“他们一直有需要，还则罢了，一旦国库丰盈，将士们的粮草兵器都有了保障，我们这些人就成了砧板上的鱼，任人宰割了，这可不是简简单单一句保证，就能解决的。”
  “张姑娘您也是平头百姓，周家虽说有些威望，但也只是在商户中吃得开，如何能影响朝廷的决断。”说到这，老者面露苦笑，捞过小学徒的肩膀轻抚，认命般说道。
  “您给的东西，只有我们几个老家伙看过，都是半只脚跨进棺材的人了，早死晚死的无所谓，但这些孩子不一样，少说也还有几十年的活头，就这么死了，实在可惜。”
  “横竖他们技艺不精，留下也帮不上什么忙，就求您，放了他们吧，我愿以性命担保，他们绝不会泄露半个字。”
  他这话一说完，许多上了年纪的老人也都随声附和。
  “我们也愿以性命做担保，就请姑娘放了他们吧！”
  “是啊，请您放了他们吧，他们都才十几岁，什么都不懂啊！”
  张笑笑略微有些头疼，仰头揉揉眉心，完全没注意到身后站了许多人。
  “我们的保证你们不信，你们的保证，又凭什么让我们信。”
  张笑笑猛然睁眼，以她现在的姿势看周见深，都是完全倒过来的。
  周见深垂眸与她对视一眼，扶着她坐正，沉声继续道。
  “普天之下，最难看透的就是人心，最难控制的就是鼻子下面这张嘴，放任他们离开，会造成怎样的后果，谁也说不准，包括你们。”
  “我们的命都在你们手里捏着，随时都可以取走。”
  “要了你们的命，就能改变消息泄露的事实了？”
  老者张张嘴，无话可说，想起这些可怜的孩子要跟他们一道赴死，眼眶就泛了红。
  张笑笑实在见不得这种生离死别的场景，心里已经开始自我怀疑，搞不清她的所作所为，究竟是对是错了。
  她从一开始，就没为自己考虑过，满心满意都想着怎么让丰水庄的村民过得更好，怎么改变现状，全然将生死置之度外了。
  张笑笑抿抿唇，起身离开溶洞，顺便带走了方敬尧他们，把铁匠们交给了周见深，应付这种事，他好像格外顺手。
  既然如此，她就不瞎掺和了，当务之急，还是先把剩下的溶洞挖出来，顺便想想后路。
  ……
  县衙里，郑大人已经不屑于和面前的三个女人对话了，任凭她们再怎么吵闹，都一言不发，装模作样处理公文，气的陈翠兰直接上了手，挠花了他的脸不说，公文也弄乱了。
  陈翠兰除了及时收手背到身后，被他脸上的伤吓的不轻之外，压根没意识到自己犯了多大的错，依旧扯着嗓子叫嚣，把郑大人贬的一无是处。
  好似他能坐稳县太爷的位置，完全是靠了他们周家。
  郑大人全程默不作声，捡起公文堆到桌上，按照时间顺序重新做了整理，除了面色一点点暗沉，倒也没做出什么过激的举动。
  直至陈翠兰出言不逊，拿他和笑笑的关系做筏，说他们老夫少妻，不干不净，再次伸出手想打落公文，郑大人怒了，抓着她的手腕把人牵制住，摁在了一旁的太师椅上，扬声道。
  “来人！”
  很快有两名衙役推门而入。
  “周夫人莫名其妙上了疯，未免她失控继续伤人，本官决定暂时将其收押。”
  “另安排个人去周家报信，倘若还想要周夫人安然无恙回去，就尽快派人来领，顺便给本官个合理的解释，否则，她这辈子都只能在牢里过了！”
  “是！”
  送走了陈翠兰，郑大人转而看向陈家的母女俩，眉心微扬。
  “二位还不走，是打算去牢里和她作伴？”
  陈夫人可不想丢人丢到大街上，连拉带拽的扯着陈窈快步离开。
  留得青山在，不怕没柴烧。
  只要周家还在，只要周老爷和周大公子还活着，周夫人就不可能有事，可她们不行。
  老爷本就没打算和周家同流合污，架不住窈姐儿的哭求才勉强答应。
  要是知道她们未经允许就跟着周夫人闹上县衙，还动了手，下了狱，别说救她们，直接抛妻弃女都有可能！
  老爷是不贪女色，所以这些年他们拢共就得了个宝贝女儿，恨不得当眼珠子疼着，要什么给什么，几乎有求必应。
  但凡事都有个前提，一旦触及底线，伤及利益，老爷绝对会毫不犹豫挥刀断情，由着她们自生自灭。她不可能，也不允许这种事发生！
  听她分析完，陈窈也犹豫了，回头看了眼县衙方向，咬咬牙，还是甩开了陈夫人的手。
  “我离嫁进周家只差一步了，就这么前功尽弃，实在不甘心！您先回去，把这里的情况告诉爹，爹素来疼我，肯定不会不管我的，我相信，他绝不是您说的那种人。”
  陈夫人一把扯住想要回头的女儿，恨铁不成钢的跺跺脚，直想一巴掌把她打醒。
  “天底下好儿郎多的是，你作甚就非得扒着周家不放，平白降低自己的身份，你爹的性情如何，我比你清楚，今天你要是敢回头，他明日就敢对外宣称，没你这个女儿你信是不信？”
  陈窈固执的掰开她的手，扭头跑走了，以实际行动告诉了她两个字，不信。
  任凭陈夫人再怎么哭喊，都不曾回头看过一眼。
  陈窈也没那么傻，明知此刻返回县衙就是自投罗网，还闷头往里冲。
  她也没有去周府，而是一路打听，摸进了后山，找到了叔母跟她说起过的小衙役，下了血本才说服他在前带路。
  她要亲自去找张笑笑，威胁她救出叔母，远离深哥哥，否则就把她投敌叛国的事捅到京城，到那时，就算她再巧舌如簧也无济于事，京官可不是她想糊弄就能糊弄的了的！
  衙役离开的瞬间，范增允就注意到了。
  随便找了个借口应付过范增文，扭头就沿着小路朝山下狂奔，掏出笑笑留给他的路线图，捂着怀里另一件宝贝，一刻不停歇的寻了过去。
  ……
  “给。”