“依李某之见，皇上下达如此圣谕，无非是想向外透露首辅人选未定，且绝不会是由宁阁老接替的意思。”
  李明义目光火热，图穷匕见道：“换言之，皇上是想我告诉朝中诸臣，凡有资历与能力者，皆有出任宰执首辅的可能！”
  李明义这话看似有理，可王裘怎么听怎么觉着别扭。
  皇上他老人家是没有明说让宁中恒继任洛文槺首辅之位的意思，可这也不代表谁都有机会可以染指内阁首辅位吧？
  说白了，无非就是他李明义自个有意贪图首辅权位罢了。
  从远近亲疏层面考量，王裘自然是希望李明义接任内阁首辅权位的，毕竟严格说起来，他与李明义之间是有较为‘深厚’的交情往来的。
  昔年，他二人同为奸相慕谦慕党麾下的核心要员，在这之后，慕党被皇上彻底剿灭干净后，王裘受到冷遇，也是李明义第一个向他抛出橄榄枝，示好的。
  多的不说，如若李明义真的成就首辅之位，王裘日后在朝里的日子只会更好。
  但抛开这一系列感性的倾向，理性看待这事，王裘却总觉着李明义继任首辅这事没什么谱儿……
  斟酌再三下，王裘还是打算讨清楚李明义的基本态度后再做打算，于是他便首言问道：“听兆明兄这话的意思，你是有意争一争这空悬出的首辅权位？”
  似是觉察出王裘的犹豫与摇摆，李明义格外自信地摊手道：“首辅之位，一人之下万人之上，李某有心上进，又有何不妥？”
  “我知王兄心中顾虑，可如今内阁之内，有资历又有能力继任首辅位的重臣却并不多，李某若成心想谋，稳坐这首辅位又有何难？”
  王裘咂了咂嘴，仔细琢磨起李明义这话也觉着有几分道理。
  放眼全朝，比李明义资历更高的士大夫并不在少数，可只局限于内阁一众辅臣的话，比之李明义资历更高，权位更重的臣子就格外有限了。
  要知道，内阁自建立以来，多数入阁的辅政大臣都是少壮派居多，例如齐休平、邱旭、卫学海等，这些人的权位与能力不差，可要论起资历，比李明义就差了不止一星半点了。
  饶是与李明义年龄相近的刘广义、杜敏英，他二人真要从资历论起来，也没有多年在京为官的李明义来得深。
  刨去没有继任首辅可能的宁中恒，还有王裘这个昔日为慕党核心的“污臣”，内阁之中，资历最深的人还真是他李明义无疑！
  至于皇上会不会从朝堂中选任一未入阁的老臣空降为内阁首辅，这在王裘与李明义二人看来是不可能的。
  首先，内阁自建立以来，皇上就有意将内阁发展为朝堂权力的绝对核心，让一个从未进入权力中心的人空降内阁，取缔洛文槺的首辅位就与以往楚天耀建立内阁的初衷相违背了，因此，什么选人空降为内阁首辅这种事就不可能发生！
  明确了李明义有意谋夺首辅的态度后，王裘也知道该是自己表态的时候了，他轻轻放下掂在手中的茶杯，语气悠长道：
  “兆明兄有几分把握？”
  “六成以上。”
  闻言，王裘表情一怔，“兆明兄就没想过，杜敏英和刘广义这两人……”
  “他俩人没机会。”李明义轻轻摆手道，“此二人为任地方多年，京中根脚不深，尤其是那刘广义，斗下去一个徐世豪就耗了无数心血精神了，根本不足为虑也。”
  李明义这话或许有些狂，换做旁人听来或许会觉着他有些夜郎自大。
  人刘广义再怎么说也是吏部尚书，至少从明面上看，比李明义这个兵部尚书的权柄看起来要大得多，但事实真的如此吗？
  有一句话李明义是没说错的，或许在明面上看兵部尚书远不止吏部尚书一职的权柄来的大，但也得分人看。
  刘广义最大的缺点便是初入京中为官，根脚较浅，至少在这方面，跟入仕以来一首在京为官的李明义完全不是一个量级的。
