“细作们送回来的情报再结合我‘听’来的信息，可以得出如下结论。”白芒冷静分析，“阿德尔曼大公对五行城动手一事儿拉沙帝国的皇帝并不知情，这纯粹是他的个人行为，而且……”白芒忽然咧了咧嘴，“咱们将大公收拾的越狠，拉沙皇帝有可能会越开心呦。”
  “哦，为什么呀？”扭扭、小飙异口同声地询问。
  “阿德尔曼大公是皇帝的叔叔，摄政王，拉沙帝国权力实际掌控者。”白芒慢条斯理的继续说，“皇帝只是个傀儡，连一天三餐吃什么都需要大公叔叔做主决定呢。”
  “我天，为什么不反抗，收回皇权呀。”小飙问道。
  “笨！”蓐收白了他一眼，“自然是没有足够的力量。贸然出手收权，很可能连命都丢了。”
  “所以啊，咱们将大公的力量消耗得越大，拉沙皇帝收权的成功率越高。”祝融跳下椅子蹿到桌边拿了根香蕉原地蹦了两下，“好玩好玩。”
  “还有一件事儿，小飙应该会很感兴趣。”白芒看向小飙，小飙一愣，什么事儿能让自己感兴趣？
  “大公手下有一位神圣骑士级别的高手。”
  “哇！”小飙大为兴奋，“诸位师傅都别和我抢，他是我的他是我的！”
  大家都笑了起来。
  后土点点头，“我们尽可能地打击大公的有生力量，折损其人手，最好能把那位神圣骑士逼迫出来，满足小飙的愿望。”
  “咱们出力废掉大公，拉沙皇帝坐享其成，便宜他了。”蓐收有些不忿。
  “那位皇帝会感激咱们的。”玄冥点了点自己的脑袋，“如果他足够聪明。”
  “放心吧，没有哪个皇帝是傻子。”句芒接过话头，“咱们既然能收拾掉大公，他便应该了解到我们的实力，焉敢轻易招惹？”
  “对！”后土双掌一拍，“拉沙不敢惹，西拿与我们交好，咱们的中立地位便已形成。我相信，这种超然态度各方势力都会安心且欢迎的。”
  蓐收叫小飙去探监，让贝罗、巴坎坦他们立刻给绿城方面写信索要赎金，亚伯莱也跟着去看热闹，其实他更好奇那三只豹子。
  心思单纯的兽人对人类有很强的戒心，怎么会依附阿德尔曼大公呢？
  后土等人则商议与西拿使团接洽事宜。
  “巴坎坦，别老傻坐着发呆，你好歹也是四级土系魔法师呀，振作，振作啊！做点什么让咱们从这个牢笼里解脱出来。”贝罗实在看不惯眼前这位无精打采靠墙壁坐着的主儿，大声叫道，“平常看你也挺嚣张，碰上事儿就怂啦！”
  巴坎坦目光呆滞地盯着墙壁的某一点，毫无反应。贝罗只好继续给他鼓劲儿，“你瞧，这地牢里连个侍卫都没有，你释放个什么魔法咱们不就逃出去了吗？”
  “释放魔法？”巴坎坦的视线终于落到了贝罗身上，“在这里，我根本感受不到土系元素，不对，应该是任何一系元素都感应不到。”忽然跳起来抓住贝罗的脖领子，情绪激动，高声大叫，“你知道这意味着什么，意味着什么吗？”看着被摇晃的不知所措的贝罗继续大叫，“意味着有一位，不，有几位高手，不对，是有几位超级高手将魔法元素控制住了，这种控魔手段，非五级，嗯，或者更高水平的魔法师而不能做到！”继而收回双手揪住自己的头发，喃喃自语，“怎么可能，怎么可能呢？这么传奇的事情居然会让我碰到。”
  贝罗回头看向三位豹人，向他们指指巴坎坦，又点点自己脑袋，做了个“疯啦！”的嘴型。
  “不过确实有点邪门，这些门栅，连我都砍不断呢，明明就是木头桩子呀！”又一次运起剑气，大喝一声，砍出金色气芒，但听“噗噗”声响，如击败革，门栅上连丝痕迹都无。
  这些木头桩子可是檗樆檀木质地，贝罗哪里识得。
  “哎呦，折腾什么呢？”地牢中传来脚步声，贝罗与豹人们摆出一副防范的姿态，却看到小飙与亚伯莱说说笑笑地溜达进来。
  “飙、飙、飙公子……”贝罗有些结巴，“不知公子过来有何吩咐。”
  “给济慈写信，赎金换人。”
  贝罗大喜过望，“这就写，我这就写！”接过纸笔，却一下子愣住，怎么写？出发时意气风发得意洋洋，本来以为西拿使团可不费吹灰之力手到擒来，结果却是这种局面。
  这封赎金信发出去，黄金骑士级武士的颜面将彻底扫地。
  “不着急，慢慢写。”小飙悠悠然地说，“写得越慢，外面那五百‘人头’死得越多，济兹大人越省钱。”
  我的麻烦也会越多！贝罗猛然醒悟，颜面与性命比起来算个屁，于是提笔刷刷点点写了起来。
  “你们三位呢？要不要写信给兽人的哪位统领？”亚伯莱看向三位豹人。
  “我们听从贝莱塔的派遣，自然要由他付赎金。”其中一位豹人指了指贝罗，“他会在信中交待的。”
  亚伯莱点点头，又禁不住问道：“据我所知，兽人武士是不屑于听从人类的指挥调派，你们为什么会服从于阿德尔曼大公？”
