关天养苦叹了一声，只得道：“好，你先恢复远气，我循着这条地河往下探探。”又摇头感慨道：“看来还是只有自己最可靠！”没想到龙野对这话很是认同，点头道：“确实如此！”关天养飞起一脚朝它踹去，黄光一闪，它就回亚空间去了。
  地河窄处不过三五丈，阔处却有数十丈。其水森寒如冰，冻彻骨髓，也不知是从哪里流来的，又要流到哪里去。
  循着河流走了整整一天之后，还是没有寻着出口。河水沿着不知道形成了多少年的河道奔腾向前，时急时缓。关天养先将灵泉山的地势和大江的位置作了一个比较，就断出这条地河绝非流向大江的，其源头极有可能是大江之不渗透下来形成，也就是说，他现在所处的位置反倒还在大江之下。九夏城方圆千里，地势最低的就是大江了，从数十百条水系最后都汇入大江便可得知。分析清楚了此节，关天养便陷入了迷茫之中。
  那该是继续向前呢，还是溯游而上，寻其源头呢？
  仔细地斟酌了一番后，关天养还是觉得溯游而上很不靠谱：万一这些水都是从岩层中渗透下来的呢？还是继续往前走好些，就算这条地河是流向大河的，奔腾了几万里，到底还是有个出口。
  但真的就这样一直走下去吗？
  关天养又给自己定下一个期限：一直走，走到龙野完全恢复为止，若是还没有找到出路，就打洞出去。大不了在这没有阳光，没有新鲜空气的地下再呆了三五天。
  若不是有了千阳山下受困于亚空间的那一番折磨，别说是三五天了，就是在这里呆上一天，他也会疯掉的。
  走到第三天，气温渐渐升高了，略感温暖，岩石上也能看到一些奇特的菌类。关天养不免大为振奋，认定出口就在不远处了。若再寻不着出口，怕是就得耽误参加除魔大会的行程了。别的倒没什么，梁师曾可是个睚眦必报的人，若不如期与会，必被他视为藐视玄武宫，就算事后解释清楚，怕是也会心存芥蒂。要在修行界混，能不得罪这些实力雄厚的大派还是不要得罪好。
  可令他没有想到的是，走了半天，非但没有见到出口，反而还越来越热，浑像钻进了大火炉中，炙烤得毛发俱卷，皮肉都快要焦了。而滔滔地河到了这里，从原本的平均十数丈宽阔已缩小到不足丈许，深也不足三尺，涓涓的一股细流。岩层地面俱都干得龟裂，空气里尽是尘土的味道，很是呛人。
  本以为时值初夏，越走越热也不足为怪，不想竟炎热如此，分明就是有大问题。
  看样子是真不能往前走了。关天养停住了脚步，四下里一张望，见还是没有岔路，神情越发的萎靡，心情有如岩石般又焦又燥。蹲身下去，掬水洗了几把脸，精神略微一振，暗道：“这到底是什么地方？看样子地河里的水都是被高温给蒸发掉了，可笑我还以为顺着河流总能走出去的。这一折回去又得两三天的功夫，除魔大会是无论如何也赶不上了。看样子还得从龙野打出来的洞中钻回去。若是碧灵姐姐那里一切顺利，也该请来了杜大先生，就算此番回去遭遇了那人，想来也是有惊无险……”只是暗暗可惜了这几天的功夫白费了，还捎带着受了一番不小的罪。
  正后悔这一趟白跑了，就隐隐听得一声大喝传来。乍以为听错了，不过是岩石崩落的回响，可仔细再一听，又是一声传来。这回是听得真真切切的，确确实实是人的斥吼之声。精神顿时大振，也管不得前面有什么，飞也似地冲了过去。
  他心下想的是：既有人，那必有出口。却就没有去想：就算有人，那也未必有出口。
  约奔出了四五里后，河道一拐，流进了一座深坑里。
  此坑直径约有十数丈，也不知有多深，洞底隐隐有红光透来。地河流到这里，只剩头拳头粗的一股，飞溅进了坑底，最后化作一蓬蓬白色的蒸汽升腾了上来。
  坑里很是有些古怪，就连他的神识也无法穿透。
  站到此处，浑如架到火上烧烤一般，汗是一流出来就干，呼进去的空气灼得心肺滚烫，说不出的难受。“下面有人吗？”扯开嗓子一喊，呛进了几口蒸气，又咳了起来。
  没人应答。
  “末，邻陀……”又是一声大吼从坑底传了上来。关天养顿时打了个激灵，当下就分辨出了这是化城寺的灭定真言，下面的人不是了定就是了然。哪里还有心思犹豫，纵身就跳了下去。
