“谢溅雪死了”这个消息, 让常清静颇为意外，面上露出了抹显而易见的惊愕之色。
  小林道：“之前有凤陵保他，现在凤陵保不住他了。”
  谢迢之这个人对什么东西都很淡, 就算知道谢溅雪做的这些事儿，也没有要帮他遮掩的意思。
  谢迢之一死, 凤陵仙家没了家主, 一切事务都由楚沧行代为处理。
  罚罪司算总账的时候算到了谢溅雪头上，楚沧行一皱眉, 直接将谢溅雪给交了出去。
  当时谢溅雪足足沉默了半天, 这才扯出个苦笑。
  “我想活有错吗？”
  想活没错，但不该用别人的命填自己的命。
  谢溅雪这个人傲, 打小养尊处优生活久了, 押解的路上，受不了磋磨。
  他押解的那天, 来了不少凡人百姓，言语都不客气。
  谢溅雪这凤陵仙家的少爷, 一天都没说话，当天半夜, 就咬舌自尽了。
  罚罪司修士发现的时候已经太晚, 他表现得尤其镇定, 坐在篝火前, 面色都没变。对方给他递水的时候, 谢溅雪还柔柔地微笑, 随手将水囊放在一边, 没有动。
  直到咽气前，才说了最后一句话：“我想活，但这么活, 毋宁死。”
  小林说完，撇撇嘴，下了个评判：“这人要真有这副傲骨，当初就不该为了自己活命而杀人。说白了，就是怕，凤陵仙家保不住他了，他名声没了，怕前途无望，受尽磋磨。”
  “他是个懦夫。”
  这句话，为谢溅雪的生命划上了句号。
  死者为大，几人都没再谈论谢溅雪的死。
  没了头上这些乱七八糟的光环，常清静反倒成了别人眼里，一只镇静的，好脾气的大白猫。
  酒席散去后，大白猫想了很久，终于还是提笔写了一封信。
  其实这封信在年关之前他就想写。一封信足足写了十天半个月，撕了又写，写了又撕，一直拖到了大年三十。
  落笔的时候就只剩了四个字。
  “新年快乐”。
  小林怕他反悔，赶紧抢过信给他送了出去。
  一直等到年过去，常清静都没收到宁桃的回信。
  他并不意外，只是终究还是有些失落。
  没想到的是，等开春，宁桃突然回信了。
  常清静喉口跳得厉害，强作镇定地去拆信，逐字逐句，眉眼沉凝，无比专注地看了下去。
  信上说，她和张琼思几个人到处跑，没收到他的信，等收到他的信的时候是前几天。
  虽然年早就过去了，在这儿也祝他安好。
  那天晚上，宁桃收到了信。
  小扬子好奇地探头问：“谁呀。”
  桃桃怔了一下，缓缓地攥紧了信，低声道：“一个朋友。”
  自那之后，宁桃与常清静的交流又慢慢地多了起来。
  刚开始还算生涩，到后面越来越流畅自然。
  人与人之间的关系也就是这样，时间会冲淡一切，在这经年累月的互通书信下，又重新做起了朋友。
  常清静的话不多，寄来的信大多是几句叮嘱，或是谈自己近况。
  “展信佳。
  前几日下山除妖，机缘巧合，去了桃桃你曾经提起过的雁荡山。
  山峰竦桀，俱可手揽。远望云里诸峰，苍苍隐天。
  景色的确奇秀深杳。
  你四处游历，暑雨祈寒，注意添衣保暖。
  望君珍重。
  万水千山只盼平安”
  “前几日，玉琼送了我一本旧书，于我无用，我觉得你或许会喜欢，已经给你寄去。”
  又或是
  “这几日剑法未有精进，许是因为连日以来心浮气躁之故。修道之人，最忌心思不定，下次改正。”
