“那是我和我娘最困顿的时候，如果不是姑娘大发善心，我们可能便死在那场寒冬了。”周子安语气郑重，感激之色溢于言表，“我说过，有朝一日，若能有所出息，一定前来报答姑娘。”
  原来今日这场宴席，不是来相看的，而是来报恩的。
  知道周子安的目的后，拾九的心放了下来。
  不过，她并不认为自己对周子安有什么恩情，她只是给了一些吃的，给了两身衣服罢了，临别时她还想给他们一点钱，都被周子安摇头回绝了：“在下此刻几乎与乞丐无异，姑娘没有嫌弃，反而施舍我食物和衣服，已是极大的善心。至于这钱，我是断不能收的。”
  拾九敬佩他的气节，也为他如今喜中解元而感到高兴，现在自然是无须他报恩的，便笑道：“周公子言重了。我那只是举手之劳而已，你不用挂在心上。”
  “不。”周子安摇头，“若没有姑娘当初施以援手，就不会有今天的子安。”
  拾九没想到这般固执，正要再说什么，敲门声骤然响起。
  小二在外头道：“周公子——”
  他们并没有唤店家啊。
  两人都有些疑惑，周子安走过去打开了门。
  小二端着一个托盘站在门外，托盘上是一道小炒肉。
  “周公子，您今日在福香楼花费了二两银子，咱们福香楼为了回馈客人，凡是花费一两银子以上的，皆送一盘小炒肉，希望您吃得开心，以后常来。”
  周子安目露诧异，他甚少来吴水镇，更是第一次在福香楼吃饭，竟不知福香楼还有这样的规矩，却又有些疑惑，为何在他点了菜之后不说，这会儿才突然送来？
  拾九眼睛微眯，心中倒是明了几分，却没说穿，只道：“福香楼是有这规矩，为的是多招徕客人，可能小二方才忘了，这会儿补上来。”
  “哎哎，就是这样。”小二连连点头。
  周子安见拾九都这么说了，便打消疑惑，道了一句“多谢”，便侧过身让小二送了进来。
  小二放下菜出去后，方才被打断的话题又回到两人面前。
  拾九抢在前头道：“既然你非要报恩，那么当初我请你吃了一顿饭，如今你请我吃这一顿饭，便当做是报恩吧。”
  她话音刚落，周子安便立刻道：“不一样的。”
  随即侧过脸，有些羞赧地咳了一声：“一码归一码，此系相看宴，并非为了报恩，而是……”
  他顿了一瞬，猛地看向拾九：“去年那次初见，我已心系姑娘，今日相约，绝非报答感激之情，而是为了倾慕之意。”
  周子安突如其来的表白心迹，令拾九一愣。
  “我没想到姑娘会前来赴约，实在高兴。”周子安见她愣住，随即鼓足勇气，将自己早已准备好的心里话全部说出，“那日姑娘的善举不但救了我的燃眉之急，更是撩动了我的……心弦。只是，那时的我穷困潦倒，未来不知是何光景，实在配不上姑娘，也不敢打扰姑娘，只得就此将姑娘默默放在心底……”
  拾九愕然，一时不知作何反应。
  周子安又道：“我从儿时便立志读书从仕，心中只有两个愿望，一是以七尺之躯报效万里河山，二是出人头地供养母亲晚年。自那天起，我心中有多了一个愿望，那就是有资格、有勇气来到姑娘面前，向姑娘倾诉我的心底之言——”
  “当然，现下只是中举而已，还未达到我心中所愿，所以我准备明年远赴京城，参加会试，以期实现报国之志。”他眼中难掩紧张，语气却是坦诚真挚的，“只是，我不敢等太久，我怕等我会试归来，姑娘你……早已许给他人。因此，我鼓足勇气，托人邀约姑娘……”
  “周公子……”拾九轻启朱唇，拒绝的话却不知怎么说出口。
  这样的诚挚，任何人都会动容吧，但是也仅仅是动容罢了。
  她比任何人都理智，也比任何人都更了解自己的心。
  早在几年前，她已经失去了爱人的能力。
  不，或许是更早之前，很早很早的时候，她就失去了爱别人的能力。只不过到了后来，她连爱他的能力都消失了。
  现在的她，只想一个人安生地过日子。
  “周公子，我——”
  她正要再开口，雅间的门又被扣响，还是那个小二：“周公子、周公子……”
  正是重要时刻被打断，这下周子安都不由得皱起了眉，带着几分不悦快步走去开门。
  “还有何事？”
  小二笑盈盈问道：“周公子，距离上菜已经好一会儿了，饭菜是否再拿去热热？”
  俗话说伸手不打笑脸人，周子安本来有几分不快，看着小二满脸堆笑，只得叹这福香楼太过周到，问向拾九，问询她的意思。
  拾九哪里还有吃饭的心思，她满脑子都在想怎么跟周子安解释，故而连连摇头。
  周子安便对小二道：“不用了。”
  “哎！”小二识趣地替他们关上门。
  拾九轻轻叹了一口气，走到窗边，将窗子打开，让凉风吹进来。
  她转身道：“周公子，你的心意我明白了，但是抱歉……我没有那方面的心思，就不耽误你了。”
  周子安闻言，脸上顿时浮起掩盖不住的失落，一时没有说话。
  拾九也静静地沉默着，等周子安自己想开。
  其实，她并不认为周子安对她就有多情根深种，只不过去年那时候，她对正是穷困潦倒至极的他施以援手，从此她就成为了他心中最完美的一个幻象吧。
