谢凝实在是瞠目结舌了。
  尽管他是生活在信息大爆炸的时代,专业相关，也看到过太多古今中外二三次元的美人，但所有他见过的美丽加在一起,或许都没有眼前这个女人惊艳。
  她的美是虚幻的、不该出现在这个世界上的，然而她这个人又是活生生的、切实存在的。
  先前,他还在心里笑厄喀德纳的多疑,奥林匹斯的众神再闲，他们又有什么理由,送一个“潘多拉”来这里？
  现在他笑不出来了，毋庸置疑，倘若这名女子不是哪位女神,那她也一定是神亲手创造，代表了一切超越自然的产物。
  不过,她的美丽与厄喀德纳比起来,又太……怎么说,端庄、正统？
  谢凝想了很久，觉得应该用“主流”来形容是最为贴切的。
  她的金发、雪肤、蓝眸、红唇，以及光耀仪表、强健身躯，无不彰显了这个时代对于美丽女子的一切期待。而厄喀德纳呢？他或许凶悍桀骜，拥有邪魔的全部特质，但谢凝一看到他,就像看到了呼号的野风，熊熊的山火,无尽粗犷的原野上覆盖着如血的残阳,虎豹在月夜下引颈长啸……那是一种原始的生命巨力,早在文明的新神诞生前,他便已经做了自然的神子。
  ……唉,想这么多也没用。要是她当了我的模特，不知道我能不能画出她的美丽……
  正想着，谢凝转过头去，对厄喀德纳说：“我觉得……”
  刚说了三个字，他就惊悚地看见，妖魔的脸孔已是完全狰狞了，深黑的毒纹在他暗色的肌肤上四处攀爬，厄喀德纳露出剃刀般锋利的毒牙，戾气难耐地盯着下方的女子。
  他看上去简直是要杀了……不，他看上去简直是要把对方碎尸万段！而且碎完了还得让对方活着。
  “你怎么啦？”谢凝慌忙把他抱住，又怕自己拦不住发狂的厄喀德纳，赶紧连脚也缠上去，手脚并用地挂在蛇身上，“突然生气成这样……你不要气！我夸她是实话实说，但她在我心里完全比不上你，你别生气，好不好？”
  厄喀德纳气得直哆嗦，他盯着那个女人姿态自信，神情又羞怯的美态，完全幻视了诸神全都高高在上地立在奥林匹斯山，只等着看自己出丑的模样。
  他吐出蛇信，谵妄的毒语，毫无规律地从嘴唇中倾倒出来，滔滔不绝地喷向众神，以及他们自以为极美的造物。
  “我怎么可能不生气？！”厄喀德纳暴跳如雷，“难道我是尘土捏的，用水就能融化我的骨头，难道我是懦弱的鸽子、痴愚的老鹿，只听见秃鹰拍翅、野狼嚎叫，就能吓得退缩在山林当中，只等着比死亡好一点的下场？我的领域是不可被侵犯的，我的宝物也是不允许他人染指的啊！你若叫我不要生气，多洛斯，那我须得先击杀了这个神明的赠礼，只因她就像开屏的孔雀，竟敢来到这里炫耀她孱弱的美貌！”
  “冤有头债有主、冤有头债有主！”谢凝也大叫道，拼命背诵一些规劝格言，“为了小事发脾气，回头想想又何必，别人生气我不气，气出病来无人替！”
  厄喀德纳愈发愤怒地喊：“你说的什么我听不懂！”
  “听不懂我可以跟你解释，总之你先不要冲动！”谢凝扯着嗓子，“你不是说要满足我的一切愿望，现在就是你兑现诺言的时候了！”
  一人一蛇在暗室内缠成一团，对着彼此吱吱哇哇、大喊大叫了一番。即使在盛怒中，厄喀德纳也害怕自己没有节制的力量会折断人类脆弱的小脖子，谢凝挂到哪，他就得像保护一面飘拂的蛛网一样，竭力控制住肢体，好不叫这纤细复杂的蛛网危险地碎裂。
  站在昏暗的石室内，赞西佩只能听到轰隆隆的巨响在头顶回荡，犹如打雷。
  谢凝喘了口气，坚持地拖着厄喀德纳，说：“你把她赶走也好啊，为什么一定要杀了她？我们还不知道奥林匹斯神把她送到这来的理由……”
