安平皇帝皇舆回驾，回到北京，随即举行盛大的告庙大典。
  皇帝身着盛大衮服，在唐王李啸的陪同下，在太庙中三拜九叩，告祭祖宗，当然，特别是向惨死于流寇刀下的崇祯皇帝祭拜。
  叩拜之时，皇帝想起历历往事，不由得涕泪纵横，唏嘘哭泣，而一众朝臣，亦为之感慨落泪，暗自感伤。
  这些人中，李啸的心情，最为复杂。
  四年飞过，终于夺回了李自成窃占的京师，还告太庙，慰祭列祖列宗，自是极其振奋人心，只是，自已的处境，倒是越发微妙。
  说起来，现在的自已，倒是这大明帝国的真正统治者，这年仅十岁的安平皇帝，不过只是一个小小傀儡罢了。
  也许，在不久的将来，这个天下归心的帝位，将由自已来接管吧……
  接下来，这位犹如傀儡一般的安平皇帝下令，给李啸这个大明的头号功臣与倚天巨柱，再加九锡。
  九锡(通“赐“)是中国古代皇帝赐给诸侯、大臣有殊勋者的九种礼器，是最高礼遇的表示。
  九种特赐用物分别是:车马、衣服、乐县、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯。
  一曰车马。指金车大辂，和兵车戎辂;玄牡二驷，即黑马八匹。其德可行者赐以车马。
  二曰衣服。指衮冕之服，加上配套的赤舄一双。能安民者赐之。
  三曰乐县。指定音、校音器具。使民和乐者赐之。亦作“乐悬“。
  四曰朱户。指红漆大门。民众多者赐之。
  五曰纳陛。有两种说法。一是登殿时特凿的陛级，使登升者不露身，犹贵宾专用通道。二是阶高较矮的木阶梯，使登阶别太陡，这两种说法都不甚具体。能进善者赐以纳陛。
  六曰虎贲。守门之军虎贲卫士若干人，或谓三百人;也指虎贲卫士所执武器，戟、铩之类。能退恶者赐虎贲。
  七曰弓矢。彤弓矢百，玄弓矢千。指特制的红、黑色的专用弓箭，能征不义者赐之。
  八曰斧钺。能诛有罪者赐之。
  九曰秬鬯。指供祭礼用的香酒，以稀见的黑黍和郁金草酿成。孝道备者赐之。
  历史上，曹操接受过汉献帝所赐予的“九锡“，本来，这些物品，都是皇帝赐给大臣的荣誉之物。问题在于，所谓“九锡“，诸如王莽，曹操，孙权，司马昭都接受过;后来宋，齐，梁，陈四朝至隋唐两朝的开国皇帝都曾受过“九锡“，于是乎“九锡“成了篡逆的代名词。
  在众目睽睽之中，李啸面无表情地收下了这份天子赐下的礼物。
  上次安平皇帝登基，欲赐李啸九锡，被他最终拒绝。但这一次，在装模作样地推让一番后，李啸最终接受了。
  也许，只有他自已，才知道这份礼物与赏赐，究竟有多么沉重，又究竟意味着什么。
  该来了，总会到来。
  当然，李啸现在，在彻底收拾李自成之前，他并不急着踏出这一步。
  毕竟，等到全国江山一统，整个中华大地都在自已的彻底掌控之中，再登位称帝，方是最佳之举。
  故而，在祭告完太庙之后，李啸立即下令，将国中兵马与仆从军队，全力西向，进攻龟缩于陕西的李自成。
  进攻李自成的兵马，分成两路，一路由豫西进发，全力进攻潼关，准备在攻下潼关后，直攻李自成的老巢西安。
  另一路，则从宣府西路出发，全力进攻陕北，准备以巨石压卵之势力，对李自成灭一记灭顶之击。
  李啸命令即下，多达四十余万的兵马，兵分两路，浩荡西行，有如两柄重锤，对李自成的大顺国，以巨石压卵一般袭来。
  而这两路兵马，其实亦各有侧重，那就是，北面从宣府西路出发的北路军，主要以骑兵以主，步兵为辅，另配少量火炮部队。而从西面出发的兵马，其中的骑兵与步兵数量比北路军要少得多，其下兵马，更多的是重炮部队。
