天气开始转冷，镇子里的瓦楞都铺了层新雪。
  南街的风不是很大，从来都是如此，但即便这样旮旯里那扇木门却仍然在一个劲地咯吱作响。
  从窗外看进去，勉强能瞅到屋里的灯，微弱的火光在灯座上左摇右晃着，竟然诠释出了点风中残烛的意境来。
  可虽是跳的欢快，长桌后的人却没有半点高兴的意思。他皱了皱眉头，思索片刻还是继续落笔，在草纸上写下晦涩难懂的符号。
  “五爷，有人找你。”
  木门轻响，外头传来一阵悉悉索索的脚步声。说话的声音有点憨，像是往嘴里塞太多蜂蜜的黑熊，不过似乎与屋主有些生疏，听着很是小心翼翼。
  屋内被称为五爷的男人顿了顿，片刻后把手上的毛笔放到一旁，稍微低头整理下衣袍，随后灭了油灯往外走。
  在门后站定，五爷蹙着眉头，一幅拿捏不定主意又想反悔的模样。
  很难想象有人的面部表情能如此丰富——三分愁绪，三分自傲，三分无奈，还有一分很难看清的慌乱。
  他最后还是推了门，毕竟该来的走是走不掉了。不过在阳光照进屋子前还有那么一点时间，便弯腰从墙上取下了短枪揣在怀里，用外衣包住。
  “谁找我？”
  把门掩上，五爷深吸一口气，那刺骨的凉意登时从鼻孔里钻了去。
  “镇子的差头，说是什么巡检到了要见。”
  年轻汉子抹了把鼻涕，口水不自觉地从嘴角又溜了下去，说完话后眼巴巴干瞪着五爷。
  “五爷，你还有大饼不？”
  “去去去，没有了，没有了。”五爷摆手，一想到男子惊人的饭量就隐隐头疼。
  男子垂头丧气地哦了声，沉默半响又抬头：“五爷，巡检是什么人？”
  把棉外衣扣子都系好，他一听到巡检两个字脸就有点垮，似乎不是很想去见。
  “巡检，城里城外到处跑，找人办事缉查大烟的官爷。”
  五爷叹了口气，穿好手套发现还是觉得有些冷，仔细一看，手掌处不知何时穿了个小洞，寒气嗖嗖地往里头灌。
  “五爷，下次可还有饼吃？”
  男子做出讨好的脸色，仿佛带一句话就是在帮将来谋打算，并且为此而沾沾自喜不已。
  “下次说，下次说，什么时候有饼吃我也说不太清。你去忙吧，去跳皮筋，割麦子去。”
  他在口袋里掏了掏，丢出枚铜板给男子，后者欢天喜地跑开了。
  “这大冬天的还割麦
  子......也罢，他欢着就算了。”
  五爷自言自语两句，把双手插进兜里快步走起，靴子踩在碎沙石上一阵一阵得响，莫名让他回忆起了鞭炮炸得漫天飘飘扬扬的景色。
  上一次春节是什么时候？他也不记得了，像是很遥远的过去，那光景和梦里的差不多，或者本来就不曾有过。
  想到这里，五爷就颇为失落。
  不知为何，那鞭炮声和刑场上的排枪声叠了起来，渐渐就恐怖了，如同某种预兆一样牢牢攒着五爷的脖子，让他开始喘不过气。
  ......
  五爷抬头站定，穿过冷清的南街和十字路口，这个点所有人几乎都睡下了，也就只有傻子会特地穿过田地跑来传话，虽说什么都没有捞着。
  镇上差头的宅子是一间不大不小的别墅，原本只是个红砖磊起的二层矮楼，前些时日竟不知怎的好生运气，从麻儿勾里救出了个富商，连夜背回了镇上的大夫那，最后白白得了五百块钱。
  拿着这五百块钱，虽说差头是不会说流去了哪里，但五爷在心中估摸了两下便大致理清了——两百块石要拿来孝敬镇长和民兵队长的，不然前面那位一顶贪污的帽子扣下去，后面那位招来十几个壮丁拿长枪把院子一堵——别说镇上的差人，就算是天王老子来了也没用。
  除去这两百块，三房夫人每个二十块的胭脂水粉必不可少，这样算下来就是剩下二百四十块，昨天听傻子说城里来了个办事的，说是测量局之类的人物，画地界的都惹不得——打点打点，随着镇长请顿饭然后送点东西又去了五十块——这些钱镇长就算你把他老坟扒了他也不会出。
  把红砖楼粉上白的，拆了瓦顶再加盖一层，又把瓦顶铺回去，这又去了两百块。这样一圈下去差头还得倒贴十块。不过他掐着算是万万不会出这种错的，那就是有地方比想象的少了十块钱......
