“安营长，不可冲动。”
  见安和尚一脸恼怒不忿的模样，胡尚文在一旁急劝。
  “操他娘，老子要他把这些百姓领回去！”安和尚犹是咬牙切齿，愤恨不已。
  “唉！安营长啊，现在形势比人强，如何可冲动行事。”胡尚文长叹一声道：“眼下这些俘虏与百，均已由我军签收，那祖宽收了香烟与银子，岂有再领回去的道理？我军若去与那祖宽计较，只怕会引出一场内讧来。”
  “那你说咋办？！这些无辜百姓，家园尽毁，被祖宽这厮这般残忍掳来，现在求我等放归，实是可怜至极。你且说，我军却该如何处置他们？”安和尚瞪着眼，向胡尚文吼道。
  胡尚文捋须不语，他沉吟了一下，便低声向安和尚耳语了一番。
  “哦，只能这么说么？”安和尚皱着眉头。
  “是的，除此之外，别无他法。”
  “好吧。。。。。。”
  安和尚凝视着胡尚文一脸严肃的面容，最终也是长叹了一口气。
  胡尚文上前几步，站在一众下跪的村民百姓面前，大声道：“各位乡亲父老，但请起身。胡某对各位的不幸遭遇，深表同情，对官军的龌蹉行径，亦是极端愤恨。胡某现有一番掏心窝的话语，要对各位乡亲百姓，如实相告，还请各位细听。”
  望不到头的黑压压的百姓们，顿是安静下来，不过，却无人起身。
  胡尚文面色凝重地望着跪立不语的百姓们，心下百感交集，他大声道：“各位乡亲，你们说，要让我军放你们回去，此事，却是容易，无非我军受点金钱损失罢了。”
  他说到这里，下面顿是立刻骚动起来，旁边押着百姓的一众军兵，也都一脸疑惑地望着他。
  方才那名带头下跪的白发老者，立刻大声喊道：“既然大人愿意放我等回去，那就请大人立刻下令吧。”
  “请大人立刻下令。”
  “请大人下令，放我等返回。”
  “我等不愿远离故土，大人就下令放了我们罢。”
  。。。。。。
  一众村民百姓又大喊起来，还有部分人想趁机离去，却被包围着的猛虎军军兵，厉声喝住，方不敢逃走。
  “安静！安静！且听本官把话说完。”
  胡尚文大声喊了几声，下面的喧哗与骚动，才渐渐消停。
  “各位乡亲，本官可以放你们回去，只是这安陆地区，怕是各个村庄皆已被毁，你们又还有家可回么？！”胡尚文一脸沉痛之色地喊道：“再退一步来说，就算你们回家后，忍饥挨饿，重新搭茅蓬，重新开荒种地，那四处肆虐的流贼，与杀良早功的官军，又会放过你们么？本官说难听点，可能我这边刚放尔等回去，各位乡亲尚在返乡的路上之际，便可能会被流贼裹挟，或是被官军重新俘虏，这样一来，尔等将来的命运，本官却是不敢多想啊。”
  胡尚文说到这里，故意顿了下，他扫了众人一眼，发现下面一边安静，包括那名白发老头在内，一众村民百姓，尽皆轻声哭泣，却没人反驳。
  胡尚文继续说道：“各位，本官也知道，自古故土难离，乡情难舍。只是，湖广现在已是战乱之地，官军与流寇彼此激战，刀兵不息，征伐不已，我等普通村民百姓，如何可在这般地方活下去！而现在，我军将带各位前往山东登州，在那里，我赤凤伯李大人，将会妥善安排大家，不论是在登州当地，还是前往海外的济州岛或台湾岛，皆是可以平稳生活度日的乐土。乡亲们到了那里，有地种，有衣穿，有过不完的好日子，再不会有流寇与官军前来侵扰厮杀，却比硬要在这湖广之地硬撑下去，要强得多啊。“
  胡尚文说完，那白发老头便抬头说道：“大人，你的话语，却是有理，老朽心下亦是明了。只是，若安排到山东登州，毕竟还是我中华境内，老朽还能接受。若要派到象台湾之类海外之地，离国万里，烟瘴荒蛮，多有毒蛇猛兽，及吃人土著，我等湖广百姓若去，只怕亦是难于活命啊。“
  听了老头的话，胡尚文不觉大笑起来，他朗声道：“老丈，看你这话说的，实是不了解实情啊。现在那台湾，我家李大人，早已将这蛮荒之地，开辟成一块拥有稻田数十万亩，阡陌纵横沃土万里，一派田园风光的人间乐土了。至于什么毒蛇猛兽，以及吃人土著之类，纯属无稽之谈。你等若有幸去台湾，有大片肥沃荒田授于你等，田土产出，却比湖广之地，还要多得多呢。老丈若是不信，等有机会去了台湾，自可亲见，当会明白本官所言不虚也。“
