十二月的天儿冷的仿佛能要了人的命似的。皇后宫中的檀香炉子里袅袅地生着烟气。大殿之内无人言语,皇后也是冷着眸子注视着前方。
  “四阿哥被关进宗人府,想必各位姐妹已经知晓了。”皇后终是开了口。皇嗣之事在宫中向来都是大事，昨日皇上下的旨意，六宫自然皆知。年淩兮含了几分笑，抿了口皇后宫中已经不算时新的茶叶,看向皇后道，“臣妾等已经知道了，四阿哥昨日被押金宗人府的时候,臣妾刚好从养心殿回宫的路上,恰巧碰见。”
  “皇贵妃。”皇后转眸看向年淩兮，冷道，“皇上子嗣本就不多,如此一来又折损一子。你可是满意了，”
  年淩兮听到这话也是冷笑一声，指尖摩挲着杯沿，道：“皇后娘娘这话说错了。臣妾怎会满意？若不是四阿哥故意行凶要刺杀臣妾，也落不得如此下场了。”
  皇后冷哼一声，转头对宁妃说道：“四阿哥到你宫中不过数月，做出这等事来虽然怪不得你，但也难辞其咎。”
  “臣妾甘愿领罚。”宁妃从位置上站起来，对着皇后深深地福□子。
  皇后没想到宁妃一下子这样说，一时之间也不知该定宁妃个什么罪。最后只得微微恼道：“此事事关重大，具体定什么罪，待本宫回禀了皇上，再做定夺吧。”
  宁妃起身，一言不发地回到了位置上。
  从坤宁宫回出来的时候，年淩兮站在宫门一侧，看着婉常在出来的时候，对她招了招手。
  婉常在莞尔一笑，走过去，福身道：“皇贵妃娘娘万安。”
  年淩兮扶了婉常在一下，也是笑道：“本宫有婉常在相助，自然万安。”
  婉常在最近春恩得意，也会打扮起来，年淩兮见还在坤宁宫外，便道：“此地不是说话的地方，可否相邀婉常在到翊坤宫一聚？”
  婉常在含笑回礼：“嫔妾自然万分欣喜。”
  待二人回到翊坤宫，芙兰道：“方才皇上下了早朝来过了，见娘娘还未从皇后娘娘那过来，便说中午过来用膳。”芙兰言罢才看到年淩兮身后的婉常在，便福身道：“见过婉小主。”
  “知道了，先下去吧，不必伺候。”年淩兮解了玄狐大氅递给芙兰，芙兰应声而去。
  “婉常在坐吧。”年淩兮笑着坐在了主位上，见婉常在落座后便打量着翊坤宫四周。
  不时，便听婉常在脸上带着几分羡慕道：“嫔妾这是第一次来翊坤宫，之前便听说皇贵妃娘娘的翊坤宫奢华堂丽，今日一观，真真是百闻不如一见，让嫔妾开了眼。”
  年淩兮笑了笑，道：“若婉常在是个明眼人儿，自然也有本宫这一日。”
  婉常在心思活络，也不是愚笨之人，先前皇后的抬举让她一下子得了恩宠，但她知道这毕竟是昙花一现，若要固宠，依靠之人，还是皇贵妃。
  “嫔妾自然是个明眼之人，方才还听芙兰姑姑说皇上要陪娘娘用午膳，可真真是恩宠长久。嫔妾也不求什么，有朝一日能坐得一宫主位便是最好。”
  见婉常在将自己的心思说出来，年淩兮便放了心。这样的人最好利用拿捏，若是还藏了些心思的人，反而不好让她做事。
  年淩兮对婉常在的话不置可否，只是正眼看着她问道：“本宫听说，皇上赐了常在几株玉兰花，常在移栽在殿内了。”
  婉常在不知为何年淩兮突然提起这个，便眨了眨眼睛，道：“是了，皇上十日前赏的，这玉兰花娇贵，嫔妾怕养在殿外冻坏了，便移植在殿内，每日的炭火熏着，便不会败了去。也是嫔妾小家子性，每每见到这几株玉兰花，便能想起皇上的恩宠来。”