  “大荒之年，阿德尔曼先生给我们豹族送食粮无数，帮助咱们渡过难关。”
  亚伯莱与小飙对望一眼，救命之恩呀……看来拉拢无望喽！
  “你呢？”亚伯莱望向巴坎坦，“四级土系魔法师先生，你是要自己写呢还是让贝罗先生顺手写在信中。”
  “我……”巴坎坦面部呈现出一副纠结的表情，继而咬咬牙好似下定决心，猛地跑到门栅前，“飙公子，我想见见这座地牢的制造者，我想……我想……”
  “你见过呀。”亚伯莱笑着插嘴，“这座地牢便是后土姐姐主持修建的。”小飙点点头加以肯定。
  “果然如此！我想……我能不能……我想……”
  “想什么？赶紧说！”小飙有些不耐烦。
  “我想追随后土城主，在魔法方面想得到她的指点！”巴坎坦大声嚷出来。
  “喂，巴坎坦，你可想清楚了……”贝罗有些茫然地说道。
  “后土城主的土系魔法运用精妙，在下万分敬佩，真心想追随左右，得到指点。”巴坎坦将“心中想”说出来后，坦然不少，表述也流畅起来，他转向贝罗，“我想好了，你不必劝阻。其实我很早便欲离开大公。大公表面上尊敬我等，实则将我们视为家奴，况且我乃孤家寡人来去自由，没什么家眷住在所多玛做人质。”耸耸肩，“这次正好是个机会，不愿再为大公卖命！”
  “你……你……就不怕费切·鲁姆佩那银灰色的气芒割开你的咽喉？”贝罗有些气急败坏，自己带队来这一趟太丢人了，不仅全军覆没，居然还有人反水！
  “费切·鲁姆佩？”小飙闻言眼神一亮，“银灰色气芒？”
  “大公身旁的神圣骑士级别武士。”巴坎坦解释一句，然后对贝罗苦笑道，“我既然选择离开大公，自然也做好最坏打算，无外乎脑袋被摘下来给大公当球踢。”
  “我倒想会会这位费切·鲁姆佩。”小飙轻轻说，又瞪了贝罗一眼，催促道，“赶紧的！”
  亚伯莱则笑嘻嘻的劝贝罗，“不如你也来五行城发展吧，何必给别人当奴才。”
  贝罗不再言语，捡起鹅毛笔，奋笔疾书。
  晚上的接风洗尘宴，巴坎坦已成为席中一员，这让他有些恍惚，本是阶下囚，转眼座上宾，五行城的人这么容易便相信他接纳他？他可不知道，白芒具有洞察人心的能力，真心还是假意，无人能瞒过这大狗狗的双耳。
  早些时候拉维里已将帝国的礼物交给后土，并转达了狄克维多四世的结好之意。
  由于见识过后土的威势，拉维里先生的言辞谦恭了不少，而使团其他人，甚至包括巴纳先生都认为应当如此，这是对强者的尊重。
  后土示意花扭扭取来地图，在拉维里面前铺开，点指道：“帕萨里洛市的东北部分，喏，已标注好的这片山区，有一个金矿，品质较高，可让帝国派人勘察。”将地图卷好递给拉维里，“权当礼物送给皇帝陛下，以回报他的好意。”
  拉维里先生既惊且喜，“您，您是如何得知那里有片金矿？”
  “哦，某个手下无意间在那片山地中翻出些金矿石。”后土随意说道，看了看趴在一侧的蓐收，有他在，什么矿找不到？
  “这份礼物异常珍贵！”拉维里与其他使团成员齐齐起身，向后土鞠躬致谢，他们这次出使的收获太大了。
  后土也起身还礼，示意大家落座，“原本便在西拿帝国境内，只不过被我们早些发现而已，不必客气。”
  一来一往的交谈中，大家熟络了不少，晚上的接风宴会气氛便热烈不少，交谈中少了些拘谨、客套，多了些随意、真诚。
  “我忽然发现……”巴纳放下酒杯，看看后土又看看亚伯莱，“后土城主与亚伯莱均是黑发乌睛呢。”其实哪里是“忽然发现”，大家早就注意到了，只是不便询问，唯有爱怼人的巴纳先生此刻趁着酒意问出了口。
  后土微微一笑，看向亚伯莱，“我也很想知道呢，小公子，你说怎么回事儿？”
  后土姐姐拿我寻开心，亚伯莱琢磨，他曾想过这个问题，实在不知该如何解释，曾想找后土商量一下，结果各种事纷至沓来便给混忘了。现在猛一提出来还真没想出一个合理的答案，只好支吾：“嗯，我生下来便是如此……不知城主……”
  “我呀……”后土哈哈一笑，“黑眼珠乃是天生，乌发嘛，却是染的。”抬手抚了一下秀发，“各位可到我们五行城商业街逛逛，那里有家店面专门售卖植物染发剂，各种颜色均有。我见鲜少有黑发，便染来一试。各位，可还能入眼？”
  “城主的头发浓密乌黑，犹如倾泻的流水滑润顺畅，很漂亮！”艾尔弗列得抢先赞美。
  “谢谢！”后土冲他点点头，又摇手将亚伯莱唤到面前，“我说怎么见到公子便心生亲近呢，原来咱俩均是黑发乌睛呀。”
  亚伯莱则用眼神询问：“真的有卖染发剂的？”
  “当然！”后土肯定的眨眨眼。