老拐昏黄的目光闪烁着：“你是说，你想试探一下万岁的反应？”
  萧风点点头：“不错，如果他这次肯放心让我领兵出发，下次自然也就肯让我带更多兵马去打日本。
  若是他这次就对我严加防范，甚至不让我去，那么下次带领更多兵马时，他肯定还是不放心的。”
  老拐连连点头：“看来你退出朝堂，以退为进的战术成功了，他对你的防备显然是降低了些。”
  萧风的脸色变得阴冷下来：“所以我来找你，就是要告诉你，这段时间千万不要节外生枝！
  我带兵在外的这段时间，任何动静都会让万岁生出疑心来，而我手里的兵力又远远不够造反的。
  所以不管你有什么计划，什么后手，都不许自作主张，这段时间，我需要的就是平安无事！”
  老拐想了想，点了点头：“我明白了。既然你愿意起事，一切节奏都由你来把控就是了，我听你的吩咐。”
  第八天，萧风来到了西苑精舍。自从嘉靖同意萧风带兵出征后，萧风一直在忙碌，并未与嘉靖深谈过。
  嘉靖也一直在等着萧风。萧风出征之前，有些事儿是一定要说清楚的，这一点萧风一定也清楚。
  因此两人见面，茶过三巡后，萧风先给嘉靖行了个礼。
  “师兄，因为罗刹使臣在场，来不及提前跟师兄商量，就说了要与罗刹国开战，还请师兄恕罪。”
  嘉靖哼了一声：“算了吧，你也是为了大明，这次我就不怪罪了，下不为例。
  不过你真的有把握能打败罗刹吗？你给了他们充足的时间做准备，你对火枪的改进这么有信心吗？”
  萧风点点头：“师兄，这次火枪的改进，对于大规模野战来说，威力提升的不止十倍。我有信心。”
  嘉靖看似不在意地问道：“只对野战有威力吗？攻坚克城，是否也同样威力巨大呢？”
  萧风看似不太懂的笑道：“也有提升，但影响不大。对守城一方反而威力提升得更多。
  我已经将国坊接下来的生产计划提交给了兵部和内阁，这次改造的枪支除了用来对付罗刹人的三万条，剩下都送到京城来。
  接下来生产的新式火枪，先给京城留足三万条，剩下的再考虑分配给其他地方。”
  嘉靖微微点头，国坊的几个分部，都在中原腹地，重兵环绕之中。这也是萧风故意安排的位置。
  国坊是大明火器的来源，尤其是子弹的生产基地。不管外面有多少条火枪，没了弹药，都是无水之木，长不大的。
  “师弟这次统帅大军，与罗刹人交战，身份却是个问题，我意可加封师弟一个西伯利亚总督，以便统属。”
  黄锦在香炉边上扒灰，微微一笑，知道万岁这一招甚是巧妙。
  李成梁和戚继光的位份都是总兵，萧风若是封了总督，自然就是三人中位份最高的，为统帅很合理。
  同时主战场就在西伯利亚地区，打仗时名义上就在萧风的地盘了，此时总督自然权利最高。
  而最妙的是，一旦离开了西伯利亚地区，萧风的统帅权就没了！回到宣大和京城时，他就没有军权了。
  朝廷封了西伯利亚总督，也从名义上正式确定西伯利亚地区为大明领地了，士兵们也会消除许多疑虑。
  难为万岁短短几天内，就想出这么刀切豆腐四面见光的主意来，看来晚上不睡觉时没少琢磨！
  萧风点点头：“师兄所言不错。另外还有一件私事，要向师兄讨个主意。”
  嘉靖笑了笑：“有话尽管说，你的私事我什么时候干涉过了。”
  萧风笑道：“只因事关入世观，而师兄一向对入世观十分关心，所以还是要说一下的。
  如今国坊已经成熟，入世观中的工匠大多进入国坊了，所以入世观也逐渐回归为修行和传道为主了。
