郭鋆拿着诉状，看着堂下站着的一群人，简直是欲哭无泪。
  老天啊，我郭鋆虽然不算青天，也还算个好官吧，我到底是做了什么孽啊！
  短短一年多的时间里，先是张天赐和谈新仁的案子，萧风和赵文华上堂。
  然后是两个王爷的案子，万岁亲自听审。然后是萧风和严家的案子，萧风中了埋伏，被迫从军。
  天知道萧风死去的那段日子，万岁给了郭鋆多少差评，就差直接指着郭鋆的鼻子骂他了：要不是你无能甩锅，朕的师弟能死吗？
  这当然是很不讲理的说法，问题是郭鋆也没法和万岁讲理啊！
  好不容易萧风活了，万岁的火也消了，郭鋆刚松了口气，今天就又出事了。
  虽然堂上站着的两伙人看着不起眼，可站在他们后面彼此冷眼相对的，可是萧风和柳台啊！
  郭鋆是听见有人击鼓，仓促升堂的，如果知道是这个局面，他肯定已经生病了。但现在也并非绝对来不及。
  郭鋆咬咬牙，装作惶恐的样子，从公案后面走出来，冲着柳台和萧风拱手：“二位大人，何事到此啊！”
  他走得急，离他最近的田中实赶紧给他让路，却还是晚了一步，郭鋆似乎在田中实的腿上绊了一下，哎呦一声，眼看就要摔倒在地。
  电光火石之间，萧风一个箭步窜上来，一把扶住了郭鋆，关心的说：“大人，当心啊！”
  郭鋆苦着脸回到公案后面，看来是没招了，自己要是再摔一下，那就不是意外了，啥事得有度，心知肚明的事儿也不能太过分。
  “堂下何人喧哗？来本府击鼓，所为何事？谁是原告，谁是被告？”
  原告有十几个人，吵吵嚷嚷的，推出一个长得有点像老鼠的中年男人作为代表。说有点像老鼠，主要是胡子和眼睛。
  此人翘着几根胡子，小眼睛滴溜溜地乱转，目光一直在柳如云的身上偷瞄着，此时被郭鋆一拍惊堂木，吓了一跳。
  “大人，小人柳下，乃河西柳家宗族族长，今日状告柳如云，弄虚作假，破坏族规。
  请大人主持公道，准小人行宗族之法，没收柳如云家产，惩罚柳如云弄虚作假之事。”
  郭鋆看了那个柳下一眼，心中明白，表面装糊涂：“看你年纪也就三十多岁，何德何能成为族长？
  再说既然是你宗族之事，自可在宗族中处理，何以到本府鸣冤告状？”
  柳下眼珠一转：“小人父亲是本族族长，今小人父亲去世，族人公推小人作为族长，实难推辞。
  虽说此事是我宗族之事，但柳如云与大理寺左少卿，文玄真人萧风合谋造假。依权仗势，破坏族规。
  小人无奈，才到大人处鸣冤，请大人为小人做主，为柳氏宗族做主！
  郭鋆皱起了眉头，这事儿还挺难办的。明朝自朱重八同志开始，就很重视宗族自治，为此对宗族法规给予了相当大的权利。
  有些族规中，甚至牵涉人命，朝廷都不予干涉。例如淫妇浸猪笼，犯错族人被杖责，偷盗之人砍手等等，都是很有可能死人的，但朝廷是默许的。
  但郭鋆官场老狐狸的称号，岂是浪得虚名的？他眼珠一转，立刻有了主意。
  “这就是说，你所告之人并非只有柳如云一人，萧风同样也是被告之一了？”
  这个问题毋庸置疑，柳下当即点头称是，郭鋆一拍惊堂木，吓了所有人一跳。
  “按大明律，下级官府审上级官员，须请旨后方可。本官为正三品，萧风虽是四品少卿，但其有真人之位，可视为二品。
  此事今日不能审理，待本官请旨后再说！退堂！”
  衙役们的“威”字还没喊完，郭大人已经飞快地跑回了后堂，剩下堂上的原告被告面面相觑。
  萧风似笑非笑地看了柳台一眼：“柳大人，你找的这位族长，口齿甚是便利啊，莫非是讼师出身？
  想来他爹不太同意这事儿，所以才死得这么巧吧。你身为刑部尚书，这事儿不查查吗？”
  柳台心里一惊，怒道：“胡说八道！本官今日是以副族长的身份前来参与宗族事务的，并非刑部官员身份。老族长寿终正寝，人人皆知！”
  萧风也不废话，冲柳如云和陈忠厚招招手，扬长而去。
  柳台盯着萧风的背影，给柳下打气：“别担心，有我们的支持，你只管放心跟他折辩。
  郭鋆压不住这事儿的，肯定请旨后要开堂审案。你不是号称河西第一讼师吗，这次就看你的了！”
  嘉靖看到郭鋆的奏折，前面说明了基本案情，后面写明了自己按规则请旨处理。最后果然有一句十分熟悉的话。
  “臣年老体衰，疾病缠身，思维迟缓。此案案情复杂，事涉高官真人，臣恳请……”