  之所以这样配置，其实也很简单，那就是，潼关则在天险所在，极难攻克，故李啸不得不调集大量的火炮部队，来轰开这道入陕的第一天险。
  在真实历史上，李自成凭着潼关的守军，愣是守了一个月，清军也未得攻入，让清军主将多铎烦躁得不行，最终还在在运来了大批红夷大炮之后，才得以顺利轰开城墙，攻下潼关。
  这样的历史教训，李啸自然会加以吸取，毕竟，唐军的重型火炮，无论是数量还是威力，都远超这个年代的红夷大炮，当然要好好地人驻守其中的李自成兵马，一个更加凶猛残酷的打击了。
  十天后，西路军近二十万兵马，在唐军第一镇田威统领下，一路浩荡逶迤地来到潼关之下。
  潼关西薄华山，南邻秦岭，东接桃林，西边是黄河、渭水、洛水三条大河的会合处，为陕西、山西、河南三省交界，叠谷深崖，崇山峻岭，中通一条羊肠小道，往来仅容一车一马，历来被眷美为三秦锁钥四镇咽喉，是自秦汉以降中国第一险关要隘，在这一关城面前，纵然你有千军万马，也难以危胁这一雄关要隘的安全。
  除了巍峨的城墙之外，还有敌楼城阁，关南有十二连城和三座城楼，将山体与城墙连成一片，关北则是险岭峻谷，黄河水就在旁边奔腾而过，虽是隆冬水枯，因着是三水交界，水势犹自不小，想在这附近渡河，根本绝无可能。
  此时，晨曦初现，唐军统帅田威，看着这横桓在崇山峻岭中的雄关要隘，竟是有一股说不出来的豪情直冲胸臆，放眼四周，又都是身着红袍战甲的唐军将士，阵列整齐，手中刀枪鲜明，寒光刺眼。
  历史上，安禄山破潼关，完颜活女破潼关，只不过是关内的守军自己先跨了，若是当真两军对垒，在这样的地形下强行突关，当真是与送死没有区别。
  正激动间，却听身边的监抚文官又捋着胡须，漫声吟道：“客行逢雨霁，歇马上津楼。山势雄三辅，关门扼九州。川从陕路去，河绕华阴流。向晚登临处，风烟万里愁。”
  田威心下激动，立即下令，全军将士休辞劳苦，立即列阵，将军中那六百余门重型火炮，全部当道摆开，按一百门一列摆放，直轰潼关。
  他知道，象潼关这样无比坚固的城墙，断难一番轰击就全部击毁，极可能要数番轰击，甚至要连攻数日，方可取得胜利，故而才摆出此阵，希望能利用连续轰击的优势，将潼关一举拿下。
  安平三年三月初五，一场唐军自成立以来，最大规模的攻城战，正式开始了。
  晨曦涌动，天光大现，嘹亮的天鹅号大声响起，唐军终于开始进攻潼关了。
  听到城外传来的攻城号角，犹在宿醉中的潼关城守将毫侯李过，瞬间从睡梦中惊醒。
  李过揉着发肿的眼睛，心下顿是又惊又疑，怎么好端端的，这攻城警报怎么响起来了？难道说，今天唐军开始攻城了么？
  只是这潼关城，兵精城固，防备周全，那些唐军想要攻城，哪有这么容易。
  就在这时，房门砰的一声，被猛地推开，一名气喘吁吁的亲随小兵，快步跑入。
  “你这厮为何这般无礼，不先禀报就擅自闯入，真是越来越没个规矩了。对了，外面为何响了警报？！”李过皱起眉头，声色俱厉地对这报信小兵大喝。
  “禀将军，大事，大事不好了！”小兵一脸惊恐气喘吁吁地回答：“城，城外有，有大批唐军，正推着近二百门大炮，向我潼关城南门，一路喝喊着攻打而来呢！”
  小兵的话，有如一瓢凉水，从李过头上当头浇下，他从床头一下了腾地站起，眼睛瞪得溜圆。两颗因为酒精刺激而血红一片的眼珠里，满是震惊到不可置信的表情。
  不是吧？！
  唐军真的有胆量与勇气，来攻打我这潼关坚城么？！
  “走！快带本将去看！”
  “遵命！”