  “需要什么理由呀，多洛斯？”厄喀德纳厉声反问，“祂们所有的举措、所有的目的都只为了一个，那就是扰乱我的生活。只要我有片刻的幸福、片刻的欢喜，祂们就坐立难安，觉得一定要破坏这幸福、这欢喜，好让我不能与祂们并驾齐驱，因为在祂们心里，我是配不上这样正面的情感的！”
  之前，他们虽然也有过争执，但厄喀德纳从未用这种语气跟他说过话，谢凝不由愣住了。
  “还有，是谁叫你用这种方式阻拦我的怒火？”蛇魔并未察觉，他继续怒气冲冲地训斥，“这多么惊险，须知你的身躯是无法同我的力量比拟的！若我发怒，你就去一边避让，千万不可叫我的愤怒使你受伤，否则，你就是准备叫我心痛而死了！”
  他一边说，一边咬牙切齿地抱住少年，在他的面颊和前额上绝望地亲吻着。
  ……嗯，好吧，还是那个有点傻气的厄喀德纳，没什么变化。
  等到他们——主要是厄喀德纳——平复了激荡的心情，魔神气喘吁吁，从愤怒的管辖中脱身，他这才想起来，自己原有一根诱惑的舌头。
  于是，他急忙在少年耳边嘶嘶地低语，喃喃地吐露出煽动的语言。
  “多洛斯呀，你瞧瞧，这个女人只是露了一面，却把我们祸害成什么样子了？”分叉的黑舌蜿蜒游走，若即若离地触碰着人类的耳垂，“她应当是不和女神厄里斯的化身，嘲笑女神摩墨斯的眼泪，欺骗阿帕忒赋予她精魂，恶德卡喀亚教会她如何花枝招展地引起祸端！想想潘多拉，想想那魔盒中的灾难，众神难道不是最爱干这种事吗？挑选一个人间至美的化身，又许她无穷多的祸患，让人们先心甘情愿地受了蒙蔽，再经受苦厄的折磨！”
  他绕到另一端，继续挑唆的话语：“不要让她破坏我们的生活呀，多洛斯！我们这样和美快乐，是多少神明都要羡慕的，请你不要纵容地同情这个女人，就把她交给我处置吧，你知道，我们的幸福是可以持续到永远的！”
  魔神的言语，确实在谢凝心里产生了极其强烈的偏向，它驱逐了阿波罗引发的那种好奇心，并且削弱了神造之美的光环。在谢凝眼里，下方的女子忽然就像个黯淡的凡人了，她的美丽亦变得千篇一律，毫无特殊之处。
  可是，在听到最后一句话时，谢凝已经开始迷糊的思绪突然为之一震，他打了个寒颤，意识到了一件事。
  ——他们的幸福，是不可能持续到永远的。
  自己还有家要回，到了那个时候，厄喀德纳能答应让自己离开吗？在外人眼里，也许是他依附着地宫的主人，依附着厄喀德纳而活，但事实上，谢凝知道，厄喀德纳就像一株缺水的蔓藤一样依赖自己。
  “……让我们听听她怎么说，”他回过神来，用低头来遮蔽眼神中的无措，“如果能把她送走，那就把她送走吧。”
  诱惑竟失败了！厄喀德纳大为震惊。
  难道多洛斯真的是天底下最为坚定的人吗，就连我也不能动摇他的决心？
  谢凝的心乱成一团麻，不等厄喀德纳再说什么，他就跳下蛇魔的怀抱，朝着下面钻过去。
  我得做点什么，转移一下注意力，他想，现在就计较离开的事？不是时候。
  为了逃避心乱的情绪，他就像一尾滑不丢手的鱼，“呲溜”一下，便从厄喀德纳通行的洞口滑下去了。厄喀德纳忙赶在后面，急急地呼唤他。
  “多洛斯，你没有护身的鳞片，也没有我的铜皮铁骨，不要去得那么快！”
  赞西佩从容不迫地站在那里，她不能让四周的怪声将她打倒，酒神用葡萄藤点着她的额头，便赋予她猛兽行走山林时的勇气，使她像醉酒的人一般无畏。
  这时候，她面前的铜门发出推动的响声，它没有那种移山填海的气势，这来的必定是一个人，并且是被诸神称作“多洛斯”的少年，她应当敌视的对手。