  这也是为什么刘广义从地方布政使上任吏部尚书后会极力打压徐世豪的根本原因。
  他在京中的关系网络还没完全铺开，徐世豪虽是他的下级，但占据天时地利人和，一时间想要把吏部完全经营成他刘广义的一言堂，对他而言还真不是什么易事。
  但若换过来，如果李明义坐在刘广义那个位置上，他要想把徐世豪给斗趴下绝对要容易得多。
  所以，站在李明义的角度，他有些轻视刘广义这个吏部尚书也不是多难理解的事。
  我资历比你深，关系网比你广，底蕴比你足，凭什么慌你一个“外来”的刘广义？
  “兆明兄既有如此自信，那王某自当助你一臂之力。”说着，王裘放声一笑，重新举起茶杯面朝李明义做出以茶代酒的敬酒动作，“愿听凭兆明兄差使！”
  闻言，红光满面的李明义顿时露出豪放笑容，“好说好说，王兄实在客气了，你我之间情深义重，他日李某若有腾飞时，绝不会亏待了仁兄。”
  说着，他也举起茶杯与王裘轻碰一下，十分高兴地将杯中茶水一饮而尽。
  二人对视片刻后，尽皆相视一笑。
  “纵使兆明兄胸中己有良策，但愚兄仍旧以为圣意才是重中之重……”
  “王兄此言可谓真知灼见也。”李明义抚须赞道：“若想谋这首辅宰位，势必要博得圣心垂青……”
  “不瞒仁兄，李某打算在接下来几日多见见皇上……”
  ======
  远在惠庄之外，宣京福寿街的刘府内，此前被王裘与李明义肆意调侃，视作谈资的吏部尚书刘广义，亦是在与人深入对谈。
  刘广义所居的刘府大宅是当初皇帝御赐的宅邸，所占面积自然不小，纵使与那李明义会客的那座惠庄相比，那也是不遑多让的。
  只是，当初皇帝赐下这座宅邸给刘广义后并未多作裝缮修饰，换言之，如今刘府大宅的设计布局都是由刘广义亲自操办的。
  刘宅的占地面积跟惠庄相比不逊，但要说这裝缮风格就显得有些落后了。刘宅八门西院极为宽阔，但各院与廊道庭门的装饰之物却少的可怜。
  本是天然有着江南典雅布局的宅院，刘广义却并未多作修缮，寻常用于装点庭院的假山流水在刘宅西院中寻不到踪影，就连占地最广的后院，都鲜少见名贵的花草树木装饰，让人大跌眼镜的是，那后院没有花草装点便罢了，竟还有一处有碍观瞻，极为扎眼的松土犁地种满了辣椒、豇豆、玉米等农物……
  倒不是说这样不妥，只是在如此雅致宽阔的宅院布局中搞农物种植实在有些不伦不类，更何况这宅子的主人还是当今六部公堂之一。
  “部堂大人，属下听说昨儿个方大人己经到了扬海赴任了，这可是件喜事呀。”
  后院正堂，吏部员外郎沈嘉枰正坐于茶案前，望向门外院中正立的刘广义笑语道。
  身着粗布麻衣，似寻常老农般赤脚走在后院草地上的刘广义听到这话并未露出喜色，反倒有些懊悔地摇了摇头，“起初盘算着借扳倒吴羡平之事让徐世豪丧失圣心，继而又可让玉琦借机去往扬海任知府一职是个一举多得的妙局，但如今看来，本堂还是操之过急了些。”
  沈嘉枰面露不解之色，“部堂大人何出此言？在属下看来，您老此次出手，不仅扳倒了徐世豪这妄自尊大的黄口小儿，还成功为爱徒谋得了青云仕途，每一步每一计都堪称绝佳妙手才对，又何来的操之过急之说？”
  “老夫没想到刚帮玉琦谋了个知府职位，这朝中就爆发了立秋之乱了。”刘广义失神轻叹道：“自立秋之乱后，朝中多少臣工要员收到波及，下狱革职者无数……这京中空悬的官职一个赛一个的多，可临到了了，玉琦却被老夫自作聪明的送到地方为任去了，这不是操之过急是什么？”
  沈嘉枰微微一愣，算是听明白刘广义那句操之过急的意思了。
