花园里，严世藩的姬妾们难得的开心，在阳光下赏花喝茶，关系好的还聚在一起说悄悄话，一派和谐美好的大户人家景象。
  然而在胭脂豹的小屋里，如玉讲述的却是一个让人毛骨悚然的真实故事。
  “刚到京城的那年，师父租了房子，让我在家里守着，他出去接一些活计，拿回家里来做。
  京城的富户很多，师父的手艺又极好，一些大户人家要雕水晶杯、玉手镯的活也能接到，比在老家挣得多。
  我的手艺也越来越好，很多活计，我和师父一起干，只比师父慢一点点。师父很开心，说再过两年，我的手艺就能超过他。
  师父还说，等他攒够了钱，就把租住的这个小院买下来，他无儿无女，以后就让我跟他的姓，做他儿子，给他延续香火。”
  如玉的整个人都陷入了回忆之中，就像被催眠了一样，脸上挂着开心的笑容，其实，那才应该是他最开心的时光吧。
  胭脂豹呆呆地看着她，不敢问，也不敢打断她。过了一会儿，如玉才笑容渐渐消失，声音也变得低沉嘶哑了。
  “后来，我长高了些，也壮实了一些，有点男人的样子了。师父觉得总让我在家躲着也不是事儿，就开始带着我出门做生意了。
  很多人夸我俊俏，但像以前那样打我主意的男人少了，倒是很多女子开始接近我。我那时懵懵懂懂的，对漂亮的女人也会心动。
  但师父管我管得很严，他告诉我，不能跟那些人胡混，以后他会帮我说门好亲事，让我要争气，将来好继承他的手艺和香火。
  后来，那个商会会长，谈新仁，找到我师父，让我们给他家雕刻家具，雕刻玉器。
  他给的工钱很高，活也很多很急，谈新仁为了赶时间，让我们住在他家里赶工。
  我和师父没日没夜地干，师父说这次工钱到手，就能把那个小院买下来了，以后我们就有家了。
  谈新仁有个小妾，很受宠，她房里要做的物件装饰最多，因为活多忙不过来，我和师父只能分开干。
  我干活时她本来应该躲在其他房间的，但她总会偷偷来找我说话，夸我长得俊俏，说她是被谈新仁买来的，谈新仁姬妾很多，他玩腻了还会再卖掉或是送人，说着说着就掉眼泪。
  她很漂亮，我也很同情她，就跟她多聊了几句。后来被师父发现了，师父很生气，让我跟他交换活计，去另一个房间做事。
  有一天中午，我和师父吃完谈府供应的饭菜后，师父说很困，就找个地方睡午觉了。后来我才知道，因为师父喝酒，我不喝酒，所以他们给师父的酒里下了药。
  然后她又来了，给我送了壶茶，我正好吃得很口渴，就喝了茶。然后，我就像着魔了一样，满脑子想的都是女人。她脱了衣服，又脱了我的，我就……”
  如玉的脸上没有红，而是变得很白，她的悔恨和愤怒让她全身在微微地颤抖。
  胭脂豹为了安抚她，给她倒了杯茶递过去，她却条件反射地向后仰着身子，就像要躲开当年的那杯茶一样。
  “当天晚上，我失魂落魄的，不知道该不该告诉师父，然后，谈新仁就带人把我们抓起来了，说我强暴了他的妾室。
  我辩解说是她找的我，但谈新仁根本不听。他打了我和师父一顿，然后，让四个仆从架起了我，一个干瘦的老头走进来，把我的裤子脱了。
  师父疯了似的喊叫，求谈新仁放了我，他不要工钱了，谈新仁要多少钱，只要他有，他都给谈新仁。
  谈新仁看着我师父说：老子有的是钱，不缺你那点。何况这事儿也不是我说饶就能饶的。
  然后那干瘦的老头就动手了，虽然用了药，但我连吓带痛，还是昏过去了。等我醒过来时，已经在顺天府的大牢里了。
  那个干瘦的老头居然能进顺天府的大牢，他每天都过来给我换药，我才没有死在牢里。后来过了两次堂，谈新仁请的讼师很厉害，连顺天府的人都说不过他。
  再然后，我就被转到了刑部的大牢里，说我是强暴官商妾室，按律罪加一等，可判苦役流放，念在我已伤残，从轻发落，监禁三年。
  过了几日，我的伤好了，可我知道自己是个废人了。只是我放不下师父，我想等释放后，去找师父。
  有一天晚上，严世藩来了牢里。我那时还不认识他，但一看见他就很害怕。可那天吃的饭菜里被下了药，我全身无力，而且就像在谈新仁家一样，欲火焚身。
  我已经不是个男人了，那药竟然就像知道这一点一样，我的欲望竟然也变得很古怪。
  他走进牢里，说了一句话：当年赖天功把你弄丢了，想不到一直到今天才找到你，真是有缘千里来相会呀。”
