微微皱着眉，迟以衡静静看着手中的圣旨，这女帝又在筹划着什么？难道是几次引诱自己不成，把主意打到了阿辰身上，是想让阿辰做她的皇夫，从而使自己死心塌地为她卖命？
  她竟是不懂，他上次说的话，并不仅是吓唬她。若不是她父皇对他有赏识之恩，且她在家国大事上尚不算太昏聩，他根本无意为此般软弱无能的皇帝奔走。可她如果敢算计阿辰，她必将付出代价……
  他冷笑一声，伸手抚摸一下窗外碧绿如洗的芭蕉翠叶，微微的出了神，只听见身后有人唤他一声：“哥哥”。
  迟以衡回首，见迟以辰披着一件中衣，白皙瘦弱的手指轻轻扶着雕花屏风，伤愈之初的脸色仍有几分苍白，一双瞳子黑白分明，透着说不出的灵动毓秀，静静的看着他。
  他轻声责怪：“春寒尤在，怎么穿着中衣就出来了？”
  迟以辰轻轻笑了一下：“哥哥放心，我的身子已然大好了。本来也不是多重的伤，只是胳膊上被划了一刀罢了，漠北的气候酷寒难耐，回了帝都后这春日水土十分宜人，现已无大碍，我想明日便回军中，总不能短了持练。”
  本以为哥哥会欣然应允，谁知他竟然摇了摇头：“你真把自己当成彪悍大汉了吗？就你胳膊上那道疤来说，就不知要花费多少时日才能将养回去。这军中你也不必再回去了，你若想入朝为官，哥哥便给你安排个文职，或者在家静静修养也是好的。”
  迟以辰不解：“哥哥为何不许我再去军中？哥哥是我唯一的亲人，你去哪里阿辰便要去哪的，更何况军中我还有那么多好兄弟。”
  可迟以衡扫了眼幼弟瘦弱的身躯，便再也不回应，任凭迟以辰生着闷气。
  他起身，把圣旨递给幼弟，说了一句：“皇上下旨，传你伤愈进宫，也不知有何打算。你若真想出去走走，可以进宫面圣。凡事克己少言，总不会有错。只一条，若是皇帝关心到你的婚嫁大事，无论是何均不可应，你只推说长兄如父，一切都由我决断即可。”
  迟以辰被兄长忽然递过来的圣旨吸引，一时间忘了怄气，有点呆愣的问：“这……哥哥，皇帝唤我进宫作甚？我、我不太想与生人相处。”
  迟以衡拍了拍她的肩，安抚一下，叮嘱他面圣的一些小事，便起身走了，只剩迟以辰一人微微的苦恼着。
  等待傍晚迟以辰进宫时，本以为是要去御书房面圣，却被小黄门带着绕了不知几圈，到了钓雪台。钓雪台两侧是浓密的香樟树，春日树木才刚刚抽芽，清香袭人，分外静谧。
  迟以辰走上台阶，也不见有诸多人随侍，于是放缓了脚步，轻轻踏入亭中。
  亭中置了小泥炉，背对着他的一个女子正以荷叶之露烹玉兰花茶，清香怡人。那女子不似其他女子端然跪坐于地，她不过在地上铺了个草蒲，坐卧恣意，衣裙微微铺开，青碧色的裙摆似水如墨，绵绵而渺渺。
  只见她回首对他展颜：“小迟将军到了，朕为你烹了花茶，卿速品赏一番。”
  虽久闻女帝为长公主之时，名动四方，但皇上素来不爱女子妆容，衣着均与男子无甚区别，可今日她并未着天子龙服，只是如寻常女子，一根浅白玉兰簪松松挽了头发，天青碧的裙裳在春日暖阳之中显得分外美，而陛下回眸一笑竟是让迟以辰看的呆了，这世上竟有如此美的女子，恐怕这世间男子都会为她心折……
  醒过神来，他上前跪拜行礼，虽然他头往下极低，可练溪还是看到他洁白如玉的耳垂之上有一抹红晕。
  练溪瞬时认为自己的策略是对的，世人皆道小迟将军君子如玉，洁身自好，从不与女子接触，大概是被迟以衡这样严厉的兄长管束极严。其实这般年岁的少年，心智尚未成熟，也极易被举手投足俱成风华的自己吸引……
  练溪展颜一笑：“不知小迟将军的伤可否痊愈了？朕派太医送至府中的药物补品不知可派上了用场？”
  以辰青涩的笑了笑：“多谢皇上美意，臣已然大好了。”