  首白点说就是刘广义有些后悔把方玉琦这位爱徒送到扬海接任知府一职了。若是当初刘广义能耐住性子再等上一段时间，待立秋之乱彻底爆发后，京中大多官职空悬时他再为爱徒谋取官职，指不定要比方玉琦现在的扬海知府一职更为耀眼！
  但说是这么说，谁又能真的在事前预料到朝中会突然爆发影响甚广的立秋之乱呢？
  “部堂大人多虑了，立秋之乱未起时，谁又能知道靖王与永王会突然发了狂般搞出那等疯狂的风波？”
  沈嘉枰温笑宽慰道：“依属下看，如今方大人在您的帮扶下能到扬海就任知府一职就很不错了。”
  沈嘉枰这话说的确实没什么问题。
  纵使方玉琦贵为状元，可能在刚入仕不到半年就成功外放到地方上出任知府一职，那也属于坐火箭般的晋升速度了，严格来说，这都算越矩破格的提拔了……
  刘广义未做言语，抬头望天的双目中闪烁着让人困惑的茫然神色，“立秋之乱爆发我时，本堂的所作所为只怕会让皇上心生不满……这之后会有什么样的后果尚不可知，让玉琦远离京师到地方为官，也算阴差阳错的保护他了。”
  这话沈嘉枰更加听不懂了，他瞪圆眼珠道：“部堂大人这话又从何说起？据属下所知，立秋之乱起时，部堂大人并未作出什么越矩之举啊。”
  刘广义摇头苦笑，“当日朝会，内阁一众辅臣尽皆上言表态册立今太子为继任新君，可只有老夫未能明确表态，光这一件事，老夫在陛下心中己然落了下乘。”
  “依属下愚见该是部堂大人自个想多了……”沈嘉枰这话刚一出口，便突然止住了声，他突然间也明白了刘广义这话中的深意了。
  当初爆发立秋之乱的那场朝会，内阁的所有辅臣清一色的上奏支持年幼的皇长子楚佑极继位，唯独只有刘广义没有明确表态，这里面可耐人寻味的东西就多了去了。
  现如今皇长子楚佑极己被册立为太子储君，换言之，刘广义当日在朝会上的表现，很有可能就此得罪了太子、皇后乃至整个洛家。
  除此外，更有可能就此失去圣心。
  初时未觉，此刻沈嘉枰仔细回想起来，还真像刘广义说的这么回事。
  在爆发立秋之乱的那次朝会上，刘广义的所作所为在皇上心中确实太扣分了些……
  至于刘广义当日为何不像其他内阁辅臣那般态度清晰地支持幼主继位，沈嘉枰也清楚知道，是因为洛家的缘故。
  刘广义与徐世豪之间的仇怨早就到了不死不休的地步，而徐世豪又是洛文槺的得意门生，他把徐世豪得罪惨了，焉能在洛文槺乃至整个洛家面前讨到好？
  所以他根本做不到向其他内阁辅臣般坦率地拥护楚佑极继位，毕竟这皇长子身上也有一半洛家血脉呢！
  见沈嘉枰露出一副闷声不语的沉思模样，刘广义脸上也露出了自嘲的笑容，“怎么？现在想明白了？”
  沈嘉枰先是点点头，后又摇头道：“部堂大人所虑之处属下明白了，但依卑职愚见，如今的情况远没有部堂想得那般糟。”
  闻言，刘广义一时生起兴趣来，奇道：“怎么说？老夫倒想听听你沈大人的独到见解。”
  “立秋之乱的风波中，部堂虽未明确支持拥护现太子继位，但之后陛下无恙，即将归京的消息传开后，部堂大人不也第一时间表态誓死忠于陛下的倾向了么？”
  沈嘉枰嘴角一歪，浅笑道：“因此，部堂大人在陛下心中的形象是增高还是锐减尚未可知，您想想，在此次事中，您老不畏权高位重的洛家而人云亦云的奏言幼主继位，可却我只对陛下一人尽忠，皇上指不定还会对您老这样难得的孤臣更加看重呢，又岂会慢待了您？”
  这一番局外人发自内心的分析谏言顿让刘广义茅塞顿开，他脸上的忧郁之色瞬间扫空，转瞬之间露出畅快无比的笑容。
  “好！好一个只忠君上的孤臣之说！嘉枰一言视我茅塞顿开！甚妙也！”