  常清静很尊重她的想法，对于宁桃的事从不多作置喙和评价，在她们每决定前往一处地方前，甚至都会细心地帮宁桃他们做好了攻略。
  每一份信，桃桃都会得很认真。
  她抗拒那个仙华归璘真君，但抗拒不了这样的常清静，这样的常清静太像从前的小青椒了。
  再说，他为她挡了刀，她再不闻不问地也太不是人。
  琼思姐姐说得对，她心软得一塌糊涂。
  桃桃回的信大多也很简单。
  比如说。
  “小扬子和蛛娘在一起啦！”
  两个小孩整□□夕相处，走到一起是顺理成章的事。
  是蛛娘先告的白。
  告白那天几乎毫无预兆，小姑娘牵着小扬子的衣摆，踮起脚尖，摸了摸他青色的头皮，小小声地问道：“小扬子，我喜欢你，你要不要和我在一起啊。”
  小扬子傻了眼：“啊？”
  蛛娘认真地看着他：“我喜欢你啊，你要不要和我在一起啊。”
  桃桃和张琼思激动得直拍桌子。
  小扬子被她俩起哄，他脸皮薄，从耳朵红到了脖子根。
  蛛娘：“我喜欢你，你喜不喜欢我啊，不喜欢我就算了。”
  小和尚慌了，小鸡啄米似地点头，眼睛睁得大大的：“喜欢！我喜欢你！！”
  两人情窦初开，整天腻在一块儿，牵着手死活都不愿意放开。
  被喂了一嘴的狗粮，桃桃生无可恋地在信里抗议。
  “饱了饱了，吃不动了，我这个狗粮养大的。”
  相交之下，她和常清静的这些书信可算是毫无暧昧之意。
  小林见到打趣道：“你俩这是君子之交淡如水。”
  可不是淡如水吗？
  经过了这么多，早就歇了那些乱七八糟的心思，强烈的爱恨。
  每次在远方，有一个人不忘三言两语分享自己生活中的琐事，诉说自己的苦恼，这感觉美好到他不敢，也不愿意打破。
  又过了小半年。
  宁桃寄来了信，说是有事要来蜀山一趟。
  收到信的时候正好是早上，常清静瞬间就清醒了，紧张得几乎同手同脚，一大早上还打翻了脸盆。
  吕小鸿匆忙赶进来，就看到自家真君像只落汤鸡一样呆呆地站在屋里。看着笨手笨脚的常清静，吕小鸿叹了口气。
  匆忙撒了尿回来，常清静特地翻出了件崭新的道袍。领口的扣子扣到最高，十分禁欲拘谨。
  又像少年一样，对着镜子散开头发，梳了又扎，摆弄了将近半个时辰。这才梳好了一顶镶红宝石的高冠。
  两侧袖摆被风一吹，犹如鹤翼。
  整个人就像是用喙精心梳理好羽毛，光鲜亮丽骚气逼人的丹顶鹤。这一身郑重的正装，打扮得活像是要面见什么门派的长老。
  等站到山门前的时候，常清静又犯了难。不自在地直扯袖子，后知后觉地察觉到这一身实在太过庄重。
  宁桃几人比约定的时间来得还早一点儿。几个人背着行囊，风尘仆仆，踏着晨光上了蜀山。
  红日照耀在少女圆润的脸颊上，好似镀上了一层金辉。
  桃桃从晨光中走出来，脸上火辣辣地扯着裙子，站定在了常清静面前。
  在风尘仆仆的四人组中，桃桃显得尤为光鲜亮丽，打扮的骚包程度，比之常清静过有之而无不及。
  她穿着件璨璨的黄金裙，裙角绣着细细勾勒的白菊纹样，金灿灿的裙摆照耀着白玉的肌肤，柔光微晕。
  乌黑的头发垂在腰际，鬓间簪着桂花样的簪子，在脑后垂下长长的发带。
  两个人把自己打扮得就像是求偶的花孔雀，格格不入地站在人群中，呆若木鸡。
  突然觉得大早上就开始精心打扮的自己好丢人。
  脑子里不约而同地浮现出这个想法，宁桃和常清静齐齐羞愧地想道。