  来到潼关城东门城头的李过，顺着小兵的臂指方向，惊恐地看到，在潼关城的东面，从围得密密麻麻的唐军阵中，总共推出了多达一百门相同大小的重炮，排成了一条笔直的直线，一齐缓缓前推。这些沉默前行的重炮，在朝阳的映照下，闪耀着隐隐的银光。
  一百门闪着银灰亮光的钢制重型龙击炮，被唐军炮手，缓缓地推到了潼关东门外一千米处。接下来，唐军炮手开始固定炮架，调整射角，装填火药与炮弹，很快就做了战斗准备。
  这100门重型龙击炮，沿着潼关城东面城墙一字排开，威风凛凛气势雄壮，那黑洞洞的炮口，直朝对面的潼关城墙，其凛凛气势，让守城的敌军，吓得开始腿脚发软。
  好家伙，这些火炮模样这般吓人，可以想象得出，一旦打放起来，威力将会何等惊人。
  主将李过，已在河南见到这样可怕的巨炮，他的脸上，亦是冷汗刷刷直流。
  而在这时，潼关城头，还有许多从百姓中抽调出来，前来参与守城的男女青壮。对于这些人来说，都是人生第一次见到这样奇形怪状的巨大火炮，他们的脸上，除了有恐惧与担心外，更有莫名的兴奋与好奇。
  叽叽喳喳低声谈论的他们，浑然不知，这些有着黑乎乎巨大炮口的重炮，将会是他们免费升天的最佳工具。
  看到唐军这般昂然推着火炮前来，身经百战的主将李过，几乎凭直觉地感受到，如果放任唐军这般攻城，一定会潼关城城墙造成极其可怕的损毁与打击，这样的结果，一定要在唐军开始攻城前，想办法加以阻止。
  李过迅速想了想，便朝这些守城的军兵与青壮大声喊道：“各位休慌！我潼关城中，兵马足够，防备周全，唐军想攻下这潼关城，我只怕他没这么好的牙口！另外，我城尚有两千骑兵，待这些唐军火炮行近后，我军可派出骑兵，杀出城去，打他们一个措手不及，让他们的火炮成为一堆无用的废铁！“
  李过此话一出，城头的军兵大受鼓舞，人心安定了不少，慌乱程度小了很多。
  只不过，李过虽然嘴上这样说，心头并没有底。
  这些的唐军火炮，真的会这么容易，就被出城偷袭的骑兵给消灭吗，那唐军主将，又真的会防备如此疏忽吗？会不会，只是自已一厢情愿的猜想？
  李过表面强作镇定，心下却是忍不住悄然喟叹。
  尽人事，听天命吧。
  李过长吸一口气，迅速开始作战安排，他下令，让全城中那四千名骑兵，一齐等候在东门处，等唐军火炮离得近了，再出城突袭，而这东面城墙，亦由他带着精锐军兵，亲自把守。
  令他惊讶的是，那些缓缓前行的唐军火炮，在离潼关城东门外八百步时，就全部停住了。然后这些唐军炮手极其熟练地就地装填定装火药，用铳规测算间距，调整射角，开始准备射击。
  李过顿时瞪大了眼睛。
  其实，他知道唐军火炮的准确射程，其实可达一千步，现在之所以提前了两百步，应该是因为考虑到了这潼关城，相比于周围地势，城墙底部有专门加高，故而，唐军炮手要考虑仰角与抛射度，唐军才会将这些火炮进一步提前距离，以便更有效的击垮城墙。
  唐军就要开炮了，这，这该怎么办？
  就在李过胡乱猜疑之际，这时，他们远远地听到，唐军阵中，传来微弱的喝喊声。
  “预备！”
  “放！”
  李过远远地看到，唐军炮阵前，一名军官模样的人，手中举着的红旗，用力挥下。同时，他一声暴喝，100门口径巨大，打放三十二斤炮弹的钢制重型龙击炮，立刻齐齐打响。
  “砰！”
  “砰！”
  “砰！”
  “砰！”
  ……
  连绵而起震破耳膜的巨大炮声里，100门重型龙击炮的炮口，立刻飘起腥红的余焰，闪腾起刺目的金色火光，在浓密呛鼻的滚滚白烟中，100枚乌黑的32斤重的巨大乌黑铁弹，带着死亡的啸音，向潼关城的东面城墙，狠狠撞去。