  练溪为他再斟了杯茶：“以辰，朕闻你在军中做前锋之时，机敏果断被众人所称赞。如今前线战事虽已平息，但朕内心惶恐着实不减。朕做这皇帝一直如履薄冰，战战兢兢，就好如在高空行走，凝望脚下无尽深渊，终有一日将被这深渊所噬。这至高之位，于世人而言是无尽荣华，于我不过是幽暗深渊罢了。”
  才忙接过茶，迟以辰还没从她唤的那句以辰中回过神来，便听得她语声戚惶，抬眼见她眼中满是凄楚之色，脸颊上也有一丝苍白，琉璃般的眸子氤氲起薄薄的一层水雾，贝齿轻轻的咬着红唇，只定定的看着他。
  与练溪对视片刻，迟以辰立刻败下阵来，声线清透，温声安抚道：“陛下且勿过多担忧，北方蛮人虽蠢蠢欲动，但有我哥哥和我在一日，便不会让蛮夷铁蹄染指中原。至于……朝中诸事，我一介武夫，不能妄议太多。”
  话及此，迟以辰也不由得皱了皱眉，除了年已耄耋的太傅，陛下在朝中全无可信可依仗之人，其实她年纪不过二十，却又如此孤苦无依。
  声音软糯而满含希望，练溪轻声询问：“如今以辰你不需再往前线征战，不知你可否愿意入宫，做朕的护卫，为朕在风暴之下寻些安稳可好？”
  迟以辰没想到练溪竟有如此请求，她是九五之尊，可也只是及笙少女，她未拿皇权威严来严令自己如何，而是如此放低姿态诚心询问。他本想拒绝，可话到嘴边，见她红唇轻咬，眼中含雾。他不由说出一句：“臣愿戮力而为，以臣卑贱之身护陛下尊贵之躯，九死其尤未悔。”
  哥哥只言明婚嫁大事他一律要推脱，可在宫内任职应该可以吧，如今自己既已不能再上前线，进宫护卫皇上总比被哥哥关在家里好。
  练溪诚挚展颜：“阿辰，多谢你。”
  此时氛围格外压抑，迟以辰向来知道哥哥的脾气，见他满脸阴沉，也不敢再开口。
  见他忽然起身，迟以辰一惊，忙拉住他问：“哥哥，你这是要去哪？”
  迟以衡咬牙切齿：“进宫，问那昏君究竟图谋些什么？！”
  以辰急道：“哥哥，我都说了，陛下根本未强求我，是我见陛下孤苦，心中不忍才允诺。”
  迟以衡怒问：“她是给你灌了什么迷魂药让你如此心甘情愿，你若是寻常男子也罢……”
  迟以辰苦笑一下：“正因为我不是，我才更懂她的无助戚惶。哥哥便当我任性一次吧，再说了我在御前行走，怎么也比在军中打打杀杀安全的多。”
  见他主意已定，多说无益，总不能太逆了以辰的心思，迟以衡闷哼一声，拂袖而去，心中暗叹那妖女实在惑人……
  相较于迟府的压抑低沉，紫阳宫里却时不时传来练溪…持续不绝的笑声……
  她此刻正在榻上滚来滚去，与连亭说着她是如何攻下了迟以辰这个纯洁的少年：“朕看着镜中自己那张凄楚万端的脸，连自己都忍不住心软，更何况他迟以辰不过一个十四五岁的少年，但凡朕展露些许女神风采，他便无法抵抗……”
  连亭闻言有些无语：“不知陛下可还记得，您在见小迟将军的前半个时辰，才刚刚醒转，一跃而起，才告诉臣您要见小迟将军，又想起来吩咐众人去准备搭戏的小泥炉、茶架子、旧荷露、玉兰花，众人恨不得都脚下生风……”
  练溪无所谓的摆摆手：“成大事者不拘小节。”
  连亭幽幽的道：“臣只求陛下下次不要再拖到半个时辰前告诉臣要做哪些准备，臣做不到啊。”
  练溪对连亭笑笑：“爱卿放心，朕下次不会了。”
  连亭不说话，以眼神示意练溪那放在桌案上的一堆折子，自前几日练溪逐渐识字后就迷上了话本子，桌上折子都堆积了几日，也亏得最近没有紧急文书要批发……
  练溪捂脸，摇了摇头示意自己什么都不看到……
  连亭看她此般动作，摇摇头笑了笑，却又想起什么，叹了口气:“陛下此番诓得小迟将军入宫，明日迟以衡迟将军恐怕就要入宫与陛下畅谈许久……”
  练溪想到那个人前道貌岸然温文尔雅，人后凶相毕露的迟将军，觉得莫名有点冷意袭来。可她向来心大，也不愿意多想，于是脑海中回想小迟将军那张白皙温润的脸庞，渐渐熟睡过去……
  而窗外浓墨色的夜空之下，飞鸟振翼而起，留下几许剪影……