应知非蓦地捏紧茶盏，力劲之大，直令他指节生疼。
  身后的金颜与他一样，亦是神情激烈，心潮汹涌，几乎顾不得身份尊卑，霍地一拧黛眉，直直望着郁昭，眼中写满焦急。
  纵然两人神色相仿，但不同于金颜，在应知非心中，无边恐惧渐渐漫延、渐渐铺展，顷刻间挤占心海，叫人不寒而栗。
  郁昭的说辞前后矛盾，他刚刚这一句话，仿佛是在暗示什么。
  不知不觉之中，应知非背生冷汗。
  郁昭在试探什么？！
  或者说，他在怀疑什么？！
  沉默，令人心悸。
  郁大将军宛如存心考验应知非的定力一般，掷下一道惊雷，旋即不再出声。
  至于应知非的耐性，其实算不上有多出色。但他身怀大秘密，深谙“说多错多”的道理，不敢疏忽半分。
  郁昭……似是在怀疑他的身份。
  作为借尸还魂的当事人，应知非很快为郁昭的行为找到解释。而种种迹象表明，这个思路，很有可能是对的！
  这几日连续抄诗，动静不小，他是否太张扬了……
  不知过了多久，应知非故作轻松地问：“洪夫子曾经向我要了一幅字，那日他曾说过，我父亲的字……”
  身为晚辈，他隐去了后半句，没有冒犯先人。同时，应知非大胆地抬起头，留神观察郁昭的脸色。
  他原本不曾多想，但类似的事发生两次……
  “果真敏锐。”郁昭眉峰一振，眼底兴味悠长。
  没有辜负应知非的期待，大将军坦率而平静地回答：“是我让他做的。”
  应知非的手再次攥紧。
  又静了一段时间，他终于直面核心：“为什么？”
  自己的行为有多可疑，应知非心里一清二楚。但他若当真效仿原主……那无异于躺平等死。
  以他的处境而论，继续摆烂等同自杀。
  应知非悄悄给自己打气，心中默念“别紧张”。
  你听我狡辩，看我三寸不烂之舌……
  巧的是，郁昭也道：“不用紧张。”
  应知非凝神定志，长长吐一口气，驱散心中严寒，为先前异状找到理由。
  “从横武关一战至今，这是我最接近真相的时候。”
  眼帘一坠一扬，神色倏忽变幻，目光从犹豫转为坚定，也只是眨眼之间。
  浩然正气，好用！
  应知非谦声道：“请郁将军解惑。”
  “很少有人知道，凤阳伯府大公子不能习武的真相。不过，我恰好是其中之一。”
  郁昭神色平静，先说了一桩陈年旧事：“你天赋惊人，资质绝世，尚在襁褓之中，就表现出直指高品的潜力，堪称武道奇才。上数五百年，只有你的天赋，能与太祖皇帝相比。”
  应知非嘴角一抽：“郁将军折煞晚辈了。”
  他现在，还是个爬楼梯都会气喘吁吁的弱鸡。
  郁昭微微一笑：“这不是夸奖，不必推辞。天赋不代表成就，浪费天资之人数不胜数。”
  ……好阴阳怪气的一句话。应知非自觉他也是“浪费天资”的一员。
  “你出生之后，应凛几度与我炫耀。他说，应家四代奇勋，必将由你继承，你会是凤阳伯府的骄傲。”
  更像阴阳怪气了。
  应知非忍不住叹一口气。
  好在，他虽然被迫背上原主的锅，但脑子还是自己的。
  应知非思绪急转，试探道：“您让师兄带我去闯炼心桥，并非是想考验我的潜力……将军此举，其实是为确认真相。”
  二者看似接近，实际却有天壤之别。
  果然，郁昭轻轻颔首：“天赋虽然受限，但本质不会衰竭。你的变化太大，我始终无法确定，你究竟是不是应知非。但有此等资质之人，当世没有第二个。炼心桥，是最有力的证明。”
  纵然已有心理准备，应知非仍旧是心神大震，浑身发冷。他狠狠一咬舌，借剧痛保持清醒。
  但这个方式……
  “炼心桥是为淬炼意志，但我……”应知非本就心有疑惑，当下便也趁机抛出，“扪心自问，我不觉得自己拥有一蹴而成的资格。”
  先天的武道资质，无非在于经脉和根骨。体质来自于父母，但心志却全仗后天的历练和打磨。
  过去的应知非生得软弱，现在的他……也只想活下去。
  武者之心一往无前，他哪有这样的信念？
  郁昭却是一挑唇角，幽幽扫他一眼，神色莫辨。
  应知非头皮发麻，下意识挺直脊背。
  “武道意志，才是你天资所在。”郁昭忽地低嗤一声，“若只是体质特别，妖族何必煞费苦心布下封印。”
  应知非霍然瞠目，作为门外汉，他没听懂郁昭的话。
  然而他等了几个呼吸，忽然意识到，郁昭没有解释的意思。
  应知非深吸一口气。
  又来了。
  不卖关子会死吗？！
  一时之间，他有些怀念珍珑。镇压国运的女子国师，反倒是他见过的，言辞最直接、最坦白的人。
  同样是大佬，看看人家！他在心底恶狠狠地扎小人。
  “过早知道这些，对你没有好处。”郁昭话锋一转，神情忽地郑重。
  闻言，应知非倒也释然了，谦谨地一颔首：“是。”
  身为三品武者的郁昭愿意指点于他，他当然乐意接受。
  郁昭眼底掠过满意之色。
  “这茶是你母亲的手艺。边军的粮食被污染了，你母亲道法精深，若非她用修为和性命净化食水，败局只会来得更快。”
  郁大将军慨然一叹：“是个可敬的人。”
  应知非眉目低垂。
  祭酒展示春秋笔的奇异之时，他曾有惊鸿一瞥，在幻象中见证了凤阳伯夫人牺牲的场面。
  被污染的不只是粮食，还有土地，甚至是踏上沙场的人。
  而那位女冠燃烧生命，助慷慨儿郎释放孤勇，将一腔决绝付与战阵。
  “你父亲似乎察觉了什么。他身边一名卫士，奔赴万里，长途跋涉，堪堪赶在衰亡之前，将密信带到京城。”
  “但——”郁昭抬起眼，定定看着应知非，“我的部下找到他的时候，他的行迹已然泄露，险些遭人灭口。而那一封信，也只保住了几句话。”
  应知非恍然大悟：“消息很可能已经走露，所以，郁将军才会怀疑，我并非应知非。”