  于是，她仰首挺胸，让丰厚的美发，在火光的照耀下熠熠生辉，真如黄金一样璀璨。她就用这比肩女神的姿态，迎接自己的敌人。
  一个黑头发的少年轻轻地走了进来。
  赞西佩有些讶异，按照她的设想，艺术家都是身体强健的男子，与魔神相爱的人类，也应该是矫健如公鹿的样子。但这少年却看起来年轻纤瘦得过分了，他的皮肤苍白，黑发黑眼，仿佛黑夜倪克斯的最小的儿子，沐浴着新月的月光而生。
  他就这样走进来，望着她的眼神，饱含惊奇与赞赏。那惊奇和赞赏并不掺杂情|欲、全无异见，令他的目光澄澈至极。也许这不是一个男人看着一个女人的眼神，却是一个人看着另一个人的眼神。
  “你叫什么名字？”谢凝问。
  赞西佩回过神来，她疑惑地皱眉，雅典娜赋予她变通的智慧，可她居然听不懂这少年的语言。
  “他问你的名字，你最好如实回答。”在少年身后，铜门半掩的暗影内，传出一个古老的声音，它不可用世俗的措辞形容，赞西佩身为神造的生命，光是听着，心头便感到阵阵亵渎的寒意，凌厉地宰割她的灵魂。
  厄喀德纳，魔神厄喀德纳。
  “我是赞西佩，”赞西佩仰头，尽力表现出自己的不屈，“我抱着克索托斯的双膝，抚摸着他的下巴哀求，我不是为了别人，正是为了你的荣光和威名，自愿来到这里的，厄喀德纳！”
  她大胆地称呼着魔神的真名，好叫祂直白地知晓自己的目的。
  明白了她不是来蛊惑多洛斯的，厄喀德纳已是大大地松了口气，并且为了众神的谋划冷笑了。
  “切勿呼喊我的名字，那不是你能做的事！”蛇魔立在他的人类身后，十分森然地说，“你以为我不知道叫你来的是谁，你以为我是痴呆的傻子，可以由着你和奥林匹斯的天神唬弄！不管你是自愿还是被迫，你都得给我滚出阿里马，并且带着你来的祭司，我也要叫他被毒蛇活活咬死，因为他竟敢违抗我的命令，使一个外人来打扰我的安宁。”
  赞西佩抬起头来，心明眼亮，勇敢且坚定地看向黑暗中的金色双瞳。
  “听我说吧！”她毅然地开口，“我驱逐了一切胆怯的念头，就是为了看着你的！或许真有神叫我来到这里，那也是不可违抗的命运女神，祂们使我生出对你的倾慕，又让我生出无穷的勇气。我手里没有金杯，我的内心却斟满幸福的苦酒，因为这种不名誉的倾慕，我或许会受到世人的毁谤，认定我是妇女中不可理喻的榜样，但我知道，我是问心无愧的。众生崇敬奥林匹斯的圣山，我又怎么不能崇敬远古的大神，使祂野性的灵光将我照射？”
  她的目光恍若明亮的天火，凛然的姿态，当真如同一位高贵的女神，照彻了漆黑无光的地宫。
  假使厄喀德纳是圣山的神灵，他一定会为这种敬奉自豪地下到凡间；假使他是一位年轻的英雄，他也一定会为这样的爱慕，冲动得浑身有火在烧；假使多洛斯没有来到这里，来到他的身边，令他知晓一切真爱的美好，那他即便知道这是神明为他准备的，包裹着糖衣的毒药，厄喀德纳也会饥饿地一口吞下，权当饮鸩止渴，拿流毒来浇灌自己皲裂日久的蛇心。
  可惜，没有如果，他已经啜饮了世间最甜美的甘露，因此，赞西佩的发言非但没能打动他，反而引发了蛇魔的酷烈杀机。
  “既然你说得深明大义，”厄喀德纳从谢凝上方探出身体，吐出分叉的黑舌，“那我要你献出自己的生命，想必也是合情合理的要求了？”
  赞西佩战栗了，她看到了魔神的真容，望见祂人身蛇尾，那深暗的肌肤，破碎的金瞳，邪异的刺青与剧毒獠牙……无不使人看了头晕眼花，只是神祇给予她的勇气，还支撑她的身躯，使她不曾退缩。
