“黄公公？哪个黄公公？”陈向北的脑海乱成了一捆麻花：“该不会是......”
  “不错，这个黄公公曾是你们华清宫的老太监，黄元。”刘世补充了一句。
  闻言，陈向北眉头连成了一线，脑海中皮影戏般掠过当时暗杀黄公公的画面。
  没想到这条老狗收了这么多的义子，不但爬到了执事的位置上，如今还要与自己争夺千户之位。
  果然还是要斩草除根啊！
  这肖剑在那条老狗死后，转身就加入了东厂，分明是在暗中发展力量，等着替他那位义父报仇！
  最终目标也很明显是自己！
  果不其然，刘世又补充了一句：“而且咱家还听闻，当初他加入东厂便立誓，要查清他义父的死因，报仇雪恨！”
  说罢，他便有意无意地盯着陈向北的眼睛，似乎在观察着陈向北的神情变化。
  当初黄公公暴死一事，虽被华清宫以对食相爱相杀的理由压了下来，但明眼人也看得出来，这是李贵妃要清理门庭，至于负责动刀子的是谁，他猜都不用猜！
  除了他这位一手培养起来的心腹亲信，还有谁有这样的胆子？
  但刘世并未直接点破，毕竟这是华清宫的家事，他虽是东厂的千户，但还是不会胡乱去触碰这些潜规则。
  他此举不过是在提醒陈向北，在争夺千户的候选人中，就有曾经的仇人余孽，一旦背其坐上千户之位，便是清算之日！
  到期时，陈向北的日子绝对不会好过！
  陈向北自然也清楚这一点，但脸上却没有任何表情，反而是平淡地点了点头：“多谢刘千户提点！”
  说着，陈向北又问道：“不知此次千户选拔有何考校标准？”
  见陈向北心性如此坚定，刘世目光微微一动，随即说道：“考校标准暂时还没出来，若有消息咱家会立马通知你，不过在此之前，你不妨可以先了解一下你的对手们，知己知彼百战百胜嘛。”
  “属下明白！那就有劳刘千户多多担待了！”
  陈向北深深行了一礼。
  刘世在议事厅待了一整个上午，估计也是乏了，捏了捏眉心，摆手道：“行了，就先这样吧，你等会领一支人马下去封魔井，将残局收拾干净，至于那两头大妖，你自行安排吧！”
  说着，刘世便迈出步子回到了案子前，一脸疲倦地坐了下来，开始闭目养神。
  陈向北也退出了刘世的书厅，领着人下到封魔井收拾残局。
  另一边，恩科贡试告一段落后，各个书院内的上榜学子无不在奋笔疾书，争取在殿试到来前，多啃上基本经典著作，鱼跃龙门就在此一举！
  作为贡试头甲的刘羽，自贡试结束后，他便没有回过家，直接就在离经院住了下来，没日没夜地埋头苦读。
  而李芝豹和李禄山，为了保证这棵苗子两耳不闻窗外事，直接划出了一间单独的书厅，给刘羽单独使用。
  这一日，刘羽正在默写着历年的恩科答案，门外却突然传来了一阵脚步声。
  一名学子匆匆来到了刘羽的书厅外。
  “刘羽，你娘亲生病了，这回正卧在床上高热不退，你还不快回去看看？”
  刘羽闻言先是一愣，旋即便放下了手中的朱毫：“什么时候的事？”
  “你娘从放榜那日就病倒了，但生怕耽误你参加殿试，所以一直都没有跟你说，这回病入膏肓，邻居看不下去让来到书院传话！”那名学子大口喘着粗气说道。
  作为离经院的一份子，与有荣焉，这些学子自然也巴望着刘羽能摘下状元头筹，往后他们在外边说起出身，也能昂首挺起胸膛！
  所以对于刘羽的家事，他们也是心急如焚。
  万一刘羽的母亲真有个好歹，必然会影响到他应试的状态！
  刘羽听完了来龙去脉后，立马就站了起来，再也顾不得桌子上的学问，一股劲地就往门外跑。
  学问固然重要，但在他眼里，百善孝为先。
  没有孝字开头，要这学问何用？
  即便这是殿试试场，他也会毫不犹豫地起身离开！
  与此同时。
  离经院外出现了一道瘦削的身影，他脸上气态陡然，但眼中却是莫名的深沉。
  尤其是扫过离经院三字牌匾时，眼中分明掠过一道厌恶之色。
  “不可能！刘羽怎会放弃黑白学宫，跑来这不伦不类的地方讨学问？简直荒谬！实在是有损我读书人之斯文！”
  “不行，作为挚友，我定要劝他回头是岸！”
  说着，黄子源便要大步走进离经院。
  恰好此时，忧心忡忡的刘羽从里边狂奔而出。
  “刘羽！”黄子源急忙挥手打起了招呼。
  刘羽瞥了他一眼，脸上露出了惊讶之色：“黄子源？你怎么来了？”
  “你这段时间都没有回黑白学宫，我还以为你出什么事了，直到贡试放榜，我才得知你跑到这离经院来了！”
  黄子源正要给刘羽做思想工作。
  不料，刘羽却是没有停下脚步。
  黄子源急忙跟了上去，问道：“刘羽，你怎么跟耗子见到猫一样？走这么快做什么？”
  “我娘生病了，我得回去看看！”
  此时的刘羽心急如焚，哪里还顾得上黄子源，闷头就往家里赶。
  他之所以如此埋头苦读，除了想施展胸中的抱负外，更想让自己的娘亲过上好日子。
  其实他早就知道自己的出生，他的父亲刘世为了培养自己成材，不惜以身入局进入东厂铺路，娘亲更是为了自己的学业操尽了心。
  若是他娘出了什么岔子，那他考这恩科还有何用？
  闻言，黄子源目光又是一沉，似乎想起了什么事情，没有再多说什么，一脸忐忑地跟上去。
  回到家中，刘羽看见了躺在床上了娘亲，此刻正脸青唇白，虚弱到了极点。
  此外，还有几名邻居家的夫人围在床前。
  在得知刘羽夺得贡试头甲后，这些平日冷漠的邻居，无不争相来到刘羽的家里巴结，也幸好他们请来了附近的郎中，否则他娘亲就再睁不开眼了。