金汤城头，唐军统帅段时棨与刘文秀，看到清军与顺军的大部队，这般灰溜溜地分头远撤离去，二人皆是一脸欢喜无尽。
  “哼，还是李大人预料得准哪，知道这帮混蛋在攻城战败之后，定是再无战心，他们的主力部队，定要准备后撤返回了。真没想到，李大人在千里之外，却是预料得这般精确，倒是令刘某万分叹服。”刘文秀手拍雉堞，一脸快意地说道。
  “那是，唐王之智谋远见，世所罕及，他能这般庙算于心，倒并不让本帅奇怪。毕竟，三十余万敌军，每日里所要消耗的粮草，乃是极为惊人的程度。而我军已在这宣府之地坚壁清野，整个宣府北路，有如用发篦梳过一般，那叫一个干净！敌军想要就地筹粮，自是极难。而他们纵想千里运粮，这路途迁远，人力物物消耗极大，又岂可长久乎。他们的主力部队，若不趁机退去，复能何回呢？”段时棨一脸冷笑，又说道：“不过么，敌军主力虽撤，但他们自是不会甘心，不可能前功尽弃，他们一定会再留下相当的兵力，围堵于我金汤城外，以防我军突围撤走。他们这般用心，倒是良苦得紧哪。”
  “是啊，看城外的敌军，其兵马数量，倒是依旧有十余万之多。现在的敌军，攻城不足，防备我等突围，倒还真是绰绰有余。只不过，他们不知道，他们这般举动，其实也是在李大人预料之中，更可说是正好中了李大人之计呢。”刘文秀哂笑道。
  “嗯，李大人信中已说了，敌军纵然主力撤走，但恐怕至少还要留下十余万兵力防备我军突围。我军则正好可以利用这一点，继续坚守城池，牢牢拖住外面围城的敌军兵马。反正我金汤城中积粮充足，正好可以耐心地与敌军周旋。我军能在宣府北路拖住之十余万敌军，却也可以为我军从山东南下，去消灭弘光伪朝廷，夺取整个江南创造有利条件。李大人的这般妙算，流寇与鞑虏怕是不知道自已其实是正中下怀呢。以本将看来，也许再过一段短短的时间后，我军那已在山东编练好的第六镇与第七镇兵马，就要开始南下行动了吧。”段时棨一脸深思之状，手指不停地敲击着城墙上的青砖。
  他说得没错，现在西北之地战事稍歇，但在山东南部，却是一片繁忙的备战景象。
  到现在为止，唐军新组建的第六镇与第七镇兵马，在经过了数个月的紧张训练之后，各类军械器具粮草之类皆已准备完善，李啸随即下令，第六镇从登州调往单县铁龙城，第七镇从登州调往山东安东卫，各各齐集待命。
  这两镇齐装满员，精锐强悍的新建兵马，他们的第一个要消灭的目标，便是统兵据守于南直隶的徐州府与淮安府两地的刘良佐部。
  此时的刘良佐，被弘光伪朝封为广昌伯，授淮徐总兵衔，拥兵十万，正驻守在徐州与淮安一带，可谓志得意满，实力雄厚。
  而地处南直隶与山东交境之地，正好挡道唐军南下的他，自然也就成了李啸的首先要铲除的对象。
  待到两镇兵马汇集当地，一切准备工作均已完成后，李啸下令，着第六镇兵马从单县铁龙城出发，取丰县、沛县、然后全军过黄河，直取徐州城。
  而第七镇的行军方向，则是更为出其不意，按李啸的安排，全军不走陆路，而是从安东卫登上水师船只，从海路径直南下，到哈喇港登陆，然后全军西进，先后攻下喻口镇、马逻乡、苏咀口等要地，最终径自直抵向淮安府城。
  在正式完成军队调动与安排后，李啸下令军队立即出发，然后前往济南行宫，向重兴皇帝朱慈烺，提出讨伐弘光伪朝的提议，获取皇帝恩准的圣旨。
  这时的重兴皇帝朱慈烺，正在后院花园游玩，他见到身着一袭华贵蟒袍，一副恭敬神色站立在自已面前的李啸，面上原本轻松的神色，顿时变得复杂起来。