  年淩兮摆弄了两下护甲，从旁边的屉子里拿出了一盒檀香。拍了拍道：“那本宫就赏婉常在一盒好东西。只要婉常在用了这香，便是这后宫最得宠的人了。”
  婉常在看着这盒檀香，微微惊讶了起来，疑惑道：“不知娘娘给嫔妾的是……”
  “此香名为‘醉兰’。香味虽然淡却雅，本是无害的，只是与这玉兰花的香味融合，便能使男女之间情动身热，女子更是勾魂销索。”
  “啊……”婉常在呆愣在座位上，她却不知年淩兮要赏这样的东西给她。这……这样的东西虽然能让她的恩宠无限，但若是被发现……
  年淩兮自然是看得出她的顾虑，笑了笑，用护甲拨了拨盒子上的纹案，道：“若是常在不喜欢这香，那本宫便赐给其他好妹妹了。到时，婉常在的恩宠又能维持多长时间呢？”
  婉常在咬了咬嘴唇，便知现在是做的也得做，不做也得做了。婉常在颤颤巍巍地起身，那离檀香不过几步之遥，婉常在像是走了一年一般，拿起这盒檀香时，婉常在的眼中甚至露出了几分恐惧。
  年淩兮脸上带着笑容，一只手拉过婉常在的，笑道：“这才是好妹妹。妹妹放心便是，本宫断不会让人发现了去。这香每日用半钱便好，本宫可等着妹妹恩宠无限呢。”
  “嫔妾……嫔妾谢皇贵妃娘娘。”
  婉常在离开后，芙兰便走了进来，看着年淩兮把玩着一并玉如意，脸上带着几分笑容，便知这事已经成了。走上前道：“小姐，现下钮祜禄氏以成为庶人，四阿哥也被打进宗人府，只要咱们看紧了，绝无翻身之可能。而皇上这边……”
  年淩兮将玉如意搁在一旁，道：“婉常在到底是不是个中用的，一试便知。不过，怀不上孩子的人，本宫用着才放心。若一朝怀上孩子，这恩宠可就要被分了去。”
  “婉常在怀不上孩子？小姐怎会得知？”芙兰疑惑道。
  “你看她那身打扮，哪个布料首饰不是皇后赐下的，就说她脖子里戴着的那串和田白玉做的玛瑙串，里面其实是空心的，加了麝香，她若每日都戴着，必是怀不上孩子。”
  芙兰点了点头，道：“所以，婉常在明面上固宠，实际上，是让皇上的身子一天天折损，伤了内里。”
  年淩兮冷笑地点点头，道：“待到内里被挖空了还得一段时间。皇上并非沉迷于后宫之人，所以这些年来身子还一向健朗。不过这盒上好的檀香是哥哥从蜀地特意寻来，药效较重，顶多也是三年的时间，皇上的里子就会挖空了。”尔后又道：“现在便是想想怎么对付皇后的时候了。”
  其实皇后的荣耀不过就是乌拉那拉氏门楣的光荣。乌拉那拉氏早先为祖爷入关立下了汗马功劳，所以也是满族较为有声誉一族，不过这些年下来，皇帝换了几个，乌拉那拉氏毫无建树，声望也逐渐没落了下来，若不是还有个皇后在顶着，想必早已破败。
  年淩兮沉吟了片刻，道：“早年给皇后下的药现在还保持着么？”
  “一直都下着呢，每次只下那么一点儿，多年下来，皇后的身子也明显一日不如一日了。奴婢听说，现在皇后在坤宁宫的院子里逛上一炷香的时间便要气喘吁吁。”
  “那便好。只要皇后的身子康健不了，那这个皇后也做不了多长时间了。”
  “秦华在太医院一直都打点着，半点疏漏也不敢有。”