  一抬头看到对方的装扮，骚包对上骚包。两个骚包大眼瞪小眼，忽然又“噗”地齐齐笑出声来。相信彼此的紧张程度不比对方要小。
  这一笑冲淡了久别重逢的尴尬，琼思姐姐拽着蛛娘和小扬子先去安顿，常清静领着她在蜀山四下转了一圈儿。
  说不紧张是假的，桃桃呵出一口白气，闷头踩在石砖上。照着奇怪的规律一跳一跳往前蹦跶。
  “时间过得好快啊，又到年关了。”
  常清静道：“岁月如奔。”
  抬起头，天空依旧那么蓝，从前的岁月好似近在咫尺，一伸手就能触碰到。
  从前第一次认识到这个世界原来这么大啊，便想着要到处走走，要做出一片事业，就算粉身碎骨也无悔。经历过这么多人和这么多事，最终停留在身边的竟然还是当初的人。
  正好看到论剑台上的弟子在练剑，桃桃有点儿意动。
  常清静停下脚步，侧过脸来问她：“要不要上去看看？”
  宁桃一口答应了下来：“好啊。”
  宁桃现在用起刀来已经驾轻就熟，两个人交手的时候，少女神采飞扬，裙角的白菊朵朵绽放，几乎快跳出来。
  也就在这时候，桃桃发现，常清静真的是在重头开始练剑。
  当初张浩清为他留下一颗真元，便是希望日后他要是能活下来，可以靠这颗真元来化解体内魔气。
  谢迢之死了，他再也不用修习魔道，正好修为被尽数废去，干脆又重新开始兢兢业业地修习正道。
  来来回回的这么折腾，是个人都扛不住，常清静甚至接不下她十招。
  桃桃没给他面子，抿着唇眉眼晶亮地笑：“小青椒你现在都不如我了。”
  剑被打落在地上，常清静也不恼，他早就不是当初那个暗搓搓的，好胜心强的少年。重新修习正道后，魔气对他的影响已经几近于无。
  如今的常清静真的就像是一只好脾气的大白猫，随便撸的那种。
  他猫眼里掠过了点儿迟疑，局促地说：“下次努力？”
  **
  作为东道主，常清静将桃桃一行人照顾得妥帖极了。
  不论大事小事，吃穿住行，都由他一人经手，亲力亲为，不假于旁人。
  就在半夜，常清静突然敲开了她的房门。
  “我能进来吗？”他踟躇。
  宁桃正趴在桌子上写东西呢，忙抬头道：“可以啊，随便坐。”
  他手中提着个食盒，面容被灯光一照，泛着温润细腻的光泽。
  “这是宵夜。”常清静嗓音干涩，低声道，“你看书太晚，吃些宵夜垫垫肚子罢。”
  本来是存着挽尊的意思，但揭开食盒一看，宁桃反倒真的惊叹了。
  “小兔子？！”
  “做得好精致。”
  一只一只雪白的，圆滚滚的小兔子，乖巧地排成队列放在了食盒内，或许是因为捏兔子的人技术不到家，兔子耳朵都歪了半边。
  桃桃指着那个歪耳朵兔子看了一会儿，果断地说：“垂耳兔。”
  又看向面前的常清静。
  他身量修长，皮肤极白，白发微散，落了星星点点的雪花，看上去就像个垂耳兔。
  “坐吧。”抱着食盒，桃桃仰起脸，“我们一起吃。”
  食盒统共有三层，将这三层全部打开，宁桃顿时蒙圈。
  不知道常清静是怎么想的。
  只能说不愧是生活技能为零吗？，他竟然把这三层全都塞得满满当当的，全是兔子！！！
  一想到这件事，桃桃就要按捺不住内心的吐槽欲了。
  甜食本来就容易吃腻，常清静这兔子又不知道从哪儿买来的，实惠得吓人，皮薄馅厚，用料极其大方。
  宁桃拿起筷子一戳，糯米皮破出一个洞，就往下流豆沙。