  但京城入世观中，当初容纳善堂，收容幼儿加以培养，既积德行善，又让道门后继有人，一举两得。
  为此我打算在各地入世观中，都开设善堂，收养幼儿，将此做法推而广之。”
  嘉靖喝了口茶：“道门一般为清修之地，京城入世观容纳善堂，事出有因。你要这么做，有何好处？”
  萧风正色道：“如今大明虽日益昌盛，毕竟因各种原因，弃婴孤儿还是有不少的，这些孩子若不得照拂，只有两条路可走。
  一时冻饿而死，二是乞讨偷摸而活。死了的怨气不散，就算侥幸活下来的，也一定会对朝廷充满怨恨。
  不管是死是活，这些孩子的命运都会产生大量的怨气，有损大明国运。若开设善堂，加以照拂，则可化怨气为气运。”
  嘉靖点点头：“言之有理。入世观的收入不菲，开设善堂也不为难，就按你说的去做吧。”
  萧风拱手道：“还有一件事，民间丐帮之内，有一类恶花子，专行采生折割之事，伤天和，损气运。
  入世观广开善堂，自然会影响到他们的利益，不免发生冲突。还请朝廷下令，各地官府要配合入世观，严打此类人等。”
  嘉靖再次点头：“这也是应该的，只是太祖曾封赏过丐帮，这些恶人毕竟只是丐帮中的少数人。
  可由刑部下令，要求各地官府会同当地丐帮团头，严查此类事件。乞丐的事儿，还是乞丐最会管。”
  萧风奏请的事儿嘉靖都答应了，嘉靖出的主意萧风也接受了，两人一派祥和地举杯喝茶，然后萧风漫不经心的说道。
  “开善堂可不是那么容易的事儿，都是小孩子，管不好反而弄巧成拙。我打算让老拐去各地入世观培训一下分观主。”
  萧风的语气很漫不经心，喝茶的动作更漫不经心。
  但他全身的每一根神经都绷紧了，将眼角的余光和感知能力提高到极限，观察着在场两个人的反应。
  嘉靖皱眉想了想，看向黄锦：“黄伴，老拐是谁？好像有些耳熟。”
  黄锦也想了想，笑道：“万岁忘了，是入世观里，跟二观主老道一起进入世观的，照顾孩子的帮手。
  因为有一条腿跛了，人们都叫他老拐。之前万岁去入世观时，其实也打过照面的。”
  嘉靖啊了一声：“想起来了，当时是在伙房给孩子们打饭吧。怎么，此人懂善堂管理？”
  萧风放下茶杯笑道：“老道当年主要负责四处挣钱，其实善堂一直是他管着的，十分熟手。”
  嘉靖不在意地说道：“这是入世观自己的事儿，你想怎么安排就怎么安排，朕哪里管得了这些小事儿。”
  萧风笑了笑：“还有件私事，也需要问问师兄，可能会有些为难。”
  嘉靖笑道：“说就是了，怎么不当官了，反而打起官腔来了，倒有些婆婆妈妈的了。”
  萧风为难的说道：“展宇要回家探亲，已经跟裕王请假了，前两天特意到我家去了一趟。”
  嘉靖一愣：“他回家探亲，去你府上做什么？”
  萧风叹口气：“他和巧娘是老乡，都是嘉兴人。他问巧娘老家是否还有什么人，需要他帮忙看望捎信的。
  可巧娘听说后，这两天就郁郁寡欢，偷偷抹眼泪儿。巧巧告诉我，娘想家了，想回去看看，给家人上坟。”
  嘉靖点点头：“巧娘的来历，陆炳跟我说过，也是个苦命之人。想回家看看，也是人之常情……”
  嘉靖忽然停住了话头，目光迅速地在萧风脸上扫了一下，然后又微闭上双眼。
  “你是想让巧娘和巧巧回嘉兴去看看，对吗？”
  萧风点点头：“巧娘在我家呆了十多年了，她的丈夫和女儿都葬在老家，每年都是偷偷跑到十字路口烧纸的。
