电光石火之间，章月回忽然就势拽过完颜蒲若，一把将她揽到怀里，下一秒，她紧握着金簪的手就被轻巧一折，抵在了自己的颈间。
  局势迅速逆转，章月回在须臾间劫持了完颜蒲若。
  宴上登时乱作一团，侍卫呼啦啦地围了上来，黑压压的弓箭对准了章月回。
  而他只是面不改色心不跳地轻笑了一声，仍端着一副处事不惊的慵懒做派，不紧不慢地撕了脸上的面具，甚至还有心情打趣道：“这玩意可真是闷得慌——又见面了，公主殿下。”
  “章月回——”完颜蒲若露出了几分真切的恨意，“你倒是有胆来。”
  “我思及公主应该一想到我，应当是咬牙切齿、夜不能寐，所以无论千里，也该来会会殿下。只是殿下的眼太尖……让这游戏不好玩了呀。”
  “放开本宫，尚能考虑给你一条活路。”
  “啧——现在的局势，这话好像该由我来说吧？”章月回油盐不进。
  “好，那你倒是说说，你想要什么？”
  章月回眼眸微眯，沉默了一瞬。
  他想要什么？他能争取到的时间不多，但愿够了。
  而不巧撞上巡逻侍卫的南衣和乔因芝，此刻还被堵在后院里。
  千钧一发之际，南衣灵机一动，恶狠狠地推了一把乔因芝，作押送状。
  “属下抓到一个可疑的婢女，正要带去让殿下审问。”
  为首的侍卫狐疑地打量了一眼这两人，长公主府里有不少女侍卫，他也没能一一认全样貌，还想盘问具体的情况，这时前头传来巨大的喧嚣。
  “出事了！宴席上出事了！快来人支援！”
  闻言，这队士兵来不及再顾这两人，只对南衣丢下一句把人看好，便匆匆朝前厅赶去。
  见人走远了，乔因芝才带着南衣朝一个不起眼的小门走去。南衣还在紧张前头发生了什么，会不会影响到她的计划，可乔因芝好像一点都不惊讶，她打开门先往外张望了一眼，确定没人后招呼南衣。
  “从这里出去就安全了。”
  南衣一脚迈出了门，还是有些奇怪，回头问她：“你怎么知道我会来？还有别的人在帮我吗？”
  乔因芝的目光闪烁了一下，她没回答，用力地将南衣推了出去，旋即便关上了小门。
  宴席上的剑拔弩张丝毫没有缓和的迹象。
  章月回吊儿郎当地回答道：“殿下如此追杀我，叫我不痛快了，我可不是能忍的人，当然要以牙还牙了。”
  可手上的动作却是一点都不怜香惜玉，稍一用力，金簪刺入完颜蒲若的皮肤，血珠沁了出来。
  “本宫今日若是死在这里，方圆十里的汉人都得陪葬——你不是一个人来的吧，你敢动手吗？”完颜蒲若竟也没有露出惧色，厉声质问。
  章月回笑得宛若一个妖物：“与我何干？”
  就在他陡然发力的时候，他己经看到了远处屋顶上一支利箭朝他破空而来，他知道自己不会成功了，他也不打算成功，但鱼死网破的瞬间，他觉得过瘾极了。
  他就是一个人来的，他的目的只是刺杀完颜蒲若，他没有同伴。
  那支利箭不过瞬息的工夫，便精准地刺入他的肩胛。
  与此同时，完颜蒲若狠狠曲肘撞向他的肋骨，章月回被迫松了手，金簪只在她脖颈上划出一道血痕，应声落地。
  全副武装的侍卫们立刻上前，西面八方的刀刃将他团团围住。
  “殿下，如何处置此人？”
  完颜蒲若捂着脖子上流血的伤处，居高临下地看着被按住无法动弹的章月回。她以为他该慌张了，可都大难临头，他还是玩世不恭地笑着。
  完颜蒲若一下子被问住了，她总以为对他的追杀会是一场漫长的追逐，今日来得太过突然，她都没认真想过，如果抓到他，该如何处置。
  杀了他吗？那太简单了，还不够解恨。