  “这个给你。”桃桃哭笑不得把这个兔子放在自己碗里，又小心翼翼地夹起一个完好无损的放在了常清静面前。
  常清静眼睫微微一颤，伸出手拿起筷子送入嘴中，“啊呜”，吞下了半个脑袋。
  桃桃“啊呜”吞下了半个圆滚滚的屁股。
  好甜。
  甫一入口，桃桃被甜的脸都皱成了一团，差点儿齁出了眼泪。
  “怎么那么甜！！这是谁家做的！”
  常清静握着筷子的手一顿，面色僵硬地问：“是不合口味？”
  “这也太甜了！投诉，绝壁要投诉！”
  这甜得冲脑袋，桃桃一口气灌了半杯茶，才努力把这甜腻腻的感觉压了下去，无奈地抬眼看向了常清静，打算好好教育他，以后别乱买东西了。
  却没想到常清静垂着眼，正襟危坐，面色却有些奇怪的僵硬。
  桃桃眼睛一转，话到嘴边立刻改了口，又夹起一个放进了嘴里。
  “其实也还好啦。”
  面前的青年好像微不可察地放松了身体。
  这一层里大概有八个，宁桃配着茶水吃了四个，实在有心无力吃不下了。
  而常清静一口气吃了八个后，终于也被腻到了，微微皱起眉。
  桃桃干脆顺坡就驴地举起手：“吃饱了，不吃了！我把它放柜子里存着明天再吃吧！”
  常清静也不多打扰她，看她吃饱，自觉收拾起了桌子。
  宁桃惊奇道：“小青椒你生活技能上升了不少！”
  他擦桌子动作之流畅自然，俨然是个家务能手的模样了。和当初那个生活白痴简直有了天壤之别。
  常清静抿了抿唇角，收拾好食盒，起身同她道别：“……明日我再来看你。”
  明天，不再做兔子糕点了。常清静想。
  出门前，看着又趴回桌子上的桃桃，常清静迟疑了一瞬。有些拿不准要不要叮嘱她注意保护视力。
  这样会不会显得太多管闲事。
  内心默默纠结了半天，常清静还是含蓄地开了口。
  “桃桃你早些歇息，不要在灯下看书太久。”
  桃桃弯了弯眉眼：“知道啦。”
  嘴上答应得好好的，实际上桃桃还是没多大长进，看话本看得几乎废寝忘食。
  常清静看她这样什么都没说，隔天，就给她送来了一碗凉血明目汤。
  熟地黄1钱5分，甘菊花5分，甘草3分，川芎1钱，当归1钱，白芍8分……
  对照着药铺，在薛素的监督下，常清静谨慎地往里面添加药材，其眉眼之认真，其态度之严谨，犹如治学。
  守在炉子前等药熬好了，又提着食盒来到了桃桃屋里。
  他不多干涉她的生活习惯，只是偶尔叮嘱劝诫两句，眼看劝不动，就另找办法帮她补救。
  药汤端来的时候，桃桃受宠若惊：“谢谢你！”
  常清静一愣。
  他并不觉得他多作了什么，但宁桃好像很高兴的样子，放下了手中的纸笔，端起了碗。
  药汤里加了5分黄连，很苦。
  宁桃一闻就闻出来了，这肯定很苦！！
  她又不愿当着常清静的面拒绝他的好意，赶忙屏住了呼吸咕嘟嘟一口气喝了个精光。
  少女拿起瓷碗的时候，明显顿了一下，眼里流露出了点儿挣扎和英勇就义般的神色。但她还是喝了个干净，拿着空碗冲他笑。
  她眼里流转着淡淡的光泽，对上这视线，常清静沉默良久，才道：“……我做的不算什么。”
  桃桃敲着桌子笑起来：“你有这份心意我就很满足了。”
  这些相处中的零零碎碎，就像是软刀子，刀刀见血，无一不提醒着他，他从前对她有多疏忽。甚至，还没有对苏甜甜的关心来得多。
  少年成熟得晚，向来都是宁桃照顾得他多一些。
