诏狱和很多大牢一样，最大的特点，就是没有自然光线。
  这种状态下，囚犯很容易失去时间观念，加上随时随地可能遭受的可怕境遇，越发会让人度日如年。
  很多心理状态差的囚犯，甚至不用审讯，在这样的牢房里呆上三天，就主动什么都招了。
  小冬不知道自己已经进来多久了。可能是三五个时辰？但如果有人告诉她已经三五天了，她也能接受。
  这段时间里，除了陆炳三人来问过话之外，就是看守按时送饭菜来，饭菜居然还不错，甚至还有老道平时吃的鸡蛋羹之类的食物。
  这种待遇让诏狱中其他的囚犯羡慕得要命。诏狱不同其他监狱，即使家里有钱打点，也未必能过得如此舒服，看来这一老一小颇有背景啊。
  大门又一次打开，这次陆炳带着好几个锦衣卫下来了，其中就有“笑面无常”，诏狱的囚犯们噤若寒蝉。
  因为这种阵仗，只能说明一件事，今天要动刑了！只是不知道倒霉鬼是谁而已！
  一个身强力壮的男子，手脚上带着铁镣，被几个锦衣卫稀里哗啦地带下来，就在小冬的牢房边上，竖起一根刑柱。
  锦衣卫们将男子绑在刑柱上，去掉了手镣脚铐，然后用丝麻去塞男子的嘴。男子表示不屑，不想被塞嘴，但锦衣卫们不由分说，硬是塞住了。
  陆炳慢悠悠地对小冬说：“此人是个贼，和你的院长一样，也是个劫富济贫的。
  不过可惜，偷到了王爷家，还偷了御赐之物，这就不是简单的偷盗之罪了，所以被带进诏狱来审问。”
  采花大盗瞪大了眼睛，心说你胡说八道什么呢？
  什么劫富济贫？老子采个花，富家女子是有的，但怎么也谈不上济贫吧！
  小冬看了刑柱上的男子一眼，什么话也没说，因为她也不知道这人和她有什么关系。
  陆炳看着小冬：“你太年幼，萧风向万岁求情，尽量不对你动刑。所以我只能用这个法子了。
  小冬，那玉佩到底是不是你的，老道究竟是从哪里收养的你，你究竟是不是夏言的孙女，说！”
  小冬干脆地说：“不是我的，在善堂门口，我不是夏言的孙女！”
  陆炳点点头：“很好，开始吧。”
  老常微笑着打开了自己的百宝箱，一个颜色暗沉，被摸得包了浆的木头箱子，里面的物件发着闪闪的寒光，让人头皮发麻。
  老常拿出了一把木梳一样的东西，确实精钢打造，每一根齿都闪着寒光，显然是开了刃的，只是不知这样一把钢梳子怎么梳头。
  老常走上前，一把撕开了采花大盗的上衣衣襟，露出结实的肌肉，就连肋骨处都有明显隆起的肉条，不禁赞了句。
  “好身材！这样的身材，弹起琵琶来才够劲，那些肋骨露出来的囚犯，弹不完一首小调就昏死过去了。
  你这身材，至少可以来一首高山流水啊！”
  采花大盗不明白老常在说什么，因为他从来不关心诏狱的传说，按理说他的犯罪性质，一辈子也和诏狱发生不了什么关系。
  但监狱里的老犯人们，已经有一个吓昏过去了，剩下几个也蜷缩在角落里，不忍心看下去。
  在采花大盗诧异的目光中，老常将梳子放在了他的肋骨上，然后向里一扎，大盗哼一声，斜眼看着老常：就这？
  老常优雅地将梳子顺着肋骨一滑，锋利的梳子齿划开了紧实的皮肉，将肋骨上的肉剃得干干净净，只留下滑溜溜的骨膜。
  采花大盗全身像被雷击了一般，整个人蜷缩起来，但手脚都被牛筋紧紧地绑缚着，能收缩的程度有限。他凄厉的惨叫声，穿透丝麻后，变成了一种尖锐的啸叫声。
  小冬身子跟着一抖，小脸煞白，一点血色都没有。她年纪虽小，但也见过杀人，却从没见过这般残酷的刑讯手段。
  老常微笑道：“这才刚开始，你知道吗，人有十二对肋骨，也就是二十四根。越往下面的越疼啊。”
  说完，又将梳子插在对应的另一个肋骨上，这次他的动作比上次要慢一些，似乎要弹出一个抖音来。
  果然，采花大盗身体持续地抽搐颤抖着，嘴里的声音也从一个长音变成一抖一抖的短音，很有节奏感。
  老常继续介绍着：“其实你现在感受到的疼痛真的不值一提，因为这只是皮肉之痛，骨膜还是完好的，并没有破坏。
  真正的疼痛，是骨膜被破坏刮擦时的那种感觉，真是，我都有点想象不出来。总之比什么凌迟要厉害多了。
