鸾婴这里一门心思想给柴恪槐贴补东西，可是家里和族学里这么多双眼睛看着，她怎么也不好意思只偏心送他一人，于是这日自早起就带了盼春、待春在小厨房里忙活。
  吉羽斋的小厨房地方并不大，地方设在西廊角门边上，管事的秦嫂子是盼春姐妹俩的亲娘。
  这秦嫂子素来感念鸾婴抬举自己女儿的恩情，此刻看见她那样歪七扭八的刀法，不禁担心得眼皮子直跳，终究忍不住对鸾婴说道:“小姐，还是让奴婢来吧，您真真干不得这个！”
  鸾婴正怼着砧板剁得咬牙切齿，闻言只皱着眉道:
  “你们都做的太好了，不像是我自个儿的诚意，论烹饪，我一不会调味勾芡，二不会上锅上灶，好歹也让我亲自切切菜不是，侄儿们看见了才知道是姑姑疼他们一场。”
  于是小厨房里人人都吓得来看她切菜，秦嫂子更是恨不能多生出一只眼儿来，一刻也不敢放松，生怕鸾婴切到了手再弄出个好歹来。
  门口的丫头们叽叽喳喳围了一圈儿，
  还是小芝麻眼尖，瞧见了那边回廊里过来一个高挑个儿银盘脸的女子，便赶紧跑去对鸾婴附耳道:“姑娘，织绮姐姐从族学那边回来了。”
  鸾婴这才舍得丢下那刀，净了手依依不舍回到吉羽斋正房屋内。
  “洗衣房那里已经打点好了，管事的邢嬷嬷是二太太的陪房邢德全的寡嫂，听见我说要替柴二少爷交浣衣费，便亲自带路到了吴管家跟前，缴齐了一年的使用银子。”织绮回道。
  “共有多少？”鸾婴有点好奇。
  织绮有些难于启齿，堂堂上府知府家的公子，竟连自己这样丫头的月例银子都拿不出来，逼得自个儿背着人洗衣服。
  “三……三两。”
  “多少？”鸾婴以为自己听错了。
  “姑娘，真是三两，吴管家说，族学里的一切使用原都包在学费里，柴家早就派人把两个少爷的都缴过来了，只有这洗衣房，筹办的时候因婆子们没招齐全，是开学后另聘的，所以叫学子们另缴。”织绮解释道。
  鸾婴知道柴恪槐境况窘，却实在没想到已窘成这个地步，三两银子都舍不得使，便赶紧吩咐道:“攒云，你看着秦嫂子那里都预备齐了，拿八个一样的掐丝盒子，每盒装三碟子菜并点心送到学里食肆去，盒子上标注姓名，别叫小子们混拿了。”
  一面又叫浣纱称银子，拿红纸封了，好让攒云一并带过去。
  织绮看了不禁笑道:“到底是咱们姑娘是个眼里无阿堵的侯门千金，你在这里费力气称，攒云就要费力气拿，再说那盒子里撑死能放下多少？倒不如银票便宜妥当。”
  于是鸾婴就忙叫开了床下的大箱子，数了十张银票叠起来，叫攒云压在放菜的碟子下面。
  正预备锁箱子，鸾婴又突然想起论起主母克扣，摊上郭锦楠这样的嫡母，北府三少爷鸿哥儿的日子又怎么能好过？便忙又抽出五张银票来对攒云道:“这个放在鸿哥儿那盒里，我过年的时候看见梁姨娘，大节下她也不穿件颜色衣裳，身上还是前年时兴的花样子，母子两个可怜见的。”
  “独你是个乐善好施的观世音罢了，姑娘这样仁善，回头别把自个儿的嫁妆都贴补进去！”浣纱边落锁边抱怨道。
  织绮便打趣道:“哪里来的观音菩萨，分明是个“散”财童子也罢了。”说得一屋子丫头都笑起来。
  却说族学这里到中午下了课，学生们各自散了，有小厮的遣小厮去食肆里提午饭，没带小厮的便亲自来提。攒云迎面看见个小厮正提了饭盒子低着头走得飞快，却恰是那晚石板上跟在柴恪槐身边点灯的人，便赶紧提了盒子叫住了他道:“你可是柴二公子身边的人？”
  这个名叫写毅的小厮一抬眼，看见攒云是那日晚上盘问过他的大丫鬟之一，便哆哆嗦嗦地回道“小的正是，姐姐有何吩咐？”
  攒云见这小厮高高壮壮、生得一副孔武有力的模样，说话间却紧张得这样，知是那日被散花训斥过的缘故，便笑着对他道:“也没旁的，就是我们姑娘看见她侄儿们读书辛苦，特特的亲自做了几样点心来给哥儿们添菜。这是你家公子的，你且一并提了回去吧。”
  写毅听知，方唯唯应了，提了两个盒子默默地走开，这里攒云自吩咐小丫头们把其余七盒送到各人的小厮手里不提。