  巧巧更是两岁就到我家了，连老家什么样都不记得。平时我也没时间带她们回去，展宇刚好可以带着她俩。”
  嘉靖的声音十分平淡：“嗯，只有她们两个吗？还有别人也想去的吗？”
  萧风笑了笑：“燕娘家也是南方的，离嘉兴也不远。她获罪被发卖教坊司后，也一直没回过老家。
  听说此事，也想趁机回去一趟。听说她已经向礼部和司礼监都告了假？黄公公应该知道吧。”
  嘉靖看向黄锦，黄锦点点头，笑道：“昨天告的假，说是回趟老家，倒没说要和巧娘他们一起的事儿。
  她说已经把教坊司里的事儿暂时交给副手了，快去快回，耽误不了差使。我也就答应了。”
  嘉靖默然片刻，微微点头：“人之常情，去吧。展宇若是一人照应不来，你可以挑选些仆从护送。
  这是私事，你又没有官职了，你的家眷也就算不上官家人，朝廷也不方便派人护送。”
  嘉靖忽然笑了笑：“若是刘雪儿或常安也去，那就不一样了。她俩一个是二品诰命，一个是公主。
  别说派几个官差护送，就是朕借几个锦衣卫给你，也说得过去。她俩可要一块去吗？”
  萧风摇摇头：“她俩老家都是京城的，去凑什么热闹。常安倒是嚷嚷过要去，让我压住了。
  我说雪儿要说去还有情可原，她毕竟没去过江南。你都跟我去玩过一圈了，还去什么。
  因为这个，昨天一天没搭理我，晚上我过去她府里时，她还和入画一起大喊有贼，害我差点就被旺福给咬了……”
  嘉靖原本平淡的脸上露出一丝笑意，然后终于没忍住，大笑起来。
  两人又聊了几句，嘉靖自然要说些师弟保重、旗开得胜之类的吉利话儿，萧风也说了师兄等我回来携手修道之类的酸话，两人依依惜别。
  等萧风走出西苑的大门后，嘉靖的笑容渐渐收敛，恢复了平淡，黄锦盖上香炉，结束了今天的扒灰动作。
  “黄伴，萧风是故意在试探朕吗？他难道不知道，他领兵出征期间，家眷是不该出城的吗？”
  黄锦给嘉靖换了杯茶，低声道：“万岁，其实严格来说，这三人都不能算是他的家眷啊。
  巧娘是他的仆从，巧巧虽被他认作义女，但也并未对外宣扬。燕娘虽然和他……但也没有名分。
  从规矩上说，只有李雪儿、柳如云和常安公主三人，才是他的家眷，这三人并未出京。”
  嘉靖郁闷地哼了一声：“可是这个节骨眼上，朕总觉得有些不对劲，总感觉他在试探朕。”
  黄锦笑了笑：“万岁，严效忠和老道的事儿发生之后，万岁不是对老奴说，萧风不会反了吗？
  当日那等情势下，萧风都能奉诏回京，今日不过是三个不算家眷的家里人出京罢了。
  萧风未必没有试探万岁的意思，只是他心心念念的要打日本，可能担心上次的事儿重演吧。
  所以他这次领兵出征，故意试探一下，也许是想看看万岁能信任他到什么程度吧。”
  嘉靖默然许久，最后放下茶杯，松了口气：“和朕想的差不多，朕刚才应对如何？”
  黄锦笑道：“万岁对萧风的信任，是发自内心的，浑然天成，全无迟滞，萧风一定会很感动的。”
  嘉靖看了黄锦一眼，笑着摇摇头，知道这个老滑头肯定是有夸张的成分。不过自己回想一下，也觉得差不多。
  “让陆炳暗中派人盯着点吧，倒不是信不过萧风，就当是朕帮他保护一下家人吧。”
  黄锦微笑点头，心说这才是你，就是再信任萧风，也不会一点后手都不留。
  “然后看看陆炳派的哪个锦衣卫，让小春子派东厂的人暗中盯着点。”
  黄锦再次点头，这次的味道才足够纯正，是如假包换的万岁。