  他们之间的关系并不对等，他发了疯得想要补偿她，然而他做得越多却越意识到，他为她做的甚至都比不上她曾经为他做的十分之一。
  可是桃桃已经很满意现在这样的相处时光了。
  常清静贴心得简直让她惶恐，这个家务小能手真的还是当初的常清静吗？！
  出门前，他会提醒她多穿衣服，留意到她喝药汤时一瞬的迟疑，第二天，再送药汤来的时候，食盒中就多了颗蜜饯。
  察觉到她砚台没墨了，主动挽起袖子帮她磨墨。
  怕她在蜀山待久了嫌烦，大晚上突然围着围巾叫她一道儿出来看星星。
  “蜀山常年积雪，放眼望去，尽是一片雪白，”常清静低声道，“看久了难免觉得枯燥。但论剑台的星星很好看，我幼时常来这儿看星星。”
  他会坐在一块儿陪她看流星，闭上眼，飞快地在她衣服上偷偷打结。
  桃桃敏锐地睁开了眼：“你在干嘛？”
  被逮了正着，常清静不自在地动了动，换了个姿势：“……在我家乡，看到流星的时候，飞快在衣服上打个结愿望就能实现。”
  他知道。
  他知道原来她想死，他忘不掉客栈中那一眼，每每午夜梦回，总能梦到她躺在浴桶中，面色苍白，裙摆随水波浮动，像是一朵盛开的菡萏。
  伴随着年关将近，天越来越冷。常清静开始往桃桃、小扬子他们被子里塞小暖炉。
  他每天泡在厨房、杏林堂内，一门心思研究药膳。白发束作了个马尾，只余两缕碎发柔软地垂在鬓角。
  他不提旧事，不过问她的私事，不给她任何压力，从不逾矩，只尽职尽责地扮演着“朋友”这个角色，一切都恰到好处。
  “诶好舒服，都不想走了。”
  埋在柔软的被褥中，将自己翻了个身，张琼思含糊不清地嘟囔。
  桃桃正在整理东西，闻言停下了手，转身推开门走了出去。
  张琼思忙站起身：“桃子？你去干嘛？”
  桃桃道：“我去找常清静。”
  常清静这么周到……都过了这么久了。
  桃桃揉了揉自己的头发，于情于理，自己好像都该去道个谢。
  再来到松馆时，松馆门是半掩着的，屋里很是简陋。
  桃桃伸手敲了敲门，问：“常清静，你在吗？”
  没有回答。
  桃桃再三敲了敲门，依然没有人应声。
  人不在怎么门还开着？
  桃桃想了想，往屋里迈出了一步，却隐隐听到屋里有水声传来。
  ……
  常清静隽秀的脸苍白，整个人泡在温泉里，长发披散在水面。
  这方温泉是薛素特地为他开辟出来的，叫他每隔一段时日就泡泡药浴对他身体有好处。
  他浑身上下苍白得就像是死人，即便泡在了温泉中，也冰冷得如同久捂不化的玄冰。
  桃桃往前走了一步，就停下了脚步。
  透过面前这扇素绢的屏风，她好像看到了个熟悉的人影……
  桃桃尴尬地脸色微红，轻声问：“常清静，你在洗澡吗？”
  屏风上倒映着一个羸弱清瘦的身影，白发披散在水面，如同漂浮的水藻。
  他脊背挺直，脊柱沟往下，肌肉紧实，如玉的肌肤上斑驳着淡色的疤痕。
  常清静浑身一颤：“桃桃？”
  “是我，你在洗澡吗？”鼻尖萦绕着微潮的药香味儿，桃桃问。
  常清静：“……我马上好，你坐那儿等一会儿。”
  桃桃坐在椅子上。
  室内安静得只能听到哗啦的水声。
  “我来找你道谢的，”这种情况下，宁桃深深地觉得，自己必须找个话题了。
  “常清静，谢谢你照顾琼思姐姐他们。”
  屏风内安静了一瞬。