  这等好事怎会落在差头的顶上？任由五爷怎么想也想不出。以前在江湖上混的时候总被拉去求神拜佛，穿麻衣的道士神婆之类，他也说不清这群人有什么分别，嚷嚷着福报因果循环不息。先不说把银子给他们能赚个什么福报，他们那一套现在看起来是行不通得了。
  看看镇子上，傻大个儿总跑的最勤，最苦，到头来大夫说他活不久了，说是他老母亲怀胎三个月的时候喝了太多酒，这不，脑袋出毛病了；再看看差头那油腻腻的大老爷，到现在什么福报一个个接着到。
  五爷叹了口气，寻思着要是还有机会出去溜达，看到这群满口胡诹的混蛋一枪崩了便是，不必浪费口舌磨磨唧唧的。
  晚上的蚊虫几乎看不到，天气冷了不只是人会躲着，会饿死，虫子这些饿死的也多。平日能看到成群的娥在灯光附近打转，一只只飞到差头宅子窗
  户那儿兜来转去，现在是一只也没有了。
  眯起眼，差头看样子不打算出来迎接他。傻大个儿是决计不会骗自己的，那这岂不就是书里常说的矜持——也不对，那是说女人，差头这种应当是狗眼看人低，这样一说边生动形象了不少。
  一边想着，二楼的木窗开了，差头叼着根烟斗朝他招了招手，扯开嗓门喊道：“打猎的，上来上来，来见过巡检大人！”
  五爷稍微一愣神，这巡检大半夜的跑去差头宅子去作甚？这差头是跟巡检拉上关系来了，还是镇长不受上面待见？
  “来了。”
  五爷摇摇头，把怀里的手枪藏进去一点，快步走到楼下的时候偶然瞥到几个种了矮木的大盆子，犹豫片刻把枪又取了出来藏到盆里，不然迟一些若是被巡检发现可不好解释，还可能落下个杀官的罪名。
  “快上来，慢吞吞的嫁人啊！”窗又开了，差头语气满是不耐烦，但是为了拿个好印象竟然出奇地没骂脏话，若是放在平日定会来句您娘个腿儿之类。
  “来了。”
  五爷把枪藏好，直起身到宅子大门前就伸手推，不料它自己开了。那佣人招他进去，末了附在耳边悄声道：“打猎的，老爷他心情不好，听动静是被巡检大人斥了一顿，你最好小心。”
  “巡检在楼上？”
  宅子里头灯火通明的，厅堂正中放了张大红木桌子，顶上是盏电灯。
  长椅都堆在角落整齐叠好，墙面贴住好几张喜庆的图案，只是怎么看都怪异的很，让人透不过气来。
  顺着木楼梯走到二楼，差头穿着黑长衫，头戴圆礼帽，敞着房门一只手搭在楼梯栏杆上。
  “快进去，巡检在里面了。”差头歪了歪头，转身就进了房内。五爷很惊奇一个人的脸色能变得这么快，那笑脸完全不像是硬生生挤出来，反倒跟挂了一辈子似的。
  空气有香烛的味道，不清楚的还以为差头在供佛，但实际情况估计差不多，反正都是供着——但这尊佛又不大，饭量倒是大的紧，关键要的还不是饭——五爷没什么好怕的，差头是要出点血。
  进了房内，能看到一缕烟在案桌上飘着，里头只放了两张椅子。巡检看上去很是年轻，不及三十的岁数，胡子都刮得干干净净，和差头像是两个国家的人。
  他穿了一袭素色长衫，一身都几乎都是灰的，说是和幽灵像，可身上那浩然的气又遮不住，更不能说人家是去奔丧了，这么不吉利的话配不上巡检的模样。
  所谓人有人样，差头就是猪，但最似人的却却是此刻最不似人的——他端坐在这里，像是严肃的雕塑，或是某本厚重的法典，你能从他连上读到深沉的意味来。