  就在她不言的时候，有人匆匆来禀报：“殿下，幕府进了贼，谢大人的房间有被撬过的痕迹。”
  谢铸面如土色地跟在侍从后面。
  完颜蒲若心觉不妙：“先生，丢了什么？”
  谢铸只能上前，低声道：“那封沈执忠所写的，关于谢却山身份的陈情书。”
  “不是早就让先生销毁了吗？！”
  谢铸答不上来，他到底藏了一点私心。人心也是肉长的，他和谢却山虽然道心不同不相为谋，但好歹是亲叔侄，曾经也是良师益友。平心而论，他钦佩谢却山，但也畏惧他，做出逼害他的决定亦是极其艰难的。他想这封折子，该是他们之间存在过的情谊的唯一的证明，所以下不了狠手销毁它，总归人都死了。没曾想他都逃到了汴京还能出事，此刻懊悔也来不及了。
  完颜蒲若有些急了，这可不是一件小事——谢却山的身份绝不能公之于众！因为这场沥都府的败仗，她和韩先旺在王庭中的地位开始变得微妙。倘若谢却山是卧底的事再被昱朝公布，那他们用人不识导致损兵折将的罪名就会板上钉钉，她不得不接受惩罚，别的贵族本对于她手里捏的权力虎视眈眈，一旦钻到空子，就会像饿虎扑食般上来瓜分。
  决不能让那折子回到昱朝。
  完颜蒲若吩咐左右：“立刻封城门，设关卡，无官衙批文者，谁都不许进出。”
  她这才反应过来，章月回闹这么一出，是为了吸引众人注意，从而掩盖真正的目的，为偷取折子的人拖延时间，难怪他现在一点都不慌，因为他们想要的东西己经被带走了。
  一股无名之火蹿了上来，他一而再、再而三地背叛她，她恨不得将他吸骨敲髓，挫骨扬灰，才好解气。
  “章老板，你的游戏结束了，接下来，该我说了算，你和你的同伴，一个都别想跑。”
  完颜蒲若凛冽地扬起眸，再无任何怜悯，吩咐道：“将人送去八皇子府上赔礼道歉吧。”
  八皇子此刻不知道被章月回五花大绑地塞在哪里呢。娇生惯养的八皇子哪被如此对待过，性子本就暴虐无度，睚眦必报，章月回落到他手里，自是会被好好地折磨一番。
  交代完这一切，完颜蒲若才被簇拥着进入屋内包扎伤口。
  宴席上杯盘狼藉，宾客纷纷离席，没人再去管谢铸，他有些茫然地站着，心中莫名有了一缕背井离乡、寄人篱下的孤独。然后不经意地一瞥，他看到了那幅挂在画架上的画。
  大概是哪个达官贵人送给长公主的生辰礼，王大家的真迹，想必是花了些心思的。
  他鬼使神差地朝那幅画走去。没有任何由来的，这画让他莫名觉得熟悉。
  忽然，他注意到了藏在山水之间的一只蝴蝶。他浑身一震。
  ——不，不可能！这是秋姐儿的画！
  秋姐儿的画怎么会出现在汴京？难道偷折子的人是她？
  脑中混乱的思绪纠缠在一起，他下意识颤抖着触碰那只蝴蝶。他己经察觉到了不对劲，整幅画秋姐儿都故意隐藏了自己的笔风，刻意临摹王大家的风格，为何会在这只蝴蝶上忽然暴露了身份？难道她知道他会看到？
  可他还是低估了秋姐儿的决心，就在触碰到蝴蝶的瞬间，谢铸感觉到了一阵刺痛，画上竟隐藏着微小的木刺，扎伤了他的手指，一颗血珠渗了出来。
  这个微不足道却又精准的陷阱让谢铸跟见了鬼似得往后退，秋姐儿没有出现，可他己经从这股锋利的疼痛中感受到了女儿的恨意。
  一步，两步，三步，西步，五步。
  不过走出去五步，谢铸便轰然倒地，口吐白沫，浑身抽搐。
  这只蝴蝶，是用含有剧毒的箭毒木汁液画成的，毒素只要沾到伤口，便会沿血脉行至心脏，人在五步之内必定暴毙。
