第二日一早便进入了登州地界。本想直奔嵩山的，奈何头一回来登州，连嵩山在何处都不知道，只得降下飞舟，步行到有人烟处打听。
  虽不过巳时初刻，却已是烈日当空，炎炎如火炽烤。也不知多久没有下过雨了，官道上积了厚厚的一尘黄沙，风一吹起，弥弥漫漫，遮天蔽日，呛得人连呼吸都不能够。
  关天养走了十多里地，终于听得人后传来得得的马蹄声，心下一喜，暗叫道：“可算是见着活人了……”便站到路边静候。转眼功夫，便见一背插信旗的军使打马疾驰而来，身后黄沙滚滚，有如拽了一条土龙在飞奔，煞是壮观。
  一般的公文传递都是使用普通驿马，日行六百里或八百里都有，而加急的奏报或是军报都会用符马——也就是贴了神行符的快马——传递，日行一千五百里或是两千里都有。这一骑恰好是符马，但从驰奔的速度和马的精神来看，分明赶了许多的路程，体力和符箓的法力皆耗得差不多了，步履已不再如风般轻快。
  本以为可以找人打听嵩山的去处，不想来的竟是信使，关天养顿觉没趣，便又埋头继续赶路。不想那马在超过他不过百丈——也就是转眼的功夫——竟然长嘶一声，一头栽了下去，再也爬不起来了。那信使也飞跌了出去，一头撞在路边的岩石上，脑浆迸裂而死。
  关天养顿时有些傻眼，半晌才苦笑道：“这，这算哪门子的事呢？”据他所知，符马步履轻快，有若乘风，基本是不可能失蹄的。可眼前的一幕又该作何解释？关天养也懒得多想，几步抢了上去。
  信使的尸身虽还在抽搐，可红的白的溅得到处都是，实实在在已经救不活了。再看那马，还张着满是白沫的嘴喘息，没有死透。关天养正想走过去查看失蹄的原因，一股淡淡的阴寒之气侵体而来，炎暑顿消，教他当场打了个响亮的喷嚏。
  “魔气！”在龙山训练了半年之久，这气息他可是再熟悉不过了。“难道这马是被魔物所伤了么？”也不迟疑，两步抢过去。见马清亮的眼瞳正一点点地变得浑浊黑暗，分明是正在遭受魔气的侵袭。右后腿后有三条两寸许长的伤口，两浅一深，从形状来看，大约是被狐狼一类的野兽所抓，渗出的血液是死黑色的，在阳光的照射下，显得很是诡异。
  难怪符马也会失蹄，原来是被魔物所伤。
  马性最为纯洁，意志坚定，一般不易为外邪所乘。可眼下被魔物所伤，魔气侵入体内，不消一时三刻，也会异变为魔物。关天养虽从不曾杀过马，但他实在不忍再看此马受苦，便一拳照颅骨击了下去。喀的一声脆响，脑浆被尽数震碎，一缕黑气激射而出，便要逃走。他冷哼一声，戟指一点，剑气从指尖迸射而出，正中黑气，一声清脆的爆响之后，便消散得无影踪了。
  登州距离光州约有将近三千里，魔气这么快就传染了过来，看来形势已是十分危急。
  取下了信使背上加封了火漆的信筒，关天养又沿着官道继续赶路。天不及午，便到了登州府城。
  本以为登州该是一处繁华之所在，不想城门口除了两队守队，鲜见普通百姓进出。也不消打听，想来是受龙山鬼魔破印而出的影响，百姓们都害怕了，所以都携家带口逃难而去。
  守军见他年纪轻轻，却独自一人赶路，很是奇怪，便拦住问道：“你是何人，打从哪里来，要去往哪里，可有路条凭引？”
  关天养脾气可不好，见守卫语气十分的不善，心头便火起，语带挑衅地答道：“我便是我，从来处来，往去处去，既无路条，也无凭引，你想怎地？”
  “大胆！”问话的守军厉喝一声，拔出了腰刀，其余持枪的也都冲了过来，将关天养围在垓心。“再不从实说来，可就有你的苦头吃！”
  关天养可不会将他们放在眼里，但也知犯不着为一句话而与他们动手，便将身上的信筒摘下：“这个拿去！”
  守军接过一看，见是洛阳总督府发往京城的十万火急文书，顿时惊怒交加，寒着脸喝问道：“这信筒是从哪里来的？信使呢？”
  关天养哼了一声：“要我回答你也可以，你得先告诉我嵩山该往哪里走。”