  字写到这里笔画多少有点不连贯，不像一气呵成的，像是犹豫了一样，后面接着写的。
  “恳请万岁降旨，由大理寺、都察院协同审理。”
  原来郭鋆是打算习惯性甩锅给萧风的，幸亏及时刹车，才想起萧风作为被告，这次是没法再给他背锅了，所以干脆一口气把都察院、大理寺都拉进来。
  要死大家一起死，不能光死我老郭。不能因为我姓郭，就一直背锅。
  嘉靖皱皱眉，作为天下第一甩锅能手，他对甩锅这一手法可谓熟悉之极，但郭鋆的锅甩的有水平，有理有据，就是嘉靖也不能说出不对来。
  事涉萧风，嘉靖显得比较慎重。而且有了柳台之前闹腾的事儿，嘉靖多少感觉到这里应该有严家的影子。
  大臣争斗，嘉靖不在乎，而且欢迎。不过师弟刚从棺材里爬出来没几天，就面对这样的事儿，会不会力不从心啊？
  正在犹豫，萧风已经溜溜达达的走进了西苑，嘉靖索性把奏折给他看了，不乏取笑之意。
  “你身为柳家赘婿，现在人家宗族打上门来了，你怎么办？”
  萧风微微一笑：“师兄，你对大明现在各地的宗族势力，怎么看？”
  嘉靖微一沉吟，已明白萧风的意思。大明从洪武开国，一直支持宗族自治，其实是为了减少管理成本。
  大城郭好办，一个府衙管全城的人，但小城镇就难了，不但居民分散，而且村镇之间距离遥远。
  若是设立官府常驻机构，则官吏人员总数会大幅膨胀，管理成本急剧增加，国家养不起啊。
  因此在这些村镇中，以宗族自治为主，绝大多数事件都内部解决了，官府的压力自然就轻很多，确实是维护稳定的好办法。
  但嘉靖心里清楚，宗族势力这些年一直在膨胀，已经出现了不容忽视的问题。
  比如越强大的宗族，办学能力就越强，族里就越容易出举人、进士。
  这些举人、进士当官后，会反过来帮助自己的宗族谋利，聚敛财富，安插人员，让宗族变得更加强大。
  更加强大的宗族，会产生更多的举人、进士，周而复始，不断膨胀……
  而那些山高皇帝远的地方，很多百姓已经形成了只知有宗族，不知有官府的心理定式。宗族说句话，比官府还好使。
  这种局面发展下去，就会渐渐演变成苗疆的土司、草原的台吉、藏地的小活佛、女真的牛录额真……
  虽不成王，实际上也是称霸一方的土皇帝，一有风吹草动，就会成为动乱之源。
  “利弊参半，尚可控制，宗族规矩传承已久，不是轻易说动就动的。治大国若烹小鲜，火候太大就糊了。”
  萧风点头，表示师兄说得对：“但似乎可以敲打敲打了，否则将来尾大不掉，朝廷政令不入县下。
  这些宗族盘踞之地，成为国中之国，法外之地，虽有气运，却不外泄，也与我大明国运无关啊！”
  嗯？嘉靖顿时睁开了眼睛，是这样啊，那可就不同了！
  朝廷想省心，是因为朕想省心；朕想省心，是因为想专心修道；朕要修道，就需要大明国运昌盛。
  按师弟的说法，这些地方一旦成为国中之国，那么气运就是人家自己的，跟大明国运没有关系了。
  这真是岂有此理！朕的大明疆土，凭什么要变成斑秃？朕的大明国运，宗族凭什么不给朕用？
  “师弟言之有理，是该敲打敲打了，此事你似乎已胸有成竹？还是那句话，要有分寸，不要过火。”
  萧风微笑点头：“此案并不简单，应该案中有案。从我苏醒后，听说柳台当了副族长，就已经派入世观的人去调查了。
  回到大理寺任职后，我又派了大理寺的捕快去搜寻证据了，师兄不必担心。”
  嘉靖点点头，综合萧风过去的历史表现，他对萧风还是很放心的。
  “如此甚好，此事既然事关大明国运，开堂审案之日，我会去后堂旁听。”
  见萧风要走，黄锦连着咳嗽了两声，嘉靖这才忽然想起来。
  “我听说了，你让黄伴给你找常安的医案，他已经准备好了，可是有医治之道？
  常安的病这几日愈发的重了，众多御医束手无策。
  你说过，人命关天，她的命是她自己事，我不能替她问。
  何不让人带你入宫，让常安亲自测字，若是天命不可违，你就告诉我，我也好心里有数。”
  嘉靖的神情中带着萧索，大概是在萧风面前不自称朕的原因，此刻的他不像个皇帝，只是个疼爱女儿的父亲。
  萧风对师兄打了个稽首：“师兄放心，我一定尽力而为。”