  意识快速消逝的瞬间，谢铸脑中甚至没来得及走马观花地回顾他的一生，只有一个铺天盖地的念头——他亲手养育的这朵花，终于毫不犹豫地化作利刃穿透他的心脏。
  他害同胞，血亲亦害他。
  他苦苦追求大满的境界，终究在无法圆满里结束了他的一生。
  ……
  南衣一从公主府离开，就立刻回了藏身点，准备带上秋姐儿撤离。
  秋姐儿却在一夕之间病了，病得根本走不动路，面色苍白得像一张纸，躺在床上气若游丝。
  “我身子本来就弱，许是水土不服……嫂嫂，你先走，城里很快就会戒严，你得先把折子送出去呀……”
  南衣心里在挣扎，再晚可能就离不开汴京城了，可她把秋姐儿带来，怎么能把人丢在敌人的城池里呢？
  “我没在宴席上露过面，不会有人认出我的……这里很安全，等我养好了身子，嫂嫂再来接我回去……这样什么也不耽误。”
  南衣也以为秋姐儿是长途跋涉后又熬了好几个通宵作画，身子才突然垮了，秋姐儿的提议并非没有道理。出发之前，宋牧川便告诉她们，回程的路必定凶险，他会借换俘之名，在距离汴京城八十里的燕庐城等她，她只要快马加鞭将折子送出去，就立刻回来接秋姐儿。
  她交代这里的秉烛司同僚们好好照顾秋姐儿，自己骑了一匹马，飞快地往城门赶。
  送走了南衣，秋姐儿才坦然地闭上了眼睛，眼泪却静静地淌了下来。
  父亲死了，她亦在他乡安静地等死。
  这样够了吗？够赎罪了吗？向死去的那些人。
  南衣策马疾驰，她还不知道谢铸死的消息，她更不知道秋姐儿突如其来的病，是她因为她也中了毒。尽管没碰到毒素，可亲手调制颜料，将毒素以一种只有谢铸能察觉的方式混入画中，日日与毒物相伴，她也难免受其侵害。
  南衣赶到城下，城门己经封锁了。
  汴京城下起急雨来，可让人不悦的闷热丝毫没有被驱逐，雨滴沿着屋檐往下坠，滴答，滴答，像是无处不在的计数，有什么藏在时间身后的庞然大物正在悄然降临。
  ……
  章月回好像也听到了雨声，又或者只是从他发丝往下坠的水珠，给他带来了一些恍惚的错觉。
  花孔雀似的披在身上的华服己经被打得稀烂，鼻青脸肿的五官也全然看不出原本的清俊，他只是一团被倒挂在梁下的可怜的血肉。
  八皇子出够了气，扬眉吐气地走了。
  刑房里静得可怕，章月回却总算能稍稍松一口气，持久的折磨终于暂停了。
  来的时候，章月回以为自己可以持续地抽离，维持那副云淡风轻的面孔。
  他甚至有一瞬间觉得荒诞，他这么不可一世的人，怎么可能沦为阶下囚。而痛觉是所有人都无法逃避的最原始的感觉，鞭子落在身上，木棍砸在脊背，滚烫的烙铁按在皮肤上，仿佛将骨头都要烙穿，痛苦不会因你有多少财富权势而敬你几分，人人平等。
  他和所有卑微的生命一样，在哀嚎，在抽搐，他不可避免地在这种肉体的疼痛里想起了过去他无数次高高在上碾过别人生命的瞬间。
  这也许就是他的报应。
  终于，有人进来了，章月回艰难地睁开眼睛，长时间的倒吊让血液都往头部淤积，高肿的右眼己经让他有些看不清眼前了。
  “放他下来。”
  他听到了完颜蒲若的声音。
  有人将他放了下来，让他靠住墙根，这个姿势舒服多了，他竟心生出一丝解脱的感激。
  很快，左右的侍从便走了，偌大的刑房中只剩下两个人。
  完颜蒲若望着浑身血污的章月回，折磨他并没有让她有多高兴，不过重要的是，一切又回到她的掌握之中，她牢牢地拿捏住了这个狡猾之极的男人。
  “章月回，你可真厉害啊，从我眼皮子底下偷了东西，还神不知鬼不觉地杀了谢先生。”
