐昂然道：“大爷不必用这等各个击破的办法。我们兄弟三人乃生死之交，没罪就是没罪，岂能诬陷兄弟？”
  陆炳点头道：“但愿你那两个兄弟也能像你这样想。你若是想起什么，就说话。谁先招供，没准还能戴罪立功，免去一死呢。”
  独臂乞丐笑道：“大人，这套说辞只能骗骗那些雏，我们做乞丐的也算走过五湖四海，岂会轻易……啊！！！”
  老常的第一下，主打一个出其不意，头都没抬，一根钢针已经刺进了独臂乞丐的大脚趾内。
  独臂乞丐惨叫一声后，疼得只冒冷汗，却不肯再叫了。老常两眼一亮，就像看见了奇珍异宝一般。
  他的第二针却在独臂乞丐的二脚趾前比划来，比划去的，迟迟不肯下针，营造一种随时出手的紧张气氛。
  独臂乞丐盯着他的手晃来晃去的，提心吊胆，见他半天没动作，一口气没憋出，松了出来。
  就在他刚松出这口气，全身放松的瞬间，那根针闪电般地刺了进去，他全身再次绷紧，惨叫起来。
  而且这次因为脚趾的突然绷紧，已经有了钢针的大脚趾上传来的剧痛，比刚被扎的二脚趾还要剧烈数倍！
  当老常插入第五根钢针后，独臂乞丐已经疼得昏过去了。老常老常慢条斯理的收起钢针，拿出一个小瓷瓶在他鼻子下面晃了晃。
  一股强烈的刺激性气味，呛得独臂乞丐咳嗽起来，因为咳嗽引发的肌肉紧绷，在脚上再次带来了无尽的痛楚。
  老常笑道：“放心，接下来先不插了，人体对疼痛的感应是会逐渐减弱的，所以同一类型的疼痛不宜短时间内反复刺激。”
  说完，他奢侈地点起一根蜡烛，将蜡烛的火焰在二脚趾的那根钢针上炙烤起来。
  钢针渐渐变得滚烫，发红，给独臂乞丐的脚趾带来了剧烈的烧灼感，但由于不是火焰直接烧上去的，感觉与普通的烧伤还不同！
  “你知道用火或者烙铁直接烫人，那是很蠢的做法。温度太高了，人的血肉瞬间就被烧焦了，虽然痛，但太短暂。
  必须用这种方法，才能让人体会到文火的威力，有一个逐渐变化的过程，但又不会破坏人体的痛觉敏感度。”
  老常耐心的给独臂乞丐讲解着针尖上的诏狱，独臂乞丐疼得死去活来，已经不在淡定，而是破口大骂。
  当看见老常将蜡烛挪向下一根钢针的时候，独臂乞丐把心一横，伸直了舌头一口咬了下去！
  「把心一横，投票催更！」