  听了芙兰的话，年淩兮才算是彻底放心下来。站起了身，笑道：“走吧，去小厨房看看去，本宫要亲自挑选午膳给皇上准备的菜肴。”
  “皇上驾到——”苏培盛细长的声音传来，年淩兮将瓷勺摆在碗中，便转身在殿内福身道：“臣妾给皇上请安，皇上万福万安。”
  “起来吧，日常见的，不必拘礼。”雍正甩了甩手中的檀木佛珠，走向八仙桌。
  年淩兮由芙兰扶着起身，笑着走到了桌子旁，见皇上已经落座，年淩兮便也坐下。
  四阿哥的事情让雍正伤心伤神不少，甚至也是一段时间没有踏足后宫了。对待子嗣这方面也冷清了不少，还好荣敬、福宜和福惠惯会讨人笑的，福宜已经开蒙，据说学习的不错。
  年淩兮为雍正夹了一道热菜，道：“这是小厨房新做的红烧乳鸽，肥而不腻，皇上尝尝。”
  “嗯。”雍正沉吟了一声，夹起这道菜，复而又放下。
  “怎么？皇上没有胃口？”年淩兮又给雍正舀了一碗枸杞红枣羹，道：“顺心平齐的，皇上进两口吧。”
  雍正喝了两口便不再用，仍旧默不作声。年淩兮示意芙兰将这道羹撤下。看着雍正的神情，年淩兮便知道雍正还为四阿哥的事情而忧心。
  毕竟四阿哥算是成年长大阿哥当中数一数二的良才，这么一下驱之宗人府，雍正能不心疼么？看雍正的样子，顶多也是关押两天便将其释放了。
  年淩兮自然也想过会有这么一个结果。毕竟自己是没怎么伤着，而皇家子嗣的身份是比妃嫔要高一些的，不论皇帝给了多少宠爱，也没有自己儿子重要。
  年淩兮想到此，便出声道：“其实臣妾以为，四阿哥在宗人府关着几天便罢了。再怎么说，臣妾也算是四阿哥的妾娘，只要四阿哥到时亲自来给臣妾认个错，臣妾也不会计较那么多。”
  这话说完，雍正喉间咳了两声，似是顺了口气。年淩兮心底冷笑，面子上仍旧装着平和的样子，又道：“再不吃菜就要凉了，皇上尽快用一些吧。这道八宝鸭是皇上素爱吃的，臣妾命小厨房切成了片儿，皇上也体谅臣妾一番心思，用些吧。”
  雍正夹起八宝鸭用了起来，待咀嚼咽下之后，才道：“年儿，你总是会体谅。”
  年淩兮嘴角弯了弯，笑意却未达眼底。
  “臣妾身居皇贵妃之位，本就该大度谦和。且不说臣妾也有孩子，这四阿哥也是皇上的孩子，臣妾会计较什么呢？左不过四阿哥年纪还小，让宁妃好好教导便是了。宁妃性子温和不争不抢，想必四阿哥在她身边久了也便潜移默化了。”
  雍正点点头，道：“正是这个道理。不过得让这孩子在宗人府好好待上一个月，磨磨他的性子。这般急躁，却是不好。”
  年淩兮冷笑已达心底，搁下筷子便不再用，而对面的雍正此时却用的香甜了起来。
  雍正七年一月，四阿哥从宗人府释放。那天年淩兮远远地看着，见四阿哥衣着整齐，神情却是颓废，想来，里面的人经过自己的吩咐，将他“照顾”的不错。
  已经是雍正七年了啊。年淩兮伸手抚摸着殿中瓷瓶中插着的一株红梅，犹自感叹。
  “娘娘，四阿哥来给您请安了。”惜菊进来道。
  年淩兮“嗯”了一声，起身扶着惜菊的手，道：“传吧，本宫在正殿见他。”
  四阿哥一身深紫色阿哥服，走进殿来神色并不是那么明朗。眸子里闪烁着光芒，但是究竟是什么心思却无人猜透。