  “如果这是我的命运，我会欣然接受，”她坚强地说，“但是请你不要忘记我的来意，我不是要与你为敌才来的。”
  谢凝还没从“啊什么美女喜欢厄喀德纳”的诧异中反应过来，一听他俩的对话，不由抬起头，吃惊地道：“我们刚刚才说好的！”
  厄喀德纳的眼珠往下一瞧，闷闷地说：“我们刚刚才没说好。”
  “不，我说真的，”谢凝强调，“别杀她，她活生生地站在这儿，罪不至死。”
  厄喀德纳撅起嘴，忿忿地争辩：“她不是人，她是众神的造物，而非父母结合所出的子嗣！”
  “她有人格，她会哭会笑，”谢凝强调，“哪怕她是手办成精，我也不会忍心把她送去垃圾处理厂啊，我又不是反社会的疯子！”
  厄喀德纳气得嘟嘟哝哝，倔强地道：“你说的什么我听不懂。”
  谢凝才不理他，他走上前，跟厄喀德纳交流的时候，谢凝用的全是普通话，长久不训练，他的本地官话说得还是很蹩脚，他劝赞西佩：“小姐，离开吧，你不是潘多拉，你可以选择，没关系。”
  赞西佩望着他，心中陡然升起很大的震动。因为她一直把这少年当做阻碍自己使命的情敌，即便众神要她来侍奉可怖的魔神，往她的内心注入与众不同的勇气与热情，她仍然对前路充满忐忑的预感，不料自己会在地宫受到温和的礼遇。
  “我不能离开这里！”看出多洛斯对自己的欣赏，她很快地改变思路，转而祈求起这个人类，她已经明白，要立刻在魔神心中占据一席之地，是大不可能实现的任务，现在，她的生机全然依靠在多洛斯的身上。
  “我是自愿放弃一切来到阿里马的，若我现在回去，不光是名誉，我连名字都要失去，我将成为乞丐的女奴，以泪洗面地度过余生，再也没有自由，只能牵着他人的衣角，求得一点吃饱穿暖的尊严，不要让我落到那样的境地，多洛斯！我与你一样，都是受阿波罗眷顾的，或许我没有你这样的绘画天份，但请你看看我带来的礼物，我也不是一无是处的人呀！”
  说着，赞西佩打开她带来的箱箧，正如火神是从大理石中塑造出她的身躯，阿波罗也特别赋予她雕塑的才华。她取出那些由她捏制的粘土塑像，在她手下，美惠三女神活灵活现地围绕舞蹈，那富有张力的肢体动作，飘逸的衣裙褶皱，无不与女神宁静娴雅的面容形成巧妙的对比。
  谢凝吃惊道：“你，学多久，几年？”
  “我不曾学过，”赞西佩诚实地说，“我只是有这个爱好。”
  我靠，又是一个天赋型选手，送到现代去，不得卷死那些雕塑系搅泥巴的……
  谢凝真没话说了，他把塑像拿在手里，翻来覆去地看。其实，比起绘画，雕塑入门的难度更小一点，好比你小时候拿橡皮泥捏个圆润立体的苹果，这没什么困难，但你要在纸上画一个圆润立体的苹果，那可就难得多了。
  话虽如此，赞西佩的天资，仍然叫谢凝呆呆地寻思了好一阵。
  他正面一看，叹了口气，侧面一看，再叹口气，想着人跟人的差距，真是比人跟狗的差距还大。他天天窝在地宫苦画，碳条快染得手指褪不掉色了，结果遇上真正的天才，人直接来一句“没学过，就是有这个爱好”，就把他打回了当时学画的种种窘境当中。
  绘画和雕塑有许多相通的地方，既然赞西佩在雕塑上这么牛叉，画画上也绝对差不到哪去。
  “你……可不可以，教我？”谢凝心里五味杂陈，他望着赞西佩，只有这么一个念头，“你在，捏、做，这个，你心里，到底想什么？怎么想？”
  他真的想弄明白，他最想知道的就是这个——天才在创作的时候，究竟脑子里在想什么，他们对“美”的感知，以及重塑能力，是如何达到那种敏锐到惊心，敏锐到骇人的程度的？