  第二天，萧风带着朝廷给配备的一队亲兵，离府出发。府门前站了一排送行的人，把宽大的府门都遮住了。
  萧风看了一眼送行的人中，少了常安和入画，以及昨晚上瞎么虎眼咬了自己的旺福，只有它爹旺财羞愧地夹在人群中。
  “常安呢？还生气呢？”
  刘雪儿抿嘴笑了笑：“早上过来过，问你什么时候出发，我拉她去见你，她说不见。”
  萧风笑了笑，纵马前行，刚走出几步，旁边公主府里的秋风夜雨楼上传来了喊声。
  “萧大哥，你……凯旋啊！”
  萧风抬头看去，常安从栏杆上探身出来，正冲他招手，入画在后面搂着常安的腰，防止她探得太多了掉下去。
  萧风扬起马鞭，冲常安挥了挥，带着亲兵一路冲过主街，冲出了城门。
  像每次一样，得知萧风要带兵出征的百姓，在城门口排成了两排，夹道欢送。
  萧风一眼就看见了老拐买菜的马车，停在前面远处人群稀少些的地方，手里举着几个甜瓜，正在冲萧风挥舞。
  此时京城已经入冬，这些甜瓜都是大老远地从江南用船运过来的，价格不便宜，普通百姓未必吃得起。
  老拐买了甜瓜等在这里，自然是一份劳军之意。萧风是入世观观主，老拐于公于私，这么做都很合理。
  萧风来到老拐的马车前，跳下马，伸手接过甜瓜，随手扔给身后的亲兵们。老拐满脸笑容。
  “观主，车里还有，多拿些路上解渴！”
  萧风跟着老拐到马车上拿瓜，老拐声音极小的说道：“要去江南的三个女子，就是你选的？”
  萧风挑瓜的手微微停顿了一下：“你的消息倒是挺快的。”
  老拐满脸堆笑：“这个瓜甜！我不是告诉过你吗，黄锦收买了我，你的行动他自然要告诉我的。”
  萧风把瓜继续扔给马上的亲兵，继续挑瓜：“那不是我挑的，剩下三个才是留给你保护的。”
  老拐一愣，随即恍然大悟。萧风把这三个弄走，那府里的女子就只剩下刘雪儿、柳如云、常安和张云清了。
  老拐都不用问是哪三个，因为常安是根本就不需要老拐保护的。就算萧风反了，嘉靖也不会杀了常安，最多是把她弄走。
  “可你这次又不想行事，闹这么一出是干什么？”
  萧风笑了笑：“要试探，自然就要探到底，否则怎么知道对方是什么感觉呢？”
  老拐点点头：“我明白了。到时我自然会守护好的，你放心。”
  萧风手里拿着两个瓜准备离开了，他停了一刻，看着老拐。
  “还有什么事儿吗？观里有事吗？小冬估计也快回来了吧，胡宗宪之前说已经从南京出发了。”
  老拐点点头：“你放心吧，观里有我在呢，什么事儿都不会有的。”
  萧风深深的看了老拐一眼，笑着点点头，转身上马，一边咬着瓜一边飞驰而去。
  老拐看着萧风的背影远去，也就赶着马车回了入世观。正在练功的孩子们看见马车回来了，一拥而上包围了他。
  “拐爷，你不是说去给我们买瓜的吗，瓜呢，瓜呢？”
  “就这么几个啊，也不够吃啊。算了，还是让年龄小的吃吧，我还要白菜心吃！”
  “傻蛋，白菜心有什么好吃的，要吃就吃酸菜心，拐爷，瓜我不吃了，晚上吃酸菜吧，酸菜心给我……”
  老拐笑着应付着这些孩子们，年龄大的孩子已经自觉地回去练功了，剩下十几个小豆子围着马车，等着分瓜吃。
  分完瓜后，老拐走进大殿，看着大殿中央摆放着的老道的金身，轻轻叹了口气。
  “你别怪我，你有你的难处，我有我的难处。
  等尘埃落定之后，我去找你，咱俩再一起开善堂吧，好不好？”
  「大家一起投票催更吧，好不好？」