  胭脂豹的手一抖，茶水洒在了地上，如玉抬头看着她，脸上是深深的绝望和对命运的嘲讽。
  “你知道赖天功是谁，对吗？否则你不会这么惊讶的。”
  胭脂豹艰难的点点头：“他是严党的一个官员，你说的，当初那个想要抢走你的县令，就是他？”
  如玉点点头：“当年他就是想把我献给严世藩的，后来兜兜转转过了两年，我还是没能逃出严世藩的魔掌。
  当天晚上，就在牢房里，严世藩就把我侮辱了。药力过后，我心如死灰，想要一死了之。
  可严世藩笑着告诉我：赵侍郎把师父召进了工部，给了他造办之职。他还告诉我，现在我师父手上的活，是给三位皇子雕刻玉佩。
  如果他想要了我师父的命，他都不用亲手杀人，只要让赵侍郎动点手脚，在还没雕刻好的玉佩上划一刀，我师父就会被杀头。
  我害怕了，求他放过我师父。他告诉我，只要我听话，他就不会杀我师父，否则，他随时都可以杀。
  第二天，严世藩就带人进来，给我缠脚，给我梳妆打扮，换上了一身女子衣服，然后将我用马车从刑部大牢接回了严府，对外说是新买的姬妾。
  他弄来两种药，一个让我泡脚，一个让我当茶喝。泡脚的药让我的双腿无力，也让脚越来越小。
  喝的药，让我的声音越来越细，皮肤和胸部也越来越像女人……
  他唯一不动的，就是我的两只手，他说我的手是宝贝，留着有用。”
  胭脂豹咬着牙，努力让自己的声音显得很淡定，很无所谓。因为她到现在也不敢肯定，这是不是严世藩试探自己的圈套。
  “刻玉佩还是先太子没死的时候，那至少也有三年多了，这三年里，你再也没出过严府，没见过你师父吗？”
  如玉摇摇头：“见过两次。第一次是刚进严府不久，我担心严世藩不守信用，所以要求严世藩带我去看看师父。
  只有师父还活着，我过这种生不如死的日子才有意义。
  严世藩用马车带我到了师父的小院门前，还得意的告诉我，我如果想害死师父，尽管把真相告诉他。
  我穿着女人的衣服，走进师父的屋子里，师父正在吃饭，他第一眼没认出我来，但随即他的脸色就变得铁青。
  他骂我不知廉耻，犯下大错也就罢了，他花费了半生心血，把我从象姑馆里救出来，教我手艺，结果我不但毁了自己，还甘愿干这种下贱的事儿。
  我不敢告诉他任何事，只是哭着问他：师父，如果我还能回来跟着你，你还肯不肯当我师父？”
  如玉停住了，就像被一团棉絮堵住了胸口一样。胭脂豹的胸口也堵得厉害，她的声音也带着透不过气来的感觉。
  “你师父，曾造办，他是怎么说的？”
  如玉苍白的脸上露出笑容，那笑容却比任何一种嚎啕大哭都让胭脂豹更难受，那是无法形容惨笑，那是绝望中带着一丝欣慰的惨笑。
  如果一定要找个比喻，那就像是一个人在沉入沼泽的最后一刻，在淤泥之上的眼睛，看见了自己的亲人被人救起来了一样。
  “师父说，他徒弟已经死了，他再也没有徒弟了。
  他说他徒弟是天底下最好的孩子，既不是工部硬塞给他的那几个废物，更不是眼前这个不男不女的下贱坯子。可惜，那么好的孩子，已经死了呀。
  师父说完，就不再理我了，一杯接一杯的喝酒，很快就把自己灌醉了。我把他扶到床上，盖好被子，给他磕了头，就走了。”
  胭脂豹强忍着眼睛里打转的泪水，保持着自己最后的警惕：“那第二次呢？”
  如玉看着自己的两只手：“第二次，是去年严世藩让我帮他把太子的玉佩重新雕刻成裕王的。我起了疑心，如果我师父还活着，他为何不找我师父做呢？
  所以我死活不肯，严世藩没办法，只好告诉我这事儿不能让任何人知道，所以不能找我师父。
  为了证明他没害我师父，他用马车把我带到工部大门前，让我隔着帘子看见师父从工部下值。
  师父，他老了，虽然只过去了一年多，但师父真的老了。严世藩告诉我，师父酗酒，所以手也变抖了，他的手艺已经不如我了。
  豹姐姐，你说，我师父酗酒会不会是因为我？你见多识广，你帮我想想，是不是因为我？”
  胭脂豹终于撑不住了，泪水滚滚而下，她不再怀疑这是个圈套，不再怀疑这是严世藩在试探她。
  她紧紧的抱住如玉，感受着如玉的泪水打湿了自己的肩膀，哽咽着，小声的在如玉的耳边答复她。
  “你师父一定很想你的，他一定很想你的。你是个好孩子，是个好徒弟，你没有做错什么，你没有错。”