牛金星被李自成点了名，再不好意思呆在朝班中不出来，他一声轻叹，一脸讪讪之色地从朝班中缓缓走出，来到龙椅对面，缓缓跪下。
  “皇上，微臣智识浅薄，考虑不周，实未曾想到，我军之计谋外泄，竟让唐军窥破我金汤城外兵马虚实，最终乘机夜袭突围，我军猝不及防，实是可惜……”
  “放屁！你他娘的倒把责任推得干净！”李自成脸现暴怒之色，怒吼着打断他的话：“要不是你这厮强要调走金汤城外十五万精锐兵马，换上这些没甚战斗力的新兵，我军怎会落得如此境地！”
  李自成的话语，让牛金星下意识地浑身一颤，他还想张嘴为自已继续辨解，却又听到龙椅上的李自成瓮声瓮气地又吼了一句：“好了！老子不想再听你这厮继续辨解了！你他娘的再辨下去，这近十万兵马，也不可能再从阎王殿里回来。你且说说，现在唐军解了金汤城之围，而我军兵力大受损失，那接下来，我大顺到底该如何应对！”
  牛金星心下羞惭不已，却也只能立即回禀道：“皇上，现在我军损失了这近十万兵马，自是十分可惜。但好在我大顺国体根本，尚是周全，未受损伤。依在下愚见，当可复令境中各地，紧急征求壮丁入伍，以补充受损之兵力，勿使国中兵力有空缺……”
  “哼，这招兵买马之事，俺自是知道，何需你来多嘴多舌。”李自冷哼一声，不耐烦地问道：“你且说说，在我大顺补充兵马这段时间里，唐军会作何行动，又会对我大顺造成如何影响？你且挑拣紧要的说，俺没心情你听你再来说瞎话。”
  牛金星连连点头，又急回道：“禀皇上，现在唐军虽破了金汤城之围，但以在下看来，其兵马数量，并不会太多。顶多能趁我军兵力不足的机会，重新占据整个宣府北路而已。想要横行天下，对我大顺造成重大威胁，怕是不能。”
  牛金星说到这里，一旁的工部尚书宋献策却是连连摇头，他插过话来：“牛宰相，你凭什么这么说呢？那李啸现在金汤城中，有两镇兵马可用，如何会不趁机横扫我整个宣府镇，甚至更趁机南下，直迫我大顺京师呢？”
  宋献策这句插问，整个朝堂之上顿是鸦雀无声，就连李自成都上瞪着眼睛望向牛金星，想看他到底要如何回答。
  牛金星心下又是一声暗叹，他扭过头来，对宋献策道：“宋尚书，你未免太高看李啸在金汤城的兵马了。如果李啸的两镇兵马，真有如此厉害，如何会在金城汤城中被围了大半年都没有任何动静？又如何会等到我军换防之后，才敢出城邀击？而唐军能破了重围，说起来，其实亦多有侥幸。其兵马战力，虽能取巧战胜我军这些换防的新兵，但还是远未到了，可以横行宣府的地步。”
  牛金星顿了下，又继续道：“而我军在宣府镇，除了北路外，东路与西路皆是经营许久，各大城堡久经加固，又皆有相当多的兵马驻守，唐军操切之下，断无能力再全面进攻宣府镇，更不必说，他们还有能力来攻打京城了。”
  牛金星这番话，让李自成脸色顿是轻松了许多。他捋着胡须，微微点了点头，语气也和缓了一些：“牛大眼，那你认为，唐军接下来会是如何行动？俺倒是想知道，可否要将刘宗敏在汉中的十五万兵马，重新调回宣府，以加强当地守卫，免得唐军趁虚而入呢？”
  牛金星抬起头，目光灼灼地望向李自成：“皇上，若我军真这般行动，那就真的中了那唐王李啸之计了。”
  “哦？你何以这般认为？”
  “皇上，在下一直认为，唐军虽然金汤城解了重围，但此城孤悬塞外，入援不济，仅不过是唐军遗在此处的一个楔子罢了，想要大肆兴风作浪，却不能够。但是，唐军要进攻的重点，在下认为，依旧会是在西川。只有灭了张献忠的大西国，唐军才会全无后顾之忧，全军尽数发力北上，全面攻打我大顺国，此为必然之势也。所以，这西川之地，断不可失。我留在汉中的十五万精锐兵马，亦绝不可轻易调回宣府。”