  谢凝活得非常拧巴，在现代，他从来没向那些天资高绝的人问过这个问题，他害怕自己一问，就像泄气了、露馅了一样，是种对比自己更优秀的创作者低头的佐证。到了这个世界，反正他不是当代人，这儿也没人知道他是谁，谢凝终于可以鼓起勇气，低微地提出自己的困惑。
  “你，教我，”谢凝说，“留下来，没问题。”
  厄喀德纳没有说话，他感觉到了，多洛斯对他的艺术天份，实际上是非常自卑的。过去许多时候，他总能遇到这样的情况，明明已经非常优美的画作，多洛斯却可以对它挑出层出不穷的小缺点。他坚信，刻苦无法盖过天赋的鸿沟，只能尽力弥补，因此他一定要加倍艰辛地画，所以，他的年纪还那么轻，肩颈就有大大小小的毛病，是厄喀德纳后来用神膏为他涂抹，才算完全治愈的。
  现在，这个女人的天赋，又叫多洛斯心情低落了吗？
  “她的才华，必然是神灵赠予她的，”厄喀德纳心疼地轻嘶，“你不必为此感到失落，多洛斯，你瞧，即便你没有神赐的才华，你的画作仍然是尘世间最为出众的！”
  谢凝抬头看他，他不哭，那眼神却比流泪还要叫厄喀德纳心碎。
  蛇魔急忙把人类抱起来，与他心爱的祭司依偎摩挲，“好罢，你要留下她，我是不能说半个不字的，她可以在外围住下，但须得藏匿自己的身形，不要叫我看见，否则，我很快就要叫这神明的造物毁灭了！”
  就这样，赞西佩险而又险地留下了一条命，并且没有被驱赶出地宫的范畴，成为众神的弃子。
  由于厄喀德纳在阿里马升起了遮蔽的浓雾，不到强行突破的时候，神明也没办法来这里窥伺，她亦不曾因为辱没了使命，而遭受众神的责罚。
  出于报恩的心态，她始终不曾拿出最大的把柄，对地宫的主人挑拨离间：她知晓多洛斯的来历，在她到来之前，女神雅典娜就对她明确地说过，“厄喀德纳深爱着那个人类，但祂是否知晓，祂的人类并非这个时代的成员，而是来自万万年后的时光呢？多洛斯早晚要回家啊，他的亲缘还未断绝，他总要想念家中的亲人的。”
  在那天过后，谢凝还找了她许多次，但话题都不是围绕着厄喀德纳，而是她天生就会，却从未系统性学习过的艺术。等到他们能稍微流畅一些地沟通了，赞西佩望着他，她坦白了自己知道的真相，同时问出了心底埋藏已久的疑问。
  “你为什么救我？”神明的造物问道，“我是你的情敌，倘若魔神接受我，你的权柄也要遭到削弱，可是，你还是留下了我，为什么，难道只是为了‘艺术’？”
  听到她的话，谢凝先是吓了一大跳，他没想到，原来奥林匹斯神都知道自己是从哪来的了……不过也是，那么八卦的一个群体，一神知道，就约等于全神集体知道了。
  “什么情敌……”谢凝真的辩累了，“我跟他，不是情侣。要说原因，你让我，想起一个人。”
  “是谁？”赞西佩问。
  何沐瑶，他在心里说，小天才何沐瑶。
  “故人，”谢凝一笑，含糊带过，“没什么。”
  想了想，他又说：“还有一部分原因，大约在我们那，你可以不做高贵的女神、公主、女祭司，当然也不用做女奴、战俘、乞丐的老婆。”
  “那我能做什么？”
  “你什么都不用做。”谢凝说，“你当一个，平凡的人，就好。随便在哪一躺，做自己喜欢的事，不用太高尚，不用太低微，普通人、中间人……我们大多数，都这么生活。虽然还有很多事，没办法尽人意，但是容错率比这里要高很多，不至于到‘今日国王，明日奴隶’这种极端的地步。”
  “你……人生，只剩下两种，极端选择，我觉得，很遗憾，”谢凝比划着说，“所以……惜才嘛，没别的了。”