  “张道友、蛛娘她们是你的朋友……”
  桃桃：“嗯？”
  明知宁桃看不见，常清静还是垂下了眼，踌躇着回答：“也是我的朋友。”
  不愿让宁桃久等，他本是想匆匆泡完就披衣起身。
  桃桃或许也是怕他尴尬，絮絮叨叨地和他说这些旅途中的见闻。
  桃桃的声音不像其他姑娘一般软糯动听，她的嗓音听起来很脆，有些男孩子气，十分清亮。
  将近一年没见，日思夜想的姑娘隔着一道屏风，近在咫尺间。
  常清静面色僵白，身下很诚实地有了反应。
  “常清静，你还没好吗？”
  猫眼死死地盯紧了身下，常清静嗓音都不对了。
  “……再等等，马上。”
  他狼狈地校正了姿势，努力想要安分下来，如坐针毡般地等着它自行消退。却未曾想到，非但没有消退的迹象，反倒随着少女清脆的嗓音，愈加张扬了起来。
  常清静全身上下的肌肉一寸一寸绷紧，如玉的肌肤上渗出了一层细密的薄汗。
  桃桃察觉异样：“常清静，你……你没昏过去吧？”
  “别泡太久。”
  常清静有些懊恼地抿紧了唇，低低地恳求：“桃桃，你能不能不与我……说话。”
  这是什么奇怪的要求。
  宁桃一愣，却还是顺从了他的意思，闭上了嘴：“好。”
  终于获得了片刻的喘息之机，常清静犹豫了一下，将手缓缓探入水面下，攥住。
  他只想匆忙解决眼前这事儿，尽快站起身。
  然而对方却顽固得很，水波潋滟间，扬起一阵水花。他的努力竟然没起到任何作用，或者说，起到了反方向的作用。
  常清静喉口滚了滚，低着眉眼，咬着唇，竭力压抑住唇间的喘息。
  “桃桃，你能不能与我……说说话？”
  宁桃彻底懵了，茫然地问：“说……说什么？”
  少女的嗓音像一把小扇子，挠过了肌肤，一股过电般的战栗顺着她开口，直冲上天灵盖。
  常清静合拢了双腿，大脑中“嗡”地一片空白，湿漉漉的手一歪，茫然地低头看着水面上缓缓荡开的波纹。
  这一切快到他几乎都没反应过来，方才作威作福的，此刻乖顺地趴伏在他身下。
  这一切几乎就在她的注视下进行的，她不会知道，刚刚在脑中，他几乎快将她玷污了千百遍。
  常清静出来的时候，浑身还是湿的。
  青年如落汤鸡一般浑身湿透，及腰的长发紧贴着如玉的肌肤，苍白的肌肤泛着病态的嫣红。水珠顺着低垂的眼睫滑落，又顺着高挺的鼻梁，一直落入紧抿的唇瓣中。
  他浑身含着些淡淡的苦药味儿和若有若无的……麝香。
  桃桃觉得有些奇怪，但她不知道为什么，忽然也觉得很热，很紧张，紧张得喉咙发痒。
  常清静嗓音发紧：“桃桃，我……洗好了。”
  桃桃：“嗯……嗯。”
  明明两个人没有任何视线接触，说的也都是正事。
  可全都大汗淋漓，简直像共同从一场□□盛宴中抽身而出一般。
  还是常清静主动开了口：“你何时下山？”
  桃桃心跳得厉害：“再过几天吧。”
  常清静苍白的面色泛着桃花嫣红，几乎是对上她视线的那一瞬间，他又有了令人羞耻的反应，常清静不自在地又换了个姿势，挡住了腿间的异样，湿透的白发垂在眼前。
  他喉口紧了又紧，小心翼翼地道：“过了年关再走罢。”
  他不愿让她离开，可他甚至找不到理由阻止她的脚步。
  她属于天地山川，他只能想尽办法做片刻的挽留。
  宁桃哆嗦着嗓音，鼓起勇气抬起头，笑了一下：“好啊。”
  ……