  李自成听到这里，脸色默然。他沉思良久，方又犹豫地问了一句：“那依你牛大眼这么说，唐军接下来还是必会攻打西川么？只不过，他要是一直不去攻打西川，那我十五万大军留在汉中，迟迟不能调回，实是被动至极。这般局面，到底又要持续到何时呢？”
  牛金星黯然一叹，便拱手禀道：“皇上，请恕在下无能，唐军到底要何时调集兵马攻打西川，此事微臣实难预测，只能全看那唐王李啸是作何安排了。而我大顺眼下，也只能走一步看一步了。毕竟，唐攻我守，这主动权不在我军手中。我等要做的，唯有厉兵秣马，做好战备，以俟唐军甫一行动，便能立即做出反应，因时应对，方为合适啊。”
  李自成听到这里，亦是心下暗中苦笑。
  他娘的，没想到大顺国成立才不到两年，就被李啸这厮逼迫到了如此地步！自已竟到了只能一味地被动挨打，完全没有还手之力，真他娘的想想都让人憋屈！
  只不过，他也不得不承认，牛金星这番话语虽然无奈，却也多有道理。
  现在自已的精锐兵马要去防卫西川，北边又遭逢大败，正是要全力休养以期来日重新振作，如何还有余力，在这段舔伤养痈的时间里，去与唐军争战天下呢。
  忍得一时之气，方为万世长久。
  想到这里，李自成喟然长叹，便道：“罢罢罢，既如此，那就暂按牛大眼所说去做。至于田见秀，也暂且饶其死罪，准其戴罪立功便是。“
  听到李自成的话，朝堂之中一众朝臣尽皆跪地，山呼万岁，那原本被武士差点拖出殿外的田见秀，也赶紧伏跪于地，连声叩恩。
  见田见秀脸现轻松之色，李自成心下不快，又双眼一瞪，厉声道：”哼，田见秀，你死罪可免，活罪难饶！传俺旨意，夺去泽侯爵衔，另打军棍三十，再罚银一万两以充公帑。总之，不能轻饶了你这厮！”
  田见秀闻言，心下衔恨不已，却不得不在表面作出一副心悦臣服的模样。他将头在水磨地面上磕得砰砰响，一边大声回道：“皇上英明，罪臣甘愿受罚。将来若有机会，在下定要为皇上再效死力，以报今日之恩。”
  李自成嗯了一声，便厌恶地皱了皱眉，挥了挥手，让他先行退下。而这次廷议，李自成也无心再谈，至此草草结束。
  大顺这边没有动静，而在北面的清朝盛京城中，却是乱成一锅粥。
  唐军破围，击溃四万清军，阿巴泰与图尔格战死，其子岳乐投降唐军的可怕消息，一并传来，让整个清国之中，都为之震惊与恐慌。多尔衮立即召集群臣，紧急议事。
  崇政殿内，一片死寂。
  摄政王多尔衮，一脸铁青地端坐在龙椅旁边的虎头椅上。见到这位叔父这般忧郁狰狞的模样，龙椅上的小皇帝顺治，吓得一动也不敢动，蜷成一团，噤若寒蝉。
  那龙椅背后的珠帘，那串串东珠后面，亦是一动不动。里面端坐的太后布木布泰，也有如死掉了一般，没有半点动静。
  而整个朝堂之内，则是群臣敛肃，个个垂首，死寂得连掉根针都听得见。
  见到这坟墓一般的朝堂，多尔衮内心怒气腾腾，却又满是悲哀。
  从去年到现在，这位大清国最位高权重的摄政王，虽正是年富力强的年纪，却已是明显衰老。鬓间的白发与脸上的皱纹，几乎一同出现，让这位摄政王一眼看去，有种说不出的老态与混沌。
  当他听了从金汤城外逃回的清军，向他哭诉唐军此番夜袭，有多么可怕残酷，自家这四万兵马又是如何猝不及防，最终全军尽溃，主将阿巴泰与副将图尔格阵亡，阿巴泰之子岳乐被俘，仅有数千名人逃出生天的悲惨经过时，他虽表面努力保持平静，内心却在不停滴血。