  “儿臣给昭娘娘请安，昭娘娘万安。”
  这两年一直都被称为皇贵妃，年淩兮却是差点连自己的封号都不记得。年淩兮也没给什么坏脸色，道：“起来坐吧。”
  芙兰给四阿哥端了热茶，四阿哥接过，道：“此次前来给昭娘娘请安，也是给昭娘娘赔罪道歉。”
  年淩兮见四阿哥脸上并无几分悔过之心，便也不再作那些腔调，道：“四阿哥的心意本宫心领了，只是本宫希望四阿哥经过此事能够安分守己，好好读书，将来为你皇阿玛分忧，莫要再动那些什么歪心思了。”
  四阿哥一笑，道：“儿臣晓得了，儿臣自会好好读书，将来好好辅佐皇阿玛。”
  年淩兮点点头，端起茶喝了一口，道：“这都是将来的事情，不过现下四阿哥还是现在宁妃身边好好学学怎么做一个堂堂的君子最重要。皇上为何要把你养在宁妃名下，想必你自个儿也清楚，本宫希望，四阿哥假以时日，能跟宁妃的性子一般温和，那时本宫定会对四阿哥刮目相看。”
  四阿哥脸色一白，起身道：“儿臣便先回去读书了，改日再来给昭娘娘请安。”言罢，便离开了翊坤宫。
  “本宫以为他这次来摆了多大的气势，左不过一吓便跑了。”年淩兮瞥了眼门口，芙兰加了些炭火，笑道：“小姐何须理会四阿哥，四阿哥在宗人府的一个月便是将这人世间最难过的事情都经历了，现下已是胆小如鼠。只要小姐再加把劲，四阿哥总有出不了头的日子。”
  “现下还不是时候，只能一步步来。”年淩兮笑了笑，以四阿哥现在这般，不愁他没有争强好胜的时候，只要这个时机一出现，便能将四阿哥彻底推入地狱永不翻身。
  三月，婉常在晋婉贵人。
  四月，春意盎然，皇后头风病发作，传皇贵妃年佳氏、懋贵妃宋氏、齐妃李氏、璐嫔舒穆禄氏前往坤宁宫侍疾。
  年淩兮是在皇后头风病发作第三天去的，皇后稍稍好转已经有了力气说话。年淩兮接过绯儿手中的汤药，舀了一勺放在嘴边吹了吹才递到皇后唇边。
  皇后却是不喝，只是冷笑道：“年淩兮，不论你多么受宠，有多少心思手段，你终究要来服侍本宫，为本宫之下。”
  “皇后娘娘头风犯的这么厉害还要逞这些口舌之快么？”年淩兮将汤药端到了一旁，勺子也搁了进去。
  “呵呵呵呵……不论如何，你这辈子也只能做到皇贵妃这个位置了。不论你再怎么费尽心思，皇上都不会废后，只要本宫还活着，本宫一直都是皇后，你年淩兮只能是个妾室。”皇后冷笑着，年淩兮微微叹了口气，道：“这种话皇后娘娘说过很多次了。臣妾也听过很多次了。”
  “只是皇后娘娘为何不想想，若是您激怒了臣妾，臣妾万一一不小心，让皇后娘娘这病永远都好不起来，可怎么办呢？”年淩兮直逼着皇后，皇后的冷笑瞬间凝固在脸上。
  “你敢！”皇后略微提高了声调，但仍旧是那么沧桑而又脆弱。年淩兮微微一笑，道：“药凉了，娘娘还是赶紧喝了吧。”
  言罢，将药一口一口喂尽皇后的口中。
  “皇后娘娘好生歇息，臣妾先告退了。”年淩兮微微福了福身，在皇后愤恨的注视下离开了坤宁宫。
  “让皇后好生养病，中秋之前都不必下床走动了。”离去之前，年淩兮吩咐秦华。