  下坠的过程中，分明看到洞壁之上生着许多地火之晶，大的如头，小的也有拳头大小。这东西可是绝佳的炼制和强化法宝的材料，昂贵非常，只没想到这里竟有许多。若不是心里悬着了定、了然的安危，定要攀住崖壁，多多的采集一些。
  坑深竟有百丈，中途借了一次力，消减了下坠之力，这才平安地到了坑底。
  只没想到坑底是一个火一样的世界，若不是早早地将剑心通明祭了起来，此时浑身的衣物毛发已尽被烧光了。落脚处是一块黝黑如铁的坚岩，左右两侧都是骨都翻涌的岩浆池，白烟腾腾地升起，裹带着浓浓的硫磺气味。举目望去，大大小小的岩浆池有数十个，错落分布着，有些还像喷泉般溅涌着，带出轰轰隆隆的异响。
  众多岩浆池的中间是一座人工堆砌出来的平台，估摸着约有三五亩见主主，高约五六丈，一级一级的台阶通往最高处。平台之上，一名老僧盘膝而坐——他正是失踪了七年的了然——数十只通身冒烟，嘴里喷火的怪兽将他围在垓心，不时地作势欲扑。这些怪兽大的如牛，小的如鼠，连九州风物志上都不曾记载过，也不知道是些什么。它们显是都对了然忌惮得很，围而不攻，一味地苦耗。
  关天养见了然无恙，兴奋得双眼冒光，大吼一声，拔剑在手，纵身飞扑了过去，还不忘大喊：“何方妖物，还不速速受死！”浑不把剑气当回事，先是逐日，接着又是分形，瞬息之间连出了上百剑，每一只怪物至少挨了五剑，没有一只闪躲了开去。
  哧哧声中，怪兽相继化作一道道的黑气，投入到了岩浆池中，消失不见了。
  关天养惊得噫了一声，差点以为自己看花了眼——这里又怎么会有魔气？
  一别数年，了然一如往昔，除了神情有些萎靡，看不出任何的变化。
  “大师，你好呀……”关天养兴奋地打着招呼，根本就没功夫却细思魔气是从何而来。
  了然只是点了点头，抬手一指，大喝道：“唵！”砰的一声闷响，身后有东西炸了开来。扭身一看，才知是一只怪兽。
  关天养虚惊了一场，拍着胸口笑道：“哎呀，疏忽了……”见又有三只从了然背后爬了上来，相思一挥，刷刷连出三剑，三只怪物也被分尸当场，掉进了岩浆池中。
  断断续续的战斗持续了将近两个时辰才告一段落。了然吁了一口气，微笑地看着关天养：“关施主，你怎么会来到这里？”
  关天养警惕地环视着平台周围，嘿嘿地笑道：“一言难尽。大师，我还以为你……那什么了呢。”
  了然只是摇了摇头，沉声道：“这里不是你该来的地方，赶紧走吧！”
  “走？”关天养满脸的苦涩：“我是无路可走才到了这里，你要我往哪里去？”
  了然似乎没有功夫跟他细说：“此地凶险异常，纵你本领大进，也未必应付得过来。听我一句劝，赶紧走！”
  关天养反倒一屁股坐了下来：“我真不是想充英雄……”便把自己的遭遇简要的说了一遍，然后又手一摊：“你说，我该往哪里走？”
  了然叹了口气：“没想到这几年又生出了许多变故。”然后望着黑穹穹的洞顶，指着一处道：“你看……”关天养望了过去，见洞顶有个孔洞，较刚才跳下来那个更大，黑漆漆的，望不见顶。“你身上应该还有凌空虚渡吧？从这里飞上去，便能找到出口，赶紧去吧！”
  关天养笑道：“那就好！”站起身来，拍了手上的泥灰，一把挟起了然：“咱们一道走！”
  不想了然摇头道：“不，我不能走……”
  “你为什么就不能走了？”
  “我在等！”
  “等？”关天养纳闷地道：“等什么？这里有什么好等的？”
  了然似乎有些不耐烦，一摆手道：“你只管走便是，便是留下来也不过是送死……”
  关天养嘿嘿地冷笑了起来：“那也未必。龙山的镇魔封印破裂，也没见拿我怎样？”
  了然惊得啊了一声，脸色大变：“你，你说什么？”
  关天养没答，只是嗬嗬地笑道：“我明白了，原来你也是在这里守护镇魔封印的吧？看这情形，镇在这下面的鬼魔也快要破印而出了，是不是？”