“守真师兄说这事怕与千年前的苗疆之乱有关，还说若真是如此，灾难怕是远不止于此！”
  “什么东西？”关天养将眉头一拧：“这又跟苗疆扯上什么关系了，而且还是千多年前的事？”
  “我哪里知道？”陈朔是满脸的无辜：“虽说我也是在九夏城长大的，但却没你那么浓厚的感情，懒得去追问那许多……”才说到这里，就听屋外有人道：“陈师兄，守真师兄回来了！”
  陈朔颇有些诧异地道：“这么快？”忙站起身来迎接。关天养因与守真是旧识，且觉得这还是个不错的实在人，也站了起来。
  守真快步走了进来，先是冲陈朔点了点头，就起手朝关天养一揖：“关小友，你好呀。一别十多年，不知可还记得旧识否？”
  关天养笑道：“道长这是挖苦我了。别说是十年，纵是一百年，我又岂会不识得道长？”
  守真大笑，说道：“我岂敢挖苦？这十的年来，风云变幻，发生在小友身上的事也太多了些。人呐，经历的多了，自然就会健忘——忘记不想记住的，记住不想忘记的——我可不是在故意绕舌，事实就是这么回事。以后与关兄弟打交道的机会还多，只希望能够和衷共济，完完满满地办好每一桩事，那就善莫大焉了！”
  关天养细品着守真这番话，也没嚼出弦外之音来，就道：“我是后生晚辈，见识浅陋，以后还望道长多多指点才是。”守真客气了两句，就说灵泉山那边因轩辕世家的人在路上耽搁了，大约还要十来日才能布置好，而长老会的其他成员都去了洛阳，明日天黑前方才赶到。陈朔脸上顿时带出不悦之色来，说道：“去洛阳做什么？信上不是说得很明白，要他们尽速赶来议事么？”
  守真淡淡一笑：“你也说的是尽速，没有限定日期。好在也就是两天功夫，耽误不了事情。你和关小友也是久别重逢，正好借着这个机会叙叙旧情。”说着站起身来，说还有别的事情要办，匆匆地去了。
  守真一走，陈朔就拍着桌子骂道：“这帮孙子，故意跟我作对来着呢！”
  长老会是为保护、管理和使用通天鉴残纹，正道近两百门派响应关天养之号召，共同筹建的组织。但凡是正道门派，不论规模大小，皆拥有会员资格。长老会全体会议是每十年召开一次，各派掌门必须参加，不然就视作放弃会员资格。平时由长老会任命的理事团来协助关天养对日常事务的决策和管理，玄武宫当仁不让地成为了理事团的第一任总理事。除了玄武宫外，另外八名理事分别是大慈悲寺、符箓宗、重极门、三清教、蜀山派、神霄派、丹元宗和小蓬莱。
  “怎么，你通知他们来开会？”关天养沉着脸问道。
  陈朔笑了起来：“别说我没向你禀告，我是理事团的老大，下令开个理事会议的权限还是有的。毕竟我这也是才上任，都没跟他们碰个面嘛，借着这个机会，大家认识认识，以后也好相处。”
  关天养心知陈朔做事缜密周到，绝不会如此轻浮猛浪，此番必有深意，就道：“别在我面前使鬼，老实说吧，你什么目的？”
  陈朔哈哈笑道：“就知道瞒你不过。先容我卖个关子，后天你自然就知道怎么回事了。”
  关天养不屑地笑道：“行，我就等着看你的好戏吧。不过别怪我没先知会你，玄武宫势大，为了平衡理事团的势力格局，可别指望我帮你！”
  陈朔一副漫不在乎之色，说道：“理事团的设立、运作和分工等等，都是我一手策划的，你觉得我还需要你的帮忙？”
  关天养早就知道理事团是由陈朔倡导设立的，原本在他构思的长老会中是不必设立这么一个负责日常事务的机构，至于陈朔为什么要这样做，他也是想不太透。听了这番话，他心下一动，忍不住问道：“这么说来，理事团的设立不是出于公心了？”
  陈朔摇头道：“非也，理事团设立完全是出于公心，不然其余各派又岂会同意？”正说着，就听有人来禀说：“陈师叔，酒席已经备好了！”他就一把拉起关天养：“走，今天咱们喝个一醉方休！”
  关天养与陈朔一直畅饮到深夜，犹有说不完的话。回想起小时候的苦难岁月，两人虽都觉得心酸，但也有难言的快乐。陈朔还问关天养与苏少白有没有通过信，关天养说没有，但见过程有涯几次，知道苏少白的情况都还好。
  “这小子……”陈朔就感慨了起来：“从小就少言寡语，也不知道这些年变了没有。”