  前朝安稳，后宫明面上也和平起来。皇后在病中出了妃嫔照常去侍疾以外便不用来请安，因着皇后生病，宫中不能听戏不能举办宴会，除非是皇帝下旨。所以众人的日子又开始无聊了起来。
  偶得一日，几位妃嫔坐在荷花池的亭子里闲话，璐嫔无不羡慕地说道：“婉妹妹现在真真让人羡慕，每个月皇上总共就进后宫那么七八次，还三次都是去妹妹那里，诶不对，这个月有十次了吧，可是去了妹妹那里几次？”
  璐嫔身边的顾常在笑道：“璐嫔娘娘，六次。”
  “哟，可不是，咱们皇贵妃娘娘也才两次而已，妹妹现下真是独占鳌头啊。海贵人原先也是受宠的，现在可要好好学学婉贵人，本不是什么家世门楣好的，现下也能与你平起平坐了。”
  海贵人和婉贵人脸色皆是一白，这璐嫔的话一箭双雕，任谁也能听出不对劲来。顾常在甚至拿出帕子掩嘴低笑了起来。
  “璐嫔娘娘言重了，婉妹妹这般好颜色，假以时日，便能跟娘娘平起平坐了。”海贵人抿了口茶，语气淡淡道。
  璐嫔摸了摸旗头上的一只玉簪，笑道：“妃嫔晋封总要有个度，一年之内怎可晋封两次？海贵人岂知今年本宫不会升为妃位？”
  “若是晋封有度，只要皇上喜欢，婉贵人一年之内晋封三次那都是正常的，璐嫔娘娘的宫殿，皇上可是两个月没有踏足了吧。”海贵人剥了颗葡萄扔进口中，这个月皇上好歹还在她那里用了一次午膳，嘲笑璐嫔却是够了。
  璐嫔脸色一僵，小声道：“一个只会唱些小曲儿的也巴巴地嘲笑本宫了，呵，真是搅了兴致。”
  婉贵人一直沉默不语，皇贵妃给的檀香的确有用，皇上开始在她那里流连忘返了，而从常在到贵人她也只用了不到一年的时间，这个月皇上又去他那里最多，但是……她能明显感觉到，皇上的体力大不如从前了。
  这檀香里究竟还有什么东西她不知道，只是现在她若要查，不说自己没有什么心腹，就算查出来，她也逃不过皇贵妃的手掌心的。
  婉贵人心中微微一叹，若哪天她也能怀上个一男半女的就好了，也算是挣到了出路。
  静贵人在一旁赏着景儿，突然道：“唉，你们看，那不是四阿哥和荣敬公主么？”
  众人的注意力便被吸引了过去，仔细一看，还真是。
  “本宫怎么瞧着，倒是像荣敬公主在训斥四阿哥？”璐嫔恨不能现在就站在两人对面，仔细听歌究竟。
  “娘娘言重了，不说荣敬公主只是公主，年岁也比四阿哥小了许多呢，怎会训斥四阿哥？”顾常在站起了身子看去。
  “璐嫔娘娘好像说的不错，荣敬公主这架势，虽然不及皇贵妃娘娘，倒也有三分相像了。”静贵人笑道。
  “皇贵妃的女儿自然像皇贵妃了，不然还能像谁？现下公主里就属荣敬公主年长，生母又是那么尊贵的位分，自然是抬着下巴走路了。”璐嫔稍稍放低了下巴，余光瞧着静贵人说道。
  静贵人脸色一白，收回了视线，无奈地笑道：“娘娘说的是呢。”
  “不过呀，静姐姐你的公主在贵妃娘娘也是好好的呢，有贵妃娘娘抚养着，将来也会有个好出路。”顾常在给璐嫔打着扇子，笑道。
  “顾常在说的不错。静贵人的公主好歹是贵妃娘娘抚养着，也算不错了。现下咱们几个都没有子嗣，若是谁有了福气怀上了，那地位便不一般咯。”璐嫔言罢，眼角瞄了一眼婉贵人。
  作者有话要说：对不起大家，明天还有一万字左右的大章，敬谢不弃！