  可恶啊！真没想到，看似胜券在握的金汤城包围战，最终竟会以如此耻辱的结果而结束，这般惨败，真真丢尽了大清的脸面！
  面对寂寂无声的朝堂，面对下面一个个有如活死人一般的群臣，多尔衮忽然有种说不出的悲凉与无力。
  在如此不堪的形势面前，什么计谋与政策，其实说起来，都没甚决定性作用。这国与国的争霸，最关键的，还是实力。
  现在这四国联盟当中，南明弘光政权，已然形将就木，全凭郑芝龙一力苦撑，这有如风中之烛的弘光政权，还究竟能在这危如累卵的局势苦撑多久，没有任何人可以预测。
  而张献忠的大西国，局隅于西川之地，无论是北上还是南下，皆未能如愿，在连番损兵折将后，为了防备唐军的进攻，竟然还要让李自成的大顺军在汉中协防，其前景亦是十分黯淡。
  至于李自成的大顺国，虽然看上去，要比弘光政权以及大西国要好些，但自其成立以来，国家内部纷争不断，一直不得好好休养生息。且与大西国以及唐军的纷争作战，使其原本孱弱的国力，遭到了进一步的损害。现在金汤城外，他那原本想要瞒天过海的十五万新兵，竟被唐军灭掉了近十万之众，可谓大伤元气。可以预见的是，在至少相当长的一段时间里，李自成再无能力与唐军争雄，只能任由唐军行动，被动应对，以图自保。
  故而这四国联盟中，最有实力也有前途的，还是自已的大清。
  虽然前段时间，自已与豪格那厮争夺大清的领导权，险些闹成内战，但最终还是有惊无险地顺利夺取了最高权力，并把豪格逐出京城，其下势力亦全部遭到清洗。这样的政治斗争，虽然残酷惊险，但对大清朝来说，因为毕竟未起内战，所造成的损害却还十分有限的。
  而大清这些年来，虽屡遭变故，与唐军争雄亦频频受挫，但总体国力尚在，且一直在恢复之中，故在这四国联盟内，还是翘楚般的存在。
  而现在，大清遭逢此败，一下就损失了国中近六分之一的兵力，还折损了阿巴泰、图尔格、岳乐等人，这般惨重损失，对大清的打击实在过于严重。
  要知道，对于大清的未来，摄政王多尔衮原本还算乐观。
  他原本打算，在与顺军一道拿下金汤城后，便与顺军一齐平分整个宣府北路，然后全军回撤，全力攻打李啸在辽东最大也是最为重要的据点金州。只要到时拿下金州，唐军在辽东半岛再无立足之地。
  这样一来，唐军在南面的威胁大为减弱，大清国的安全程度则会大大提升。等再恢复一两年，大清当可与大顺军一道，再度分从海陆两地入关，直攻李啸的老巢山东，最终把这个可具威胁也最为可恨的家伙，一举消灭。
  却没想到，这般宏伟计划，还未来得及实施，就已然完全破灭。
  现在这近四万兵马被杀被俘，仅凭大清现有的国力，想要恢复这些兵马数量，谈何容易。再想再远再大的计划，简直就是笑谈。
  想到这里，多尔衮内心烦躁无比，他恨恨地一捶虎头椅扶手，砰的一声闷响，却把一旁原本就在小心翼翼观察他表情的顺治小皇帝，给吓得哇哇大哭起来。
  皇帝响亮的哭声，在朝堂之中回荡，让这崇政殿的一众朝臣，愈觉尴尬无比，却又无人敢出班说话，只是个个垂首，一副恭听无为的模样。
  多尔衮心头怒火无法发泄，见这小皇帝竟被自已一捶吓哭，心下愈是烦躁，他斜眼瞥去，冷笑一声道：“皇上，莫要再哭了。你乃是大清皇上，怎地如此无胆，这传扬出去，岂不大损我大清颜面。还请陛下稳便。”
  多尔衮冷冷一语，顺治小皇帝见他语气凶恶脸色不善，心下愈发惊惧，他瞬间止住哭声，又往龙椅之内缩了缩，一脸畏怯不已的样子。