  这些天来，李啸调动军队，把第六镇与第七镇兵马，分别从登州调到鲁南边境的消息，他作为皇帝，自然亦是多有耳闻。只不过，当看到李啸这般正式穿着，手捧谏书地来到自已面前请他下旨，他的心下自然知道，李啸此番到来，到底是何用意。
  在看完了李啸的请求向南用兵，消灭弘光伪朝廷的奏折之后，这位年轻的皇帝心下，更是十分不是滋味。
  虽然弘光伪朝廷的存在，对自已这个大明皇帝来说，是件极其不爽的事情。但是，相比现在自已这个徒有虚名，全部朝政大权尽皆由李啸操控的傀儡皇帝，朱慈烺竟在心下，还隐隐有点羡慕自已这位肥胖如猪的堂伯呢。
  他的这位堂伯，虽是手下军镇拥立，但相比他而言，至少还有那么一点点少得可怜的帝王权力，而朱慈粮这位崇祯的长子，大明王朝的法理继承人，却反而半点实权也无，成了一个彻头彻尾的傀儡。这般境遇的微妙对比，如何能不让年轻的皇帝耿耿于怀。
  朱慈烺自被李啸从京城救出，随即在济南拥戴为帝，虽然一开始感觉自由而轻松，但这半年过去，这个现在已然十七岁的青年，开始从最初的懵懂状态中渐渐清醒过来。他对李啸这样权倾天下专制一切的大权臣，已从开始的感激涕零万般依赖，渐渐地开始越来越心生龃龉，越来越不愿意一直生活在李啸的羽翼之下，而是想要有真实的权力，可以成为大明帝国的真实掌舵人。
  至少，与那位肥胖如猪的堂伯相比，自已再不可成为一个表面尊荣，实则毫无实权，只能盖章签字的傀儡皇帝。
  更何况，李啸以保护他的人身安全为由，不允许他随意上街游玩，这更让重兴后帝朱慈烺心头十分不快。这样的近乎被软禁的皇帝，更让朱慈烺在心下莫名地失落与悲凉。
  当然，李啸曾在自已登基之后，向自已允诺过，等过个两年，自已将来到了十八岁，正式娶妻后，将开始向自已逐步交权，但他这番允诺，真的能兑现多少呢？
  这个问题，时时萦绕在年轻的皇帝心中，让他在锦衣玉食无忧无虑之际，心头却是有说不出的惆怅与迷茫。
  朱慈烺近乎直觉地认识到，如果李啸真的把弘光伪朝全部消灭了，那么，相比自已灾个傀儡皇帝，也许得到最大利益的，只能是李啸吧。
  毕竟，到了那时，他的权势必将近一步扩充膨胀，那接下来，真的到了李啸把整个明朝的残余势力，全部消灭或整合到了他自已手下之后，自已这个名义上的皇帝，只怕也是没有必要存在了吧。
  想到这一点，朱慈烺甚至感觉后背都有点发凉。
  所以，现在弘光朝的存在，朱慈烺甚至觉得，这是一种得以制衡李啸的有效手段。断不能由着李啸轻易地把它给灭了。反正这弘光朝的存在与否，与自已这个傀儡皇帝，其实并没有什么太大关系，顶多是在名义上不好听罢了。
  这样的感觉，虽然一直还只是处于朦胧状态，但依然让朱慈烺对李啸的进兵讨伐弘光的建议，从心里有种说不出的反感。
  只是，自已这个名义上的傀儡皇帝，真的有能力与勇气，去拒绝大权在握军权独揽的李啸么？
  皇帝正犹豫之际，李啸已忍不住开口禀报。