  素芳园宿舍这边，写毅提了盒子回来，关了门便向柴恪槐回道:“周家三小姐今日特送了个食盒子来，说是她亲自做的，要给少爷添菜？”
  柴恪槐放下书，温和地说了声:“打开看看。”忽又想起那晚为了保全他面子主动走了的小女孩儿，不禁问道:“是独我有，还是大家都有的？”
  写毅一面打开那盒子往外拿碟子，一面压低了声音说道:“诸位少爷们都有一份，爷放心，我在外头小心装作是懦弱怕事的样子，想来应是不会有麻烦的。”
  柴恪槐便点了下头。
  待端起最后一个碟子时，写毅不禁抽了口气，低声惊呼起来:“爷，有银票！她在盒子里放了银票！”
  柴恪槐只淡淡“恩”了一声，眸色却又重新暗了下来——周家二太太尚且没行动，这个周三小姐倒来贴补自己银子做什么。
  “有多少？”
  写毅摊开来数了数，悄声道:“一千两！”
  “这小丫头倒舍得花钱。”柴恪槐接过银票一笑，“她想必是听说了什么，特来送银子与我使用。”
  “爷，您说这周三小姐是什么路数？她是周家二太太带大的，二太太可是朱紫微的亲妹妹，她……她不会是想栽赃您吧！”
  写毅越想越不对劲，他和少爷一直谨慎，可不能到了京城就失了防备被个小丫头算计了去。
  “不至于，她纵是有这心，也不会明着派人来送东西，何况，这小丫头想来和朱紫微也不是一路心肠。”
  柴恪槐复又温文地把银票叠起来，洁白瘦劲的手指在空中划过一个优雅的弧度。
  写毅有点着急，少爷不会被这一千两银子给迷惑了吧，拿人手短，她现在不做什么歹事，不代表将来不会在暗处来阴的。
  “爷，咱们又不短银子使，这些年你交给我的那些，我兄弟都在外头放了官吏债，且有赚头，你我这些日子外头装穷，不过是为了提防大少爷的疑心和朱紫微的耳目，不如咱们不要她的罢！”写毅劝道。
  柴恪槐微笑着拍拍他的肩，道:“呆小子，银子哪有嫌多的。她送来也好，横竖咱们日后有用处，你回头都交与你兄弟经营吧。若那小丫头真是朱紫微一头的，咱们收了也不叫她们疑心。”
  写毅这才作罢，把那票子尽数掖进了靴掖儿里。
  主仆两个刚议论完，就听见外头周维烈和郭洪时两个在“哐哐”地敲门，高声喊着“柴二哥”，写毅忙去开门请他们进来。
  周维烈才十四岁，家里安排他来族学读书，为的是预备来年的武举。武举除了弓马，也考策略，其形制与文闱相似。
  “柴二哥，快让我尝尝你的菜，鸾姑姑房里的菜色真真儿好，我和郭大哥哥一路从施大哥房里尝到你这里，咱们每个人的都不一样的！”周维烈兴高采烈。
  郭洪时道:“你说这姑姑小小年纪倒着实贤惠，这样疼咱们几个，我和烈兄弟一时都吃迷了心了，你看看。”说罢便摸摸自己的肚子嬉皮笑脸起来。
  柴恪槐于是微笑请他二人入座同吃，却看见盘内的瓜果都切得大大小小、有厚有薄。
  好巧不巧，这正是鸾婴亲自下手荼毒的那一盘。
  因她切得不甚好，秦嫂子上灶又炒得急，菜肴也就没能入味儿，周维烈第三口下去就吃出一个半生的南瓜块儿，吐了出来，讪讪地笑道:“想来应是哥哥运气不太好，那灶上的人有时候糊涂了也是有的，咱们刚刚吃的就都很好，比食肆里的要强上十倍呢！”
  柴恪槐不禁笑了，写毅说那小丫头亲自做了八份菜来添，只怕也只有这一盘子是她自己做的了。
  郭洪时早已吃饱，当下就和周维烈商议道:“姑姑这等抬爱咱们，特特送了菜来，咱们兄弟也该回礼才是。只怕明日姑姑那里就要派人来取送菜的盒子，咱们何不回些东西放在盒子里送给姑姑玩呢，也不拘是什么，只算尽尽哥儿几个的孝心不是？”
  周维烈笑道:“你们不知道，我家这鸾姑姑自小就是家里最娇养的女孩儿了，房里的好东西堆得满坑满谷，也不稀罕什么金啊玉啊的，却独爱那些奇巧的小玩意儿。我那年随我家长兄游四海名川，过平凉府时带了一箱子皮影戏回来，拖人捎给她和姐姐妹妹们玩，她爱得什么似的。”
  郭洪时喜不自禁道:“这个却容易，我旁的也罢了，稀奇古怪的玩意儿最是多的。咱们且回去告诉了你哥哥们和施大哥吧，也叫他们预备下来。”
  当下遂议定了，柴恪槐方收拾了盘盏，打发二人出门。