  他一直喜欢的，就是这个幻象。
  实际上，他根本没有与她再相处过，也完全不知道她到底是怎样一个人。
  能年纪轻轻便高中解元的人都很聪明，不会不明白这个道理的。
  便是眼下不明白，以后也终究会明白的。
  拾九看着周子安沉默了一会儿，看着他看向自己。
  “拾九姑娘……”他眼中还残存着几分失落，不过依旧温文尔雅，“我明白，感情之事最不能勉强……今日能得此机会，向你倾诉我藏在心底的话，我已非常开心。”
  “你的未来很广阔，你还会遇到很多美好的姑娘。”拾九浅浅一笑，“也许我这句话听起来像是安慰，但往后你会明白，我说的可都是真的。”
  周子安也回以一笑，只不过心中还未释然，笑意便是略微苦涩的。
  然而，他长这么大从来没有勉强过别人，更何况是自己倾慕的姑娘，他便也只能垂下眼睛，低声道：“那……一起吃顿饭如何？就当报答拾九姑娘你的恩情。”
  “这顿饭恐怕……”拾九话音未落，外头又响起了敲门声。
  不用看，都能猜到又是这家的店小二。
  便是如周子安这般的好脾气，眉间也带了几分恼怒，快步走过去开了门。
  果然是小二站在外头。
  他拿着一个托盘，托盘上放了好几种不同的酒，笑道：“周公子，您是否需要添酒呢？咱们福香楼的就都是顶好的，价格也公道，我给您介绍介绍——”
  “不需要。”周子安蹙眉打断他，“请别再来敲门打扰。”
  拾九眼珠一转，走上前去，却问周子安：“你之前说，你明年准备上京？”
  周子安不知她忽然说起此事的缘故，郑重点头。
  “我想介绍一个人给你认识——”拾九看向小二，“请你把隔壁的公子请过来。”
  周子安眼中满是疑惑地看着拾九，拾九只是一笑，转身回到屋内。
  “拾九姑娘……”周子安不知她葫芦里卖的什么药，身体却不由自主地跟随她转身。
  随即，从雅间的门外走进来一个人。
  周子安看着眼前这个气势十足的陌生男人，将目光缓缓转向拾九。
  拾九向他介绍道：“那位是楚公子，家就在京城。你若明年上京，遇到什么麻烦可以去找他，有个照应。”
  楚逐眸光一沉。
  什么意思——
  把他喊过来，竟是为了让他照应这个男人？
  他们今天到底说了什么？
  彼此相中了？
  第70章 追妻记（4）
  ◎吃醋（楚逐x拾九）◎
  这边楚逐还在黑脸, 那边周子安听了拾九的介绍，知她竟是为自己好，心头一暖, 脸上不由浮起笑意, 虽然不知眼前这楚公子脸色为何阴恻恻的，还是好脾气地打了声招呼：“在下周子安，今日有幸与楚公子结识，实乃缘分。”
  看着周子安喜上眉梢的样子, 楚逐的脸越发黑了下来。
  拾九看向楚逐, 也同样做起了介绍：“这位是周子安周公子，周公子心怀报国大志，在这次乡试中高中解元，是个不可多得的人才。”
  楚逐眸光沉沉, 后槽牙微微作响。
  难道她真的看上了这个男人，要为她的心上人谋前程？
  哼，解元而已。
  一个解元便是人才, 那么大卫朝的人才未免太多了些。
  楚逐面色不善地打量着周子安, 心中那些讥讽的话到了嘴边, 却被他生生咽下。
  若是真的这般讥讽起眼前这个瘦弱书生，拾九定会生气。
  忍。
  楚逐憋屈地呼出一口气，决定从别的地方光明正大地找茬：“我听说周公子家境贫寒，今日却来这吴水镇最好的酒楼吃喝玩乐, 难道……你所谓的报国大志就是为了入仕之后有人结交逢迎，过上公子哥的生活？”
  “不是的！”楚逐话音刚落，周子安便震声打断他。
  自楚逐进来, 他便察觉到了楚逐的敌意, 若只是敌意他也不屑去辩解什么, 只是楚逐的误解实在有损他的清誉，他着急向拾九解释道：“在下确实家境贫寒，不过今年开春以来，母亲找到了给人帮厨的活儿，生活已宽裕很多。这次在去参加会试的路上，在下结识了三两好友，他们见我书画不错，便花钱买了我几幅书画，故此也攒了一些积蓄。此次为了请姑娘吃饭，我已拿出卖了字画的所有积蓄……”
  他说着，便面向楚逐，肃容道：“别人往我家送的东西，我一件也没有收。大丈夫以报国为己任，一身所学皆为有朝一日能造福百姓，又岂能允许自己成为贪腐堕落之徒？请楚公子不要以小人之心度君子之腹。”
  楚逐眼神一变，不由得对周子安刮目相看，虽然被他当面骂“小人”，反倒是对他多了几分欣赏。
  只是，周子安已经冷下脸来，神色郑然道：“道不同不相为谋，或许我与楚公子相识不如不识为好。”
  他又看向拾九，脸色柔和下来：“拾九姑娘，你的好意我心领了。只不过，依楚公子所想，我若上京找他照应，恐怕就成了蝇营狗苟之辈。今日这顿饭想来也是吃不成了，在下先走一步——”
  楚逐没想到自己只是怔了下神，周子安已经抬步欲走，便下意识地看了眼拾九。
  果然，拾九瞥向他的眼神已经冷了下来。
  生气了。
  气他刚刚对周子安的“诋毁”。