  “皇上，自古天无二日，民无二王，此为古今至理也。那弘光伪朝，不顾皇命，擅据南方，明为陛下之臣，暗则自谋自立，这般谋逆，至今已有近半年矣。其下所属地方，皇上竟然无法实际染指，官员任命，亦根本不加听从，他们这般猖狂作派，反逆之举，岂可任坐大而不加肃靖乎？这等宵小叛逆，微臣本欲立即派兵荡平，以正国本，以立法统，只不过，因先前流寇与鞑虏轮番侵边，山海关与宣府北路皆是频频告急，微臣才不得不暂缓讨逆，暂行怀柔之策，以全力应对北面之敌。但现在，山海关与宣府北路的守军，不负陛下厚望，连败敌军进攻，这些地方，都已暂时宁靖，不必多虑。故现在北边既宁，南边的宵小叛逆，岂可再容他们再作跳梁小丑！陛下，臣现已选练精兵，筹备周全，正可全力南下用兵讨逆，以诛叛臣去国贼。臣此番前来禀奏，正是要恭请圣旨，顺天应命，以天兵压顶之势，南下讨伐叛逆。微臣还望皇上立加恩准，许臣统兵疾进，以除不臣，以正国统。托陛下洪福，若果成功，则天下幸甚，百姓幸甚矣。”
  听了李啸这番长长的话语，朱慈粮脸上挤出僵硬的笑容，心下却在紧张地盘算着，要如何答复他方为合适。
  他略一思忖，便笑道：“唐王为国操持，朕心甚慰。只是西北方宁，诸事粗安，现在就要立即用兵南下，唐王未免太过辛劳，用事也未免太过操切了么？”
  “非也。”李哪立即回道：“用兵之机，当在决断，现在我军西北挫败了流寇与鞑虏的联合攻势，士气大盛，兵精将锐，金汤城在相当长的时间内，当可保无虞。趁此北边安宁之机，此为南下用兵之最好时机，安可轻易错过。况且，微臣既许报国，又岂会惮劳不往。还望皇上勿要犹豫，速下圣旨为要。”
  望着李啸炯炯有神又充满了压迫力的目光，重兴皇帝朱慈烺，身体竟然没来由的一阵微颤。
  他知道，李啸把话说到这份上了，自已哪怕对他出征弘光朝廷再有不满，再有微词，也只能点头同意了。不然的话，李啸不把他这个皇帝当回事，而径自出兵的话，自已其实也只有干瞪眼的份。
  一股莫名的屈辱感从朱慈烺心头泛起，他脸上的笑容愈发僵硬，却只能长叹一声回道：“爱卿这般操劳国事，不畏辛劳，真是大明江山百姓之福也。好吧，朕准了，爱卿可立即发兵南下，讨伐伪朝，诛除国贼，一统我大明天下，以正国本，以张纲目！”
  李啸叩首长拜：“微臣遵命！但请皇上放心，侯臣捷报便是！”
  随后，李啸令曹化淳王承恩等人，奉其口谕，手书讨逆檄文，广颁天下，咸与知闻。
  其文内容如下：
  奉天承运讨逆檄文
  大明唐王，太子太师，今奉旨总统天下水陆大师，兴明讨逆大元帅李，檄告天下文武官吏军民等知悉：本王深叨明朝世爵，统镇全国兵马，特颁讨逆檄文如下。
  兹彼弘光伪监国，无视皇命，擅立伪朝，治世无道，奸邪高涨，道义之儒，悉处下僚；斗霄之辈，咸居显职。君昏臣暗，吏酷官贪，水惨山悲，妇号子洋以至彗星流陨，天怨于上，山崩土震，地怨于下，官卖爵，仁怨于朝，苛政横征，民怨于乡，关税重征，商怨于涂，徭役频兴，工怨于肆。
  本王仰观俯察，正当伐暴救民，顺天应人之日也。爰率文武臣工，共襄义举。现已讨取圣旨，郊天祭地，领符纳命，建元周启，檄示布间，告庙兴师，克期进发。
  我天兵出动，貔貅云集，共调集水陆官兵数百万员，直捣南京，克期必胜。长驱潞水，出铜鸵于荆棘，挥槊长车，奠玉灼于金汤。义旗一举，响应万方，大快臣民之心，共雪天人之愤。振我神武，剪彼嚣氛，宏启中兴之略，踊跃风雷，建划万全之策，啸歌雨露，倘能洞悉时宜，望风归顺，则草木不损，鸡犬无惊；敢有背顺从逆，恋目前之私恩，忘中原之故主，据险扼隘，抗我王师，即督铁骑，亲征蹈巢覆穴，老稚不留，男女皆诛，若有生儒，精习兵法，夺拔痪谷，不妨献策军前，以佐股肱，自当量材优翟，无靳高爵厚封，起各省官员，果有洁己爱民，清廉素著者，仍单仕途；所催征粮谷，封储仓库，印信册籍，悉解军前，其有未尽事，宜另颁条约，各宜凛遵告诫，毋致血染刀头，本王幸甚，天下幸甚！