  听了胡尚文以一脸憧憬之色地说完这番话，下面的一众村民百姓，顿是又喧哗骚动起来。
  “唉，若是台湾等地，真如大人所说那般，小老儿前去此地，倒也是最后一条出路了。“白发老头一声苦笑：”那我等就听大人安排，前往山东而去吧。“
  胡尚文大笑道：“老丈果然深明事理，甚好！今天天色已晚，请各位乡民在本堡安歇一日，明天，本监抚便派出军兵，护送各位前往山东。“
  见到一众俘虏与流民，皆已被胡尚文说通，安和尚亦是满脸喜色。
  “胡监抚你个丫挺的，倒是说得入情入理，俺老安却是服了你这张利嘴了。“安和尚嘻笑了一番，便道：”那明天，本将便派出800护送军兵，连同范志骠送来的近二千名流民，一道送往山东铁龙城而去。“
  “嗯，尽早送去最好。毕竟若不停有他部明军送来俘虏与乡民，我军现存的香烟与银两，倒还怕不敷使用呢。需得赶紧再从山东运来方好。“胡尚文一脸笑容地捋须回道。
  于是次日一早，安和尚派出了5队枪兵，3队盾兵，押送这批多达近2万5千人的俘虏流民，前往山东而去。
  当然，在押送这些流民与俘虏时，安和尚与胡尚文等人，还是做了一番区分。
  那就是，那些流贼俘虏们，皆被用绳子捆成一长串，其中成年男性用粗麻绳捆牢，而那些流贼军兵家属，则用细麻绳捆缚，以免这些曾经作恶颇多之辈，路上生乱，或趁看守不严而逃跑。
  至于掳来的村民百姓，则未施捆绑，而是按每家每户归于一处，只由军兵看守。
  这些家园被毁，无处栖身的本份百姓，只要离开了随州当地，人生地不熟的他们，自然只能视李啸的猛虎军军兵为依赖，断不敢轻易离开。
  在一众押送军兵，押着2万5千名的流民百姓，刚刚进入河南境内之时，率铁龙营乙总军兵，驻屯在陕西西安府郃阳县城的铁龙营副营长莫长荣，亦是收到了大批的俘虏与流民。
  自到现在为止，象山东副总兵倪宠，副将左光先，马科等人，就先后给莫长荣带来了大批的俘虏流民，总人数加起来，亦有一万余人。
  陕西之地，自崇祯初年起，便争战不休，杀伐不止，大股小股的流寇肆虐纵横，故境内百姓已是大批减少，象在这西安府的乡野之间，已绝少有百姓自由耕种。残存的百姓，大部分缩在州县城池之中，苟延残喘。
  因此，倪宠等各部官军送来的，大部份皆为参加过流贼的俘虏与流民，却绝少象湖广那样，有从乡野各地掳来的百姓。
  莫长荣正欲将俘虏一并押送回山东之时，忽有军兵来报，说是援剿副总兵曹变蛟，刚刚击溃了流贼过天星部，俘虏了一万余名流贼军兵与家属过来。
  听了是曹变蛟前来，莫长荣脸上顿显肃然之色，立刻令军兵带路，他与铁龙营乙总监抚齐谟二人，亲去城外迎接他。
  莫长荣之所以对曹变蛟这般看重，其实，是缘由他在两天前，刚刚收到李啸的另一封飞鸽传书。
  李啸在信中告诉他，若有时为援剿副总兵的曹变蛟过来，需厚待之，除了给其流民银两外，另可支援一批刀剑盔甲给他，以及给他个人的一份贵重礼物。
  自辽东哨骑队时就跟随李啸的莫长荣，对李啸极其崇拜，言听计从。故在当下，便牢牢记住了李啸的嘱咐。
  虽然，莫长荣并不明白，李啸这般刻意拉拢曹变蛟，是为何意，但做为上级的李啸，既要自已这般做，自有其原由，莫长荣只需安心执行命令便是。
  而李啸之所以这般看重这个曹变蛟，却亦是因为前世所读的史书中，曹变蛟这样杰出武将的悲剧命运，让李啸十分感慨。
  曹变蛟，山西大同人，明朝名将曹文诏之侄，时年二十七岁，身怀勇力，武艺绝伦，少年即随曹文诏在军中效力，自入军伍，便一直与流寇作战，平定多次暴乱，很受皇帝的器重与喜爱。
  凭着一系列拼力打出的战功，他先后被任命为参将、副总兵、都督佥事、左都督、总兵官。时称曹文诏和曹变蛟二人，为大明朝的大小曹将军，两人皆是统兵有方，敢战敢为的杰出将领。在曹文诏于崇祯八年战死后，曹变蛟接收其余部，更受重用，威望愈发高涨。