  关天养神思已全沉浸在回快里，满心都是欢愉：“都说江山易改，秉性难移。你都没变，他又怎么会变？”说到此处，他就又想起了柳娅，便问他们有没有联系过。
  陈朔顿时显得有些不好意思，脸色微微泛红，说道：“我一直当她，当她出了意外呢。说起这事，我都还没有向你道声谢呢！来，干了这杯，别的我也就不多说了！”
  关天养感慨地叹道：“世事弄人呐，谁曾想到柳姐姐竟也有这样的机缘？那你们现在是怎么打算的？”
  “我们？”陈朔吃吃地笑了起来：“我也只和她通了一回信，互报了近况，别的都还没顾得上说呢。不过我和柳妹的事你不能不管！”
  “那是当然。这个媒人我是做定了，谁敢来抢，我先跟他拼命！”
  “那你就赶紧，我都等不及了。”
  “嗬，你当我不想赶紧喝上你们的喜酒？这也要等到眼下的狗屁事情都忙出些眉目再说呀。怎么，春心萌动，急火难耐了？”
  “去你的……”陈朔笑啐道：“别说我，你呢？你和杜姑娘的好事也快了吧？”
  关天养苦笑道：“原本是快了，不过现在又慢了！”
  陈朔叹道：“不慢也不行。她的修为有限，你也没办法顾全她，只要一现身，难保不被魔道所算计。不过你放心，有情人终成眷宿，不经历一番风雨，又怎么能见到美丽的彩虹？”
  “说得容易……”关天养愁肠百结，只是以酒浇灌。
  “别这么悲观！”陈朔道：“只要咱们兄弟联手，天下还有什么事能难得到？”
  关天养嘿嘿地笑道：“你是玄武宫弟子，咱们永远联不上手！”
  陈朔苦笑道：“你这是什么逻辑？好，好，不说这个，先喝酒……”
  这一顿酒直喝到东天发白才罢。回到房里后，关天养倒头就睡，顷息就鼾声微起。
  陈朔却没有睡，也没心思睡。命人收拾了残席，他一个人搬了把椅子坐在南崖之上，遥望着东天渐渐升起的旭日，陷入了沉思。
  关天养醒来的时候，日头刚没入西边的山后，只余下一片灿若火烧的天空。刹那间，他心下生出一种错觉：这不是晚霞，是血，是苍天之血。
  可天为什么会流血呢？
  谁又伤得了天？
  可是，天下百姓正遭受如此深重的灾难，天又怎么会不流血呢？
  正想得出神，小道童一说热水和洗漱用具都已经备好，还问什么时候上晚餐。
  关天养连啊了两声，方才明白过来小道童在说什么，说道：“上吧，上吧！昨晚喝了一夜的酒，啥东西也没吃，现在肚子空荡荡的呢……”洗漱了毕，又将长得长了些的头发削得只留了不足半寸，通了个头后，才回屋用晚餐。
  晚餐是稀粥小菜，清淡得很，用爽口，关天养一气吃了三大碗，还将四碟小菜扫了个精光，这才满足。
  此时天已经全黑了下来，他摸着饱胀的肚子，问服侍的小道童：“陈朔呢？”
  小道童说：“陈师叔去办事去了。他临行前对弟子交待，说关前辈醒了问起他来，就说晚上必定回来！”关天养嗯了一声，也没有多问，便去散步了。玄武宫也没派人跟着，任他自由活动。毕竟眼下大青山周围百里都是玄武宫和正道各派遴选出来的精锐，魔道纵在天大的神通，也绝不可能在顷息之间攻得进来。
  大青山没有雄奇的峰峦，没有除峻的峡谷，山势以平和的节奏起伏蜿延，有如春江波涛，在暮色笼罩下散发着一种含蓄婉约的韵味，令人心境在不知不觉间倍感平和踏实。
  关天养在通往承天台的石阶上坐了下来，翘首南望，暮霭如云，又哪里能见到九夏城废墟的影子？
  尽管故土只在百里之内，却不能前往探视，任谁心下都不能好过。
  “为什么会成这样？”这个念头如天劫雷云般盘旋在关天养的心头，令他时不时生出一种即将被毁灭的恐惧和痛苦：“为什么会弄成今天这样？”
  小时候最大的梦想就是吃饱、穿暖，不再受人欺负。后来得到了宋奕的照顾，生活有了着落，才渐渐的有了别的想法：比如获得更强大的力量，比如更长久的生命等等。可是，突如其来的变故把一切都改变了：宋奕家破人亡，只余得幼子宋介苟活世上；小白被程有涯强收为徒，去了蜀山；四丫拜在了小蓬莱门下，去了东海；陈朔也因圣剑屠天之故被玄武宫收录，成了掌门马承风的关门弟子；唯有他，没人要，也无处可处，留在了九夏城继续坚守。