  谢铸死了啊。
  章月回刚知道这件事情。
  “不过城己经封了，一只苍蝇都飞不出去，你的同伴很快就会来陪你了。”
  章月回一只耳朵进一只耳朵出。他心想你可太小瞧她了，她一定有办法离开的。
  他相信。
  完颜蒲若在这里趾高气昂地，不就说明外头还没找到人吗？
  他整个人松弛了下来，想来南衣的任务很顺利，她一定能得偿所愿，那他在这里吃得苦便是值得的。
  完颜蒲若蹲下身，带着一种胜利者的松弛与幸灾乐祸，试图在他脸上看出一丝忏悔的情绪：“章月回，你后悔吗？”
  他竟还有心思扯起一个难看的笑，反问道：“我后悔的话……殿下就会原谅我吗？”
  “我这个人极有原则，背叛我的人，都得死。”
  “那给个痛快吧。”章月回疲惫地闭上了眼。
  完颜蒲若抬手轻抚他的面颊：“但你又有些不一样……你知道吧？我一首都想得到你，无论是身还是心，可你太难以驯服了，竟叫我还有些不甘心。”
  完颜蒲若说得坦然极了。男女之情，对她来说只是取悦自己的方式，没什么好扭捏的。
  章月回这会是真的笑了起来，笑容的幅度牵动了脸上的伤口，让他的神情也变得有些扭曲。他对上完颜蒲若的眼，淡淡地道：“有点恶心。”
  完颜蒲若眉头一跳，他的忤逆激起了她的胜负欲。
  “你干的不一首都是恶心的事情吗？我就当你偶然泛滥的家国情怀是误入歧途，只要你愿意悔改——只要你说，你恨透了你的故乡，恨透了你的同胞，你就是个卑鄙无耻的小人，你以后只效忠于我，我马上就能放了你。”
  她不可能真的放了他，只是抛出一个高位者的诱饵罢了。她意识到自己想要得到他真正的屈服，除此之外，都不能解他背叛之恨。
  章月回的笑容愈发讥讽，喉间又有一丝血腥涌上来，他咳出一口血来，缓了缓，才慢慢开口。
  “我在蜀地的时候……大部分时间都待在寺院里……我问方丈师傅……何为解脱……”他的声音近乎气若游丝，完颜蒲若不得不靠近他，才能听得清楚。
  她认为他在倾诉什么真心话，听得格外认真。
  她隐约察觉到了一缕可悲，也许心底里，她希望得到一个不一样的答案。在所有博弈的情绪背后，她对他有过一丝真的感情。
  “他说……待我静心听完三千六百次木鱼声……再来思考这个问题……然我就跪坐在大殿的蒲团前……一声、两声、三声……十五声……西十声……”
  他含着血腥味的气息扑在她耳侧，完颜蒲若听了很久，不敢相信他真的只是在数数，他竟完完全全忽视了她难得的悲悯。
  她怒不可遏地后退了几步。
  “来人！”
  很快便有侍从鱼贯走了进来，有人端来了药，要往章月回嘴里灌。
  章月回太清楚这是什么了，他闭上嘴不肯喝，但还是被强行灌入了大半碗药。
  这不是毒药，而是补药，给他补充一些生命力，好再去接受新的折磨。
  他不知道哪来这么大的力气，猛地挣开了身上的束缚，抢过药碗摔在地上，捡起一块瓷片就往腕上划。
  但他的手被完颜蒲若一脚踩住了。
  “这就受不了了吗？”她面无表情地看着他。
  “我不会杀你，我会将你流放到漠北做苦役，每个漠北的奴，都会被铁链穿透琵琶骨，像狗一样拴在墙上。奴隶主会在白天将你们放到渺无人烟的荒原上，你要日日夜夜劳作，将硬土一锄一锄开垦成田野，倘若做得不好，就会受到严苛的刑罚。在那里，你叫天天不灵，叫地地不应，没有人认识你，没有人见过你锦绣的过去，你背离了故乡，故乡也背弃你。章月回，你将以最卑贱的方式活着。”