  只不过，这样杰出的少年名将曹变蛟，其最终的结局，却十分悲壮。
  崇祯十五年，时为左都督的曹变蛟，于松锦大战壮烈殉国。此役，明军大部崩溃，诸军皆逃，唯变蛟亲率部下冲后金军大阵，透过一众精锐白摆牙喇兵，直抵皇太极中军，箭射后金大纛，吓得敌酋皇太极，急命中军后退里许，方逃过此劫。
  可惜最终，因势孤力穷，又有汉奸投敌，导致松山城陷，曹变蛟兵败并俘，他坚贞不屈，大骂敌酋，最终被皇太极下令杀害，结束了壮烈的一生。
  莫长荣率领一众军兵，来到城外，远远就看到，那一眼看不到头的俘虏流民队伍的最前头，一众铁甲精骑，护卫一名头戴六瓣凤翅缨盔，身着铜铠山纹甲，肩披鲜红披风，身材雄健，面目沉毅的一名青年武将，莫长荣心下顿想，此人，应该就是那李大人让自已好生招待的曹变蛟了。
  “末将游击莫长荣，拜见曹总兵。“
  “你就是莫游击吧，快快起身。“曹变蛟那威严沉稳的声音，立刻在莫长荣耳边响起。言毕，曹变蛟跳下马，手执马鞭微笑走过来，然后虚扶了他一下。
  莫长荣起身后，曹变蛟便道：“莫游击，这一众俘虏与流民，本兵已然带到，就请你核查人数后，就换取银两给我军吧。说来可叹，我军将士浴血奋战，时至今日，却已是两月未发军饷了。“
  莫长荣忙道：“曹总兵放心，某家这就开始清点，随后便把买人银两，全额支付给贵军。“
  莫长荣随后，便与乙总监抚文官齐谟二人，连同数名文官一同清点俘虏与流民人数。
  不多时，莫长荣清点完毕，便立刻向曹变蛟禀报道：“报告曹总兵，这批俘虏，成年男子为5324人，女子为3825人，老弱为2332人，其中男子总价15972两，女子总价为7650两，老弱为2332两，总价为25954两。”
  曹变蛟嗯了一声，脸上稍显满意之色，毕竟这个数字，与他粗粗统计的数字，倒也相差无几。他苦笑了一声，便对莫长荣道：“有了这批救急银子，却可除了补足我军所欠之军饷外，倒还可供我军这六千余人，差不多半年的军资呢。请莫游击替本兵，谢过你家赤凤伯李大人了。”
  莫长荣笑道：“曹总兵客气了，我家李大人常说，各路明军，本是一家，本当守望相助，通气连枝，却不必这般见外才好。对了，李大人曾嘱咐在下，若曾总兵押送俘虏前来的话，除了要给贵军买人银子外，李大人另有上好盔甲300件，精良刀剑1000把，赠于曹总兵。”
  曹变蛟一听，脸上顿显大喜之色，只不过，他随即又疑惑地问道：“某家与赤凤伯从无交集，素无来往，李大人如何竟这般厚待于某？”
  “禀曹总兵，此事乃李大人吩咐，在下亦是不知，唯按章办事而已。”
  曹变蛟哦了一声，他略一沉吟，脸上便显出笑意，朗声道：“既如此，就曹某就再次谢过赤凤伯了。难得李大人这一片好心啊。”
  很快，莫长荣把足额的银子，以及赠给他的盔甲、刀剑全部带出城来，由曹变蛟一众随从验收。
  见到那精钢所制，极其漂亮结实的全身盔甲，以及那锋锐非常，又厚实沉重的精品刀剑，曹变蛟与一众手下军兵，脸上皆喜不自胜，连声称赞。
  曹变蛟心下知道，若按市价，李啸的这批刀剑盔甲，却是相当值钱。光这样的一件做工精良的全套精钢盔甲，只怕就要值数千两银子。
  这时，莫长荣又手托一把做工极其精良，配着鲜红缨穗的上品青锋宝剑，高举过顶，献给曹变蛟：“李大人信中有令，将此柄绝佳宝剑，特赠予曹总兵。”
  曹变蛟大喜接过，刷地一声，从刻有古典纹饰的鲨皮刀鞘中，一把抽出宝剑，只见此剑，有如滟滟秋水，锋利非常，寒芒四射，光彩照人。
  他嘿的一声，一剑斩去，旁边一颗小树应声折断。
  而再观刀口，却是近乎毫无损伤，整柄宝剑依然寒光凛凛，充满一种慑人的气势。
  “真是好剑哪！这般好剑，怕是价值万金，亦不为过。”曹变蛟赞叹连连，然后刷地一声送剑入鞘，对莫长荣微笑着沉声道：“你家李大人之心思，曹某心下自明。还请莫游击回告李大人，他日，赤凤伯若有用得上曹某之处，曹某自当倾心效力！”