  而且我的手艺一流，我师父只能把骨膜分两次刮干净，我能分成三次，你知道我练了多久吗？”
  采花大盗真的没有心情和老常探讨他的艺术人生，他的惨叫声连丝麻都遮掩不住，在整个诏狱中不断高低回荡。
  这就是诏狱的手艺，丝麻的尺寸和厚度，能让他说不出任何话来，但却不会让他的惨叫声发不出来，精确之极！
  老常负责介绍酷刑，陆炳则面不改色地给小冬讲这个犯人做过的好事。比如扶老太太过马路，帮寡妇挑水之类的。
  最厉害的，是这人也经常解救收养小孩儿，其实老道善堂里的孩子们，有几个就是他给老道送过去的。
  因为大家都是贼，一笔写不出两个贼字儿，老道开善堂，他肯定要捧场嘛。
  小冬半信半疑，但陆炳的谎话说得很圆，甚至还说出了虎妞和豆腐是什么时候被送进善堂的，送进去的时候穿的是什么衣服……
  此刻老常已经弹到了第一轮的第七根肋骨，面对夹棍毫无惧色的采花大盗已经疼昏过去三次了。
  但老常有一颗小药丸，只要在他鼻子上轻轻一擦，他就嚎叫着醒过来了。
  小冬闭上眼睛，用两手捂住耳朵，企图躲避这惨绝人寰的一幕，但那惨叫声一直在往她耳朵里钻，手指头就像不起作用一样。
  陆炳叹了口气：“你看老常的手艺，能把活人疼死，能把死人疼活。万岁答应不对你动刑，可没答应不对老道动刑啊。
  老道昏迷这许多日子了，没准让老常弹上一曲琵琶，能弹醒了呢，也是一件好事。”
  话音未落，几个锦衣卫打开牢门，径直地冲着老道去了。小冬脸色煞白，扑在老道身上，哭喊着不让动。
  “你有本事冲我来，院长开不了口，你欺负他算什么本事！”
  采花大盗此时已经疼得实在受不了了，咬舌自尽三四次了，奈何锦衣卫的手艺实在太缺德了，那团丝麻并非只是不让他说话的。
  他再怎么用力，因为丝麻的阻碍，只能把舌头咬疼，连咬出血都难，更别提咬舌自尽了。他疯狂地嘶吼着。
  “你们想让我干什么，想让我招什么，我都说，求求你们别再继续了！”
  可惜别人只能听见呜噜呜噜的声音夹杂在惨叫里。老常此时已经弹完第十根肋骨了，清洗了一下梳子上的碎肉，看着小冬。
  “道长的肋骨看着如此明显，想来上面也没有二两肉，没准直接就刮到骨膜上了，那个疼法，可比这小子现在受的罪大多了。
  陆大人说得没错，没准一下就能疼醒了呢，凡事不试试，怎么能知道呢？”
  几个锦衣卫将老道从地上拖起来，架着往外走。小冬抱着老道的腰不放手，也被拖了出来。
  另两个锦衣卫竖起了第二根刑柱，作势就要把老道往刑柱上捆，小冬终于哭喊起来。
  “你们别动院长，我说，你想知道什么，我都说！”
  陆炳松了口气，使了个眼色，几个锦衣卫将老道扔回到席子上。
  陆炳正要开口问话，这两天被来回折腾的老道忽然一张嘴，喷出一口黑血来。
  所有人都大吃一惊，老道喷完这口黑血后，气息奄奄，脸色也不像平时那般红润了，一副马上要死的模样。
  黑血中，一条细若游丝的红色小虫，在地上扭动了两下，就僵直不动了。
  此时，距离柯子凡离开苗疆进京城，刚好一个月。
  小冬趴在老道身上，嚎啕大哭：“你们把院长害死了，你们这群畜生！你们不得好死！”
  陆炳也站了起来，他本来就是要用采花大盗和老道吓唬吓唬小冬的，真没想把老道怎么样。
  嘉靖当时是答应过萧风不动刑的，其中当然也包括了老道。而且此时案子还没查明，老道若是不明不白地死在诏狱里，他也不好交代。
  眼看功败垂成，小冬眼见老道要死了，肯定是一个字也不会说了，陆炳烦躁地摆摆手。
  “去，请御医来，案子审清楚之前，他还不能死！”
  几个锦衣卫仓皇跑了出去，陆炳看了小冬一眼，转身也出去了。只有老常恋恋不舍地收拾起了家伙儿。
  “小子，你给我挺住了啊，咱们下次接着玩。别想着自杀，在诏狱里，不是你想死就能死的。”
  采花大盗心想这可不是你说了算的，你就算不解开我手脚的绑缚，总得让我吃饭，只要你把丝绵一掏出去，老子就咬舌自尽！
  “把他的牙都拔掉吧，喂他吃点汤汤水水的，记住给他上药，别让他伤口烂了，毒气攻心就活不成了！”