  “好家伙……”守军何曾见到如此狂妄不法之徒？还刀入鞘，探手便朝关天养衣领抓来，另一只手也扬起了老大的巴掌，要给关天养一番苦头吃。关天养只身形一闪，便到了包围圈外，笑道：“想跟我动手动脚，你是找死么？”
  众军士都不明白关天养为何突然就不见了，顿时哗然。守军也还有些脑子，顿时意识到关天养怕非常人，神情一肃，起手道：“恕在下眼拙，原来小哥是神仙中人？得罪之处，还请海涵！”
  见他前倨后恭，关天养也大感好笑，不过却很佩服他的识趣，就道：“好，我不跟你一般计较就是！”
  守军忙谢过了，道：“嵩山位于登州城北约五百里，小哥只须沿着官道一直走，到了嵩阳县再往西北行百十里就到了！”
  关天养点头道：“好，多谢你相告了。那我也告诉你，这信筒是我从摔死的信使身上取来的。信使的符马被魔物所伤，这才失蹄将他摔死。我正巧路过，顺手将信筒取来了交给你们。就是这样了！”
  听说符马被魔物所伤，众军士脸色刷地一下就变得苍白，一个个地你看我，我看你，说不出的惊恐。那守军待要再问时，才发现关天养已不见了踪影。城门上平坦广阔，一眼可望数里，怎地说不见人就不见了呢？众军士小声议论了一番，都认定关天养乃神仙无疑，都庆幸没有太过鲁莽，将他得罪了。其实他们哪里知道，关天养不过是闪身进城去了，并非是御风飞走了。
  守军扼腕叹息，神情很是阴郁。
  军士便问：“头儿，怎么了？”
  守军摇头道：“你说，咱们要都是神仙门下，那该有多好？”心下却在想，要是早知道关天养是神仙，就跪求他收录门下，不定命运就因此而改变了呢？又觉得这想法太荒谬，苦笑了一下，就喝命众军士归位，继续值岗。
  关天养入城之后，见街道两旁的店铺无一开张，偌大的登州城，竟是十室九空。如此看来，以光州为中心的两三千里范围都受到了影响，情况已经严重得超乎了他的想像。本想去鬼市置购些材料，以备路上打发无聊所用，结果逛了一大圈，也没寻着鬼市所在。无奈之余，只得经由北门出城，取道直奔嵩山。
  当夜便赶到了嵩阳县，歇宿了一晚，第二天一早又转道往嵩山。
  嵩阳一带虽也受了影响，但情况比登州好得多。不过大多数民众也都被恐惧笼罩着，一日数惊，稍有风吹草动，便会以为妖怪来了，骇得得乱叫乱嚷，乱藏乱躲。看到这情形，关天养便知等不得十天半个月，嵩阳一带也会如登州一般，十室九空，人烟杳无。
  一百多里路不过个把时辰的功夫。到了天机镇上，关天养并没有急着登山拜访，而是先在镇上大采购了一番，所有的材料都齐备后，这才不徐不疾地上山。
  刚出镇子，就见山道迎面走来三名身着浅绿衫子的女子，当场就给愣住了。
  修行界各门各派都有能彰显自家门派特色的服饰。玄武宫是白色和天蓝相间，飘逸如仙；符箓宗乃是道家传统的正蓝道袍，厚重朴实；重极门尚黑，其袍服自然以玄黑为主；神霄派以雷法闻名天下，其服饰以象征雷的紫色为重，间以蓝色；大慈悲寺门不素来被称为‘白衣僧’，只因其僧袍全是素白色调。东海小蓬莱原本在服饰上并无这许多讲究，后见中土各大门派皆有了代表自己的服色，就逐渐形成了门下弟子多着淡绿服饰的风尚。是以关天养一看到这三名身着同一款式，色彩浅绿衫子的女子，顿时如遭雷击，愣在了当场。
  那三名女子本在边走边谈，咋见关天养呆呆地，如雕像般挡在道中，也很是错愕。为首的女子掩嘴一笑，道：“二位妹妹，都说鹅是生活在水里的，怎么这一只却跑到山上来了？”年约十五六岁的妙龄少女故作诧异地问道：“哪里有鹅呀？哪里？”女子扬袖指着关天养道：“这不就是一只大大的呆鹅么？”咯咯地笑了起来。
  关天养这才回过神来，也不作怒，反而还故作惊讶地反问道：“噫，三位姐姐怎么知道我姓鹅呢？”
  三名女子本来笑得花枝乱颤，不想关天养如此一问，顿时呆住了，你看我，我看你，还真当关天养姓‘鄂’呢。正想说世上不会有这般巧的事吧，就见关天养也大笑了起来，这才知道上了当。妙龄少女轻哼了一声，道：“你若不是鹅，那呆呆地看着咱们做什么？”