  “呜差泥木！差泥木啊！呜嘟嘟泥，杭呜事了布……呜啊呜呜呜……”
  萧风百忙之中去了一趟皇宫，在“安风小筑”里呆了一个时辰，守在门外的小梅十分纳闷。
  平时萧大人给公主喂药，都是一炷香就结束，今天怎么喂了这么许久？不会是药方变了吧？
  有心进去看看，偏偏公主下了严令，喂药结束前，谁也不许进，否则就赶出宫去。
  好不容易等到萧风出来，小梅赶紧跑进屋子里，只见公主躺在床上喘气。见小梅满脸的惊慌和疑问，公主捂着嘴笑了。
  “小梅，我好开心，当一个男人肯让你帮他办秘密的事儿，他就是真的喜欢你了。”
  小梅不懂，公主也不解释，只是叹口气：“记住，我最近身子弱，萧大人辛苦了呀。”
  两个时辰后，萧风带着井御医正站在诏狱门前，和陆炳大眼瞪小眼。
  “萧风，你来这里干什么？不知道避嫌的吗？”
  萧风摊摊手：“探监啊，万岁说不让我管这案子，但我的弟子被抓，我的二观主命悬一线，我总该看一眼的吧。”
  陆炳摇摇头：“你最好还是别掺和进来。夏言的事儿，就是个火坑，谁碰谁倒霉，沾边都不行，你爹……”
  陆炳忽然停住了嘴，意识到自己说错了话，马上转换了话题：“这几天你还是多跟万岁聊聊修道的事儿吧。”
  萧风定定的看着陆炳：“我爹不是因为选秀女的案子，得罪了严府吗？和夏言有什么关系？”
  陆炳烦躁地摆摆手：“没关系，我只是想举个例子，严家就是因为夏言倒了才变得权势滔天的，若是夏言不倒，你爹也不至于这个下场。”
  萧风脑子里转了好几下，最终没有纠缠这个话题，而是十分诚恳的对陆炳拱手。
  “陆大人，你已经请了三个御医，都说老道命悬一线，随时可能会死。我和他相交一场，临死见一面都不行吗？
  他现在只是嫌犯，案情未明，死在诏狱只怕也非万岁所愿。我请了井御医来给老道看看，自己也想亲眼一见。
  若是他命已该绝，我谁也不怨，若是他身上有伤，是被酷刑致死，我总要为他讨个公道！”
  陆炳听出了萧风话里的意思，若是他对老道动刑，未免有抗旨的嫌疑。为了证明自己的清白，陆炳想了想，还是带着萧风和井御医进去了。
  小冬已经哭累了，正蜷缩在老道身边昏昏沉沉地睡着，被大门的声音惊醒，一翻身就趴在了老道身上，警惕地看着进来的人。
  当看见三人中有萧风时，小冬终于撑不住了，哇的一声大哭起来。
  “观主，院长让他们给弄死了！”
  陆炳皱皱眉：“不要胡说，我并未对老道用过刑！”
  萧风走到牢门前，看着陆炳：“陆大人，让井御医进去看看吧。”
  陆炳摆摆手，锦衣卫打开了牢门，井御医和萧风走进牢里，陆炳在牢房外坐下，盯着他们。
  井御医把了会儿脉，又拿出银针来在老道的穴位上忙活起来。小冬趴在萧风的怀里大哭，听见萧风在她耳边小声说话。
  “不要停，接着哭，我手里有根木棍，你在地上写个字，我得知道怎么能救你出去。”
  小冬愣了一下，嘴里哭得更大声了。萧风用宽阔的背影挡住小冬，小冬接过萧风手里的木棍，在诏狱的泥地上写下了一个“獄”字。（狱的繁体字）
  萧风把小冬抱在怀里，大声安慰她：“不要怕，陆大人不会对你动刑的，你对陆大人实话实说，是就是，不是就不是，陆大人不会冤枉你的。”
  在萧风说话声的掩盖下，小冬轻声说：“观主，你要怎么才能把我从诏狱救出去啊？”
  萧风接着油灯昏暗的光线，将小冬写的这个“狱”字死死的刻在心里，因为他知道，以陆炳的机警，自己绝不可能有机会现场测字！
  果然，就在他刚记住这个字的形状后，陆炳猛然站了起来，大步往牢里走来，萧风用脚底轻轻一蹭，泥地上的“獄”字就已经被抹掉了。
  陆炳将小冬轻轻扯离萧风的怀抱，看着地上的泥印，又抬头看着萧风。
  “你想干什么？”
  萧风淡淡的说：“我想给小冬测个字。”
  井御医手一哆嗦，妈呀，你这么明目张胆的吗，是不想活了，不要坑死友军啊！
  陆炳也吃了一惊，看着满脸茫然的小冬。小冬心里也十分不解，刚才明明我们搞得很隐秘的，为啥现在要光明正大地说出来呢？
  “你要给她测什么字？如何逃出去吗？”